Il Tempio mortuario della regina Hatshepsut, il Djeser-Djeseru (“Santo dei Santi”), si trova sotto le scogliere di Deir el Bahari sulla riva occidentale del Nilo vicino alla Valle dei Re in Egitto. Il tempio mortuario è dedicato al dio del sole Amon-Ra e si trova accanto al tempio mortuario di Mentuhotep II, che serviva sia come ispirazione che, più tardi, come cava. È considerato uno dei “monumenti incomparabili dell’antico Egitto”.

Il cancelliere di Hatshepsut, l’architetto reale Senenmut supervisionò la costruzione. Anche se l’adiacente e precedente tempio mortuario di Mentuhotep fu usato come modello, le due strutture sono comunque significativamente diverse in molti modi. Il tempio di Hatshepsut impiega una lunga terrazza colonnata che si discosta dalla struttura centralizzata del modello di Mentuhotep – un’anomalia che può essere causata dalla posizione decentrata della sua camera funeraria. Ci sono tre terrazze stratificate che raggiungono i 97 piedi di altezza. Ogni storia è articolata da un doppio colonnato di pilastri quadrati, con l’eccezione dell’angolo nord-ovest della terrazza centrale, che impiega colonne protodoriche per ospitare la cappella. Queste terrazze sono collegate da lunghe rampe che un tempo erano circondate da giardini con piante straniere tra cui alberi di incenso e mirra. La stratificazione del tempio di Hatshepsut corrisponde alla forma classica tebana, utilizzando piloni, corti, sala ipostila, corte del sole, cappella e santuario.

La scultura in rilievo nel tempio di Hatshepsut recita il racconto della nascita divina di un faraone donna – il primo del suo genere. Il testo e il ciclo pittorico raccontano anche di una spedizione nella terra di Punt, un paese esotico sulla costa del Mar Rosso. Mentre le statue e gli ornamenti sono stati rubati o distrutti, il tempio una volta ospitava due statue di Osiride, un viale di sfingi e molte sculture della regina in diversi atteggiamenti – in piedi, seduta o in ginocchio. Molti di questi ritratti furono distrutti per ordine del suo figliastro Thutmose III dopo la sua morte.

L’asse principale del tempio è impostato su un azimut di circa 116½° ed è allineato all’alba del solstizio d’inverno, che nella nostra era moderna avviene intorno al 21 o 22 dicembre di ogni anno. La luce del sole penetra fino alla parete posteriore della cappella, prima di spostarsi a destra per evidenziare una delle statue di Osiride che si trovano su entrambi i lati della porta della seconda camera. Un’ulteriore sottigliezza a questo allineamento principale è creata da una light-box, che mostra un blocco di luce solare che si muove lentamente dall’asse centrale del tempio per illuminare prima il dio Amen-Ra e poi brillare sulla figura inginocchiata di Thutmose III prima di illuminare finalmente il dio del Nilo Hapi. Inoltre, a causa dell’angolo più alto del sole, circa 41 giorni su entrambi i lati del solstizio, la luce del sole è in grado di penetrare attraverso una scatola di luce secondaria attraverso la camera più interna. Questa cappella più interna fu rinnovata e ampliata in epoca tolemaica e ha riferimenti di culto a Imhotep, il costruttore della Piramide a gradoni di Djoser e Amenhotep figlio di Hapu – il supervisore dei lavori di Amenhotep III.