L’ammissione in una scuola medica classificata top-20 è notoriamente difficile – i tassi di accettazione si aggirano intorno all’1,8% al 3,9%.

Ma per molti studenti pre-medici alla UCLA, ottenere l’accesso alle opportunità di shadowing degli studenti può sembrare altrettanto impegnativo.

Oltre a richiedere un forte curriculum accademico e attività extracurriculari stellari, entrare in una scuola di medicina spesso richiede che i candidati dimostrino il loro interesse per l’assistenza sanitaria lavorando o facendo volontariato in un ospedale o clinica. Un modo in cui gli studenti lo fanno è lo shadowing, un processo in cui osservano da vicino e accompagnano i medici mentre vedono i pazienti.

La David Geffen School of Medicine e il Ronald Reagan UCLA Medical Center offrono agli studenti l’opportunità di ricercare e interagire da vicino con medici di livello mondiale. Ma rispetto alle molte opportunità di volontariato degli studenti offerte dalla UCLA Health e dai gruppi del campus come il Mobile Clinic Project, il Care Extender Program e la UCLA Happy Feet Clinic, le opportunità di seguire i medici alla UCLA sono molto limitate.

UCLA Health dovrebbe rendere più opportunità di seguire gli studenti per meglio soddisfare la domanda degli studenti. Per fare questo, potrebbe concedere l’accesso all’osservazione a più gruppi di volontari o creare un sistema che permetta agli studenti di raggiungere indipendentemente i medici per cercare opportunità di osservazione.

UCLA Health attualmente vieta agli studenti di seguire i medici in modo indipendente come un modo per ridurre la responsabilità e garantire la sicurezza pubblica. Questo lascia gli studenti con due opzioni principali: lavorare in un laboratorio di ricerca clinica o unirsi a uno dei pochi gruppi del campus i cui membri sono autorizzati a seguire l’ospedale. Tra questi gruppi ci sono gli Emergency Medicine Research Associates, la UCLA Stroke Force e l’Healthcare Improvement & Innovation in Quality Collaborative.

Purtroppo, unirsi a questi club può essere un processo molto competitivo.

Centinaia di studenti si applicano a questi club per una manciata di posti ogni trimestre. I candidati devono scrivere saggi convincenti e completare diversi colloqui, un processo simile alla domanda di ammissione alla scuola di medicina. E come le scuole di medicina, questi club hanno bassi tassi di ammissione.

Questo trimestre autunnale, circa 400 studenti hanno fatto domanda per far parte del programma medico ARC, un programma di volontariato in cui gli studenti intervistano i pazienti per aiutare i medici residenti UCLA a migliorare la loro cura dei pazienti. Solo circa il 10% dei candidati viene selezionato ogni anno. Allo stesso modo, il 24-member UCLA Student Stroke Team ha detto in una e-mail che prevede 150 studenti si applicano per uno a otto posti trimestre invernale – nella migliore delle ipotesi, un tasso di accettazione meno del 6 per cento.

In queste condizioni, troppi studenti qualificati non sono in grado di ombra alla UCLA semplicemente perché è stato negato loro l’ingresso in un club del campus. E per alcuni studenti, questi bassi tassi di accettazione possono compromettere la loro capacità di applicare alla scuola medica.

Lo shadowing gioca anche un ruolo chiave nell’aiutare gli studenti a decidere se entrare o meno nel campo medico. Nataliya Karashchuk, al terzo anno di scienze fisiologiche e co-presidente dei Bruins Public Health ha detto che crede che lo shadowing sia importante perché permette agli studenti di vedere da vicino cosa fa un medico. Il volontariato in un ospedale non dà necessariamente agli studenti la stessa esperienza, ha aggiunto.

La ragione per limitare le opportunità di shadowing alla UCLA non è irragionevole, però. Gli ospedali sono responsabili della sicurezza dei pazienti. E UCLA Health e la David Geffen School of Medicine hanno detto in una dichiarazione che hanno iniziato a limitare le attività di shadowing dal 2016 in poi perché sentivano che la grande quantità di richieste di shadowing stavano complicando gli sforzi dell’ospedale per proteggere i pazienti e la loro privacy.

“Per l’ammissione alla scuola di medicina, la dimostrazione di partecipazione attiva in un ambiente sanitario può essere più essenziale di un’ombra passiva”, hanno detto. “Incoraggiamo la partecipazione a esperienze sostanziali e a lungo termine come il volontariato negli ospedali e nelle cliniche gratuite, le attività sanitarie della comunità e la ricerca di laboratorio.”

Sono posizioni valide. Gli ospedali non dovrebbero mettere in pericolo i pazienti e gli studenti hanno più probabilità di guadagnare di più impegnandosi direttamente nel volontariato rispetto alla partecipazione passiva all’ombra.

Ma se UCLA è preoccupata di mantenere la sicurezza del paziente e di elaborare la quantità schiacciante di richieste di shadowing degli studenti, potrebbe introdurre un programma di shadowing indipendente aperto solo agli studenti del terzo e quarto anno con precedenti esperienze di volontariato. L’ospedale potrebbe gestire il programma e permettere agli studenti di seguire individualmente i pazienti dopo aver subito una formazione approfondita e l’autorizzazione di sicurezza. Il funzionamento di un tale programma aiuterebbe gli studenti a ottenere più opportunità di shadowing, soprattutto se non possono entrare in altri gruppi del campus, diminuendo anche la responsabilità dell’ospedale.

Indubbiamente, fornire più opportunità di shadowing è una questione sfaccettata che richiederà la collaborazione tra studenti, amministratori dell’ospedale e medici. Ma lo shadowing è un’esperienza unica che permette agli studenti di capire veramente se la medicina è il campo giusto per loro.

Se gli studenti devono sottoporsi a diversi anni di scuola medica, residenza e formazione per diventare medici, è fondamentale che siano esposti ai loro futuri lavori prima di fare domanda alla scuola medica.

Dopo tutto, lo shadowing non aiuterà solo gli studenti UCLA a diventare migliori candidati alla scuola medica. A lungo termine, queste opportunità potrebbero aiutarli a diventare medici migliori.