Una prospettiva umana Kublai Khan era il sovrano dell’impero mongolo (che comprendeva la Cina) nel XIII secolo. Nel 1281, il Gran Khan inviò un’enorme flotta contro il Giappone. Un tifone – una tempesta tropicale che si verifica nel Pacifico occidentale – travolse il Mar del Giappone e affondò le navi mongole o le sbatté contro la costa rocciosa del Giappone. Il tifone aveva cambiato il corso della storia. I tifoni si verificano in alcune parti dell’Asia orientale, ma per altri versi il tempo è simile a quello degli Stati Uniti. Entrambi si trovano alla stessa latitudine, ed entrambi hanno zone climatiche simili.
Le zone climatiche delle alte latitudini
I climi delle latitudini più alte rappresentano una seria sfida per tutti, tranne i nomadi e i pastori più resistenti. Queste zone hanno generalmente climi molto freddi. Inoltre, tendono ad essere molto secchi.
SUBARCTICO
Le zone a clima subartico si verificano in una piccola striscia lungo i confini settentrionali della Mongolia e della Cina con la Russia. Le estati in queste zone vanno dal fresco al freddo. Gli inverni sono brutalmente freddi e mettono alla prova le capacità di sopravvivenza degli abitanti. Il clima è generalmente secco.
La vegetazione tipica di questa regione è la foresta sempreverde settentrionale. Varietà di muschi e licheni crescono anche sulle rocce e sui tronchi d’albero in tutte le zone subartiche.
Climi d’alta quota
Si trovano soprattutto nella Cina occidentale. La temperatura nelle zone d’altura varia con la latitudine e l’altitudine. In generale, più a nord è la latitudine e più alta è l’elevazione, più freddo è il clima. Il clima rigido e la topografia degli altipiani occidentali sono due delle ragioni per cui la zona è scarsamente popolata.
La vegetazione degli altipiani varia anche con l’altitudine. Le foreste e la tundra alpina sono la vegetazione tipica. Vaste tundre si estendono a perdita d’occhio. Le tundre non hanno alberi e il suolo a pochi metri sotto la superficie è permanentemente congelato. In questo ambiente possono crescere solo muschi, licheni e arbusti. A causa del freddo e della difficoltà di coltivare i raccolti, poche persone si guadagnano da vivere qui.
Zone di media latitudine
Le zone di media latitudine sono molto più confortevoli da vivere a causa del loro clima moderato. La terra è produttiva e le precipitazioni sono sufficienti per l’agricoltura. Una risorsa importante di queste zone sono le loro foreste.
CALDO UMIDO CONTINENTALE
La Cina nordorientale, la Corea del Nord, la Corea del Sud settentrionale e il Giappone settentrionale hanno tutti un clima continentale umido. Le foreste della regione sono principalmente conifere nella zona continentale umida. In queste zone si trovano anche praterie temperate ideali per il pascolo. Tuttavia, nel corso degli anni l’agricoltura ha trasformato il paesaggio e sostituito molte delle foreste.
SUBTROPICALE UMIDO
La Cina sudorientale, la Corea del Sud meridionale, il Giappone meridionale e Taiwan settentrionale si trovano in una zona subtropicale umida. Le foreste in tali zone sono sia decidue che di conifere. Gli alberi a foglie larghe e decidue si trovano di solito al nord. Le foreste di conifere sono tipiche soprattutto delle aree con terreni sabbiosi nel sud. Tuttavia, i taglialegna e gli agricoltori hanno ridotto notevolmente le foreste nel sud-est.
Zone secche
Le zone secche della regione includono sia steppe che deserti. C’è relativamente poca vegetazione. Queste zone non sono adatte all’agricoltura e quindi non sono state molto colonizzate dall’uomo. Invece, i nomadi hanno usato le zone semiaride per pascolare il bestiame.
SEMIARID
Parte dell’altopiano della Mongolia costituiscono le zone semiaride della regione. La vegetazione delle zone semiaride consiste principalmente di erbe corte, che forniscono cibo per gli animali da pascolo e il bestiame.
DESERTO
La maggior parte dei deserti della regione si trovano nell’area centrale occidentale del continente. Il deserto del Taklimakan si trova nella Cina occidentale tra le montagne Tian Shan e Kunlun. Il deserto del Gobi si trova nel nord della Cina e nel sud-est della Mongolia. Il Gobi è una zona privilegiata per il ritrovamento di fossili di dinosauri, poiché migliaia di questi animali vagavano per la regione milioni di anni fa.
Zone tropicali
Le zone tropicali dell’Asia orientale contengono principalmente climi umidi.
La vegetazione più comune è la foresta pluviale.
TROPICO UMIDO
La zona a clima tropicale in Asia orientale è piuttosto piccola. Comprende una piccola striscia di terra lungo la costa sud-orientale della Cina, l’isola di Hainan e la punta meridionale di Taiwan. Queste zone hanno temperature elevate, forti precipitazioni e alta umidità ogni mese dell’anno. La foresta pluviale tropicale in questi luoghi è costituita da alte e dense foreste di latifoglie.
Nella prossima sezione, leggerete come le interazioni uomo-ambiente influenzano la qualità della vita nella Cina rurale e nel Giappone urbano.