Se gli occhiali sono mai stati una scelta utilitaristica, non lo sono più. Ora più che mai, le persone che hanno una vista 20/20 indossano occhiali di vetro semplice solo per fare una dichiarazione di moda. Se hai sempre odiato indossare gli occhiali, questa potrebbe sembrare l’ultima cosa che chiunque altro vorrebbe fare. Per quelli con l’invidia degli occhiali, però, c’è un certo look che bramano e che può essere alimentato solo dalla perfetta montatura di design.

Hollywood ha un approccio affascinante agli occhiali: Le celebrità che appaiono senza montatura in TV o nei film possono arrivare alle cerimonie di premiazione sfoggiando pesanti quadrati o cerchi di tartaruga sui loro occhi come quello che immaginiamo essere il loro “vero” io. Al contrario, gli occhiali possono diventare parte della personalità di un personaggio, come nel caso di Penelope in Criminal Minds, la cui montatura dai colori vivaci (e presumibilmente costosa) cambia ad ogni episodio. Poi c’è lo stereotipo comune alle commedie romantiche della ragazza della porta accanto che si toglie gli occhiali per rivelare la seduttrice sexy in agguato. Gli uomini con gli occhiali abitano anche il grande e il piccolo schermo, come il Saul di Mandy Patinkin in Homeland. La sua montatura d’acciaio accentua il suo sguardo serio e le sue azioni riflessive mentre calamità dopo calamità si dispiegano intorno a lui.

Nonostante l’ubiquità degli occhiali nella vita quotidiana e drammatica, la psicologia sociale della gestione dell’impressione ha dato poco peso alla questione. Si presume generalmente che gli occhiali facciano apparire le persone più intelligenti. Tuttavia, il vantaggio dell’intelligenza è soppesato rispetto al costo di apparire (forse) meno attraente. Secondo la revisione della letteratura di Michael J. Brown della SUNY Oneonta (2011), chi porta gli occhiali appare anche più onesto, sofisticato, affidabile e laborioso.

Tuttavia, il mondo non sembra apprezzare gli uomini che portano gli occhiali. Brown riferisce che gli uomini che portano gli occhiali perdono l’impressione di forza e di leadership. Sia gli uomini che le donne, secondo Brown, sembrano essere più socialmente impacciati quando portano gli occhiali.

Brown era interessato alla questione se i giurati sarebbero più propensi a fornire un verdetto di innocenza agli imputati con gli occhiali in uno scenario di tribunale. Presumibilmente perché i portatori di occhiali sono percepiti come meno attraenti, e la gente ama le persone attraenti più di quelle non attraenti, le giurie sono state più indulgenti con gli imputati che non portano gli occhiali. Tuttavia, se l’attrattiva era legata al crimine (come nella condanna di un artista della truffa), allora i sospetti con gli occhiali sono andati meglio. Al contrario, nel giudicare i crimini dei colletti bianchi, più intelligente appariva l’imputato (cioè che portava gli occhiali), più duro era il risultato.

Anche la razza entra in gioco quando i giurati devono decidere sulla colpevolezza o innocenza di chi porta gli occhiali. Gli imputati neri che indossavano gli occhiali erano percepiti come più amichevoli e più attraenti, e anche più dei bianchi, meno minacciosi. Così, anche se i neri e i bianchi hanno ricevuto all’incirca gli stessi verdetti di colpevolezza e innocenza, e i portatori di occhiali avevano maggiori probabilità di essere visti come innocenti, sono stati gli afro-americani che indossavano gli occhiali a trarre i maggiori benefici basandosi solo sul loro aspetto

La classe sociale è un altro spunto che gli occhiali generano. Nicolas Guéguen (2015) ha scoperto che i portatori di occhiali sono stati visti come rappresentanti di una classe sociale superiore rispetto ai non portatori di occhiali. È forse perché gli occhiali creano l’impressione di un’intelligenza superiore che questo è il caso.

Ti starai chiedendo se il tipo di occhiali che qualcuno indossa gioca un ruolo in tutto questo processo. Gli occhiali sono disponibili in molte forme e dimensioni, con cerchi che vanno da inesistenti a mezzo pollice di spessore. Ci sono cerchi, quadrati, ovali e occhi di gatto. Possono coprire metà del viso o solo gli occhi. Le tendenze della moda in parte dettano le scelte delle persone, ma all’interno della gamma di ciò che è disponibile sugli scaffali di un ottico, c’è abbastanza variazione da permettere alle persone di scegliere ciò che sentono più adatto a loro. Dopo averlo fatto, sono pronti per essere giudicati dagli osservatori sulla base della loro scelta.

E sono giudicati.

Lo psicologo dell’Università di Vienna (Austria) Helmut Leder e colleghi (2011) hanno deciso di concentrarsi sulla presenza del bordo come variabile che influenza il modo in cui le persone percepiscono chi porta gli occhiali. Dopo aver assicurato adeguati controlli sperimentali, il team viennese ha scoperto che le persone che indossavano occhiali senza montatura apparivano meno distintive e memorabili ai valutatori, ma sembravano anche più affidabili.

Gli occhiali a montatura intera, quindi, sembrano rendere il tuo viso più affidabile e distintivo, e attirare maggiormente l’attenzione sui tuoi occhi rispetto all’assenza di occhiali o agli occhiali senza montatura. Possiamo supporre, quindi, che le persone scelgono i loro occhiali sulla base di ciò che essi (insieme a tutti gli altri) percepiscono come gli effetti degli occhiali sull’aspetto. Una volta scelti, questi occhiali rafforzano ulteriormente quell’impressione desiderata, sia che si tratti di essere percepiti come onesti, distintivi, intelligenti, attraenti, affidabili, o (forse) innocenti.

Un’altra caratteristica degli occhiali è la misura in cui essi mostrano i loghi di marca. Anche se non abbiamo ricerche da usare come guida specifica in questo campo, possiamo trovare alcuni indizi dalla ricerca sulla coscienza della moda e la personalità. Riza Casidy e colleghi della Swinburne (Australia) University (2012) hanno esaminato i tratti di personalità associati alla sensibilità al prestigio, un termine che significa “percezioni favorevoli del prezzo, basate sui sentimenti di prominenza e status che i prezzi più alti segnalano alle altre persone riguardo all’acquirente” (Lichtenstein, Ridgway, e Netemeyer 1993, 236).

Secondo la ricerca di Casidy su 251 studenti universitari, le persone con maggiore sensibilità al prestigio nelle loro scelte di abbigliamento erano più alte nei tratti di personalità di estroversione, gradevolezza e coscienziosità. Se è Prada che cerchi nella scelta degli occhiali, in altre parole, sei socievole e orientato all’obiettivo. Le persone con questo orientamento “usano la moda come mezzo per riflettere il loro concetto reale/ideale di sé” (p.297). Un altro gruppo, alto in nevroticismo ma più basso in coscienziosità e gradevolezza, si preoccupa anche delle marche di moda, ma lo fa per paura di essere rifiutato dagli altri. Anche se gli stessi comportamenti possono essere spiegati da tendenze opposte, è possibile che più grande è il logo, più insicuro è chi lo indossa, quindi questo potrebbe fornire uno spunto che si sta sforzando troppo.

Per riassumere: Ecco i 6 spunti che i tuoi occhiali forniscono agli altri:

1. Onestà: Gli occhiali possono farti sembrare più onesto.
2. Fiducia: Si può sembrare più affidabile se si indossano occhiali con i cerchi.
3. Intelligenza: Le persone con gli occhiali sembrano leggere di più; quindi, sono più intelligenti.
4. Classe sociale: Una classe sociale più alta è associata all’uso degli occhiali.
5. Minaccia: Gli occhiali tolgono il tuo livello di minaccia apparente, specialmente se sei un uomo.
6. Personalità: Indossare occhiali con loghi significa che sei attento alla moda, e con ansia se quei loghi sono lì per impressionare.