L’ambientalismo è una prospettiva che comprende una vasta gamma di punti di vista interessati alla conservazione, al restauro o al miglioramento dell’ambiente naturale; copre dall’egualitarismo biosferico del radicale Arne Næss chiamato Deep ecology alle idee più conservatrici di sviluppo sostenibile spesso discusse alle Nazioni Unite. L’ambientalismo spesso include esplicite implicazioni politiche, e quindi può servire come ideologia politica.

Siccome le questioni ambientali sono considerate come risultati della modernità, l’ambientalismo ha spesso una critica della modernità, che include valutazioni critiche della cultura della produzione e del consumo di massa. Poiché le questioni ambientali esistono nel nesso delle sfere sociali, culturali, economiche, politiche e naturali della vita umana, una singola prospettiva ideologica ristretta non può fornire una soluzione adeguata. La collaborazione di studiosi e professionisti di diverse discipline è indispensabile per affrontare i complessi problemi multiformi di oggi. Lo studio dell’ambientalismo pratico è generalmente diviso in due posizioni: la mainstream “antropocentrica” o gerarchica, e la più radicale “ecocentrica” o egualitaria.

Il termine “ambientalismo” è associato ad altri termini moderni come “greening”, “gestione ambientale”, “efficienza delle risorse e minimizzazione dei rifiuti”, “responsabilità ambientale” ed etica e giustizia ambientale. L’ambientalismo comporta anche questioni emergenti come il riscaldamento globale e lo sviluppo delle energie rinnovabili.

Il mondo naturale esiste secondo i principi di interdipendenza ed equilibrio. Gli ambientalisti richiamano l’attenzione sugli effetti del rapido sviluppo della civiltà moderna che hanno sconvolto l’equilibrio della terra.

Movimento ambientalista

Il movimento ambientalista (un termine che a volte include i movimenti di conservazione e verde) è un movimento scientifico, sociale e politico diversificato. In termini generali, gli ambientalisti sostengono la gestione sostenibile delle risorse e la protezione (e il ripristino, quando necessario) dell’ambiente naturale attraverso cambiamenti nella politica pubblica e nel comportamento individuale. Nel suo riconoscimento dell’umanità come partecipante agli ecosistemi, il movimento è incentrato su ecologia, salute e diritti umani. Inoltre, nel corso della storia, il movimento è stato incorporato nella religione. Il movimento è rappresentato da una gamma di organizzazioni, da quelle grandi a quelle di base, ma una demografia più giovane di quella comune in altri movimenti sociali. A causa della sua vasta adesione che rappresenta una gamma di credenze diverse e forti, il movimento non è completamente unito.

Conservazione, conservazione e sviluppo sostenibile

Ci sono alcune distinzioni concettuali tra conservazione e tutela. La conservazione dell’ambiente, soprattutto negli Stati Uniti, è vista come la rigorosa messa da parte delle risorse naturali per prevenire i danni causati dal contatto con l’uomo o da certe attività umane, come l’abbattimento, l’estrazione mineraria, la caccia e la pesca. La conservazione, d’altra parte, permette un certo grado di sviluppo industriale entro limiti sostenibili.

In altre parti del mondo i termini preservazione e conservazione possono essere meno contestati e sono spesso usati in modo intercambiabile.

Lo sviluppo sostenibile è un modello di utilizzo delle risorse che mira a soddisfare i bisogni umani preservando l’ambiente in modo che questi bisogni possano essere soddisfatti non solo nel presente, ma in un futuro indefinito.

Storia

In Europa, è stata la rivoluzione industriale a dare origine al moderno inquinamento ambientale come è generalmente inteso oggi. L’emergere di grandi fabbriche e il consumo di immense quantità di carbone e altri combustibili fossili diedero origine a un inquinamento atmosferico senza precedenti e il grande volume di scarichi chimici industriali si aggiunse al crescente carico di rifiuti umani non trattati. Le prime leggi ambientali moderne e su larga scala arrivarono sotto forma degli Alkali Acts britannici, approvati nel 1863, per regolare l’inquinamento atmosferico deleterio (acido cloridrico gassoso) prodotto dal processo Leblanc, usato per produrre soda. L’ambientalismo si è sviluppato dal movimento dell’amenità, che era una reazione all’industrializzazione, alla crescita delle città e al peggioramento dell’inquinamento dell’aria e dell’acqua.

Negli Stati Uniti, gli inizi di un movimento ambientalista possono essere fatti risalire al 1739, quando Benjamin Franklin e altri residenti di Filadelfia, citando “diritti pubblici”, presentarono una petizione all’Assemblea della Pennsylvania per fermare lo scarico dei rifiuti e rimuovere le concerie dal distretto commerciale di Filadelfia. Il movimento statunitense si è espanso nel 1800, dalla preoccupazione di proteggere le risorse naturali dell’Ovest, con individui come John Muir e Henry David Thoreau che hanno dato contributi filosofici chiave. Thoreau era interessato al rapporto delle persone con la natura e lo studiò vivendo una vita semplice vicino alla natura. Pubblicò le sue esperienze nel libro Walden. Muir arrivò a credere nel diritto intrinseco della natura, specialmente dopo aver trascorso del tempo facendo escursioni nella Yosemite Valley e studiando sia l’ecologia che la geologia. Fece pressione con successo al congresso per formare il Parco Nazionale dello Yosemite e continuò a fondare il Sierra Club. I principi di conservazione e la credenza in un diritto intrinseco della natura sarebbero diventati il fondamento dell’ambientalismo moderno.

Nel XX secolo, le idee ambientali continuarono a crescere in popolarità e riconoscimento. Si cominciavano a fare sforzi per salvare alcuni animali selvatici, in particolare il bisonte americano. La morte dell’ultimo piccione viaggiatore, così come la messa in pericolo del bisonte americano, contribuirono a focalizzare le menti dei conservazionisti e a rendere popolari le loro preoccupazioni. In particolare nel 1916 il National Park Service fu fondato dal presidente Woodrow Wilson.

Nel 1949 fu pubblicato A Sand County Almanac di Aldo Leopold. Spiega la convinzione di Leopold che l’umanità dovrebbe avere rispetto morale per l’ambiente e che non è etico danneggiarlo. Il libro è talvolta chiamato il libro più influente sulla conservazione.

Nel 1962, Houghton Mifflin pubblicò Silent Spring della biologa americana Rachel Carson. Il libro catalogava gli impatti ambientali dell’irrorazione indiscriminata di DDT negli Stati Uniti e metteva in discussione la logica di rilasciare grandi quantità di sostanze chimiche nell’ambiente senza comprendere appieno i loro effetti sull’ecologia o sulla salute umana. Il libro suggeriva che il DDT e altri pesticidi possono causare il cancro e che il loro uso agricolo era una minaccia per la fauna selvatica, in particolare gli uccelli. La preoccupazione pubblica risultante ha portato alla creazione della United States Environmental Protection Agency nel 1970 che successivamente ha vietato l’uso agricolo del DDT negli Stati Uniti nel 1972. L’uso limitato del DDT nel controllo dei vettori di malattie continua ancora oggi in alcune parti del mondo e rimane controverso. L’eredità del libro è stata quella di produrre una consapevolezza molto maggiore delle questioni ambientali e l’interesse su come le persone influenzano l’ambiente. Con questo nuovo interesse per l’ambiente arrivò l’interesse per problemi come l’inquinamento dell’aria e le fuoriuscite di petrolio, e l’interesse ambientale crebbe. Si formarono nuovi gruppi di pressione, in particolare Greenpeace e Friends of the Earth.

Negli anni ’70, il movimento Chipko si formò in India; influenzati dal Mahatma Gandhi, misero in piedi una resistenza pacifica alla deforestazione abbracciando letteralmente gli alberi (che portò al termine “tree huggers”) con lo slogan “l’ecologia è economia permanente”. Il movimento Back-to-the-land iniziò a formarsi e le idee di etica ambientale si unirono ai sentimenti contro la guerra del Vietnam e ad altre questioni politiche. Questi individui vivevano al di fuori della società e iniziarono ad assumere alcune delle teorie ambientali più radicali come l’ecologia profonda. Più o meno in questo periodo l’ambientalismo mainstream stava iniziando a mostrare forza con la firma dell’Endangered Species Act nel 1973 e la formazione del CITES nel 1975.

Nel 1979, James Lovelock, un ex scienziato della NASA, pubblicò Gaia: A new look at life on Earth, che presentava l’Ipotesi Gaia; essa propone che la vita sulla Terra possa essere compresa come un unico organismo. Questo divenne una parte importante dell’ideologia Deep Green. Per tutto il resto della storia dell’ambientalismo ci sono stati dibattiti e discussioni tra i seguaci più radicali di questa ideologia Deep Green e gli ambientalisti più mainstream.

Oggi, la portata dell’ambientalismo include nuove questioni globali come il riscaldamento globale.

Verdi scuri, verdi chiari e verdi brillanti

Gli ambientalisti contemporanei sono spesso descritti come divisi in tre gruppi: Verdi scuri, chiari e luminosi.

I Verdi chiari vedono la protezione dell’ambiente prima di tutto come una responsabilità personale. Rientrano nell’estremità riformista dello spettro introdotto sopra, ma i Verdi chiari non enfatizzano l’ambientalismo come un’ideologia politica distinta, e nemmeno cercano una riforma politica fondamentale. Invece spesso si concentrano sull’ambientalismo come scelta di vita. Il motto “Il verde è il nuovo nero” riassume questo modo di pensare, per molti.

Al contrario, i Verdi scuri credono che i problemi ambientali siano una parte intrinseca del capitalismo industrializzato, e cercano un cambiamento politico radicale. Come discusso in precedenza, i ‘verdi scuri’ tendono a credere che le ideologie politiche dominanti (a volte indicate come industrialismo) siano corrotte e portino inevitabilmente al consumismo, all’alienazione dalla natura e all’esaurimento delle risorse. I Verdi scuri sostengono che questo è causato dall’enfasi sulla crescita che esiste in tutte le ideologie esistenti, una tendenza a cui ci si riferisce come “mania della crescita”. Il marchio verde scuro dell’ambientalismo è associato alle idee di Ecologia Profonda, Post-materialismo, Olismo, la Teoria Gaia di James Lovelock e il lavoro di Fritjof Capra. La divisione tra verdi chiari e scuri è stata visibile nella lotta tra le fazioni Fundi e Realo del Partito Verde tedesco. Poiché i Verdi scuri spesso abbracciano filoni di filosofie comuniste e marxiste, il motto “Il verde è il nuovo rosso” è spesso usato per descrivere il loro credo.

Più recentemente, si può dire che un terzo gruppo sia emerso nella forma dei Verdi Luminosi. Questo gruppo crede che siano necessari cambiamenti radicali nel funzionamento economico e politico della società per renderla sostenibile, ma che migliori progetti, nuove tecnologie e innovazioni sociali più ampiamente distribuite siano i mezzi per fare questi cambiamenti – e che non possiamo né fare shopping né protestare per raggiungere la sostenibilità. Come scrive Ross Robertson, “l’ambientalismo verde giusto non riguarda tanto i problemi e i limiti che dobbiamo superare quanto gli “strumenti, i modelli e le idee” che già esistono per superarli. Rinuncia alla desolazione della protesta e del dissenso per la fiducia energizzante delle soluzioni costruttive.”

Ambientalismo del libero mercato

L’ambientalismo del libero mercato è una teoria che sostiene che il libero mercato, i diritti di proprietà e la legge sulla responsabilità civile forniscono gli strumenti migliori per preservare la salute e la sostenibilità dell’ambiente. Questo è in netto contrasto con l’approccio più comune di guardare all’intervento legislativo del governo per prevenire la distruzione dell’ambiente. Considera naturale la gestione dell’ambiente, così come l’espulsione degli inquinatori e di altri aggressori attraverso azioni individuali e collettive.

Organizzazioni e conferenze ambientali

Le organizzazioni ambientali possono essere globali, regionali, nazionali o locali; possono essere gestite dal governo o private (ONG). Diverse organizzazioni ambientaliste, tra cui il Natural Resources Defense Council e l’Environmental Defense Fund, sono specializzate nell’intentare cause legali. Altri gruppi ambientalisti, come la National Wildlife Federation, il World Wide Fund for Nature, Friends of the Earth, la Nature Conservancy e la Wilderness Society, diffondono informazioni, partecipano a udienze pubbliche, fanno pressione, inscenano dimostrazioni e acquistano terreni da conservare. Gruppi più piccoli, tra cui Wildlife Conservation International, conducono ricerche su specie ed ecosistemi in pericolo. Organizzazioni più radicali, come Greenpeace, Earth First! e il Fronte di Liberazione della Terra, si sono opposte più direttamente ad azioni che considerano dannose per l’ambiente. Il sotterraneo Fronte di Liberazione della Terra si impegna nella distruzione clandestina di proprietà, nella liberazione di animali in gabbia e in altri atti di sabotaggio.

A livello internazionale, la preoccupazione per l’ambiente è stata oggetto di una conferenza delle Nazioni Unite a Stoccolma nel 1972, cui hanno partecipato 114 nazioni. Da questa riunione si sviluppò l’UNEP (United Nations Environment Programme) e la successiva Conferenza delle Nazioni Unite su Ambiente e Sviluppo del 1992. Altre organizzazioni internazionali a sostegno dello sviluppo delle politiche ambientali includono la Commissione per la Cooperazione Ambientale (NAFTA), l’Agenzia Europea per l’Ambiente (EEA), e il Gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC).

Libri

Alcuni libri degni di nota su temi ambientalisti.

Saggistica

• Alta marea: La verità sulla nostra crisi climatica-Mark Lynas
• Crimini contro la natura-Robert F. Kennedy, Jr.
• A Sand County Almanac-Aldo Leopold (1949, ristampa 1966)
• Desert Solitaire-Edward Abbey (1968)
• Silent Spring-Rachel Carson (1962)
• Walden-Henry David Thoreau
• The Everglades: River of Grass-Marjory Stoneman Douglas
• The Global Environmental Movement-John McCormick (1995)
• Encounters with the Archdruid-John McPhee
• Man and Nature-George Perkins Marsh (1864)
• The Consumer’s Guide to Effective Environmental Choices: Practical Advice from the Union of Concerned Scientists-Michael Brower and Warren Leon (1999)
• The World According to Pimm-Stuart L. Pimm
• An Inconvenient Truth-Al Gore
• The Revenge of Gaia-James Lovelock

Fiction

• Edward Abbey’s The Monkey Wrench Gang
• Dott. The Lorax di Seuss
• Il romanzo per bambini Hoot di Carl Hiaasen

Musica popolare

L’ambientalismo è stato occasionalmente il tema dei testi delle canzoni fin dagli anni ’60. Recentemente, da una partnership con la Warner Music, è emersa un’etichetta discografica che pone le questioni ambientali alla sua base. La Green Label Records produce CD usando carta biodegradabile, dona il ricavato delle vendite dei CD a organizzazioni ambientali e pianifica tour utilizzando carburanti alternativi e filosofie a zero emissioni. Cerca di costruire una rete di musicisti consapevoli dell’ambiente e di fan della musica in tutto il Nord America.

Film e televisione

Negli ultimi venti anni, film di successo commerciale con un tema ambientale sono stati distribuiti nelle sale e realizzati dai maggiori studios di Hollywood. Gli Annual Environmental Media Awards sono stati presentati dall’Environmental Media Association (EMA) dal 1991 al miglior episodio televisivo o film con un messaggio ambientale.

Alcuni film notevoli con un messaggio ambientale includono:

• Baraka (1992)
• FernGully: L’ultima foresta pluviale (1992)
• Erin Brockovich (2000)
• Una scomoda verità (2006)
• Happy Feet (2006)
• Captain Planet, serie televisiva animata di Ted Turner

Anche molti film anime di Hayao Miyazaki suggeriscono un messaggio ambientalista. Il più noto è Nausicaä della Valle del Vento, ma anche Pom Poko e Princess Mononoke sono basati sul conflitto tra tecnologia e natura.

Vedi anche

• Al Gore
• Ecologia profonda
• Ecologia
• Etica ambientale
• Scienza ambientale
• Riscaldamento globale
• Henry David Thoreau
• Rachel Carson

Note

• Anderson, Terry Lee, e Donald Leal. Ambientalismo del libero mercato. San Francisco, CA: Pacific Research Institute for Public Policy, 1991. ISBN 9780813311012.
• Barton, Greg. Ambientalismo americano. Movimenti sociali americani. San Diego, CA: Greenhaven Press, 2002. ISBN 9780737710441.
• Benthall, Jonathan. “Liberazione e diritti degli animali”, Anthropology Today, Volume 23 Issue 2 Page 1 – April 2007.
• Carson, Rachel. Primavera silenziosa. Boston, MA: Houghton Mifflin, 1962. ASIN B000WTOFJQ
• Dowie, Mark. Perdere terreno: American Environmentalism at the Close of the Twentieth Century. Cambridge, MA: MIT Press, 1995. ISBN 9780262041478.
• Gottlieb, Robert. L’ambientalismo slegato: Exploring New Pathways for Change. Ambienti urbani e industriali. Cambridge, MA: MIT Press, 2001. ISBN 9780262072106.
• Gottlieb, Roger S. A Greener Faith: Religious Environmentalism and Our Planet’s Future. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 9780195176483.
• O’Riordan, Timothy. Ambientalismo. Ricerca in pianificazione e progettazione, 2. Londra: Pion, 1976. ISBN 9780850860566.
• Peterson del Mar, David. Ambientalismo. Serie “Short histories of big ideas”. Harlow, Inghilterra: Pearson/Longman, 2006. ISBN 9780582772977.
• Shutkin, William A. The Land That Could Be: Environmentalism and Democracy in the Twenty-First Century. Ambienti urbani e industriali. Cambridge, MA: MIT Press, 2000. ISBN 9780262194358.
• Verweij, Marco e Michael Thompson. Clumsy Solutions for a Complex World – Governance, Politics and Plural Perceptions. Palgrave Macmillan, 2006. ISBN 0230002307.

Tutti i link recuperati il 22 agosto 2017.

• EnviroLink Network – A non-profit clearinghouse of environmental news and information
• The World’s Most Polluted Places Time.com (una divisione di Time Magazine)