Per due anni, io e il mio compagno abbiamo lottato su come insegnare il vasino a un bambino, e non abbiamo ottenuto nulla. Ma i metodi di addestramento al vasino di un asilo cinese sono riusciti a fargli fare la pipì nel water in una sola settimana. Hanno usato la “comunicazione di eliminazione” per addestrare i bambini al vasino. Potreste aver incontrato questo metodo leggendo di vasini. Certo, gli articoli hanno ragione ⏤ funziona davvero ⏤ ma offrono anche una versione un po’ asettica di come si fa e omettono alcuni dettagli importanti.

I genitori in Cina non fanno solo alcune cose in modo diverso ⏤ vivono in una cultura completamente diversa. E se vuoi davvero intraprendere l’addestramento dei bambini al vasino alla maniera cinese, dovrai sopportare qualche sguardo lungo la strada. Ecco cosa serve:

1. Osservare i segni di pipì in arrivo

Parte del segreto dell’addestramento al vasino con la “comunicazione di eliminazione” è osservare quei piccoli indizi che il bambino deve andare in bagno. Quando il bambino è troppo piccolo per dire qualcosa, devi essere tu a cercare i segnali e a portarlo di corsa al vasino prima che sia troppo tardi. E questo funziona. Più o meno. Voglio dire, questo è certamente quello che abbiamo fatto. Cercavamo espressioni facciali e tic e facevamo la nostra ipotesi migliore per capire se nostro figlio doveva fare pipì o meno. E spesso avevamo ragione ⏤ come il 40% delle volte.

Ma quello che la gente non dice è che questo è molto più semplice quando tuo figlio indossa pantaloni inguinali. Perché per quanto utili possano essere i piccoli spasmi facciali, è molto più facile sapere che un incidente sta arrivando quando puoi vedere il tubo dell’acqua che si riempie. Ecco perché non abbiamo addestrato nostro figlio fino ai 2 anni ⏤ perché eravamo troppo timidi per fargli dei buchi nei pantaloni.

2. Indossare pantaloni senza cavallo (vasino)

I bambini sono una delle prime cose che si nota quando si visita la Cina. Al posto dei pannolini, la maggior parte dei bambini va in giro con pantaloni a zampa di elefante: pantaloni con grandi buchi aperti proprio nel punto in cui ci si aspetta che ogni capo di abbigliamento che si rispetti li copra. Questo è il vero segreto del perché questi bambini non si bagnano i pantaloni ⏤ hanno dei buchi inguinali. Sarebbe praticamente impossibile sporcarli.

Per gli occidentali, è uno spettacolo piuttosto stridente vedere un gruppo di bambini che vivono la vita libera e spensierata. Ma per quanto riguarda il nostro asilo cinese, non era così disgustoso come indossare i pannolini. Per come la vedono loro, lo scenario peggiore è che un bambino che indossa pantaloni inguinali lascerà un casino da qualche parte. Se è fuori, potrebbe fare pipì sull’erba; se è in casa, potresti aver bisogno di prendere uno spazzolone.

3. Uscire sul vasino

In Cina, non c’è posto più cool per uscire con i tuoi figli che su un vasino di plastica in miniatura. È praticamente il posto in cui si finisce per passare metà della giornata. Non appena un bambino è abbastanza grande da reggere la propria testa, lo mettono sul water ogni volta che possono. Di solito, lo mettono a cavalcioni sul vasino con le mani sotto le cosce. Poi, quando è il momento di fare pipì, fischiano.

Lo scopo è quello di abituare il bambino all’idea che questo è il posto dove deve andare in bagno. Il fischio, nel frattempo, crea una reazione pavloviana destinata a fargli fare pipì a comando. Funziona sorprendentemente bene. Ma l’unica cosa a cui devi prepararti è passare molto più tempo sul vasino. Purtroppo è difficile da fare quando si ha un lavoro. Ma è molto più facile se, come la maggior parte delle coppie cinesi, i tuoi nonni vivono in casa.

4. Fare la pipì nei bidoni della spazzatura

In Occidente, siamo convinti che i bambini non siano pronti, dal punto di vista dello sviluppo, per il vasino fino ai 2 anni. E, onestamente, abbiamo un po’ ragione. I bambini di un anno non fanno davvero in tempo ad arrivare al vasino. È solo che, in Cina, a nessuno importa dove il bambino fa la pipì. Infatti, i bambini in Cina fanno pipì ovunque. Fanno la pipì nei bidoni della spazzatura, la fanno sugli alberi, e la fanno anche sul marciapiede, proprio dove tutti camminano. E funziona.

5. Decidere fino a che punto si è disposti a spingersi

Sarò onesto, non siamo andati fino in fondo. Siamo stati sul vasino, abbiamo lasciato che il nostro bambino facesse pipì sugli alberi, e abbiamo anche fatto una settimana di addestramento intensivo al vasino “senza pantaloni”, simile alla versione americana del fine settimana di tre giorni. Grazie a tutto ciò, potevamo definire il nostro bambino addestrato al vasino a 2 anni, ma non eravamo disposti ad andare fino in fondo. Non volevamo che nostro figlio andasse in giro con un buco nei pantaloni o facesse pipì sui marciapiedi mentre passeggiava in città. Forse se l’avessimo fatto, l’avremmo addestrato al vasino un anno prima, prima di arrivare in Cina ⏤ ma eravamo disposti a spingerci solo fino a questo punto.

Questa è la verità sulla comunicazione ad eliminazione. Funziona, ma non c’è solo la tecnica. Ci vuole un’intera cultura per farla funzionare. E se vuoi provare in Occidente, devi decidere quanto sei disposto a sopportare.

Mark Oliver è scrittore, insegnante e padre. Potete leggere altri suoi scritti su mark-oliver.com.