Repubblicato da Everyday Feminism
Di recente, io e un’amica stavamo parlando della crescita degli asiatici americani in quartieri e scuole prevalentemente bianchi, e lei mi ha detto che quando era in quinta elementare, i ragazzi la prendevano in giro al parco giochi dicendo che aveva una “vagina di traverso”.”
Questo è successo anche a me – e sono sicura a tante altre ragazze asiatiche.
Dall’umorismo razzista nei bordelli della metà del 1800 alle battute da parco giochi di oggi, la razza e l’identità di genere delle donne asiatiche è vista come così straniera, così “aliena”, che le nostre vagine sfidano magicamente la biologia.
Nel corso della mia vita, ho ricevuto commenti indesiderati e domande sul mio corpo, in particolare sulla mia anatomia, compreso l’essere molestata per strada con chiamate come “Ni hao”, “Konichiwa”, “Sei cinese, giapponese o coreana”, e recentemente, “Ciao Ling Ling.”
Oltre a questo, nella mia storia di appuntamenti, ci si aspettava che fossi più tranquilla e meno assertiva.
L’iper-sessualizzazione e feticizzazione delle donne dell’Asia orientale è problematica – non sono “fortunata” che la mia razza e il mio genere siano immaginati come sexy ed esotici, che le donne asiatiche “siano tutte così belle.”
O che, una ricerca di immagini di “donne asiatiche” tira su immagini eccessive di donne in posa in lingerie.
I feticci razziali riguardano l’oggettivazione, feticizzare un intero gruppo di persone – in questo caso le donne asiatiche, significa ridurle a stereotipi invece di riconoscere la loro piena personalità.
Al di là delle preferenze personali o “avere un tipo”, i feticci razziali proiettano la personalità e il comportamento desiderati su un intero gruppo razziale o etnico.
La feticizzazione delle donne asiatiche ha persino un nome, “febbre gialla” – come se l’ossessione delle donne asiatiche fosse anche una malattia.
Quando la mia identità di “donna asiatica” diventa l’unica cosa importante per qualcuno in un’interazione, questo è un problema.
Questo è diverso da una partnership interrazziale dove tutti i partner sono ugualmente rispettati. Feticizzare la razza e il genere di qualcuno significa non preoccuparsi di qualcuno come individuo.
Quindi, da dove viene la feticizzazione e l’oggettivazione? Come hanno fatto le donne asiatiche a ottenere gli stereotipi ipersessualizzati di essere docili e sottomesse o pericolose e seducenti?
Mentre oggi, alcune persone potrebbero pensare ai feticci e agli stereotipi sessuali come “niente di che”, la storia dietro questi tropi è radicata nella violenza e nella guerra, che vengono reimmaginati in modo oppressivo dai media e dall’intrattenimento mainstream.
Di seguito ci sono cinque modi in cui le donne dell’Asia orientale sono state feticizzate e come questa feticizzazione ha un impatto terribile sulle nostre vite.
1. I media mainstream creano gli stereotipi della sottomessa ‘Fior di Loto’ e della malvagia ‘Donna Drago’
“centro commerciale, debole, sottomessa ed eroticamente attraente…E’ divertente, vedete, e così semplice. Non va ai corsi di formazione per l’assertività, non insiste per essere trattata come una persona, non si preoccupa delle mosse di carriera…” -Tony Rivers, “Oriental Girls”, Gentleman’s Quarterly, 1990
Crescendo, Lucy Liu era una delle poche donne dell’Asia orientale che vedevo in TV e nei film. C’erano lei, il Power Ranger Giallo (Thuy Trang) e Mulan.
Per me, Liu è una tosta – sia per essere una delle uniche attrici asiatiche americane nel mainstream di Hollywood, sia per aver interpretato ruoli che spaccano letteralmente il culo.
Tuttavia, molti dei suoi ruoli negli anni ’90 e nei primi anni 2000, come Ling Woo in Ally McBeal o come O-Ren Ishii in Kill Bill, erano anche quelli che mostravano le donne asiatiche come meravigliosamente cattive, aggressive e anche misteriose.
Le donne asiatiche sono spesso stereotipate o come la pericolosamente astuta “Dragon Lady” che seduce gli uomini bianchi, portando alla loro inevitabile rovina, o come la sottomessa “Fior di Loto.”
Entrambi sono intesi come avvilenti e demonizzanti.
Anche se ci sono eccezioni, per la maggior parte, i media tradizionali hanno creato rappresentazioni unidimensionali e sessualizzate delle donne asiatiche che hanno influenzato il modo in cui sono percepite dagli altri.
L’attrice cinese Anna May Wong, la prima attrice asiatica americana ad essere famosa a livello internazionale negli anni ’20, è stata spesso scritturata in ruoli di supporto stereotipati – e passata per ruoli principali di personaggi asiatici, che sono stati dati ad attrici bianche in yellowface.
Uno dei suoi personaggi più riconosciuti era il pudico, rispettoso Fiore di Loto in The Toll of the Sea. Lo stereotipo del “Fiore di Loto”, pudico, sottomesso e delicato, ha lo scopo di gettare le donne asiatiche come “meno che”, sia in termini di razza che di genere.
Questi stereotipi sono seriamente dannosi. Negli Stati Uniti, fino al 61% delle donne asiatiche subiscono violenza fisica e/o sessuale da parte di un partner intimo durante la loro vita.
Essere docili significa specificamente essere deferenti e obbedienti, specialmente all’autorità degli uomini.
Come la nostra razza, genere e sessualità sono governati dalla fantasia occidentale e maschile, per servire sessualmente gli uomini, le donne asiatiche devono essere sia “femminili” ed “eterosessuali” che sottomesse e/o ipersessuali.
Questi doppi stereotipi di “Fior di Loto” e “Signora del Drago” riflettono i modi in cui le donne asiatiche vengono trasformate in una serva sessuale o incarnate come un’avventura sessuale.
2. Etichettare i prodotti come “orientali” porta all’oggettivazione delle donne dell’Asia orientale come merci esotiche
Hai sentito parlare di tappeti orientali o lampade orientali? Cos’hanno in comune? Sono oggetti.
“Orientale” è stato usato come aggettivo dall'”Occidente” per descrivere “l’Oriente”. E ora, è spesso rappresentato come qualsiasi cosa con draghi, fiori di loto, lanterne rosse e altri simboli “mistici” dell'”Estremo Oriente”.
L’immagine e l’idea storica e mediatica di “orientale” finisce anche per raggruppare tutte le “donne asiatiche” come est asiatico e confonde anche le identità cinese, giapponese e coreana.
L'”orientalizzazione” delle donne asiatiche è un processo storico in cui razza, genere, classe, stato di immigrazione e anche impero giocano tutti un ruolo.
Dalle rotte commerciali che si aprirono nel 1200, in particolare la Via della Seta, gli avventurieri bianchi cercarono di trovare beni esotici nell'”Estremo Oriente” – non solo spezie e tessuti, ma anche donne. (La recente serie Marco Polo di Netflix racconta questa storia del “bianco in Asia”).
Quando culture e luoghi apparentemente lontani cominciano ad essere definiti da oggetti e manufatti, questa cosiddetta estetica esotica finisce per essere imposta alle persone e al loro aspetto fisico.
Similmente, le donne asiatiche vengono definite dai loro “capelli neri,” “occhi scuri a mandorla,” o “figura minuta,” e questo fa parte di quella oggettivazione.
Come un vaso di porcellana, le donne asiatiche sono spesso viste come decorative e fragili. Trasformate in merce passiva del sesso, i nostri corpi devono anche essere visti come deboli e sottomessi – graziosi, delicati e piccoli.
Questo si mostra nei modi quotidiani in cui gli uomini percepiscono il sesso con le donne asiatiche come qualcosa da collezionare. C’è una scena in Wedding Crashers dove Vince Vaughn urla: “Quella era la mia prima asiatica!”. Purtroppo, quella frase è usata spesso nella vita reale.
Come molte altre donne asiatiche che hanno provato gli incontri online, quando ero su OKCupid, ho ricevuto messaggi come: “Non sono mai stata con un asiatico prima. Sei così esotico a letto come sembri?” o “Sei un fiore bello e delicato. Hai bisogno di qualcuno che ti protegga?”
Queste aspettative e richieste sui nostri corpi esterni finiscono anche per essere interiorizzate – la mia identità sia come asiatica che come donna è costantemente sotto esame.
3. Politiche di immigrazione esclusive creano la percezione delle donne asiatiche come “immorali”
Le politiche di immigrazione hanno influenzato il modo in cui le donne asiatiche erano percepite dai bianchi americani.
Specificamente per gli Stati Uniti, un esempio viene dalla storia cinese americana. Durante il 1800, la maggior parte dei cinesi negli Stati Uniti erano uomini immigrati che lavoravano come operai a basso costo. Le interazioni sessuali degli immigrati cinesi erano controllate dalle leggi sull’immigrazione e dalle leggi che proibivano le relazioni sessuali interrazziali.
Molte donne cinesi immigrate negli Stati Uniti in quel periodo erano donne ingannate e rapite o trafficate per servire questo gruppo di uomini cinesi.
Finalmente, stabilirono anche una clientela bianca, e gli stereotipi razziali cominciarono ad emergere che le donne cinesi stavano attirando gli uomini bianchi verso il peccato e ampliarono il tropo delle persone nell’industria del sesso come irresponsabili e pericolose.
I sentimenti anti-cinesi di immigrazione “Pericolo Giallo” crearono anche la percezione minacciosa delle donne asiatiche come “avide, subdole, e immorali”. Il Page Act del 1875 proibì agli immigrati “indesiderabili” di entrare negli Stati Uniti.
Altri atti, come il “Gentlemen’s Agreement” interruppe i passaporti per i lavoratori giapponesi negli Stati Uniti e nelle Hawaii. Tuttavia, permise alle donne e ai bambini di unirsi ai mariti, portando più di 10.000 donne giapponesi e coreane a venire negli Stati Uniti come “spose immagine”.
Questa pratica fu guardata con disprezzo dagli americani bianchi, aggiungendosi al sentimento anti-giapponese di quel tempo.
Dopo la seconda guerra mondiale, il Congresso approvò anche il War Bride Act, dove coloro che servivano all’estero erano autorizzati a portare a casa mogli giapponesi ed europee e gli americani vedevano le mogli giapponesi come virtuose casalinghe.
Tuttavia, mentre gli uomini asiatici con spose di quadri erano decisamente immorali, era accettabile per i soldati bianchi americani avere spose di guerra.
Oggi, la fantasia di avere una moglie asiatica all’estero continua attraverso l’industria della “sposa per corrispondenza”, che continua sia a commercializzare le donne che a metterle in posizioni vulnerabili. In questa industria, le donne possono letteralmente essere “restituite e scambiate.”
4. Le rappresentazioni militari statunitensi nella cultura pop costruiscono le donne asiatiche come sottomesse agli uomini bianchi
” Il problema di Miss Saigon ci fa credere che valiamo meno, che è solo attraverso il tocco dell’amante bianco che ci può essere conferita una più piena umanità.” -Kai Cheng Thom
Mentre la narrazione “l’Oriente incontra l’Occidente” è superata da secoli, la storia letteraria e cinematografica gioca un ruolo nella costruzione delle donne asiatiche come asservite.
Nel 1887, Pierre Loti scrisse il romanzo Madame Chrysantheme su un ufficiale francese che va in Giappone per trovare una donna “graziosa” e “delicata” “non molto più grande di una bambola”
Questo diventa la base principale dell’opera di Puccini del 1904 Madame Butterfly. Il succo è che un soldato americano va in Giappone e prende una moglie giapponese.
La lascia per tornare a sposare legittimamente una donna bianca americana, e lei finisce per uccidersi.
Questa trama si ripete in vari film con ambientazioni in tutta l’Asia. Più tardi, il musical Miss Saigon del 1989 reimposta la narrazione in Vietnam.
Il problema con la trama di Miss Saigon e Madame Butterfly è che in questi romanzi, opere teatrali e film, le donne asiatiche di luoghi diversi finiscono per essere omogeneizzate e letteralmente rappresentate come oggetti ornamentali creati al solo scopo del piacere degli uomini bianchi.
I film e i romanzi successivi, come Il mondo di Suzie Wong, hanno abbellito la narrazione del soldato occidentale che cerca la sposa asiatica aggiungendo un elemento salvatore: le donne asiatiche dovevano essere salvate e protette dagli uomini bianchi. Mi sono trovata a chiedermelo nelle relazioni precedenti e non sono mai stata veramente in grado di articolare ad alta voce: Stai solo cercando di sperimentare com’è stare con una donna asiatica? Stai con me solo perché sono asiatica?
Come si è scoperto, questi racconti e storie immaginarie sono anche una grande parte della storia.
5. La guerra e la presenza militare producono ancora più violenza sessuale
Nella storia, la violenza sessuale contro le donne è usata come arma di guerra e le donne sono viste come parte del “bottino di guerra”
Nella seconda guerra mondiale, il Giappone schiavizzò circa 200.000 donne in tutta l’Asia, tra cui Corea, Cina, Taiwan, Indonesia e Filippine per fornire sesso alle sue truppe. Le donne venivano violentate da più uomini ogni giorno.
Dopo che il Giappone si arrese agli Stati Uniti, le autorità di occupazione statunitensi approvarono di continuare il sistema per le truppe americane, istituendo una rete di bordelli sotto una “Associazione di ricreazione e divertimento”
La presenza militare ha un impatto sulle economie locali – per le donne che sono povere, l’industria del sesso offre un’opportunità per guadagnarsi da vivere.
La presenza militare statunitense in Asia ha portato alla creazione di industrie del sesso locali e anelli di traffico sessuale che servivano i soldati. Alcuni dei primi incontri che i soldati hanno avuto con le donne asiatiche sono stati intorno all’idea che queste donne erano lì per servirli sessualmente.
Per la fine della guerra del Vietnam, circa 300.000 donne sud vietnamite lavoravano nell’industria del sesso.
Anche se molte donne soffrono condizioni di lavoro orribili, tra cui aggressioni e violenze, le istituzioni sono più interessate a trasformare le donne in merci per servire la clientela militare che al benessere delle donne.
Inoltre, grazie a Full Metal Jacket di Stanley Kubrick, le esperienze di queste donne sono state ridotte a una battuta: “Me so horny. Me love you long time”. Gli sconosciuti mi chiederanno per strada o nei bar: “Mi amerai per molto tempo?”
Questa violenza storica porta avanti la sua eredità oggi in larga scala. Il traffico di esseri umani di lavoratori domestici e sessuali continua a sfruttare le donne come merce.
Oltre 30.000 donne asiatiche sono trafficate negli Stati Uniti ogni anno.
Le guerre contro il Giappone, la Corea, le Filippine e il Vietnam hanno anche creato un immaginario nazionale che viene rappresentato nella cultura pop e poi interiorizzato da tutti gli americani che potrebbero non conoscere asiatici o asiatici americani.
Le nazioni asiatiche e i loro abitanti sono percepiti sia come pericolosi che come oggetti di conquista desiderati.
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L’oggettivazione e la feticizzazione delle donne asiatiche derivano da guerre devastanti e da pratiche di immigrazione escludenti che vengono ritrascritte da libri, film e altri media consumati in massa.
Mentre alcune persone potrebbero pensare che questi stereotipi sessuali siano un “complimento” o “positivi”, la violenza continua perpetrata contro le donne asiatiche come risultato diretto di questi stereotipi viene trascurata.
L’oggettivazione riguarda l’essere visti come meno che umani. Come indegno di qualsiasi altra cosa se non un uso e una funzione singolare.
Le donne asiatiche e asiatico-americane continuano ad essere oggettivate sessualmente attraverso il consumo culturale e la rappresentazione errata in modi che hanno anche impatti negativi giorno per giorno, dal pendolarismo agli appuntamenti.