Carlos del Rio, MD
Come per il Daraprim e altri farmaci, il prezzo è sempre più comune – qualcuno che non è una compagnia farmaceutica compra i diritti di esclusività per distribuire il farmaco e aumenta il prezzo a qualsiasi cosa gli piaccia. Sfortunatamente, non ci sono guardrail per impedire loro di farlo. È quasi come se io fossi l’unica persona autorizzata a vendere televisori in questo paese e dicessi che ora i televisori costeranno 10.000 dollari al pezzo. Perché? Perché verrò pagato, e se vuoi un televisore è quello che paghi. Penso che siccome non ci sono protezioni, non ci sono guardrail, non c’è modo di evitare che questo accada. La gente senza scrupoli continuerà a farlo, e penso che sia qualcosa di cui dobbiamo essere consapevoli. Questa pratica continuerà finché qualcuno non dirà: “No”.
Il più grande pagatore di farmaci in questo paese è Medicare. Perché il governo permette che questo accada? Perché non ha modo di dire che questo non ha senso? Alcuni farmaci hanno prezzi più alti di altri, ma la nitrofurantoina è stata approvata nel 1953. Non è un nuovo farmaco. È uno dei farmaci della lista dei farmaci essenziali dell’OMS. In tutto il mondo, si può ottenere la nitrofurantoina per, al massimo, 10 dollari per un intero ciclo di trattamento. Allora perché devo pagare 2.000 dollari per una dose? Potreste dire, non dovete pagarla, ma la vostra assicurazione, Medicare o le tasse la pagano. Quindi, alla fine, paghiamo tutti. Ecco perché i costi della sanità sono così alti.
Ci sono tre interventi che vedo. No. 1, ci potrebbero essere regolamenti, ci potrebbero essere controlli sui prezzi. Ci sono modi in cui i prezzi vengono fissati. Penso che ci debba essere un modo in cui i prezzi dei farmaci possano essere approvati. Non c’è bisogno di un controllo incredibile, solo una commissione che concorda e approva i prezzi dei farmaci. Questo può essere fatto attraverso Medicare o CMS. No. 2, apriamo il mercato. Siamo un paese che crede nella concorrenza. Apriamo i mercati, apriamo le frontiere. Prendiamo la nitrofurantoina dal Messico o dal Canada, disponibile per 10 dollari, e portiamola qui. Togliamo il monopolio che molte di queste persone hanno sulla distribuzione del prodotto. Stanno aumentando il prezzo perché hanno un monopolio. Quindi rompiamo i monopoli. No. 3, non usiamo il loro farmaco. Nel momento in cui un farmaco è così costoso, il mercato deve rispondere non prescrivendo il farmaco. La stragrande maggioranza dei medici non è consapevole dei costi di tutto ciò che prescrive. Questa è una sfida che abbiamo tutti. Per come è stato impostato il sistema, nessuno di noi sa quanto costa qualcosa. Ma se sapessi che un farmaco come questo costa quella cifra, prescriverei qualcos’altro. Darei al paziente qualcosa che costa poco. Ci sono pochissimi casi clinici in cui questo sarebbe l’unico trattamento. Usiamo non un farmaco equivalente perché c’è un monopolio, ma un farmaco che può competere con questo ad un prezzo molto più basso. Così facendo, romperemo i monopoli.
Nel disastro del Daraprim, il dirigente farmaceutico non è stato incriminato per quei prezzi dei farmaci. I problemi che il dirigente aveva con la legge non erano legati al prezzo dei farmaci. Avevano a che fare con il commercio illegale, la frode di sicurezza e altre cose nel mercato che erano illegali. Non confondiamo questo. Martin Shkreli non è andato in prigione e non è stato multato a causa dei prezzi elevati dei farmaci. Aumentare il prezzo della droga non ti manderà in prigione in questo paese e quindi la gente continuerà a farlo. Non penso che sia illegale; penso solo che sia immorale.
Come medici, abbiamo tutti bisogno di essere più coscienti e consapevoli di questa pratica. Non sono solo gli aumenti di prezzo del Daraprim e della nitrofurantoina ad essere un problema. Sta diventando una routine. Noi come medici, noi come fornitori dobbiamo essere profondamente consapevoli del prezzo dei farmaci e dobbiamo dire, “No”. Dobbiamo opporci a questo. Dobbiamo difendere attivamente. Questa non è una pratica accettabile, e dobbiamo proteggere i nostri pazienti, e dobbiamo proteggere chi paga. Come ho detto, alla fine della giornata, stiamo tutti pagando. Questo è un prezzo predatorio e non dovrebbe essere permesso. Abbiamo un lavoro per fermare questo tipo di comportamento.