JAKARTA – Poco dopo le 14:00 del 5 dicembre 1945, cinque aerosiluranti statunitensi Avenger partirono dalla base aerea navale degli Stati Uniti (US) Fort Lauderdale, Florida, per un volo di addestramento alla navigazione di routine. Il tenente Charles C. Taylor ha agito come capo dell’aviazione. Taylor è un esperto aviatore della Marina con circa 2.500 ore di volo e diversi tour di combattimento nella seconda guerra mondiale.

Citando il Naval History and Heritage Command, sabato 5 dicembre, i cinque aerei sono stati soprannominati Flight 19. Il Volo 19 effettuerà il ‘Problema di navigazione n. 1’ che è volare verso est dalla costa della Florida, bombardando un luogo che chiamano ‘Hens and Chickens Shoals’ poi girando a nord e continuando il volo verso Grand Bahama Island. Il tempo è previsto essere relativamente normale, ma ci sono state alcune forti piogge.

Nel primo volo, tutto è andato secondo i piani e hanno lanciato le loro bombe di prova senza incidenti. Quando il gruppo inizia a girare verso nord per il secondo volo, iniziano i problemi. Intorno alle 15:45, la torre di volo di Fort Lauderdale ha ricevuto un messaggio da Taylor, che a quanto pare sembrava confuso e preoccupato.

“Non riesco a vedere la terra”, ha detto Taylor.

“Sembra che siamo usciti di pista”.

“A che punto siete”, ha risposto la torre.

Poi alcuni momenti di silenzio. Il personale della torre sbirciò all’esterno, in una giornata limpida, nella direzione in cui gli aerei avrebbero dovuto operare, ma non c’era traccia di loro.

“Non possiamo confermare dove siamo”, annunciò il capo dell’aviazione. Ripeté le parole: Cannot see land.

Il contatto fu perso per circa 10 minuti, ma quando riprese, non fu la voce del capo dell’aviazione ad apparire. “Non siamo riusciti a trovare l’ovest. Tutto è sbagliato. Non possiamo essere sicuri di nessuna direzione. Tutto sembra strano, anche l’oceano”, ha riferito la voce. Ci fu un altro ritardo e poi il personale della torre apprese dalla trasmissione che il leader di volo aveva passato i suoi ordini ad un altro pilota per ragioni sconosciute.

Dopo 20 minuti di silenzio, la voce di un nuovo leader fu inviata alla torre, ma la sua voce tremava, quasi isterica. “Non sapevamo dove eravamo… tutti… non si vedeva niente. Pensavamo di essere a circa 225 miglia a nord-est della base … “

Per un momento, il pilota balbettò incoerentemente prima di pronunciare le ultime parole mai sentite del volo 19. “Sembra che siamo entrati in acque bianche … Siamo veramente persi.”

In pochi minuti, il personale della torre ha inviato due barche volanti PBM Mariner che trasportavano attrezzature di salvataggio. Si diressero verso la posizione finale stimata del Volo 19 e dopo 10 minuti di volo di salvataggio, inviarono una conferma con la torre. Tuttavia solo un aereo di soccorso tornò a Fort Lauderdale.

I sei aerei, uno dei quali era un aereo di soccorso, erano completamente scomparsi. Per cinque giorni, la guardia costiera, la marina e il personale dell’aviazione navale cercarono ampiamente in più di 250.000 miglia quadrate di acque dell’Atlantico e del Golfo, ma nessuno fu trovato. Relitti di aerei, naufragi, scialuppe di salvataggio o resti di voli non esistono. La Marina ha poi condotto un’indagine sull’incidente, ma non è stato trovato nulla. Un totale di 14 persone risultavano disperse a causa della tragedia e altre 13 risultavano disperse durante i tentativi di salvataggio.

I bizzarri eventi del 5 dicembre 1945 sono serviti da allora come cibo per tutti i tipi di teorie e speculazioni selvagge. Negli anni ’60 e ’70, riviste e scrittori come Vincent Gaddis e Charles Berlitz contribuirono a rendere popolare l’idea che il volo 19 fosse stato inghiottito dal “Triangolo delle Bermuda”, una parte dell’Atlantico notoriamente famosa per l’alto numero di persone scomparse e per strani guasti meccanici.

Libri e altre rappresentazioni fittizie suggeriscono che anomalie magnetiche, dimensioni parallele e rapimenti alieni possano aver giocato un ruolo nella tragedia. Nel 1977, il film ‘Incontri ravvicinati del terzo tipo’ raffigura il Volo 19 portato via da dischi volanti e poi conservato nel deserto messicano.

Cosa è successo veramente al Volo 19? Lo scenario più plausibile è che l’aereo finì il carburante e si schiantò da qualche parte al largo della costa della Florida, tutti non sopravvissero a causa del mare mosso e delle acque profonde. Nel 1991, un gruppo di cacciatori di tesori trovò cinque aerei della seconda guerra mondiale vicino a Fort Lauderdale.

Sfortunatamente, si scoprì in seguito che l’aereo apparteneva ad un altro gruppo della Marina perché il numero di serie non corrispondeva a quelli scomparsi il 5 dicembre 1945. Molti credono che il relitto del volo 19 e il suo aereo di salvataggio possano essere ancora da qualche parte nel Triangolo delle Bermuda.

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