L’Arkansas Times ha svelato un programma di appartenenza digitale che offrirà accesso illimitato ai suoi quattro blog, inviti ai cocktail party mensili e primi diritti di acquistare biglietti per eventi. Il programma di appartenenza entra in vigore il 1° agosto e costerà 9,99 dollari al mese.

I lettori avranno accesso gratuito a un massimo di 10 post del blog al mese prima che un paywall misurato entri in funzione.

“Non possiamo continuare a produrre relazioni e analisi aggressive, incisive e indipendenti senza un maggiore supporto dei lettori”, ha detto l’editore Alan Leveritt in un post sul blog che annuncia il programma. “Un nuovo modello di finanziamento, in cui i lettori sostengono una parte dei nostri costi, è vitale per il futuro del Times”.

Lo sforzo è in gran parte possibile grazie all’enorme popolarità della sua politica e delle notizie focalizzate sul blog dell’Arkansas, alimentato dal senior editor Max Brantley. Leveritt ha detto al Neiman Journalism Lab che il blog ha ricevuto 201.000 visitatori unici in giugno:

“Un imprenditore locale dice: ‘Sai, sono dipendente dal blog dell’Arkansas’. Il tizio che gestisce la biblioteca di Clinton ha usato la stessa parola: “Sono dipendente”. E lo sono anch’io! Guardiamo quella cosa sei o sette volte al giorno”, dice Leveritt. “Questo è il gruppo a cui ci rivolgiamo con l’abbonamento digitale. Sono i nostri lettori più impegnati, e pensiamo che pagheranno per continuare così.”

… E il Times, essendo a sinistra del centro, si distingue ideologicamente nel mercato. Millar dice che parte della loro strategia andando avanti sarà di assicurarsi che i lettori che sono fondamentali – non necessariamente in quanto leggono il sito tutti i giorni, ma in quanto sono più ideologicamente allineati con gli obiettivi del Times – capiscono l’importanza di mantenere una robusta voce progressista a Little Rock.