Per la maggior parte di noi, una grande cena di festa o una serata in città con gli amici sembra una grande idea.

Ma per i milioni di americani che vivono con la malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, suona più come una ricetta per il disastro.

Caratterizzata da sintomi di bruciore di stomaco e rigurgito, GERD è una condizione cronica in cui il contenuto acido dello stomaco risale nell’esofago. Questo risucchio costante di acido gastrico irrita il rivestimento dell’esofago, e chi ne soffre viene lasciato a “sentire il bruciore”.”

Ci sono semplici cambiamenti che i pazienti possono fare alla loro dieta e stile di vita per aiutarli a gestire il disagio della loro indigestione acida, secondo il dott. Anish Sheth, un gastroenterologo e assistente professore di medicina presso l’Università di Yale.

“Fondamentalmente si riduce a quanto spesso stanno avendo sintomi e quanto i sintomi stanno influenzando la loro vita,” Sheth ha detto FoxNews.com. “Evitare la caffeina, eliminare i cibi grassi o acidi, perdere peso in eccesso e smettere di fumare sono tutte cose che i pazienti possono fare per controllare il loro reflusso acido.”

Ma mentre evitare alcuni alimenti e cambiare le abitudini può aiutare le persone che hanno a che fare con un caso occasionale di bruciore di stomaco, queste modifiche dello stile di vita offrono solo sollievo temporaneo per i pazienti che soffrono di sintomi più gravi associati a GERD.

“Se le persone hanno sintomi su base giornaliera o più di tre volte a settimana, di solito raccomandiamo loro di iniziare i farmaci”, ha detto Sheth.

Ma con così tanti farmaci disponibili, come fai a sapere quale è giusto per te?

Antacidi. I popolari farmaci da banco come Tums, Maalox, Rolaids e Mylanta neutralizzano l’acido dello stomaco e forniscono un sollievo ad azione rapida in casi lievi o isolati di reflusso acido. Alcuni antiacidi sono in forma liquida per rivestire il rivestimento dell’esofago e aiutare a ridurre la quantità di acido nello stomaco. Ma non aiuteranno a ridurre l’infiammazione dell’esofago associata alla GERD.

“La maggior parte dei pazienti che soffrono di un lieve reflusso acido si cureranno con farmaci da banco”, ha detto Sheth. “Gli antiacidi sono migliori per il sollievo immediato – come dopo un grande pasto – perché la loro efficacia è di breve durata in natura e dura solo finché è nel sistema.”

I pazienti devono essere consapevoli della quantità di antiacidi che stanno prendendo, perché un uso eccessivo può causare diarrea, costipazione e, in rari casi, uno squilibrio di elettroliti se l’antiacido contiene calcio.

“Si dovrebbe vedere un medico se i sintomi non sono controllati da farmaci da banco perché potrebbe essere un segno di una condizione più grave”, ha detto Sheth. Questi farmaci, come Pepto Bismol e Carafate, sono a volte utilizzati per trattare bruciore di stomaco e indigestione, nonché nausea, diarrea e ulcere nella gola, stomaco e intestino.

“Carafate è una sospensione liquida che essenzialmente copre l’interno dell’esofago. La sua efficacia è di breve durata perché una volta che il rivestimento si consuma non fa molto”, ha detto Sheth. “Lo prescriviamo davvero solo per le persone che hanno sintomi meno di un paio di volte alla settimana o al mese.”

Anti-gas, anti-flatulenza. Alcuni pazienti sperimentano pressione e gonfiore quando hanno bruciori di stomaco.

Per questi sintomi, prodotti da banco come Phazyme, Gas-X e Beano possono aiutare ad alleviare la pressione, il gonfiore e il gas nel tratto digestivo. Questi farmaci di solito sono in forma di compresse e funzionano rompendo le bolle di gas, rendendolo più facile da eliminare.

Bloccanti dei recettori H-2. Precedentemente disponibili solo con una prescrizione, i bloccanti dei recettori H-2 come Pepcid AC e Zantac sono ora venduti da banco.

“I bloccanti dei recettori H-2 funzionano spegnendo la produzione di acido nello stomaco”, ha detto Sheth. “Sono efficaci per il reflusso lieve, sono relativamente poco costosi e possono essere usati casualmente da persone che hanno i sintomi solo un paio di volte al mese.”

I bloccanti dei recettori H-2 forniscono un sollievo più duraturo degli antiacidi, ma non fanno effetto così rapidamente, quindi si suggerisce che le persone li prendano 30 minuti prima dei pasti o prima di dormire.

Inibitori della pompa protonica (PPIs). Questi farmaci, che includono Prilosec, Prevacid e Nexium, bloccano la produzione di acido e aiutano a guarire il tessuto esofageo danneggiato, quindi dovrebbero essere presi dalle persone che hanno sintomi più frequenti e gravi.

Gli IPP sono di solito presi sotto la cura di un medico per evitare che il reflusso acido si ripresenti, ma alcuni, come Prilosec, sono ora disponibili da banco.

“Lo standard di cura per il trattamento di GERD e malattie digestive correlate è diventato gli inibitori della pompa protonica. E poiché sono così sicuri, questi sono i farmaci più comuni”, ha detto Sheth.

La maggior parte delle persone che vanno su un PPI migliorerà, ha detto Sheth. Ma ci sono altri farmaci che possono essere prescritti da un medico nel caso in cui non lo facciano.

La linea di fondo
È importante per i pazienti prestare attenzione alla frequenza e alla gravità dei loro sintomi, e vedere un medico se sospettano di avere GERD, perché GERD può causare gravi complicazioni se non trattata.

Sheth ha detto che ci sono una serie di bandiere rosse che possono indicare complicazioni, tra cui problemi di deglutizione, perdita di peso inspiegabile, anemia e cambiamenti drastici nei sintomi.

“GERD può causare un restringimento dell’esofago che porta a problemi di deglutizione,” ha detto Sheth. “E in alcuni pazienti, causa un cambiamento nel rivestimento dell’esofago chiamato esofago di Barrett – una condizione che può portare al cancro”.