Il luogo in cui alloggerai il tuo cavallo può rendere la tua esperienza equestre migliore o peggiore. Quando hai fiducia nelle cure che il tuo cavallo riceve, dormi meglio la notte e viaggi senza preoccupazioni. Quando i tuoi compagni di pensione sono amichevoli e condividono la tua filosofia di equitazione, non vedi l’ora di andare alla stalla. Quando le strutture sono ben gestito e ben mantenuto, è possibile dedicare tutte le vostre energie per il perseguimento dei vostri obiettivi di equitazione. Nessuna struttura è perfetta, naturalmente, ma una che è significativamente al di sotto delle vostre aspettative può rendere l’andare alla stalla un lavoro stressante piuttosto che una pausa rilassante.

Ecco perché è così importante determinare le vostre esigenze in anticipo quando si cerca una stalla e organizzare i vostri sforzi in modo da aumentare le possibilità di trovare una situazione che soddisfi tali esigenze. Questo va oltre la questione della pensione in stalla o in campo. Dettagli come la distanza della stalla dal tuo ufficio, la disponibilità di persone per aiutare con la mascalcia e le visite veterinarie, o le politiche che regolano l’uso di addestratori e allenatori esterni possono sembrare minori all’inizio, ma alla fine possono fare la differenza nella tua soddisfazione con la tua sistemazione in pensione.

Quando cercate una nuova pensione, preparatevi al successo mettendo insieme i vostri pensieri. Per aiutarvi, abbiamo compilato una lista di sette passi da usare quando si inizia una ricerca. Se il tuo trasloco è imminente, questi passi ti aiuteranno a organizzare i tuoi sforzi e a ridurre le possibilità che tu dimentichi di informarti su qualcosa di importante. Ma anche se ami la tua attuale sistemazione in pensione, è saggio rivedere periodicamente le tue esigenze e preferenze per tenere il tuo cavallo: potrebbe arrivare un giorno in cui dovrai trasferirti, magari con poco preavviso, e sarà utile averci pensato in anticipo.

Passo 1:
Lista di ciò che è importante per te (e per il tuo cavallo)

Prima di visitare una singola fattoria, fai una lista di tutto ciò che vuoi in una stalla. Va da sé che vuoi un ambiente sicuro per il tuo cavallo – non prenderesti in considerazione nessuna fattoria che non lo fornisca – ma questo elenco va oltre questi requisiti per affrontare le comodità e i servizi che aggiungeranno al tuo comfort e divertimento. Inizia con i non negoziabili: servizi a cui non considererai di rinunciare, che potrebbero includere l’accesso ai sentieri, un’arena coperta o la possibilità di portare il proprio mangime. Poi, passa al “bello da avere”, come i servizi di cambio delle coperte. Considera anche le esigenze del tuo cavallo. Se è socievole, potrebbe fare meglio in una stalla aperta e ariosa con molti contatti con i vicini. D’altra parte, se è un tipo sensibile, potrebbe desiderare un posto tranquillo e appartato per mangiare indisturbato. La lista risultante sarà unica per te e il tuo cavallo e ti darà un’immagine chiara della stalla dove sarete entrambi più felici.

Passo 2:

DETERMINA IL TUO BILANCIO

Questo è il punto in cui la tua visione della stalla perfetta incontra la dura realtà del tuo portafoglio. Se attualmente stai ospitando il tuo cavallo, considera se puoi permetterti di pagare di più o se hai bisogno di spendere meno. Se attualmente non hai un cavallo a pensione, rivedi le tue finanze mensili e determina quanti soldi avrai a disposizione ogni mese senza sbagliare. Una pensione in ritardo o non pagata non crea solo imbarazzo quando vai a visitare la fattoria: In molti stati, la persona che deve i soldi può mettere un pegno sul tuo cavallo e venderlo per saldare il debito. Quindi, concentra la tua ricerca sulle strutture che possono fornire il maggior numero possibile di servizi desiderati per l’importo che puoi pagare. Ricorda, però, che il prezzo di pensione mensile pubblicizzato potrebbe non includere gli “extra” che consideri essenziali, come un’area privata per l’allenamento o fieno a scelta libera illimitato. Non conoscerai i costi reali finché non incontrerai e intervisterai il proprietario della stalla.

FASE 3:

Considerare i tempi di viaggio

Quando consideri la posizione di una pensione, presta attenzione alle strade che dovrai prendere per arrivarci. Un viaggio che richiede 20 minuti in orari non di punta può richiedere il doppio del tempo nell’ora di punta se si viaggia sulle principali arterie del traffico. Quando è più probabile che tu guidi fino alla stalla? Andrai direttamente dall’ufficio o andrai prima a casa? Cerca il traffico che probabilmente incontrerai in quei luoghi e in quegli orari. Considera anche quanto è lontana la stalla dai tuoi amici di equitazione, i posti dove cavalchi regolarmente e i tuoi luoghi preferiti per le mostre o gli eventi. Non vuoi sentirti isolato dal resto della tua comunità equestre.
Con questo in mente, puoi probabilmente escludere alcune opzioni. Poi, una volta che avete azzerato in una struttura particolare, fare un paio di corse di prova – guidando dai vostri punti di partenza abituali (casa o ufficio) al fienile durante diverse ore del giorno – per vedere in prima persona come quella posizione funzionerà per voi.

Passo 4:
CHIEDERE IN GIRO

Molte pensioni sono facili da trovare perché fanno pubblicità nelle pubblicazioni equestri locali, ma molte altre non lo fanno. Per conoscere veramente tutte le tue opzioni in una specifica zona e fascia di prezzo, chiedi ai proprietari di cavalli e ai professionisti della zona.
Inizia parlando con i tuoi amici di equitazione, ma vai oltre il tuo solito equipaggio per gettare una rete più ampia. Puoi anche chiedere input a gruppi di discussione online e sui social media, ma tieni presente che il feedback che ottieni potrebbe essere alimentato da idiozie individuali e lamentele personali.
Veterinari e maniscalchi sono spesso grandi risorse nella ricerca di una nuova pensione perché probabilmente hanno visitato la maggior parte di quelle nella vostra zona di destinazione. Potrebbero non essere disposti a fare raccomandazioni su strutture specifiche, ma possono avvisarvi della loro esistenza in modo che possiate scoprire da soli se una è una buona scelta. Inoltre, vai a più spettacoli, eventi e cliniche nella tua zona che puoi, senza il tuo cavallo. Queste visite ti danno il tempo di guardarti intorno e di farti un’idea del posto, e potresti avere l’opportunità di parlare con gli attuali pensionanti.

Passo 5:
Visitare e fare domande

Una volta che hai identificato le fattorie che soddisfano le tue esigenze, in una posizione praticabile per una tariffa mensile che ti puoi permettere, è il momento di fare qualche giro. Non c’è alcun sostituto per il controllo delle strutture potenziali di persona. Puoi valutare veramente un posto solo se lo vedi di persona. Può essere utile portare con sé un amico esperto per avere una prospettiva diversa. Insieme, è meno probabile che vi sfugga qualcosa di importante.

Vai con una mente aperta ma con un’idea chiara di ciò che vorresti vedere. Parla con la persona responsabile della cura effettiva del cavallo, come il direttore della stalla, e – se possibile – parla anche con gli attuali pensionanti. Può essere utile portare una lista di domande da fare, e non essere timido nel prendere appunti e risposte, specialmente se visiterai più strutture.
Le tue domande saranno specifiche per le tue esigenze, ma eccone alcune che potrebbero far parte della tua lista:
– C’è qualcuno sul posto 24/7?
– Chi si occupa della cura quotidiana dei cavalli? Come può essere raggiunta questa persona? Qual è il piano di riserva se lui o lei si ammala o si ferisce?
– Quali servizi sono inclusi nel prezzo della pensione? Puoi pagare per gli extra, come il cambio delle coperte o il mantenimento del cavallo per il maniscalco?
– Quanto spazio di deposito è assegnato ad ogni pensionante? C’è spazio per parcheggiare un rimorchio? Se necessario, il tuo cavallo può avere un programma personalizzato?
– Puoi portare il tuo allenatore, maniscalco e veterinario?
– Come viene gestita la sverminazione? Puoi organizzarti da solo o devi seguire il programma della stalla?
– C’è un programma di controllo dei parassiti, come la rimozione del letame, vespe predatrici, controllo della vegetazione o un prodotto per il controllo delle mosche?
– Puoi fornire il tuo mangime o fieno?
– La struttura è chiusa agli ospiti in orari particolari? Chiedi se la stalla ospita lezioni private, programmi o eventi che possono comportare un accesso limitato ai maneggi e ad altri servizi.

Passo 6:

Richiedere un tour

Quando sei nella struttura, chiedi di vedere l’intera fattoria, compresi tutti i fienili e gli annessi. Chiedi anche se puoi camminare nei campi dove il tuo cavallo verrebbe tenuto. Mentre ti guardi intorno, ricorda che una proprietà adeguata e sicura può non sembrare elegante – così come una proprietà dall’aspetto elegante può non essere sicura o adeguata – ma qui ci sono alcuni standard di base di cui prendere nota:
– Fienile: È asciutto, pulito e ben ventilato? Qualsiasi odore di ammoniaca è preoccupante perché indica una mancanza di pulizia o problemi di ventilazione. Ci sono legami trasversali o altre aree sicure, ben illuminate e coperte per strigliare o maneggiare il tuo cavallo? Ci sono estintori?
– Stalle: Le pareti sono lisce, solide e prive di chiodi e schegge? Qual è la pavimentazione? Se ci sono tappeti di gomma, sono piatti, anche sui bordi? I pavimenti in terra battuta sono privi di punti bassi o buchi? Ci sono abbastanza lettiere? Quanto spesso vengono puliti i box? Come viene effettuata l’irrigazione? C’è una riserva per i sistemi automatici?
– Paddock e pascoli: C’è accesso all’ombra o al riparo per tutti i cavalli in ogni momento? La recinzione è solida e sicura? Cosa c’è dall’altra parte del recinto – questo è importante se un cavallo dovesse scappare. Il letame viene raccolto regolarmente dai campi? Si vedono erbacce e/o piante o alberi tossici? Se stai visitando in autunno, primavera o estate, assicurati di chiedere delle condizioni invernali, incluso se c’è un drenaggio sufficiente per evitare fango e acqua stagnante.
– Stoccaggio di mangime e fieno: Il mangime è conservato in bidoni a prova di roditore? C’è una tabella di alimentazione affissa dove possono essere aggiornate le informazioni importanti sulla dieta o i farmaci di ogni cavallo? Il fieno è tenuto al riparo dalle intemperie? Ha un aspetto e un odore fresco?
– Arene: Come si presenta la pavimentazione? Come viene mantenuto? C’è un programma che regola l’uso dei recinti da parte dei pensionanti?
– Stanza dei cavalli: Puoi assicurare il tuo equipaggiamento con un lucchetto? C’è abbastanza spazio per tutti i tuoi oggetti?
Mentre fai il tuo giro, prendi nota dell’aspetto dei cavalli. Un branco di cavalli felici e contenti, in buone condizioni e con gli occhi brillanti, parla bene del loro ambiente e delle loro cure. Ci possono essere cavalli meno sani o ben adattati in qualsiasi struttura, ma più di qualcuno di questi potrebbe indicare un problema di fondo.

Passo 7:

SEGNARE UN CONTRATTO

Hai individuato un’ottima stalla, fatto le domande giuste e dato un’occhiata in giro. Tutto sembra perfetto. Ora, chiedete che l’accordo per la pensione sia messo per iscritto. I contratti possono sembrare eccessivamente formali e pignoli, ma proteggono tutti gli interessati dall’accordo, compreso il tuo cavallo. Un contratto di pensione può essere tanto dettagliato quanto le parti vogliono che sia e, per la maggior parte, più dettagli sono resi chiari nel documento, meglio è. Come minimo un contratto deve dichiarare quanto deve essere pagato ogni mese, per quali servizi e come il contratto può essere risolto da entrambe le parti. Puoi trovare molti esempi di contratti d’imbarco online in modo da poterne redigere uno tu stesso o confrontare quello che la struttura già usa. Se i proprietari della struttura si rifiutano di firmare un contratto, è bene che vi chiediate il perché e siate esitanti nell’entrare in quello che è, in fondo, un rapporto d’affari con loro.

Le strutture per la pensione variano in dimensioni e servizi con buone ragioni: Non c’è un posto perfetto per ogni combinazione cavallo-proprietario. Ma è probabile che si possa trovare una situazione ideale con un po’ di previdenza e un’attenta considerazione. Quando questo accade, la casa del tuo cavallo diventa la tua casa lontano da casa, e tutti prosperano.

Circa l’autore: Ellen Mosier è una scrittrice/editrice freelance, massaggiatrice autorizzata per animali e persone e catalogatrice di biblioteche. Da bambina, ha cavalcato ogni volta che ha potuto. Circa 20 anni fa, Ellen ha finalmente ottenuto un bel cavallo Arabo-Appaloosa di nome Tsina. Attualmente vivono nel nord-est dell’Oregon

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero 467 di EQUUS, agosto 2016.