A seconda della fonte di cui ci si fida, la storia e la reputazione della famigerata Area 51 a Reno, Nevada coinvolge sia la presenza di aerei sperimentali, sia la tecnologia aliena.

Dagli anni ’50, ci sono state molte segnalazioni di QUALCOSA visto nei cieli dentro e intorno alla zona che i locali chiamano Groom Lake, o il suo nome più ufficiale, Nevada Test and Training Range at Groom Lake.

Il Dipartimento della Difesa ha acquistato il terreno nel 1955, anche se parte del terreno era stato utilizzato dai militari come Indian Springs Air Force Auxiliary Field sul sito nel 1942.

Cosa si nasconde a Groom Lake, noto anche come Area 51? Alieni? Caccia stealth? Ricerca e progettazione GPS? Time Magazine riporta che fino al 2013, non c’è stata alcuna ammissione ufficiale dell’esistenza della struttura, almeno fino a quando non ha dovuto rispondere a una richiesta di Freedom of Information Act (FOIA) presentata da Jeffrey Richelson nel 2005.

Quella richiesta FOIA ha cercato informazioni su ciò che Time riporta come “il programma di ricognizione della CIA con l’aereo Lockheed U-2” e ciò che viene riportato come una risposta “pesantemente redatta” che include la menzione del programma R&D dell’aereo spia che avviene a Groom Lake.

L’origine del nome “Area 51”

L’Area 51 è una designazione ufficiale del sito come si trova sulle mappe pubblicate dalla Commissione per l’Energia Atomica degli Stati Uniti.

Che cos’è l’Area 51?

Nella stampa, l’Area 51 è indicata come una “installazione top secret dell’Air Force”. L’area è una zona ad accesso limitato, con l’uso della forza letale autorizzato. Molti progetti di ricerca classificati sono stati condotti lì con il già menzionato aereo spia U2, ma anche l’aereo da ricognizione Lockheed A-12 e test su aerei militari sovietici catturati.

Alcune persone dalla mentalità cospirativa vogliono leggere un significato speciale in quei cartelli che avvertono le persone della forza mortale, ma la realtà è che molte installazioni militari hanno tali avvisi affissi. Le operazioni di linea di volo, gli schieramenti tipo “gabbia di elefanti” usati nella raccolta di informazioni o le operazioni di controllo del traffico aereo possono avere simili usi autorizzati di forza mortale.

Area 51: Il campo d’aviazione

Alcune fonti, tra cui Time Magazine, riportano che l’Area 51 contiene un campo d’aviazione non utilizzato dalla seconda guerra mondiale. Questi stessi rapporti includono anche la menzione dei tipi di test segreti fatti alla base su piattaforme di aerei spia, la tecnologia dei caccia Stealth, e altre missioni dal suono esotico.

Questo lavoro sembra essere in corso a Groom Lake: le segnalazioni di operazioni di volo insolite probabilmente persisteranno per tutta la durata dell’esistenza della struttura. L’F-117 Stealth da solo è abbastanza esotico da ingannare gli ignari, per non parlare degli sviluppi più moderni che potrebbero essere in lavorazione presso la struttura.

Come è cominciata la mistica dell’Area 51

La storia di come l’Area 51 sia diventata una destinazione per i seguaci degli UFO è legata ad un’altra storia di UFO molto famosa. L’incidente di Roswell, New Mexico, in cui si parla di un’astronave aliena precipitata. Questo incidente avvenne nel Nuovo Messico, non in Nevada, ma molti vedono la storia di Roswell come l’inizio del fascino americano per le strane luci nel cielo.

Nel 1947, un oggetto precipitò sulla Terra. Il Roswell Army Air Field rilasciò una dichiarazione affermando che l’oggetto era un pallone meteorologico. Ma non molto tempo dopo, la United States Air Force ha iniziato a indagare sugli oggetti volanti non identificati. Il Progetto Blue Book durò dal 1947 al 1969 e ispirò anche una serie televisiva con lo stesso nome negli anni ’70 e di nuovo nel 2019.

Il Progetto Blue Book del 1978 durò per due stagioni e si dice che abbia usato i file di casi reali dell’Air Force come materiale di partenza per le trame. L’altro show televisivo Project Blue Book ha debuttato nel 2019 ed è interpretato da Aidan Gillen.

Il fascino degli UFO non era regionale – l’intero paese ha preso la febbre degli UFO dal tempo dell’incidente di Roswell; la Nellis Air Force Base in Nevada sarebbe presto diventata un’area di interesse, e nel momento in cui i test degli aerei venivano notati a Groom Lake, l’interesse per gli alieni era ai massimi storici.

Il pubblico americano ha vissuto diversi periodi di elevato interesse per gli UFO e le attività di Groom Lake, uno dei più recenti di questi nel 2019 (vedi sotto).

I militari non parlano del loro lavoro segreto

I militari generalmente non discutono il loro lavoro di ricerca e progettazione con il pubblico, ma tale atteggiamento a denti stretti non dovrebbe, nel contesto, essere letto per significare qualcosa di più di quello che è.

Qual è questo approccio? Spesso solo un semplice rifiuto di (nella mente di alcuni) perdere tempo cercando di spiegare tutte le sfumature delle operazioni degli aerei di prova ad un pubblico che sembra volere i discorsi più sensazionali di alieni e UFO piuttosto che la ricerca mondana e il lavoro di progettazione.

I militari inoltre non parlano apertamente del loro lavoro nella guerra cibernetica, sviluppando risorse di intelligence all’estero, o come controllano le comunicazioni del traffico aereo in altre parti del mondo dove le loro stesse operazioni sono in corso. Il silenzio sull’Area 51 sembra minaccioso fino a quando non si riconosce che questo è un modello generale in altre operazioni del DoD, non solo Groom Lake.

Nessuna di queste cose è associata agli extraterrestri, ma è facile vedere un simile livello di segretezza: all’esercito semplicemente non piace parlare pubblicamente del suo lavoro dietro le quinte a meno che non sia ritenuto necessario farlo per legge o in altri modi.

Tenere i segreti, creare il mistero

Più l’esercito americano si rifiuta di discutere il suo lavoro a Groom Lake, più la gente vuole sapere cosa “succede veramente”, indipendentemente da quanto banale (o meno) possa essere la realtà di queste missioni. Quella curiosità potrebbe aver raggiunto un picco nel 2019 con un’impennata di interesse dei social media per l’Area 51.

Il sito web di cybersicurezza globale Kaspersky.com riporta che ben il 12% di “tutte le richieste di ricerca di meme” erano legate a Groom Lake. Alcuni dei termini di ricerca più utilizzati in questo contesto includevano: “coordinate area 51”, “area 51 ufo”, “storm area 51”, e “area 51 raid sign up”.

Di questi termini di ricerca, è l’ultimo che ha attirato le ire dei funzionari del DoD.

La controversia del 2019 Storm Area 51

KNTV Las Vegas riporta che nel giugno 2019, un evento Facebook chiamato “Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us” è diventato virale, portando i creatori dell’evento una conversazione con l’FBI secondo la pagina Facebook del creatore dell’evento.

“Storm Area 51” è diventata una sensazione sui social media con rapporti di ben 400.000 utenti internet che promettono di convergere all’evento per, presumibilmente, forzare la loro strada nell’area riservata a Groom Lake.

Presto ci furono non uno, ma DUE festival dell’Area 51 in programma, e il fascino del pubblico per gli UFO e le aree di test top secret in Nevada sembrava essere ai massimi storici.

Storm Area 51 si è evoluto in Storm Area 51 Basecamp Experience, e il secondo festival è stato soprannominato Alien Stock. Ad un certo punto, le chiacchiere sull’esecuzione nell’area ad accesso limitato sembravano ridimensionate. I problemi di autorizzazione per la Storm Area 51 possono aver aiutato i pianificatori dell’evento a rendersi conto di avere problemi di conformità da affrontare.

L’intero meme virale potrebbe essere iniziato come uno scherzo o una trovata di PR per promuovere una festa a tema Area 51, ma le autorità del Nevada non hanno avuto altra scelta che affrontare i potenziali problemi che il meme ha suggerito potrebbero essere accaduti. USA Today riporta: “L’evento è iniziato come uno scherzo. Poi la lista RSVP è cresciuta fino a 2 milioni.”

Alla fine, “Storm Area 51” ha finito per essere un festival musicale a Rachel, Nevada, che USA Today descrive come “l’abitazione più vicina al Nellis Air Force Range,” e Area 51.

Camping all’Area 51

I rapporti pubblicati contengono citazioni di funzionari delle forze dell’ordine dell’epoca che discutono su cosa può succedere quando la gente inizia a librarsi intorno all’Area 51.

Il terreno che circonda la struttura è pubblico. I visitatori sono liberi di avvicinarsi al cancello e ai cartelli che circondano la base, ma non è permesso muoversi oltre la recinzione all’interno dell’installazione. Le violazioni del perimetro sono prese molto seriamente.

Chi viola la sicurezza dell’Area 51 rischia di essere arrestato, trattenuto per lunghi periodi di tempo (probabilmente più a lungo di quanto qualsiasi burlone o curioso sia disposto a subire), e infine rilasciato se la sua condotta è stata ritenuta non degna di ulteriore attenzione legale.

Ci sono molte aree di campeggio nelle vicinanze, molte con nomi turistici. Lo Space Station RV Park e il Death Valley Inn and RV Park sono solo due. Ci sono anche campeggi gratuiti nella zona come Big Dune Dispersed e Indian Springs Valley Dispersed.

Joe Wallace è un veterano di 13 anni della United States Air Force e un ex reporter della Air Force Television News

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