L’accreditamento è un’attestazione di terza parte relativa a un organismo di valutazione della conformità (come un organismo di certificazione, un organismo di ispezione o un laboratorio) che trasmette la dimostrazione formale della sua competenza a svolgere specifici compiti di valutazione della conformità (come la certificazione, l’ispezione e le prove).

Un organismo autorevole che esegue l’accreditamento è chiamato “organismo di accreditamento”. L’International Accreditation Forum (IAF) e l’International Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC) forniscono riconoscimenti internazionali agli enti di accreditamento. Ci sono molti organismi di accreditamento riconosciuti a livello internazionale approvati dallo IAF e dall’ILAC.

L’Emirates International Accreditation Centre (EIAC) è il più grande organismo di accreditamento nella regione del Medio Oriente, mentre nell’Asia meridionale il Pakistan National Accreditation Council (PNAC) e il National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), Quality Council of India (QCI) sono i maggiori. In Asia orientale, il China National Accreditation Board è il più grande, mentre il United Kingdom Accreditation Service (UKAS) è il più grande in Europa. La National Association of Testing Authorities (NATA) e il Joint Accreditation System of Australia and New Zealand (JAS-ANZ) sono i più grandi nella regione dell’Oceania, mentre il South African National Accreditation System è il più grande in Africa.

Per la maggior parte degli schemi di accreditamento, vengono utilizzati standard internazionali emessi dall’International Organization for Standardization (ISO).