Prima di tutto, nessuno vuole incolpare la vittima. Andrew Charles Eddy, 30 anni, ha subito una ferita mortale quando si è buttato in acqua al faro di Sombrero il 20 settembre. Nessuno lo mette in dubbio. Ma le foto che sono apparse sui social media – mostrando quello che sembra essere un taglio liscio, piuttosto che una lacerazione irregolare alla parte anteriore della spalla di Eddy – hanno alcuni perplessi. Il taglio liscio suggerisce un colpo di elica. E, per tutta l’attenzione mediatica che ricevono i morsi di squalo, sono piuttosto rari. Specialmente se si tratta di uno squalo toro, a Sombrero, dove si vedono raramente.

“Il fatto che la vittima avesse lacerazioni sul braccio non ferito, dove ha detto di averlo infilato nella bocca dello squalo per cercare di fare leva, assicura che non si è trattato di un colpo di elica. Nessuno cerca di mettere la mano in un’elica”, ha detto il dottor Gavin Naylor, direttore dell’International Shark Attack File dell’Università della Florida. “Dobbiamo prendere quest’uomo sulla parola. Non so quale specie fosse responsabile. Ma era assolutamente grande. Il morso è stato molto deciso. Spero che il braccio di questo ragazzo possa essere salvato.”

Il capitano David Dipre della FWC ha detto di aver visto tutte le fotografie, comprese quelle che mostrano la schiena della vittima. “È assolutamente un morso di squalo. Si può vedere dove i denti dello squalo hanno fatto delle incisioni sulla schiena”, ha detto Dipre. Dipre ha anche confermato che questo tipo di attacco non provocato dello squalo è molto raro.

Naylor ha basato la sua opinione sulle foto inviategli dal giornale Keys Weekly e sul racconto del capitano Joe Forcine della divisione di assistenza critica del Marathon Fire Rescue. Forcine ha cavalcato con Eddy da Sombrero Beach, dove la barca è sbarcata in fretta e furia, fino all’hangar dell’elicottero Trauma Star che avrebbe trasportato Eddy fuori dalle Keys alla terraferma per le cure. Forcine ha detto che se le ambulanze non fossero state recentemente rifornite di una medicina chiamata TXA – un coagulante intravenoso usato in situazioni di trauma di guerra – sarebbe morto dissanguato.

Forcine ha detto che ha iniziato a fare domande alla vittima, Eddy, sulla strada per l’hangar. “Avevo bisogno di capire il meccanismo della ferita per poterla trattare”, ha detto Forcine, aggiungendo che l’uomo era troppo traumatizzato emotivamente e fisicamente per inventare una falsità sul posto. Forcine ha detto che Eddy era a faccia in giù sulla barella quando ha chiamato Forcine per accovacciarsi in modo che Eddy potesse guardarlo negli occhi e dire a Forcine cosa era successo.

“Mi ha guardato in faccia. Mi disse che era la cosa più spaventosa che gli fosse mai capitata. Era pietrificato, potevo vedere la paura in lui. Mi ha certamente convinto”, ha detto Forcine.

Eddy ha raccontato a Forcine di essersi tuffato in acqua e di aver visto subito una forma grigia. Lo squalo l’ha morso quasi di testa per la spalla e poi ha iniziato a scuoterlo e ad agitarlo e a capovolgerlo. Preso dal panico, ha cercato di mettere l’altra mano nella bocca dello squalo. Forcine ha aggiunto che ha confermato le lacerazioni (non i tagli del puntello) sulla mano giusta. “Poi lo squalo si è lasciato andare”, ha detto Forcine.

La moglie incinta di Eddy ha assistito a tutto questo e ha raccontato a Forcine la stessa storia più tardi, dalla sua prospettiva. Ha detto a Forcine che si è buttata in acqua e l’ha tirato verso la barca. Uno degli altri membri della famiglia a bordo, forse una madre o una sorella, era un’infermiera professionista. La barca ha proceduto immediatamente verso Sombrero Beach dove è stata accolta da tre squadre di ambulanza.

Forcine ha detto che la scapola (scapola) di Eddy era rotta e anche la parte superiore dell’omero (osso superiore del braccio) era rotto. “Il tipico morso di squalo a ferro di cavallo è visibile, ma solo da una prospettiva aerea da sopra la testa di Eddy. “

Forcine, un subacqueo ricreativo, ha detto di aver visto uno squalo avvicinarsi a un pescatore subacqueo nello stesso modo, solo per essere respinto con la punta di un fucile subacqueo.

“Credo che quel ragazzo sia stato colpito da uno squalo”, ha detto Naylor, il direttore dell’International Shark Attack File. “Detto questo, come hanno detto altri colleghi subacquei, questo è insolito. È atipico. Questo morso mostra un’enorme quantità di forza. Molti squali iniziano con un morso di avvertimento; oppure mordono verso il basso e si adattano per inserire più prede nella loro bocca e ci sono morsi multipli. Certamente, c’è voluto un grande animale per causare tanta forza”.”

“Sono qui dal 1995 e non sono a conoscenza di nessun incontro non provocato come questo”, ha detto Dipre. Ha detto che ha visto ferite minori di squali che si verificano quando gli squali sono “pescati” e mordono i pescatori, o i subacquei che vedono uno squalo sdraiato sul fondo e tentano di cavalcarlo afferrando la pinna.

L’International Shark Attack File ha in archivio solo 17 attacchi non provocati di squali nella contea di Monroe negli ultimi 138 anni, a partire dal 1882. (Il faro di Sombrero è leggermente più vecchio, è stato costruito nel 1858.)

Ben Daughtry di Florida Keys Aquarium Encounters ha detto che anche lui è grato che la vittima del morso di squalo sia sopravvissuta all’incidente e che è la parte più importante di questa storia. Ha anche detto che anche se non visita spesso il faro Sombrero, quando lo fa, i pesci nuotano fino alla barca. Ha detto che anche se è illegale gettare il cibo in mare in una Florida Keys National Marine Sanctuary SPA (Sanctuary Preservation Area), questo non significa che non accada.

“C’è probabilmente un’alimentazione in corso in base al comportamento dei pesci”, ha detto Daughtry. “Questo è un comportamento molto insolito per essere accaduto senza qualche altra circostanza coinvolta. E non sto dicendo che la barca con la vittima a bordo lo ha fatto; potrebbe essere stato qualcun altro o anche qualche altro momento.”

Daughtry ha detto che pesca spesso con la fiocina. Allora, e solo allora, gli squali sono curiosi o aggressivi.

“Di solito succede solo quando nuoto con pesci morti”, ha detto.

Wendy Hall del Tilden’s Scuba Center a Marathon dice che sta seguendo questa storia da vicino. Nella sua carriera professionale, ha fatto migliaia di viaggi di immersione nella Sombrero Lighthouse Sanctuary Preservation Area.

“Prima di tutto, siamo tutti estremamente grati che l’uomo è vivo grazie al pensiero veloce e le azioni e la risposta delle forze dell’ordine locali e professionisti medici”, ha detto. “Ma l’attività di dare da mangiare ai pesci nella barriera designata solo per i nuotatori deve essere fermata immediatamente. E le persone devono essere multate.”

Dipre, il capitano della FWC, ha detto che non è a conoscenza dei visitatori che alimentano i pesci al faro Sombrero.

“Non ci sono prove di questo e non ci sono state citazioni scritte”, ha detto.

Infine, Hall ha detto che è preoccupata per la percezione che il pubblico ha degli squali. Anche se non è la sua cosa preferita, li ha incontrati in immersioni più profonde in altre zone delle Keys durante la pesca subacquea e mai al faro di Sombrero.

“Non possiamo avere individui troppo reattivi che si prendono la responsabilità di liberare la zona dagli squali toro”, ha detto.