Una delle domande che ricevo abbastanza spesso è “cos’è l’uomo grigio”, e giustamente. È un concetto di cui la maggior parte delle persone ha una vaga idea, se mai ne ha un’idea, dal momento che praticamente tutto ciò a cui sono stati esposti è forse la lettura del libro dell’esercito degli Stati Uniti sulle operazioni dei collettori di intelligence umana – o ciò che hanno visto nei film (che è piuttosto terribile).

Per fortuna, si dà il caso che questo sia qualcosa con cui ho molta familiarità, essendo stato coinvolto in operazioni del mondo reale in operazioni alla fonte e squadre di sorveglianza, nonché insegnando agli agenti sia in classe che in esercitazioni sul campo (per non parlare della tonnellata di merda di formazione che ho fatto, con i complimenti del governo), quindi vi spiegherò le basi per quanto ho capito il concetto. Se vuoi davvero scavare in profondità, ecco una lista di libri che potresti prendere in considerazione.

• Surveillance Tradecraft: The Professional’s Guide to Surveillance Training
• Surveillance Countermeasures: Una guida seria per individuare, eludere ed evadere le minacce alla privacy personale
• Rilevamento della sorveglianza, l’arte della prevenzione
• Segreti di sorveglianza: Guida professionale al pedinamento dei soggetti in auto, a piedi, in aereo e nei trasporti pubblici
• Contrastare la sorveglianza ostile: Rilevare, Eludere e Neutralizzare Minacce di Sorveglianza Fisica

Che cos’è il concetto di Uomo Grigio?

Il concetto di uomo grigio è la teoria che sta dietro alle tattiche, tecniche e procedure per ridurre la consapevolezza di un avversario della tua presenza o azioni, permettendoti di operare in un ambiente semi-permeabile.

In termini più semplici, significa fare le cose in modo che gli altri non vi prestino attenzione o che non siate un bersaglio mentre vi occupate dei vostri affari. Essenzialmente, si riduce a come nascondersi in piena vista.

Non si tratta solo di cercare di essere invisibili o di evitare di essere scoperti, perché di solito è impossibile operare entro questi limiti. Il concetto di uomo grigio è fondamentalmente un’estensione dell’OPSEC (sicurezza operativa). Può essere semplice come cercare di non essere scelto per rispondere a una domanda in classe o complicato come incontrare in modo sicuro ed efficace una fonte per raccogliere clandestinamente informazioni senza rivelare la vostra relazione o lo scopo dell’incontro.

Cosa non è il concetto di uomo grigio

A causa del fatto che l’idea della maggior parte delle persone di operare in modo clandestino o sotto copertura (sono diversi e richiedono una diversa preparazione della missione, ma questo è completamente fuori dallo scopo di una discussione non classificata) è quello che vedono nei film, la maggior parte delle persone – e anche troppi agenti addestrati – hanno l’idea sbagliata di cosa sia l’idea di uomo grigio.

Il concetto di uomo grigio non è necessariamente quello di nascondersi e non essere notato – fare questo è abbastanza facile in confronto. Questi ragazzi sono stati ovviamente notati con il modo in cui hanno usato i gilet arancioni per far leva sulle aspettative della gente su dove potevano andare, ma si potrebbe sostenere che hanno usato elementi dell’essere uomini grigi perché gli è stato permesso di procedere in aree senza che nessuno prestasse loro eccessiva attenzione – e non erano certamente vestiti per non essere notati in senso generale, ma erano vestiti in modo da essere ignorati.

1 – Il concetto di uomo grigio è guidato dalla psicologia

Quello che indossi può certamente avere un effetto su quanto sei grigio, ma devi andare un po’ più in profondità di così. Indipendentemente da ciò che stai cercando di fare e da come sei in grado di farlo, tutto si riduce alla psicologia – in particolare, la psicologia del tuo avversario.

Non è sempre bene andare in giro con una felpa grigia come questa (anche se hanno il loro posto e ne ho una che ho usato nella sorveglianza) o non portare qualcosa o agire in un modo che attiri l’attenzione su di te. È l’attenzione che stiamo cercando di evitare.

Il sistema di attivazione reticolare (RAS)

Il RAS è una parte del tuo sistema nervoso alla base del tuo cervello nella parte superiore della colonna vertebrale e filtra tutti i tuoi input sensoriali (tranne l’odore) in modo che la tua mente non sia sovraccarica di tutto. Ecco un rapido video per spiegare:

È un piccolo pezzo abbastanza potente del tuo cervello che può apparentemente anche essere sfruttato per fare alcuni cambiamenti consapevoli nella tua vita, ma questa è un’altra storia (se hai qualche esperienza con questo, per favore commenta qui sotto).

Quello che vogliamo fare è usare la nostra conoscenza di come funziona il RAS per renderci essenzialmente invisibili se possibile, e non considerati una minaccia o un obiettivo se no. Non preoccupatevi di come funziona esattamente – non lo so nemmeno io. So solo alcune delle cose che funzionano e alcune cose che ho visto che hanno fatto notare la gente.

Sono cresciuto per buona parte della mia vita nelle basi dell’Air Force. Se sei mai stato su una di esse, sai che i jet decollano costantemente durante il giorno e sono dannatamente rumorosi. Una volta che hai vissuto lì per un po’, smetti di sentirli, a meno che qualcuno non venga a farti visita e faccia un commento chiedendo come possiamo sopportare di vivere con tutto quel rumore. È il tuo RAS che lavora lì. Senti ancora i jet ma non ci fai caso.

2 – C’è una scienza dietro a come la gente ti vede

Quando qualcuno ti guarda, fa una scansione subconscia del tuo aspetto e lo archivia rapidamente. Notano le grandi linee del tuo aspetto e non necessariamente i dettagli. Sono queste grandi linee che vuoi manipolare o diminuire. Per illustrare il punto, date un’occhiata a un rapido video su ciò che si chiama cecità al cambiamento.

Come potete vedere, potete cambiare a volte i dettagli di qualcuno abbastanza e la gente non lo noterà anche se siete nel mezzo di una discussione con voi. Questo è di nuovo il tuo RAS che lavora. Potresti non essere in grado di aiutare il fatto che sei biondo o che hai le lentiggini, ma se lo fai bene, non dovrai farlo. Manipolando le cose principali che la gente nota, puoi manipolare quanto ti prestano attenzione.

Come possiamo usare questa conoscenza per evitare che qualcuno presti troppa attenzione? Beh, se qualcuno si trova in una folla di persone che indossano tutti abiti casual e tu indossi qualcosa di drasticamente diverso come un abito da lavoro, quando la gente fa una rapida scansione di tutti mentre cammina attraverso, la tua identità sarà distinta dal resto. Invece di un mare di cambiamenti sottili che si fondono con tutti gli altri, il loro RAS presterà particolare attenzione a te e può anche portarlo al punto di pensiero cosciente in cui potrebbe portarli a guardarti attivamente.

Se hai intenzione di provare a fonderti in un’area, non devi solo pensare a non indossare colori che possono risaltare, guarda l’aspetto generale di ciò che tutti indossano e cerca di arrivare al look medio. Se sei in una spiaggia e tutti indossano colori tropicali brillanti, indossare qualcosa di blando può effettivamente farti notare. Allo stesso modo, se la maggior parte delle persone indossa blu e verde e tu hai lo stesso stile ma è rosso, potresti anche distinguerti e attirare qualche attenzione indesiderata.

3 – Le tue azioni sono parte della tua persona

3a – Segui la folla

Se stai indossando i vestiti giusti nella zona giusta con la folla giusta ma sei l’unico in piedi quando tutti gli altri sono seduti ad un tavolo, verrai notato. Se sei in una biblioteca dove tutti stanno studiando e tu stai mangiando un panino, verrai notato. Proprio come il tuo abbigliamento, cerca di fare un rapido inventario di ciò che la persona tipica sta facendo e fai così.

3b – Agisci come se dovessi essere lì

Questo è praticamente l’opposto dell’ultimo paragrafo ma è qualcosa da considerare.

Nell’esercito, ci veniva costantemente detto di camminare con uno scopo. Ora, questo era tipicamente perché qualche sergente non voleva che passeggiassimo tranquillamente attraverso l’area, ma ho scoperto che è stato utile nel cercare di entrare in un’area per i test di penetrazione.

Se stai cercando di manovrare attraverso un’area, a volte la gente ti presta meno attenzione se sembra che tu sia concentrato sull’essere da qualche parte o sul fare qualcosa. Ho anche scoperto che se hai qualcosa per sostenere quello sguardo, come camminare in giro con una cartellina o un taccuino, i loro cervelli presumono che tu debba essere lì. Questo è più o meno quello che i ragazzi sopra hanno fatto con i loro giubbotti arancioni e non è tipicamente quello che si potrebbe fare, ma ci sono certamente situazioni in cui funziona.

4 – Come fai qualcosa è importante quanto quello che stai facendo

Una volta che hai deciso qualcosa da indossare che ti permetterà di essere in una zona e non avere qualcuno che ci fa caso, devi lavorare sul tuo contegno. Questa parte è MOLTO importante e di solito è il modo in cui individuavo gli operatori di sorveglianza quando ero in una missione di controsorveglianza.

Il tuo contegno è fondamentalmente non solo quello che stai facendo ma come lo stai facendo. Se vai in giro con la testa in tilt alla ricerca di una minaccia, sembri sospetto. Può funzionare come parte di una postura difensiva per non sembrare una vittima, ma potrebbe anche attirare l’attenzione. Hollywood è davvero pessima in questo, specialmente quando l’attore dovrebbe essere un agente altamente addestrato e si aggira come se stesse per rubare i biscotti di qualcuno.

Hai mai sentito dire che qualcuno puzza come un poliziotto? Quell’odore è tipicamente dovuto al loro contegno che ricorda loro come immaginano che si comportino i poliziotti (quando non è dovuto a qualche combinazione del loro abbigliamento pseudo-militare, stile di capelli e corporatura). La stessa cosa vale per le persone che hanno passato molto tempo nell’esercito. Hanno una certa aria su di loro, derivante dalla loro statura, da come camminano, da un diverso livello di fiducia o consapevolezza, o da uno dei tanti altri tratti che i militari hanno in comune. Se notate queste cose, potete approfittarne per aiutarvi a confondervi con gli altri nella zona o per fuorviare qualcuno sul vostro background.

È la stessa cosa che succede quando si viaggia. Se vai in giro come un turista, puoi attirare l’attenzione dei criminali. Possono capirlo non solo da dove vai e cosa fai, ma da quanto a lungo fissi qualcosa o da come scruti continuamente la zona perché non sai esattamente dove ti trovi.

Fondamentalmente si tratta di agire in modo naturale. La gente ha delle aspettative su come qualcuno sta in piedi/seduto/cammina/esegue certe azioni/ecc e se tu fai queste cose diversamente dalle loro aspettative, il loro RAS entrerà in funzione e ora sei sul loro RADAR.

5 – Osservare la gente è un grande insegnante

Una volta che hai un’idea su cosa cercare, esci e inizia a guardare. Osserva come le persone si comportano normalmente in diversi ambienti. Ero solito portare gli agenti in gita nei centri commerciali e nelle librerie per osservare la gente solo per questo scopo.

Cerca di accertare cosa stanno facendo o qual è il loro background solo da come appaiono, cosa stanno facendo e come si comportano.

• Se due persone stanno parlando tra loro, qual è il loro rapporto?
• Chi ha esperienza militare?
• Nessun poliziotto fuori servizio o sotto copertura?
• Perché sono venuti in questo particolare posto oggi?
• Cosa pensi che facciano per vivere?
• Quali sono i loro hobby?

Fai molta attenzione la prossima volta che guardi un film. Riesci ora a vedere dove finisce il personaggio e inizia l’attore? Vedi qualcosa di incongruente nel modo in cui si muovono o in quello che stanno facendo che non si adatta al personaggio o alla scena? Riesci a capire chi è stato addestrato e chi no? I presunti operatori della Delta vanno in giro con le dita nel grilletto, segnalando i loro compagni con le loro armi?

Se volete vedere un buon esempio di questo, guardate il film John Wick, con Keanu Reeves. Secondo me, questo film è il miglior esempio di come il combattimento ravvicinato dovrebbe essere fatto e si può dire che Keanu Reeves ha fatto un sacco di allenamento per la parte. Basta guardare questo video di lui che spara per averne un’ulteriore prova.

Più osservi gli altri, più saprai cosa sembra “normale” in diverse situazioni e più facile sarà mimetizzarsi, o almeno non risaltare così tanto.

Altra lettura

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• The Art Of Blending In During Disaster
• The Grey Man Directive
• How to Be a Gray Man