I “terribili due” sono reali?

Guardare tuo figlio crescere è emozionante. Da quel primo sorriso sbilenco e quei primi passi traballanti, sei preso. Le notti insonni e i pannolini sporchi sembrano un piccolo prezzo da pagare per le ore di gioia che ti portano ogni giorno. Ma poi, compiono due anni. Di punto in bianco, il tuo bambino si è trasformato da bambino felice e pacifico a faccia rossa, urlante e sul sentiero di guerra.

Questo cambiamento nel comportamento di un bambino può far sentire anche al più sicuro e calmo dei genitori che devono aver fatto qualcosa di terribilmente sbagliato. Ma prima di iniziare a cercare cure miracolose, tenete presente che per la maggior parte dei bambini di due anni questo tipo di comportamento – anche se può essere sconvolgente per noi genitori – fa parte del normale sviluppo del bambino. A questa età il vostro bambino sta crescendo rapidamente e ha a che fare con tante esperienze nuove e spesso impegnative, che a volte non sono ancora pronti ad affrontare.

Nei prossimi anni il vostro bambino imparerà a seguire le regole, a fare a turno, ad essere premuroso e disponibile, a risolvere i problemi e a regolare il proprio comportamento – ma fino ad allora, queste sono abilità difficili da padroneggiare (anche per alcuni adulti!) figuriamoci per i bambini di due anni. A due anni queste abilità sono ancora immature e vengono rapidamente dimenticate o gestite in modo goffo, quindi è quasi inevitabile che il vostro bambino abbia occasionali (e anche regolari) ‘melt downs’ – specialmente quando non può ottenere ciò che vuole o essere capito.

Questi ‘melt downs’ possono continuare finché il vostro bambino non ha sviluppato le abilità necessarie per affrontare le situazioni difficili. Durante questo periodo avrà bisogno di molto sostegno e continuità da parte vostra e dalle persone che gli sono più vicine – e naturalmente che voi siate estremamente pazienti! Questo include evitare modi negativi di descrivere vostro figlio o la sua fase di sviluppo – come “terrible twos” o “troublesome toddler” – questi termini possono sembrare innocui, ma i bambini molto piccoli possono cogliere il tono negativo dietro di loro, e questo può avere l’involontario effetto collaterale di rinforzare i comportamenti negativi, in quanto i bambini possono interpretare questo nel senso che sono “cattivi” o “cattivi”, invece del solo comportamento o azioni indesiderabili.

Cosa posso fare?

Molte di queste abilità sono davvero padrone solo quando il vostro bambino ha imparato a riflettere e a ragionare da solo. In questa prima età è molto meglio modellare il comportamento che volete che vostro figlio copi, come essere gentile e premuroso con gli altri. Cercate di evitare situazioni che sono note per causare problemi con i bambini piccoli, come le dispute per la condivisione dei giocattoli – assicuratevi solo che ci siano abbastanza giocattoli per tutti! Anche se vi sembra di evitare il problema, man mano che il vostro bambino cresce e le sue capacità di ragionamento migliorano, sarà molto più in grado di capire concetti come “fare a turno”, e quindi è più probabile che accetti istruzioni come queste – ma solo quando è abbastanza grande da capire davvero cosa gli state chiedendo di fare. Permettetegli di sviluppare queste abilità con il tempo e dimostrando come volete che il vostro bambino si comporti. Scoprirete che con il passare del tempo, vedendovi modellare un buon comportamento e iniziando a capire idee più complesse, potrete aiutarli a navigare in aspettative e situazioni sociali più complesse, fino a quando non saranno in grado di farlo da soli.

Che dire di quando si spinge?

Ma se vi trovate in una situazione inevitabile e vostro figlio ha dato uno spintone a un altro bambino per avere un turno con il giocattolo più popolare del momento? Beh, una certa quantità di comunicazione “animata” tra bambini piccoli è buona e aiuta il vostro bambino a iniziare a risolvere i problemi e a comunicare in modo più efficace, ma se una leggera spinta era in realtà un pesante spintone, e l’altro bambino ora sta ululando, allora è il momento di rimboccarsi le maniche e intervenire! La vostra reazione a questo e a futuri incidenti dovrebbe essere sempre misurata e coerente. La prima cosa da ricordare è di mantenere la calma sia nel tono di voce che nel linguaggio del corpo. Confortate prima l’altro bambino e una volta che avete controllato che l’altro bambino stia bene, poi parlate con il vostro bambino.

Non ha senso cercare di ragionare con un bambino di due anni o dirgli di chiedere scusa perché a questa età non ci arriva. Definire cosa significa “mi dispiace” è difficile per la maggior parte dei bambini di due anni perché è un concetto difficile da afferrare. Per capire la connessione tra ferire gli altri, provare rimorso e fare ammenda, i bambini hanno bisogno di diventare altruisti e premurosi e queste abilità arrivano più tardi.

La migliore risposta quando il vostro bambino ha ferito qualcuno o fatto qualcosa che non volete che faccia è semplicemente dire di no e dare la ragione del perché, come “No, non picchiare Sammy. Gli hai fatto male”. Se la situazione è diventata molto difficile, a volte è meglio portare il bambino in un posto più tranquillo e cambiare l’obiettivo per farlo calmare. Quando sono più grandi e possono capire cosa è successo, puoi usare questo tempo per aiutarli a riflettere sul loro comportamento e su cosa avrebbero potuto fare diversamente.

La pratica rende perfetti

Che altro puoi fare per guidare il comportamento di tuo figlio? Beh, socializzare il vostro bambino nei primi anni di vita aiuterà certamente il vostro bambino ad abituarsi agli altri bambini e a praticare tutte quelle abilità sociali cruciali. Portate vostro figlio a un gruppo di genitori e bambini o al parco giochi in modo che possa incontrare altri bambini. Ma siate pronti ad anticipare le situazioni che il vostro bambino potrebbe trovare difficili e portate con voi alcuni giocattoli preferiti per fornire una distrazione tempestiva.

A volte il vostro bambino può copiare un comportamento che ha visto, quindi è necessario tenere sotto controllo il comportamento degli altri bambini e degli adulti intorno a vostro figlio. Il loro comportamento è davvero quello che vuoi che tuo figlio copi?

Spesso i bambini piccoli “agiscono” perché stanno lottando per gestire emozioni forti che sono troppo giovani per capire completamente. Potete aiutare il vostro bambino ad esplorare e nominare sentimenti forti e talvolta difficili condividendo con lui libri come Not now Bernard (David McKee), Dogger (Shirley Hughes), Noisy Nora (Rosemary Wells) e Where The Wild Things Are (Maurice Sendak). Una volta che avete un’idea delle emozioni con cui stanno lottando, potete dare loro alcuni suggerimenti gentili per aiutarli ad affrontare la situazione. Per esempio – tuo figlio è arrabbiato perché gli hai detto che non puoi portarlo al parco oggi. Potreste suggerirgli di aiutarlo a lasciar andare i suoi sentimenti di rabbia correndo, saltando su e giù, dipingendo un quadro di rabbia – qualsiasi cosa vi sembri appropriata. Questo aiuterà vostro figlio a capire che va bene avere forti emozioni e che potete aiutarlo ad imparare a gestire questi sentimenti in modo positivo.

Se vi sembra che le cose stiano peggiorando

Cosa succede se il suo comportamento non migliora o addirittura peggiora? Dovete ripensare a quando il comportamento è iniziato. Puoi pensare ad un fattore scatenante come un nuovo bambino in famiglia o un recente inizio di scuola materna? Tutte queste e altre influenze possono avere un impatto negativo sul comportamento di vostro figlio. Se non c’è una causa ovvia, parlane con il tuo operatore sanitario e se il tuo bambino è in cura, puoi chiedere consiglio al suo ambiente di cura. Ricorda che la maggior parte dei bambini supera questi comportamenti entro i tre anni, ma di tanto in tanto, quando hanno fame o sono stanchi, torneranno indietro. Ricordatevi di mantenere la calma, di andare avanti e soprattutto di essere coerenti perché questa fase non dura per sempre!

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