Crescita economica

La prolungata crisi economica di Porto Rico

Storicamente, l’economia di Porto Rico ha rispecchiato da vicino le tendenze negli Stati Uniti. Tuttavia, l’ultima crisi economica è stata più intensa e si è protratta più a lungo a Porto Rico.
Dopo gli enormi aumenti annuali dei prezzi delle case nei primi anni 2000, il mercato immobiliare è crollato nel 2008. I prezzi delle case sono scesi di oltre il 31% (41,3% corretto per l’inflazione) dal secondo trimestre 2007 al terzo trimestre 2018.
La recessione di Porto Rico è iniziata nel quarto trimestre del 2006. Il PIL è cresciuto pochissimo o è diminuito nell’ultimo decennio, contraendosi ogni anno dal 2005 al 2017, con un’eccezione nel 2012 quando l’economia è cresciuta di un misero 0,03%.
Puerto Rico ha perso circa il 20% dei suoi posti di lavoro dal 2007. La popolazione si è ridotta di circa il 13% nell’ultimo decennio. Il tasso di povertà è ora al 45%. E i sistemi sanitari e pensionistici pubblici sono insolventi. C’è stata un’alta disoccupazione, una massiccia emigrazione, e una crisi del debito nazionale quasi catastrofica e il declassamento del rating del credito.

Quasi la metà della popolazione di Porto Rico vive in povertà, e il reddito familiare è di circa 18.000 dollari all’anno – meno della metà di quello del Mississippi, lo stato più povero degli Stati Uniti.
Nel 2018, il PIL reale di Porto Rico si è contratto del -2,3%, dopo essere sceso del 2,4% nel 2017, dell’1,3% nel 2016, dell’1% nel 2015, dell’1,2% nel 2014 e dello 0,3% nel 2013, secondo il Fondo Monetario Internazionale (FMI).
Mentre la disoccupazione è scesa, raggiungendo gradualmente il 7,7% nell’agosto 2019 – dal 16,4% nel 2010, e dal 15,9% nel 2011 – rimane molto al di sopra del tasso di disoccupazione del 3,6% degli Stati Uniti. Molti dei nuovi posti di lavoro sono nella ricostruzione, che ha creato molti posti di lavoro nell’edilizia. Questi posti di lavoro aggiuntivi, tuttavia, sono temporanei.
La perdita di patrimonio netto tra i portoricani associata al crollo dei prezzi immobiliari negli ultimi anni è stata vicina ai 30 miliardi di dollari, secondo il direttore della società di consulenza economica Estudios Tecnicos, Jose Villamil.

Due leggi, entrate in vigore all’inizio del 2012, hanno fornito nuovi significativi benefici fiscali agli individui e alle imprese straniere che si trasferiscono a Porto Rico:

• L’Export Services Act 20 offre incentivi fiscali all’esportazione di servizi.
• L’Individual Investors Act 22 prevede l’esenzione totale dalle imposte sul reddito portoricano su tutti i redditi passivi realizzati o maturati dopo essere diventato un residente in buona fede di Porto Rico.

Poi nel dicembre 2014, il governo ha ampliato la copertura di entrambe le leggi 20 e 22, espandendo il periodo di esenzione fiscale. L’11 luglio 2017, la legge 45 ha ulteriormente ampliato le leggi 20 e 22, aggiungendo “servizi di turismo medico” e “strutture di telemedicina” come servizi ammissibili ai sensi della legge 20; abolendo il numero minimo di dipendenti richiesto per la maggior parte delle imprese della legge 20.
Tuttavia finora nessuno di questi incentivi è stato sufficiente a tirare fuori Puerto Rico dal suo declino.
La crisi bancaria di Porto Rico è anche una grande preoccupazione, con prestiti in sofferenza a livelli elevati. La maggior parte del problema è nel mercato immobiliare, che rappresenta circa due terzi dei prestiti totali, secondo la Scotia Bank. Nel 2006, prima della crisi, il tasso di interesse primario era del 7,26%. È sceso al 3,25% nel 2009 e da allora è rimasto molto basso, ma nonostante questo circa 80.000 famiglie non sono state in grado di rifinanziare i loro prestiti e rischiano di perdere le loro case.
Puerto Rico ha chiesto l’equivalente della protezione dalla bancarotta nel maggio 2017, incapace di pagare il suo enorme debito o di fornire ai suoi cittadini servizi efficaci. Con 70 miliardi di dollari di debito e 50 miliardi di dollari di debiti pensionistici, la dichiarazione di fallimento di Porto Rico è stata la più grande nella storia degli Stati Uniti, facendo scomparire la dichiarazione di fallimento da 18 miliardi di dollari di Detroit nel 2013.
Secondo il Fondo Monetario Internazionale (FMI), l’economia dovrebbe contrarsi dell’1,1% quest’anno e di un altro 0,7% nel 2020, dopo quasi 14 anni di depressione.