Alla fine del 2011, abbiamo lasciato la California per pascoli più verdi. Eravamo stanchi della corsa dei topi, volevamo possedere una proprietà, e desideravamo un modo di vivere più comodo, per non dire più economico. L’anno seguente, abbiamo trovato la casa dei nostri sogni: una bellezza del 1800, costruita lungo una ferrovia nel Tennessee nel 1899. Per un nativo di San Francisco e la sua nuova sposa, era la casa perfetta con cui ottenere il loro Chip e Joanna, anche se non avevo idea allora cosa comportasse una ristrutturazione Queen Anne.

Qui è la vittoriana a Manchester, Tennessee quando l’abbiamo vista per la prima volta nel 2012.

Quando abbiamo comprato la casa, era rimasta vacante per tre anni, ma le ossa erano buone, e non aveva bisogno di aggiornamenti elettrici o idraulici, che era una frizione per noi. Non avremmo considerato l’acquisto se non fosse stato così. Tuttavia, aveva bisogno di tutto il resto – e di molti miglioramenti estetici che abbiamo scelto di fare lungo la strada. Diciamo solo che so come muovermi con un attrezzo o due, otto anni dopo.

Pensavamo di stare qui per sempre, ma il concetto di “per sempre” cambia dai 20 ai 30 ai 40 anni, e circa 18 mesi fa, improvvisamente avevamo finito. Finito di vivere in una casa che sarebbe stata per sempre un’opera d’arte finché l’avessimo abitata, perché non siamo mai veramente “completi” con il nostro ambiente. Basta vivere in una città gestita da un governo nocivo guidato da bugiardi, truffatori e ladri prepotenti che non hanno ancora imparato a rubare i soldi del pranzo ai loro compagni più deboli (in questo caso, tutti i cittadini di Manchester, Tennessee). Finito di vivere in un posto che era adatto per una casa e adatto per un ufficio, ma decisamente non adatto per entrambi contemporaneamente, nel modo in cui viveva questa coppia di imprenditori.

Così l’anno scorso, di questi tempi, abbiamo chiuso la Cedar House, una bellezza moderna di metà secolo a un solo livello – anch’essa un’autofficina, per quel che vale – che potrebbe essere sia la nostra casa che il nostro ufficio. Dato che non vogliamo mai separarci dalla Vic, ci siamo messi al lavoro per preparare la Queen Anne ad essere un affitto commerciale; il risultato, diciamo solo che è una casa più confortevole di quella in cui abbiamo mai vissuto!

Vittoriano dipinto di fresco, dopo che ci siamo trasferiti nel 2019.

E dato che molti di voi hanno seguito la nostra ristrutturazione vittoriana sui social media e sul blog nel corso degli anni, mi sono sentita in dovere di mostrarvi il prima e il dopo, così come il dettaglio di tutto ciò che abbiamo fatto da quando l’abbiamo comprata nel 2012.

Sul Vittoriano

Prima di tutto, mettiamola a nudo, va bene? La sua metratura si aggira intorno ai 2.700 con una soffitta non finita al terzo piano che si estende quasi per tutta l’impronta della casa e un quarto di seminterrato; grazie a Dio per queste opzioni di stoccaggio, dato che non avevamo garage o carport e lo spazio nell’armadio era estremamente limitato.

Si trova su un lotto inclinato di circa 0,4 acri. È stata costruita nel 1899 a Manchester, Tennessee e, per anni, è stata di proprietà della famiglia Reynolds. Così tante persone nel corso degli anni si sono fermate mentre lavoravamo per raccontarci di come la loro nonna o zia o la mamma del loro migliore amico abbia vissuto qui una volta quando era una pensione. Non ho idea di quando sia stata abitata l’ultima volta questa casa prima del nostro trasloco nell’autunno 2012, ma erano passati anni, se non un decennio.

E il suo stato rifletteva quella natura transitoria cui era abituata prima di essere occupata da mio marito irrequieto. Ogni stanza aveva una serratura a chiave sulla porta per l’affitto privato, e l’interno, anche se abbastanza intatto dal punto di vista del restauro, era proprio quello… intatto. E, quindi, trascurato. Per la prospettiva, queste sono tutte foto dalla nostra ispezione della casa nel 2012, quando ogni stanza era di un colore diverso di un Fruit Loop.

La casa era elencata come sei camere da letto, due bagni, ma abbiamo usato solo tre camere da letto. Al piano di sotto, avevamo un grande soggiorno collegato alla sala da pranzo che fungeva anche da ufficio; una piccola stanza del fango che portava ad un quarto di seminterrato; una stanza per gli ospiti collegata alla sala Florida; una cucina e un piccolo bagno con doccia. Al piano superiore c’era la camera da letto principale, la camera degli ospiti che abbiamo soprannominato la “Lemon Room”, la più grande delle camere da letto, che era l’ufficio di SVV, e il più grande dei due bagni che, stranamente, non era collegato a nessuna delle camere da letto.

E qui ci sono alcune occhiate interne a come appariva dopo che ci siamo trasferiti nel 2019. Una differenza piuttosto drammatica, no? È pazzesco quello che un po’ di vernice e un po’ di TLC possono fare a una casa che ha più di 120 anni.

Il Vittoriano ha anche un portico avvolgente sul davanti e un’area di cemento sul retro che aveva una tenda da sole che abbiamo strappato e su cui abbiamo progettato di mettere una pergola. Chi lo sa, forse lo faremo ancora in futuro?

L’esterno

Prima ancora di trasferirci, abbiamo fatto venire Satisfaction Windows a prendere le misure per sostituire tutte le 66 finestre originali in uno stile Queen Anne personalizzato. Abbiamo tenuto quelle vecchie – le abbiamo ancora nel seminterrato che stiamo conservando per un giorno di pioggia (o, uh, progetto artigianale) – ma erano vecchie, fragili e con perdite, e quelle nuove incanalano ancora lo stile originale pur essendo molto più efficienti dal punto di vista energetico. Infatti, anche nei mesi più freddi, questa casa era meno di 250 dollari per riscaldare. Era sorprendentemente calda d’inverno e fresca d’estate. La sostituzione di queste finestre è stata una delle nostre voci più grandi per la casa, soprattutto in anticipo, ma avevamo preso un prestito di costruzione e ne è valsa la pena.

Progresso esterno + dopo: 2014 vs. 2019

Non è stato molto tempo dopo che ci siamo trasferiti che il nostro tetto ha iniziato a perdere. La parte peggiore? Era quasi impossibile trovare qualcuno che ci richiamasse a causa della pendenza della nostra casa. Un amico ci ha finalmente trovato una squadra per sostituirlo velocemente, e mentre l’installazione delle scossaline ha richiesto la demolizione di intere sezioni del legno originale, il tetto stesso è durato e durerà per molto tempo.

Dopo che siamo stati in casa un anno o due, abbiamo iniziato a strappare il rivestimento per sostituirlo con del nuovo legno. Dato che vivevamo accanto a una società di forniture per costruttori, siamo stati in grado di prendere tutto il materiale di rivestimento lì e tenerlo conservato nel loro magazzino per tutto il tempo necessario.

Poco sapevamo che “tutto il tempo necessario” sarebbe stato tre anni. Senza esagerare, questo è il tempo in cui la casa è rimasta coperta per metà dal vecchio rivestimento, con la pellicola di plastica che teneva l’acqua fuori dai punti non coperti. Questo non era intenzionale, ma abbiamo avuto due gruppi di “falegnami” completamente fantasma a metà del lavoro – lezione imparata, non pagare fino a quando il lavoro non è completato e controllare ogni singola persona che viene a lavorare per voi – e per quanto possiamo, non siamo riusciti a trovare nessuna impresa di costruzioni legale nella zona per affrontare il rivestimento in legno; tutti fanno solo vinile o mattoni. Con un mix di scandole di cedro e cipresso, era più di quanto tutti gli appaltatori che abbiamo implorato per fare il lavoro volevano affrontare.

Finalmente, quando stavamo diventando disperati, abbiamo trovato una società di Murfreesboro che ci ha fatto pagare poco meno di 10.000 dollari per finire il lavoro. Più di quanto volevamo pagare, ma ne è valsa la pena – e hanno finito per fallire il mese successivo, quindi sono contento che l’abbiano finito prima che accadesse!

Progresso esterno + dopo: 2014 vs. 2019

Durante lo stesso periodo, alcuni amici sono venuti ad aiutarci a dipingere il portico anteriore, e prima che lo facessero, abbiamo sostituito molto del legno marcio e delle guglie. Abbiamo anche dipinto un blu haint sul soffitto e sul pavimento del portico per allontanare gli spiriti maligni e le zanzare (e OK, perché sembra cool). Abbiamo usato Ohio Haint Blue, che qualsiasi negozio di vernici dovrebbe essere in grado di miscelare per voi. Abbiamo iniziato usando tutte le vernici Benjamin Moore, poi siamo passati rapidamente a Sherwin-Williams perché era più conveniente e hanno un ottimo servizio clienti – inoltre, SVV ha un account per gli appaltatori, che se sei nel business della ristrutturazione delle case, dovresti assolutamente chiedere – ma è tutta una preferenza personale.

Inoltre, sapete che il mio marito amante delle piante ha fatto un po’ di giardinaggio ninjary su questo lotto d’angolo! Ha piantato glicine, kiwi, mirtilli, lavanda, salvia, citronella, luppolo, more ed erbe assortite, che per la maggior parte stanno ancora crescendo forti e lentamente avvolgendo la casa nel verde drappeggiato e nella bontà commestibile.

Abbiamo anche chiuso il lotto con una staccionata che abbiamo costruito noi stessi dopo alcuni anni in cui i frequentatori delle pompe funebri hanno attraversato il nostro terreno e hanno demolito gli attenti sforzi paesaggistici di SVV. Questa è stata un’altra saga in sé; dopo che il precedente direttore del codice male informato ha cercato di fermarci con una variante, poi si è reso conto che non c’era nulla nel libro dei codici che potesse impedire una recinzione, ci ha riportato indietro di un anno intero prima che potessimo completare il progetto. Ohhhh, la politica delle piccole città.

E dopo aver dipinto la recinzione, siamo andati avanti e abbiamo dipinto l’intero esterno della casa, che avremmo rifatto tre anni più tardi dopo che il primer si era rotto. Divertente!

Spese esterne:

In tutta la casa

Oltre alle finestre, abbiamo anche installato in tutta la casa delle tonalità cellulari di JustBlinds che filtrano la luce – con tonalità cellulari oscuranti per la mia camera da letto – cosa che abbiamo fatto anche in Myrtle e ora nella Cedar House. Sono convenienti, esteticamente piacevoli e ci hanno fatto spendere circa 2.000 dollari per l’intera casa (consiglio professionale: aspettate che ci siano i saldi, il che succede spesso). SVV odia i trattamenti alle finestre, e siamo d’accordo di non essere d’accordo su questo, ma con la casa che si trova sulla piazza del paese e circondata da una società di forniture edili con lavoratori che vanno e vengono continuamente, avevamo bisogno di una qualche forma di privacy.

Lemon Room Before + After: 2012 vs. 2019

Abbiamo raschiato la maggior parte dei soffitti in tutta la casa per rimuovere la brutta texture popcorn a buccia d’arancia che è stata probabilmente una cattiva decisione presa negli anni ’80. Se state pensando di fare il popcorn, FERMATEVI QUI. Ma se ereditate un pasticcio di popcorn come abbiamo fatto noi, prendete sicuramente in considerazione la levigatura, la riparazione e la pittura dei soffitti bianchi – il nostro colore preferito per i soffitti è Sherwin-Williams contractor grade flat white straight out of the can – perché può fare l’impatto più drammatico in qualsiasi stanza. Potete vedere com’era il soffitto in tutta la casa qui attraverso il nostro soggiorno, che era una delle poche stanze che non abbiamo mai raggiunto.

Soggiorno Prima + Dopo: 2012 vs. 2019

Molte delle porte avevano hardware e traverse originali. Abbiamo rimosso le porte non necessarie e le abbiamo riposte nel seminterrato, poi le abbiamo rimesse tutte prima che i nostri inquilini si trasferissero, in modo che ogni ufficio potesse avere la propria privacy. SVV le ha tinteggiate tutte per rimuovere il polline, la muffa e lo sporco, e sembrano nuove come può sembrare una porta di 121 anni fa! Abbiamo anche dovuto sostituire alcune delle manopole in modo che avessero delle serrature, ma abbiamo mantenuto tutti i dettagli originali quando possibile.

E mentre Fruit Loops è, in effetti, un’attraente tavolozza di colori per le pareti, abbiamo dato una mano di vernice bianca fresca ad ogni superficie. Abbiamo usato la formula di colore Swiss Coffee di Benjamin Moore per ogni singola stanza, tranne che per la stanza dei fanghi e il bagno al piano superiore, entrambi dipinti con Grey Owl di Benjamin Moore. Swiss Coffee è la formulazione più usata per i colori neutri #basici e puliti. Ti dà l’opportunità di aggiungere schiocchi di colore, che è un requisito per dove risiedo.

Stairwell Before + After: 2012 vs. 2019

Le camere da letto al piano superiore

Il giorno in cui abbiamo chiuso la Vic e ricevuto le chiavi nell’agosto 2012, la prima cosa che abbiamo fatto prima del tramonto è stato andare al piano superiore e togliere la brutta moquette che copriva i pavimenti in entrambe le camere da letto. Poi, abbiamo chiesto a Gary Parnham, un professionista della pavimentazione locale, di venire a rifinire il pavimento della Lemon Room che era stato dipinto di rosso. La camera da letto principale non aveva un pavimento sottostante, così abbiamo chiesto a Gary di posare del pioppo tulipano che invecchierà nel tempo per abbinarsi al resto della casa, dato che questa è la specie originale di legno usata per il piano superiore.

Entrambe le camere da letto avevano caminetti che si stavano sgretolando, così li abbiamo smantellati entrambi e abbiamo aggiunto delle piastrelle di una ditta di piastrelle di Nashville.

Il bagno al piano superiore

Questo bagno è stato completamente sventrato, e ora che ci penso, non ho mai scritto sul blog della ristrutturazione finale. Ecco i dettagli: abbiamo tolto il pavimento di linoleum. SVV ha riposizionato l’impianto idraulico. Abbiamo rotto la porcellana che teneva la vasca in posizione. E abbiamo riconfigurato il tutto spostando la vasca a piedi d’oca dall’altra parte della stanza.

Abbiamo salvato la vasca e l’abbiamo dipinta di giallo sicurezza, poi abbiamo installato una piastrella esagonale da sogno di Stone Source su tutto il pavimento. Con le pareti inclinate che rispecchiavano la linea del tetto, è stato davvero difficile trovare mobili che si adattassero a questo posto; comunque, alla fine abbiamo trovato alcuni pezzi vintage di Broyhill Brasilia su Craigslist, poi abbiamo modificato uno specchio per farlo funzionare. Abbiamo anche sostituito il gabinetto, come abbiamo fatto nel bagno al piano di sotto.

Bagno principale prima + dopo: 2012 vs. 2017

La cucina

Sfortunatamente, non abbiamo mai toccato questa bestia perché cuciniamo troppo e non abbiamo mai risparmiato i 40.000 dollari circa che servirebbero per sventrare completamente la cucina. Invece, abbiamo aggiunto un colore brillante di vernice sulle pareti, installato luci LED sul piano di lavoro, progettato su misura un’isola centrale che un falegname locale ha poi costruito per noi e poi rimosso tutte le porte dei mobili per aprirla un po’. La cucina non mi piaceva così tanto che non ho nemmeno delle foto aggiornate di essa. Potete vedere che l’unico bagno al piano di sotto è posizionato dietro la cucina, che apparentemente è il modo in cui facevano le cose ai vecchi tempi, ma sono decisamente felice di essere tornata in una casa normale con un bagno padronale in questi giorni!

The Florida Room

Per la fine del nostro periodo al Victorian, abbiamo iniziato a prendere a martellate le cose. Una delle prime sezioni che SVV ha tirato fuori e sigillato è stata l’inutile porta tra la camera da letto del piano di sotto e la stanza della Florida. Ha poi costruito un muro sopra di esso, e non si poteva nemmeno dire che ci fosse mai stato un telaio della porta. Questo ha finito per dare ai nostri affittuari molta più flessibilità nell’uso dello spazio (l’ultima volta che abbiamo visto, hanno installato un secondo frigorifero e lo stanno usando come ulteriore spazio per la cucina).

Non abbiamo mai sostituito le finestre nella stanza Florida perché abbiamo sempre pensato di creare un angolo colazione e possibilmente sigillarle. Come tale, uno dei davanzali era completamente marcio. Dopo che ci siamo trasferiti, abbiamo distrutto l’intera finestra e la parete e SVV l’ha coperta con un rivestimento che corrisponde al resto della casa.

Diverse persone hanno chiesto perché non abbiamo rimesso la finestra, ma non era necessario. Questa finestra si affacciava sul camino, ed è effettivamente più luminosa di prima ora che è stata coperta con una mano fresca di vernice bianca per riflettere tutta l’altra luce nello spazio.

La camera da letto al piano di sotto

Questa è la stanza in cui SVV ha dormito negli ultimi anni (non giudicare, russa rumorosamente), ed è stata arredata con letti gemelli per quando i figli dei nostri cugini venivano a stare da noi o avevamo grandi gruppi di amici che non erano accoppiati ma erano d’accordo a condividere una stanza.

Camera da letto al piano inferiore prima e dopo: 2012 vs. 2019

Non abbiamo fatto molto oltre a sigillare il suddetto vano porta, così come sigillare la parte superiore di un ingresso dell’armadio che una volta era stato coperto da un vetro colorato. Questa stanza è sempre stata in ottima forma e ha il miglior camino di tutta la casa; inoltre, è l’unico dei nostri sei caminetti che ha ancora le piastrelle originali.

Quindi quanto costa ristrutturare una casa vittoriana del 1800?

Mi è stato chiesto prima quanto costa ristrutturare una vecchia casa come questa, ed è così soggettivo. Inoltre, non abbiamo esattamente calcolato ogni viaggio a Home Depot o Lowe’s negli ultimi dieci anni. Per non parlare del fatto che non abbiamo dovuto fare alcune delle voci più grandi, come l’impianto idraulico ed elettrico, e gran parte del lavoro è stato fatto da noi due, il che significa che abbiamo risparmiato molto, quindi quello che abbiamo speso non è realistico, a meno che tu non sia un abile fai da te che può affrontare quasi tutto, come il mio talentuoso marito.

Direi tranquillamente che il costo totale di questi lavori di ristrutturazione ha superato le sei cifre, ma questo è stato fatto nel corso di sette anni, e il prezzo originale che abbiamo pagato per la casa era solo 139.000 dollari per cominciare. Inizialmente abbiamo preso un prestito per la costruzione di 50.000 dollari, che abbiamo pagato quando abbiamo rifinanziato la nostra casa un paio di anni dopo, e poi abbiamo usato contanti e carte di credito per i restanti lavori di ristrutturazione.

Detto questo, il valore della proprietà a Manchester è basso, quindi abbiamo sicuramente speso più di quanto potremmo ottenere dalla vendita di questa casa, che è il motivo per cui abbiamo sempre pensato di trasformarla in un affitto. In una zona rurale, non ha senso ristrutturare una Queen Anne come questa in modo così esteso, a meno che non abbiate intenzione di farne la vostra casa per sempre (o il vostro business), ma sono felice di come è andata: Abbiamo trascorso sette anni gloriosi in questa bellezza, e ora ha degli abitanti adorabili che la apprezzano tanto quanto noi.

Qualsiasi domanda sulla ristrutturazione di una Queen Anne vittoriana? Sentitevi liberi di chiedere qui sotto!

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• Acquistare &Ristrutturare una proprietà in affitto: Un proprietario di casa racconta tutto
• Progettare una casa vittoriana: dietro le quinte
• Ristrutturare il nostro bagno principale: Selezionare le piastrelle
• Pitturare l’esterno della vostra casa: Una guida su come fare