Molti problemi sociali sono sostenuti da modelli di pensiero disadattivi. Prima di iniziare ad affrontarli bisogna capire come sono fatti. In un altro articolo ho parlato delle distorsioni cognitive. Qui coprirò un altro modo in cui le persone che lottano con problemi come la timidezza o la depressione tendono a vedere il mondo in un modo che perpetua le loro difficoltà. Le idee che tratterò sono riassunti di concetti consolidati della Terapia Cognitivo Comportamentale.

Stile Attributivo

Lo stile attributivo di una persona, noto anche come stile esplicativo, descrive come tende, spesso inconsciamente, a spiegare a se stessa i vari eventi della vita. Quando qualcuno si forma una spiegazione coinvolge tre fattori:

Se vedono la causa dell’evento come interna o esterna

Per esempio, se qualcuno riesce bene in un nuovo videogioco alcune spiegazioni interne possono essere: “Sono bravo nei giochi” o “Sono veloce ad imparare a giocare a questo genere”. Una spiegazione esterna può essere: “Questo gioco è facile” o “La persona contro cui sto giocando sta facendo un mucchio di errori.”

Si vede la situazione come stabile o instabile

Altri modi per mettere questo potrebbe essere vedere l’evento come immutabile contro mutevole, o permanente contro temporaneo. Per esempio, se qualcuno rimane bloccato nel traffico mentre va al lavoro, una spiegazione più stabile potrebbe essere: “Il traffico in questa città è peggiorato costantemente. Sarà così d’ora in poi”. Una spiegazione più instabile è: “Il traffico è brutto oggi, ma potrebbe andare bene domani. Varia.”

Se vedono l’evento come un effetto più globale sulla loro vita o se è specifico di quella particolare situazione locale

Per esempio, se una persona fa un nuovo tipo di errore al lavoro, una spiegazione globale sarebbe: “Probabilmente inizierò a fare più errori sul lavoro in generale”. Una spiegazione specifica/locale è: “Ho difficoltà con questo nuovo software di database, ma questo non significa che il resto del mio lavoro ne soffrirà”.

Stili ottimisti e pessimisti

Le persone possono avere uno stile esplicativo generale ottimista o pessimista. Chi ha uno stile ottimista tende a vedere gli eventi positivi come interni, stabili e globali. Per esempio, se stanno imparando la chitarra e hanno una buona sessione di pratica, lo spiegheranno come: “Ho un talento per imparare cose nuove. Ho sempre avuto questa forza, e mi aiuterà a prendere altre abilità lungo la strada”. Al contrario, liquidano gli eventi negativi come esterni, instabili e specifici. Se hanno una sessione di pratica scadente potrebbero dire a se stessi: “Ho suonato male perché ero stanco e distratto dal lavoro. Inoltre le corde devono essere cambiate. Una volta che le avrò sostituite ricomincerò a suonare bene. Anche se oggi non ho suonato al meglio, nel complesso sono ancora veloce a cogliere nuovi talenti.”

Le persone con uno stile attributivo più pessimista sono l’opposto. Se gli succede qualcosa di buono, spesso lo scrivono come esterno, instabile e specifico; è stato a causa di qualche fattore esterno fortuito, non durerà, e non dice nulla sul quadro generale. Quando succede qualcosa di brutto la loro spiegazione è interna, stabile e globale; La situazione negativa è stata causata da uno dei loro difetti intrinseci, incrollabili, un difetto che ha un impatto negativo sulla loro vita in tutti gli altri modi.

Altri due fattori nelle spiegazioni

Oltre ai tre fattori principali che entrano in una spiegazione, ce ne sono altri due che a volte entrano in gioco. Il primo è se la persona vede una situazione come controllabile o meno. I tipi ottimisti tendono a vedere sia gli eventi positivi che quelli negativi come almeno in qualche modo sotto il loro controllo. Le persone con uno stile pessimista tendono a vedere tutto come incontrollabile. Anche se accade un buon evento, non lo vedono come qualcosa che hanno il potere di ricreare.

Il secondo fattore è se la persona è in grado di trovare una qualsiasi spiegazione del perché una situazione si è verificata. Quelli con uno stile ottimista di solito non hanno problemi a spiegare le cose. Quando succede qualcosa di brutto a un individuo più pessimista, spesso non ha problemi a raccontare a se stesso, con dettagli autoflagellanti, perché è andata così. Tuttavia, se qualcosa di positivo si verifica possono andare, “Non ho idea del perché è successo”, quindi derubare se stessi di qualsiasi possibilità di chalking alcuni di esso fino a tratti positivi dentro di sé, o di ottenere qualsiasi feedback utile.

Effetti degli stili di attribuzione

Non è difficile capire come questi due stili possano avere effetti totalmente diversi sull’umore e la fiducia di una persona. Le persone con uno stile esplicativo ottimista hanno una sorta di armatura mentale. Quando qualcosa va bene, aumenta la loro fiducia già costante e li incoraggia a continuare a fare quello che stanno facendo. Quando le cose vanno male, lo spazzolano via. La loro autostima è mantenuta e persistono di fronte alle battute d’arresto. Si potrebbe dire che sono leggermente illusi, ma è un’illusione adattiva.

Uno stile attributivo pessimistico mantiene le persone bloccate in un solco. Quando qualcosa va bene per loro, lo liquidano. Non permettono che i loro successi aumentino la loro immagine, insegnino loro qualcosa di utile o cambino le loro convinzioni. Quando qualcosa va male lo prendono come prova che sono dei perdenti senza speranza e che non ha senso cercare di risolvere i loro problemi. Tutto questo è abbastanza brutto se qualcuno sta solo vivendo giorno per giorno. Se stanno attivamente cercando di fare cambiamenti nella loro vita, il loro stile esplicativo li renderà più propensi a scoraggiarsi, a non sentire che stanno facendo abbastanza progressi, e a rinunciare.

Stile attributivo e socializzazione

Le persone che sono depresse tendono ad avere uno stile esplicativo pessimistico in generale. Le persone che lottano socialmente tendono ad avere uno stile esplicativo pessimista, almeno quando si tratta delle loro interazioni sociali. Possono spiegare le cose in modo pessimistico in altre aree della loro vita, ma non necessariamente. Ecco un mucchio di esempi:

Dismissione di eventi positivi

• “Credo di aver avuto una buona conversazione con Eve dopo la lezione, ma solo perché non è intimidatoria e ha fatto molte domande per farmi parlare. Non è che sarebbe successo con chiunque altro.”
• “Dave ha accettato il mio invito a uscire sabato, ma probabilmente è solo perché non ha altro da fare questo fine settimana. Non ha nemmeno molti altri amici. Non è che qualcuno che è più popolare e impegnato voglia passare del tempo con me.”
• “Ho avuto il coraggio di avvicinarmi ad alcune persone che non conoscevo a quella festa, ma solo perché avevo bevuto un po’, ed erano amici di amici quindi sapevo che non sarebbero stati maleducati con me. Niente di tutto questo mi aiuterà ad avere il coraggio di iniziare qualche conversazione quando andrò a quell’evento di Meetup.com venerdì prossimo dove non conosco nessuno.”

Prendersi tutta la colpa per eventi negativi

• “Ho avuto la conversazione più imbarazzante con Kumar dopo la lezione. Certo che l’ho fatto. Faccio schifo con le persone e lo farò sempre.”
• “Dana ha detto che era impegnata quando le ho chiesto se voleva vedere un film questo martedì. Non vuole uscire con me perché sono noioso. Sarò sempre visto come troppo noioso. Non avrò mai una vita sociale.”
• “Mi sentivo troppo timido per parlare con qualcuno che non conoscevo a quella festa. Sono troppo inibita con le altre persone. Sono sempre stato così. Non so perché mi preoccupo di provare”.

Per fornire un po’ di contrasto, ecco come una persona socialmente più sicura con uno stile esplicativo ottimista potrebbe vedere le stesse situazioni:

Credersi per eventi positivi

• “Ho avuto una bella conversazione con Eve dopo la lezione. In generale sono bravo a parlare con le persone. Voglio dire, se mi guardo indietro, molto più spesso le cose vanno bene quando parlo con qualcuno. Posso usare le stesse abilità per parlare con successo con altre persone.”
• “Dave ha accettato il mio invito a uscire sabato. Penso di essere una persona abbastanza simpatica e sembriamo andare d’accordo, quindi è naturale che voglia uscire. La stessa cosa succederebbe se invitassi altre persone ad uscire.”
• “Ho avuto il coraggio di avvicinarmi ad alcune persone che non conoscevo a quella festa. È difficile superare la mia zona di comfort, ma con il tempo sono stato in grado di migliorare nell’affrontare le mie paure. Mi aspetto di essere in grado di applicare le stesse abilità all’incontro di questo venerdì.”

Non prendersi tutta la colpa per gli eventi negativi

• “Ho avuto la conversazione più imbarazzante con Kumar dopo la lezione. Eravamo entrambi di fretta e io ero preoccupato per l’esame di metà corso che ho domani. Inoltre non abbiamo molto in comune. Quando si tratta di altre persone, di solito non ho problemi a parlare con loro.”
• “Dana ha detto che era impegnata quando le ho chiesto se voleva vedere un film questo martedì. Probabilmente è davvero occupata. Anche se non lo è e non vuole uscire di più, significa solo che una persona non mi vede come un buon partito. Un sacco di altre persone sarebbero ancora interessate ad essere amiche mie.”
• “Mi sentivo troppo timido per parlare con qualcuno che non conoscevo a quella festa. Sono stato stressato per altre cose ultimamente, e questo probabilmente ha peggiorato un po’ la mia timidezza temporaneamente. Sono sicuro che passerà. Non c’è niente che dica che non starò bene alla festa tra due settimane.”