Quando “For the Love of Cars” è tornato in tv – lo sappiamo 🙏 – abbiamo pensato di fare una chiacchierata con l’uomo dietro le auto Ant Anstead, per vedere come è arrivato a fare tutto questo.
Danni Bagnall: Hey Ant, grazie per avermi incontrato! Ora, ti conosciamo tutti dal programma televisivo di Channel 4 ‘For the Love of Cars’, ma cosa ha dato inizio alla tua passione per le auto? Sono appassionato di auto da quando ero piccolo. Ero un tipico ragazzo, amavo costruire Airfix, Lego, praticamente tutto ciò su cui potevo mettere le mani che era rotto o da costruire. Ero un incubo per i miei genitori! Le auto sono sempre state il mio piacere colpevole. Ho costruito la mia prima auto in kit già a 16 anni! Non avevo nemmeno la patente, ma sapevo di voler costruire automobili. Ricordo che a 14 anni andavo al mercato locale del bestiame e compravo un tosaerba per alimentare la mia scatola di sapone in legno… Non sono mai riuscito a farla partire.
DB: Cosa fai quando non sei sul grande schermo?
AA: Possiedo e gestisco la mia azienda che costruisce e restaura auto. La maggior parte delle auto che costruisco sono da zero. Anche se sembrano vecchie, sono nuove di zecca. L’attività mi tiene abbastanza occupato. Ma mentre non costruisco auto o sono sullo schermo, passo del tempo di qualità con la mia famiglia. I miei figli hanno 10 e 13 anni, quindi cerco di vederli il più possibile. Certo, non è stato tanto quanto avrei voluto, visto che il lavoro in TV è stato così impegnativo negli ultimi mesi. Infatti, solo quest’anno ho preso 20 voli e mi sembra di vivere in una valigia nelle sale d’imbarco. Ma non devo lamentarmi: ho un lavoro molto privilegiato. Ogni breve momento di tempo libero l’ho usato per correre in auto o giocare a calcio. In realtà, pensandoci…. Come diavolo faccio a fare tutto questo?
DB: Dimmi di più sulla tua attività.
AA: Ho iniziato a costruire auto commercialmente più di dieci anni fa. Sono conosciuto a livello mondiale per la costruzione di un certo numero di auto da diporto, e più recentemente mi sono allontanato dal mercato delle repliche per concentrarmi di più su TV e restauri. La maggior parte delle auto che costruisco sono su richiesta, rendendo ogni auto completamente su misura per il cliente. Amo l’identità individuale che ogni auto classica ha e ogni auto che costruiamo è completamente unica. Ci assicuriamo persino che la posizione dei sedili, il volante e i pedali si adattino esattamente alle dimensioni e alla struttura del cliente. Ogni auto viene fornita con un dettagliato diario fotografico di costruzione ed è registrata nel Regno Unito, dopo un test IVA VOSA, MOT, un anno di tassa di circolazione e garanzia. Abbiamo una squadra altamente qualificata intorno a me.
DB: Hai sempre lavorato sulle auto, quindi?
AA: No. Stranamente, sono stato per sei anni nel servizio di polizia di Sua Maestà. A 18 anni e mezzo sono entrato in polizia. Sapevo che non volevo seguire la strada dell’istruzione, dell’università, ecc. e sono finito a fare il poliziotto, e posso dire onestamente che è stata la migliore decisione che abbia mai preso. Ho amato essere nella polizia. Sono stato lì sei anni, e cinque anni, 11 mesi e 29 giorni sono stati incredibili. La forza è ridicolmente a corto di personale. Sono stato due anni a Bishops Stortford, praticamente da solo, il che mi ha costretto a crescere in fretta! A 23 anni mi sono unito all’unità tattica con armi da fuoco, diventando uno dei più giovani poliziotti armati di sempre. Ho visto e fatto cose che la gente rabbrividisce. Ho persino trascorso del tempo in un rifugio con l'”assassino della ferrovia” John Duffy. Questo cambiò tutto per me. Ho ricevuto due encomi per il coraggio e ho affrontato una serie di incidenti in pericolo di vita – aprendomi davvero gli occhi su ciò di cui sono capaci gli esseri umani. Quando ti trovi di fronte a qualcuno armato – questa è la vera paura – rende facile stare sul palco o di fronte a una telecamera. Mi ricordo sempre di questo, e di quanto sono fortunato a fare quello che faccio. Ho diverse ragioni per lasciare la polizia, che sono venute tutte alla nascita di mia figlia. Ora ha 13 anni, ma allora era una bambina nuova di zecca e sapevo che dovevo cambiare qualcosa. Ho guardato cosa facevano i miei amici. Si ha solo una vita, dopo tutto.
DB: Com’è stata la tua storia personale di auto?
AA: Non è stata poi così male. La mia prima auto è stata una MG Midget. Si chiamava Bridget… Amavo quell’auto! Arancione vermiglio con il cofano nero strappato e tonnellate di ruggine! Tutti i miei amici giravano con le Astra e le Metro, ma io avevo una classica auto sportiva degli anni ’70. Da quando avevo 18 anni, ho capito che potevo fare soldi con la mia passione, quindi compravo le classiche, le riparavo e le rivendevo. Il lavoro a turni della polizia è fantastico se hai una passione per le auto. Le competenze che ho sviluppato nel tempo sono state acquisite semplicemente stando con le mani in mano. Penso che sia l’unico modo per imparare, è facendo e provando le cose da soli. Ecco perché sostengo il programma nazionale di apprendistato. Chiunque voglia riparare auto e fare quello che faccio io non deve necessariamente andare all’università per farlo. La passione viene prima di tutto. Se hai un talento per le mani e hai l’amore, ci arriverai. Tendo a creare legami con le auto, ne ho ricomprata una che ho venduto qualche anno fa, proprio di recente. Spero di lanciare una campagna per ritrovare la mia prima auto, la MG Midget, quindi vedremo cosa succede con quella, ma mi piacerebbe riaverla. Una delle mie preferite che ho posseduto è una Mk1 Escort Van che ho venduto di recente. Mi sono innamorato della storia strappalacrime del tizio e, devo dire, ora mi pento di averla venduta.
DB: Quale auto è in cima alla tua lista dei desideri?
AA: Quanto tempo hai?! Sono sempre alla ricerca di auto. Attualmente sono in trattativa per una Land Rover serie 1 – ne sono letteralmente ossessionato. Recentemente ho comprato la Ginetta G50 da corsa vincitrice della serie dell’anno scorso e la prossima stagione correrò nella Ginetta Racing Series. Anche un’altra Austin 7 sarebbe sulla lista – sono le mie auto preferite. Oh, e mi piacerebbe fare una Quattro per Phil (Glenister), per via di Gene Hunt (serie BBC Ashes to Ashes). Mi piacerebbe anche possedere una monoposto Grand Prix del dopoguerra ad un certo punto – hmmm, forse ne costruirò una… watch this space.
DB: Qual è stato il tuo momento preferito durante ‘For the Love of Cars’?
AA: Ce ne sono stati molti! Mi do letteralmente un pizzicotto ogni giorno. Sono fortunato a fare lo show. La mia auto preferita era la Land Rover Series 1 – per ovvie ragioni. All’epoca, ho cercato di ottenere il permesso di Channel 4 per permettermi di ricomprarla. Ma era comunque troppo costosa. Il mio collaboratore preferito era Walter con la Volkswagen Golf Mk1. La sua storia era incredibile. Molte altre cose sono successe fuori dalla telecamera e non sono mai state trasmesse, perché erano così strazianti. Ricorderò quell’esperienza per sempre. Walter e Lorraine erano speciali. Oh, e la macchina era un disastro assoluto. Il livello di ruggine significava che avremmo dovuto rottamarla, ma siamo riusciti a trasformarla completamente in soli 53 giorni. Ricordo il giorno in cui arrivai a Blackpool, vidi l’auto e guardai il diario. 53 giorni! Mi chiedo ancora come diavolo abbiamo fatto e sono super orgoglioso dei ragazzi e dello show per averlo realizzato. Walter ha guidato la costruzione e motivato la squadra. Anche la prossima stagione (sugli schermi ora) è altrettanto buona!
tutte le foto: Carrie Wilson