È il periodo più meraviglioso, o terribile, dell’anno. Perché la bevanda stagionale viscosa e piena di calorie preferita da tutti (o la meno preferita) ha fatto il suo annuale ritorno giallo e pudico. Proprio così, gente. È tempo di ‘nog.

Prima che prendiate quel cartone di Southern Comfort – o forse siete fedeli a Turkey Hill – e sussurriate “Ciao, vecchio amico”, forse prendetevi un secondo per rivedere esattamente quanto sapete di questa roba giallo latte. Certo, sembra abbastanza amichevole, qualcosa da sorseggiare mentre si cerca di dare un senso a White Christmas. Ma prima di indossare la tua Snuggie da vacanza e buttare giù 200 calorie di quello che è essenzialmente gelato fuso, ecco alcune cose che forse non sapevi sulla tua bevanda stagionale (meno) preferita.

Si può fare in casa

La maggior parte di noi (che ammettono di gradire la roba) la comprano dal cartone, o dalla brocca di galloni se è stata una settimana davvero dura. Ma fare lo zabaione in casa è un’avventura che vale la pena di provare, anche se solo se siete a vostro agio con grandi quantità di liquore e uova crude. Alcune ricette, come quella di Alton Brown, preparano piccole quantità – da 6 a 7 tazze – con una piccola quantità di liquore – 3 once di bourbon (ha anche un’opzione cotta). Se si vuole andare edonistico tutto il maiale, provare la ricetta di The Joy of Cooking. Ci sono una dozzina di uova, una libbra di zucchero a velo e da 4 a 6 tazze di rum. Oh, e molta panna.

George Washington lo faceva in casa

Se hai bisogno di un’altra ragione per dare una possibilità allo zabaione, basta guardare il padre del nostro paese. Washington amava lo zabaione e aveva anche una sua ricetta che, purtroppo, non specifica la quantità di uova. Ma indovina bene (o anche solo vicino al giusto), e stai bevendo come il padre fondatore preferito da tutti.

Un quarto di panna, un quarto di latte, una dozzina di cucchiai di zucchero, una pinta di brandy, ½ pinta di whiskey di segale, ½ pinta di rum della Giamaica, ¼ di pinta di sherry-mescola prima il liquore, poi separa tuorli e bianchi delle uova, aggiungi lo zucchero ai tuorli sbattuti, mescola bene. Aggiungere il latte e la panna, battendo lentamente. Sbattere i bianchi d’uovo a neve ferma e piegare lentamente nella miscela. Lasciare riposare in luogo fresco per diversi giorni. Assaggiare frequentemente.

Al diavolo, Washington. Assaggeremo spesso.

C’è un serio regolamento della FDA sullo zabaione

“Il nome dell’alimento è zabaione. Il nome dell’alimento deve essere accompagnato da una dichiarazione che indica la presenza di qualsiasi aroma caratterizzante come specificato in 101.22 di questo capitolo”. Pura poesia. Poi di nuovo forse non è una sorpresa che la FDA abbia un po’ da dire quando l’America decide di bere uova per un mese. A proposito, “il contenuto di solidi del tuorlo d’uovo non è inferiore all’1% in peso dell’alimento finito”, il che significa che c’è effettivamente un contenuto minimo di tuorlo d’uovo. Ma non preoccupatevi, per qualsiasi cosa comprata in negozio, “il cibo deve essere pastorizzato o ultra-pastorizzato e può essere omogeneizzato”. Significa che sei al sicuro tra le amorevoli braccia della FDA e della sua polizia dello zabaione.

Le origini di “Nog” sono confuse come dovrebbero essere

Non è del tutto concordato da dove venga “nog”, e perché rovinare il mistero di una buona parola strana? È probabile che la parola derivi dal termine “noggin”, il nome di una piccola tazza che veniva usata per bere, o “nog”, che era un termine gergale per un tipo di birra prodotta nel 17° secolo nell’East Anglia, il regno anglosassone dell’Inghilterra orientale.

You Can Age It

Ancora, secondo il maestro di scienze alimentari Alton Brown, non solo è possibile invecchiare lo zabaione fatto in casa, ma può effettivamente migliorarlo. Il beneficio immediato dell’invecchiamento dello zabaione è l’uccisione di qualsiasi salmonella, senza dubbio. Ma secondo Brown, si può effettivamente invecchiare lo zabaione per settimane, anche mesi, creando un prodotto più coeso. Fondamentalmente l’intero zabaione è maggiore della somma delle sue parti.

E’ vecchio di secoli

Le origini dello zabaione sono un po’ oscure, e ci piace così – è l’unica cosa che aggiunge un’aria di fresco o di mistero al bere quello che è fondamentalmente gelato fuso. Per essere onesti, gli storici sono generalmente d’accordo che probabilmente deriva da una bevanda medievale britannica chiamata “posset”, o latte caldo cagliato con birra o vino. (Sì, odiatori del nog, c’era qualcosa di più strano dell’eggnog.)

L’America Latina ama le sue variazioni di eggnog

Altri paesi amano le loro bevande alcoliche lattiginose delle feste tanto quanto noi. Anche di più. A Meixco, El Salvador, Belize, Nicaragua e Costa Rica bevono il Rompope, fatto con tuorli d’uovo, latte, vaniglia e rum (o whiskey). E a Porto Rico, fanno il Coquito con rum, latte condensato zuccherato, tuorli d’uovo, spezie, rum e latte di cocco, aggiungendo un po’ di cremosità tropicale a una bevanda che ha fatto il giro lungo.