Belli fiori che sbocciano, amichevoli cani di famiglia, deliziosi biscotti a base di burro d’arachidi: questi sono solo una manciata di oggetti quotidiani totalmente innocui che possono trasformarsi in minacce quando hai delle allergie. Mentre gli scienziati stanno ancora cercando di capire esattamente perché esistono le allergie, sappiamo che le allergie sono comuni, e stanno diventando ancora più comuni tra la prossima generazione. Si stima che 50 milioni di persone negli Stati Uniti siano allergiche alla polvere, al polline, alla muffa, agli acari della polvere o alla forfora degli animali – una condizione generalmente nota come “febbre da fieno”. Inoltre, 15 milioni di americani hanno allergie alimentari, principalmente a latte, crostacei, pesce, uova, noci, grano e soia. In totale, più di un quinto degli americani deve combattere contro sostanze innocue che il nostro corpo ha deciso di trattare come veleni.

Se sei qualcuno che inizia ogni mattina cercando online il conteggio dei pollini del giorno, potresti non pensare di aver fatto un bel punteggio nel jackpot delle allergie. Ma stai avendo un momento più facile di quelli che soffrono delle nove allergie poco comuni qui sotto – oltre a dover capire come navigare nella vita normale come qualcuno che non è in grado, per esempio, di entrare in contatto con l’acqua o ha un attacco di tosse ogni volta che mangia un acino d’uva, devono anche passare pezzi della loro vita a spiegare le loro allergie a persone che non pensano che siano reali (“Andiamo, chi è allergico alle monetine?”).

Sapete che le persone che soffrono di queste strane allergie non stanno sicuramente fingendo, e che possono usare la vostra compassione – ehi, una vita in cui sei allergico ai tuoi stessi fluidi sessuali è già abbastanza dura, giusto?

Scarafaggi

Prima che tu dica: “Uh, sì, sono allergico agli scarafaggi, nel senso che pensarci mi fa venire l’orticaria” sappi che alcune persone – molte, in effetti – hanno una reazione allergica agli scarafaggi veri e propri. I corpi e i rifiuti degli scarafaggi (oh Dio, ho appena vomitato un po’ scrivendo questo) possono indurre sintomi, come il naso chiuso, che sono molto simili alla febbre da fieno; solo che in questo caso, invece di avere allergie causate dalla maestosa bellezza della natura, la tua allergia è causata dai più disgustosi errori di Dio ricoperti di gusci. Le persone che sono allergiche agli scarafaggi possono anche avere eruzioni cutanee toccando le superfici su cui gli scarafaggi hanno camminato o (prega per me) fatto la cacca; in alcuni casi, i rifiuti e i residui degli scarafaggi possono anche indurre attacchi d’asma.

E la cosa più terribile di tutte, le persone allergiche ai crostacei sono spesso allergiche agli scarafaggi, perché la proteina che induce reazioni allergiche dai crostacei è presente anche nell’esoscheletro degli scarafaggi. Quindi gli scarafaggi sono le aragoste di terra… o le aragoste sono gli scarafaggi di mare. In entrambi i casi: appetitoso!

La buona notizia è che se scoprite di soffrire di allergia agli scarafaggi, potete porre fine alle vostre sofferenze rimandando quei bastardi all’inferno a cui appartengono – il che significa assumere un disinfestatore autorizzato e conservare correttamente i vostri alimenti.

Il sole

Molti adolescenti goth scontrosi sono stati descritti dai loro genitori frustrati come “allergici al sole” – che è un po’ insensibile, considerando che ci sono persone che in realtà sperimentano legittimamente una reazione allergica ogni volta che sono esposti al sole, indipendentemente dalla loro posizione personale su Marilyn Manson.

Il nome tecnico per una “allergia al sole” è la fotosensibilità, che può manifestarsi in un certo numero di modi diversi – più tipicamente come eruzioni cutanee, vesciche, rossore o orticaria sulla pelle, che spesso sembrano un caso estremo di scottatura. Le persone che non possono essere esposte al sole senza danni significativi alla pelle e dolore spesso soffrono di una condizione chiamata protoporfiria eritropoietica – che è in realtà una sindrome genetica che coinvolge il sistema immunitario, piuttosto che un’allergia tradizionale.

Acqua

L’orticaria è una categoria di allergia che copre l’orticaria e l’irritazione della pelle – le persone che sono allergiche al freddo (che è anche una cosa), per esempio, soffrono di un’orticaria legata al freddo, nel senso che l’esposizione al freddo causa gonfiore, rossore e dolore nella loro pelle. Ma una forma più rara è l’orticaria acquagenica – un’allergia all’acqua che fa scoppiare la pelle in orticaria ogni volta che entra in contatto con l’H2O. Le persone che soffrono di orticaria acquagenica grave possono essere in grado di sopportare solo pochi momenti sotto la doccia, e non possono bere un bicchiere d’acqua o asciugare le lacrime di un bambino senza infiammazione e dolore. La buona notizia è che molte persone con orticaria la sperimentano solo per un periodo di pochi anni, quindi… almeno c’è quello.

Semen

Tra 20.000 e 40.000 persone negli Stati Uniti sono allergiche allo sperma – che, all’inizio, non sembra un problema enorme. Ma quando si pensa a come tutte le 20-40.000 di quelle persone devono aver dovuto conoscere la loro allergia allo sperma, il quadro diventa improvvisamente un po’ più scuro. Le proteine presenti nello sperma sono responsabili della reazione allergica, e per qualsiasi motivo, le allergie allo sperma sembrano colpire soprattutto le donne (ma sì, anche gli uomini possono averla, e sì, in casi estremamente rari, un uomo può essere allergico al proprio sperma, dimostrando definitivamente che non c’è nessun dio).

Le allergie allo sperma generalmente creano prurito, bruciore, gonfiore e dolore sulla pelle ovunque si sia entrati in contatto con lo sperma – e la pelle può rimanere irritata per giorni. Nei casi più gravi, infatti, chi soffre di allergia allo sperma può andare in anafilassi, una reazione allergica potenzialmente pericolosa per la vita che comporta la frequenza cardiaca accelerata e il gonfiore della gola. Come tutte le allergie, non è necessariamente un’afflizione che dura tutta la vita – potresti svegliarti una mattina e scoprire che sei improvvisamente allergico al succo di pene.

Unghie artificiali

La maggior parte delle persone che si fanno le unghie artificiali non sperimentano problemi maggiori di scoprire che improvvisamente hanno capacità di messaggiare inferiori a quelle del gatto di casa medio; tuttavia, alcune persone sono allergiche alle resine trovate nelle unghie acriliche – che possono causare rossore e gonfiore sul letto ungueale, e in casi estremi, possono far cadere l’unghia vera e propria (oltre a quella finta, presumibilmente).

Nichel

I nichel – come le cose che ti danno quando ti danno il resto al bar – sono in realtà fatti del minerale nichel, che è una cattiva notizia per il 15% degli americani che soffrono di allergie al nichel. Coloro che sono allergici al nichel possono sviluppare pelle irritata o persino eruzioni cutanee dal maneggiare pezzi della moneta minore, così come entrare in contatto con il minerale in qualsiasi altro luogo – che è ruvido, perché il nichel è presente in un sacco di gioielli per il corpo, occhiali, cerniere, telefoni cellulari, e anche alcune varietà di legumi. Un caso forte per usare solo la tua carta di debito, giusto?

Frutta e verdura cruda

Se la tua assunzione di verdura è generalmente limitata alle patatine di mais al gusto di peperone rosso, beh, questa è una chiamata personale; ma per alcune persone, questa è la cosa più vicina a un vero vegetale crudo senza che la loro gola si gonfi. Le persone che soffrono di un problema chiamato sindrome orale allergica provano prurito, bruciore e dolore alla gola ogni volta che mangiano frutta o verdura cruda.

E mentre questo suona come una bizzarra, estrema allergia, gli esperti in realtà stimano che fino al 70 per cento di chi soffre di febbre da fieno sperimenta anche qualche forma di sindrome orale allergica, secondo U.S. News and World Reports. Il nostro corpo pensa che le proteine di frutta e verdura appaiano simili a quelle odiate molecole di polline, e quindi, procede ad avere una reazione simile quando le mangiamo. Per alcuni malati, basta sbucciare il cibo; per altri, è necessario riscaldarlo nel microonde per qualche secondo; e per alcune anime sfortunate, la macedonia è fuori dal menu, per sempre.

Pressione

Sei seduto proprio ora? Bene, apprezza tutta la pressione che sei in grado di mettere sul tuo sedere in questo momento – perché, sì, alcune persone sono allergiche a questo. Si chiama orticaria da pressione, e mentre questa allergia è fortunatamente rara, è dura per chi ne soffre – tutta la pressione fisica che sperimentiamo in un giorno, dallo stare seduti sul sedere all’appoggiare una mano contro il davanzale di una finestra, all’indossare anche un paio di jeans stretti, può causare irritazione, bruciore e dolore alla pelle che può persistere a lungo dopo che la pressione è finita.

Medicina per l’allergia

In questo crudele scherzo del destino, alcune persone che soffrono di altre allergie sono anche allergiche alla medicina per le allergie usata per curarle. Ma queste allergie sono di solito legate ai coloranti o ad altri ingredienti usati nei farmaci per le allergie disponibili in commercio, piuttosto che alle sostanze chimiche antiallergiche stesse – questi soggetti allergici possono ancora essere trattati per le loro allergie da professionisti.

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