Una delle cose più difficili della scrittura è inchiodare i dialoghi, e molti scrittori sbagliano i tag di dialogo.

Come si fa a descrivere con semplici parole la complessità di una conversazione? A differenza dei film, in cui le espressioni e le inflessioni dei personaggi possono essere osservate chiaramente, nella scrittura l’autore deve dipingere queste scene senza usare un’immagine visiva.

I professori di inglese del liceo e gli scrittori pigri vi diranno di abbellire il vostro dialogo usando una serie di avverbi, un corsivo eccessivo o verbi oscuri al posto di “said”. Ma gli scrittori più esperti sanno che meno è sempre meglio. Si può scrivere tutto il necessario per rappresentare vividamente una conversazione usando metodi più delicati.

Se non applicate il consiglio di Chekov in nessun’altra parte della vostra scrittura, applicatelo al vostro dialogo: “Non dirmi che la luna brilla; mostrami il luccichio della luce sul vetro rotto”. In altre parole: mostrami l’emozione, non spiegarla.

Ora, se vuoi un consiglio generale su come scrivere i dialoghi, guarda quest’altro post di Bookfox, “Write Fantastic Dialogue: 33 Suggerimenti per abbellire la tua storia”

Altrimenti, passiamo ai tag di dialogo!

Cosa sono &Come usarli

Verbi precisi vs. Verbi sciatti

Si dovrebbe usare “said” come tag di dialogo più spesso di quanto si usi qualsiasi altro verbo combinato. Ma a volte, “said” non copre tutte le basi di una conversazione.

I “Sloppy verbs” sono verbi vaporosi e pigri nei tag di dialogo che ti dicono di più sulle inflessioni dei personaggi, ma in un modo che potrebbe essere spiegato con l’azione. (Pensate: “abbaiava”, “supplicava”, “singhiozzava”, ecc.) Possono anche essere verbi che sono ridondanti per la conversazione, come “rispose”: Se qualcuno sta parlando in risposta a qualcun altro, è evidente già nella tua scrittura. Non insultate l’intelligenza dei vostri lettori ripetendolo.

Detto questo, ci sono alcuni casi in cui state cercando di trasmettere una forma o un modo di parlare molto specifico. In questi casi, e solo in questi casi, potete cavarvela usando un tag diverso da “said”. Prendete per esempio questa frase:

Jane si svegliò e trovò il suo enorme San Bernardo che russava ai piedi del letto invece che sulla sua coperta sul pavimento. “Come sei salito fin qui?” disse.

“Disse” non è esattamente il verbo sbagliato da usare qui, ma è un po’ goffo. Scrivere “Come sei arrivato quassù?” ha chiesto suona più appropriato al dialogo senza dare alcuna informazione che può essere spiegata attraverso la descrizione.

Ci sono altri casi in cui si può usare un verbo più preciso di “disse”. “Sussurrato”, “gridato” e “borbottato” sono altri tre che denotano un modo di parlare molto specifico. A volte può essere più difficile di quanto valga la pena scrivere intorno a questi verbi, perché sono tutti segni di un discorso particolare, realistico e comune.

Esempio:

“Questo tizio farà meglio a farsi vedere presto”, ha sussurrato Kate, due minuti dopo l’appostamento.

Il verbo “sussurrato” non toglie niente all’immagine di questa scena. Anzi, la arricchisce, in un modo in cui descrivere il sussurro non lo farebbe. Usare “disse” e cercare di descrivere il sussurro di Kate porrebbe l’attenzione troppo pesantemente sul suo modo di parlare invece che sulla sua impazienza o sull’effettivo appostamento.

Le azioni parlano più forte dei tag di dialogo

Quando la vostra scena non richiede un verbo preciso, usate “disse” ed evitate verbi sciatti sostituendoli con azioni. Se potete dare più descrizione usando qualcosa di diverso da una parola descrittiva, fatelo. Ricordate: Show, don’t tell.

Per esempio, questa è la tua frase:

In qualche modo, Paul era riuscito a bruciare letteralmente il suo marshmallow. James guardò Paul dall’altra parte del fuoco. “Sei un disastro”, scherzò.

Invece di usare “scherzò” (un verbo sciatto!), date ai vostri lettori un’immagine mentale migliore della scena descrivendola:

In qualche modo, Paul era riuscito a bruciare il suo marshmallow fino a farlo diventare letteralmente croccante. James guardò Paul dall’altra parte del fuoco e gettò indietro la testa ridendo. “Sei un disastro”, disse.

Vedi come la seconda frase ti dà più informazioni sulla scena? È più facile immaginare James che scherza con Paul se la scrittura lo raffigura invece di menzionarlo soltanto. Usando il verbo “scherzava” invece di descrivere lo scherzo, i lettori devono speculare sulle maniere di James invece di avere abbastanza informazioni per immaginarle. “Scherzava” non mostra ai lettori la testa di James buttata all’indietro dal ridere; semplicemente accenna al fatto che non era serio quando ha detto che Paul era un disastro. Non lasciate che i vostri tag di dialogo offuschino la vostra descrizione; la vostra descrizione è più importante.

Evitare gli avverbi

Andando avanti con la regola “show, don’t tell”, sappiate che usare gli avverbi nei tag di dialogo è raramente il modo migliore per descrivere una scena. Se usate il verbo “said” ma aggiungete un avverbio sciatto (come “wearily”, “sensually”, “excitedly”, ecc.), potete anche usare un verbo sciatto.

La maggior parte degli avverbi può essere evitata con l’azione. Lavoriamo con la frase di esempio precedente su Paolo e Giacomo vicino al fuoco, usando “disse “+avverbio. Senza aggiungere altre azioni, la tua frase è:

In qualche modo, Paul era riuscito a bruciare il suo marshmallow fino a renderlo letteralmente croccante. James guardò Paul dall’altra parte del fuoco. “Sei un disastro”, disse scherzando.

Scrivere “disse scherzando” può essere semplificato con il verbo “scherzare”. Indirettamente, stai ancora usando un verbo sciatto.

Ora proviamo “disse “+adverbio usando la versione di questa frase con aggiunta di azione:

In qualche modo, Paul era riuscito a bruciare il suo marshmallow fino a renderlo letteralmente croccante. James guardò Paul dall’altra parte del fuoco e gettò indietro la testa ridendo. “Sei un disastro”, disse scherzando.

Scrivere “scherzosamente” anche se (attraverso l’azione) avete già dato ai vostri lettori un’immagine di James che scherza è ridondante. Non sprecate il tempo dei lettori descrivendo le cose più di una volta se non è necessario. La tua scrittura sarà più piacevole per i lettori se tagli i pigri tag di dialogo e le informazioni non necessarie aggiungendo l’azione e omettendo gli avverbi inutili.

Strip Dialogue e “Invisible Dialogue Tags”

“Strip dialogue” è letteralmente una sezione di scrittura che è “spogliata” al solo dialogo.

Se stai scrivendo due personaggi che hanno una rapida conversazione avanti e indietro, i tag di dialogo possono essere non necessari. Infatti, se i tuoi personaggi si stanno rispondendo l’un l’altro a raffica, i tag di dialogo ingombrano solo la loro conversazione. Scrivere una descrizione tra personaggi che si parlano implica un passaggio di tempo, non importa quanto piccolo, tra le citazioni. Se state cercando di scrivere due personaggi che si parlano in rapida successione, riflettete questo nella vostra scrittura mantenendo la scrittura al di fuori della loro conversazione al minimo possibile. I lettori sapranno chi sta parlando con chi senza che voi lo ripetiate in continuazione.

Ecco un esempio di dialogo a striscia:

“Potremmo aprire quella caffetteria di cui abbiamo sempre parlato.”

“Sì, quindi non deve essere un semplice caffè! Forse potremmo mettere una grande lavagna su una parete dove la gente potrebbe scrivere delle cose?”

“Le nostre bevande speciali potrebbero avere il nome di persone famose.”

“Ci potrebbe essere una sala giochi nel retro.”

“E un tavolo da biliardo!”

“E uno scaffale con tutti i tipi di giochi da tavolo e carte così la gente potrebbe giocare.”

“Magari appendere quadri e roba di artisti locali?”

“E una serata settimanale a microfono aperto per scrittori e musicisti!”

“Sarà fantastico.”

“Lo è sicuramente.”

In questa scena, due personaggi (chiamiamoli Matt e Karen) stanno sparando idee una dopo l’altra. È più facile immaginare la loro conversazione, improvvisata e a raffica, senza leggere una tonnellata di tag di dialogo tra i suggerimenti. In realtà, se doveste scrivere “Karen ha detto” e “Matt ha detto” dopo ogni risposta, non solo i vostri lettori si stuferanno, ma inizieranno anche a scremare i tag di dialogo. Ma invece di aggiungere tag di dialogo, dovreste aggiungere descrizioni delle loro azioni e reazioni.

Un altro caso in cui potete omettere i tag di dialogo è quando state scrivendo un’azione che implica che uno specifico personaggio stia parlando. A volte si capisce che una certa citazione viene detta da un certo personaggio se quel personaggio è già stato stabilito nella scena ed è menzionato immediatamente prima della citazione. Un altro modo in cui questo può funzionare è se un personaggio si sta rivolgendo all’altro.

Esempio:

“Ok, bene, penso che la zuppa fosse buona,” disse Arthur.

Jeff lo guardò di traverso, non divertito. “Art, sapeva letteralmente di acqua dei piatti”.

Arthur alzò le spalle. “Immagino che mi piaccia l’acqua dei piatti, allora.”

I lettori possono dedurre che Jeff sta parlando perché è lui a compiere l’azione immediatamente prima della citazione, e perché si rivolge ad Arthur, il suo opposto. Lo stesso vale per l’ultima citazione.

In breve, se il tuo tag di dialogo può essere omesso, omettilo! È così semplice. Sapete già di non aggiungere un verbo diverso da “disse” se non è necessario, quindi non aggiungete affatto un tag di dialogo se anche questo non è necessario.

Quando aggiungere il tag

L’ultimo passo per inchiodare i tag di dialogo è capire dove aggiungerli intorno alla vostra citazione. Vuoi aggiungerli all’inizio, al centro o alla fine?

Aggiungere un tag di dialogo all’inizio significa che il personaggio che sta parlando viene introdotto prima della citazione vera e propria. Questa può essere un’informazione importante nella tua scena (specialmente se stai scrivendo una conversazione tra più di due persone), ma la maggior parte delle volte, è solo imbarazzante.

Ecco un esempio di quando aggiungere il tag all’inizio funziona davvero:

Ben si fermò davanti alla porta e incrociò le braccia. “È una pessima idea, Chelsea. Me ne vado”. Accanto a lui, Chelsea si schernì.

Alzandosi dal divano, Marcus disse: “Aspetta, Ben, pensiamoci un attimo.”

In questo esempio, se il tag di dialogo di Marcus venisse dopo la sua frase, i lettori probabilmente assumerebbero che sia Chelsea a parlare perché è l’ultimo personaggio menzionato prima della citazione. Il tag di dialogo dà anche ai lettori più informazioni sui movimenti di Marcus nella conversazione, in piedi dal divano per avvicinarsi presumibilmente a Ben e Chelsea.

Non metterete spesso un tag di dialogo all’inizio di una frase. A volte, è necessario metterlo nel mezzo. Questo può significare una pausa che il tuo personaggio fa. Può anche essere usato per implicare un’inflessione su una certa parola o frase, come se quella parola o frase fosse in corsivo.

Prendi questo esempio:

Lily ha alzato le mani in una esagerata dimostrazione di confusione. “Non so proprio quale sia il problema. Ti stavo facendo un favore”

“Il problema”, disse Maria, “è che mi hai mentito per tre settimane. Questo non è un favore, non a me.”

L’aggiunta di “Maria disse” nel mezzo della citazione evidenzia la parola “problema” e denota una breve pausa enfatica. Tuttavia, la maggior parte delle volte, il corsivo per enfasi è pigro e può, come la maggior parte delle cose legate al dialogo, essere sottinteso più sottilmente.

Il più delle volte, probabilmente metterai il tuo tag di dialogo dopo la citazione. Questo rende la citazione il punto focale della frase. Mettere un’etichetta di dialogo prima o nel mezzo di una citazione rende l’oratore più evidente per i lettori, facendolo sembrare più importante della citazione stessa. Posizionare il tag di dialogo dopo la citazione fa sembrare il tag non più importante di una nota per indicare chi sta parlando o una possibilità di dare più descrizione della scena. I tag di dialogo dopo la citazione sono particolarmente utili nelle scene che non includono molta azione, perché non enfatizzano una sola parte della scena.

Ecco un esempio di dialogo più importante dei tag di dialogo:

Noah guardò Mary e sorrise un po’ tristemente.

“Prima di ogni altra cosa, sono ancora tuo amico”, disse Noah.

“Lo so”, disse Mary, e poi sorrise anche lei.

L’atto di parlare non richiede che Noah o Mary siano indirizzati prima, perché sono già stati stabiliti come personaggi della scena. E nessuna delle loro citazioni ha bisogno di un’inflessione particolare.

L’unica ragione per cui i loro tag di dialogo sono necessari è perché entrambi i personaggi sono menzionati nell’azione precedente, quindi i lettori devono sapere chi sta parlando. In questo caso, “___ said” è fondamentalmente un tag invisibile che dice ai lettori chi sta parlando esattamente. Invece di richiamare troppo l’attenzione sulle citazioni o sull’azione, i tag di dialogo semplicemente sfumano sullo sfondo, mantenendo la scrittura morbida e sottile.

Grammatica di base &Regole di punteggiatura

Solo nel caso abbiate bisogno di un ripasso sulla grammatica per il dialogo: Ricordate che negli Stati Uniti si usano le doppie virgolette per indicare il parlare, e poi le virgolette singole all’interno delle doppie virgolette se il parlante sta citando qualcos’altro.

Ecco un esempio: Julie ha aperto il suo libro di testo al capitolo 14. “Ok, qui dice: ‘La mattina del 14 aprile 1865, Booth era stato al Ford’s Theater per prendere la posta. Mentre era lì, apprese che il presidente e la signora Lincoln sarebbero stati presenti quella sera per la proiezione di Our American Cousin. Immediatamente, cominciò a pianificare l’attentato”.”

La citazione dal libro di testo è tra virgolette singole perché Julie la sta leggendo ad alta voce. Nella grammatica britannica, le citazioni sono invertite: la prima citazione sarebbe tra virgolette singole e la seconda citazione all’interno della prima sarebbe tra virgolette doppie.

Un’altra differenza nella grammatica di dialogo americana contro quella britannica è il posizionamento di punti e virgole. Nello stile americano, i punti e le virgole sono posti all’interno delle virgolette (anche se non sono inclusi nel materiale di partenza). Le regole britanniche impongono che solo i punti e le virgole inclusi nella citazione originale dovrebbero apparire all’interno delle virgolette.

Stile americano: Ernest Hemingway una volta disse: “Write drunk, edit sober.”

Perché questa è una citazione nota e non una fonte di stampa in cui la punteggiatura è evidente, questo è lo stile britannico: Ernest Hemingway una volta disse: “Write drunk, edit sober”.

Una regola comune allo stile americano e a quello britannico è il posizionamento dei punti interrogativi. Entrambi gli stili dettano che i punti di domanda dovrebbero essere messi dentro le virgolette solo se la citazione è una domanda.

Per esempio, questo è un esempio di una citazione dentro una domanda (invece di una domanda dentro una citazione): Jeremy aveva detto: “Pulisci l’hard disk per me, ok?” Ma se Scott non sapeva nemmeno come accendere il computer, come poteva sapere come “pulire l’hard disk”?

Questo è un esempio di domanda di una citazione: Steve continuò a pulire. “Non pensavo nemmeno che avessimo del latte. Come è finito sul pavimento?”

Un’altra cosa su cui lo stile americano e quello britannico sono d’accordo sono le citazioni a più paragrafi. Se vuoi iniziare un nuovo paragrafo mentre lo stesso personaggio sta parlando (per esempio, se il tuo personaggio sta facendo un discorso) non mettere le virgolette finali sul paragrafo, ma inizia il nuovo paragrafo con le virgolette. Questo dice ai lettori che anche se c’è un’interruzione di paragrafo, si tratta sempre dello stesso personaggio.

Assicurati di mettere le maiuscole all’inizio di ogni citazione e, se c’è un’interruzione nella citazione a metà frase (ad esempio per indicare una pausa o aggiungere un tag di dialogo), metti una virgola prima delle virgolette finali nella prima parte della citazione e non mettere le maiuscole all’inizio della seconda parte della citazione.

Esempio: “Ok, ma questo”, ha detto Maria, gesticolando verso l’opera d’arte appena finita di Alice, “è assolutamente incredibile.”

Infine, ricordate di iniziare sempre un nuovo paragrafo quando parla qualcuno di diverso, e nel dubbio, riaprite i vostri vecchi libri di grammatica del liceo.

Ultime parole

Spero che sarete in grado di riconoscere che c’è qualcosa di strano nella vostra scrittura se i vostri tag di dialogo sono sciatti, non necessari o fuori posto. Quando trovate questo problema, fate riferimento a questo articolo per un aiuto!

Scrivere è difficile, ma scrivere tag di dialogo non deve esserlo, finché sapete cosa state facendo.