Chiedere a Kevin Durant l’importanza della NBA Draft Combine è come chiedere al rapper Too Short l’importanza di saper fare freestyle. Il leggendario rapper con una discografia che copre tre decenni ammette di non saper fare freestyle ma sa come fare album rap di successo e dato che è un rapper professionista, questa è la cosa più importante. Per quanto riguarda la combine, sì, è bello dire che puoi toccare la parte superiore del tabellone, correre i 40 alla velocità di una stella dell’atletica e sollevare 300 libbre, ma nessuno di questi numeri appare nel boxscore di una partita di basket. Ed è per questo che Kevin Durant, che ha avuto un’esperienza da incubo al draft una decina di anni fa, ha detto a Chris Haynes di ESPN che alcuni candidati dovrebbero “stare col culo a casa, allenarsi e migliorare nel proprio tempo”. “Tutti gli allenatori di forza stavano ridendo di me e di merda. Stavano ridacchiando tra di loro sul fatto che non potevo sollevare 185 libbre, e io ero come, ‘Va bene, continua a ridere. Continuate a ridere”. Era una cosa divertente, perché ero l’unico che non riusciva a sollevarlo e stavo lottando per farlo. A quel punto ero imbarazzato, ma mi sono detto: ‘Dammi una palla da basket, per favore. Datemi una palla.'”
Sarebbe come se un’etichetta musicale ridesse di quanto siano brutti i freestyles non pre-scritti di Drake e poi Drake dicesse, datemi il mio cellulare e del tempo in studio…e forse un ghostwriter (sto scherzando!).
“Sapevo che nessuno in quel draft poteva guardarmi uno contro uno,” ha aggiunto Durant. “Lo sapevo di sicuro. Lo sapevo. E sapevo che non c’è bisogno di sollevare pesi per alzare un pallone da basket. E sapevo che questo non era il football, dove quella roba conta. Sapevo che come giocatore di basket avevo un sacco di abilità, più abilità di chiunque altro nel draft. E sapevo che se avessi lavorato il più duramente possibile, quella roba non avrebbe avuto importanza alla fine della giornata. Non ha ancora importanza. Ero l’ultima persona nel campo, per quanto riguarda le esercitazioni. Ero il peggior giocatore, e il primo non è stato scelto. Questo ti dice molto sul significato di quella merda”.
Lo fa davvero. Sono abbastanza sicuro che Magic Johnson e Larry Bird non avrebbero fatto colpo in una combine. Anche un giovane Michael Jordan sembrava il tipo da andare in una palestra e cercare le macchine nell’area di non giudizio, invece di colpire i pesi liberi con le teste muscolari che non smettono di flettersi allo specchio. Lo stesso vale per Reggie Miller e ragazzi come Penny Hardaway. Sono abbastanza sicuro che il modello medio di IG può gestire più pesi di questi ragazzi. Ma quei ragazzi avevano abilità cestistiche e lo stesso vale per Durant, che sembra Penny con il tiro di Reggie Miller. Ed è per questo che pensa che la combine sia una perdita di tempo e capisce perché i futuri professionisti come Lonzo Ball e Malik Monk stiano con il culo a casa.
“Vogliono solo allenarsi”, ha detto Durant. “Non vogliono avere a che fare con quelle stronzate, e lo capisco. Ma allora, avrei voluto conoscere la potenza che avevo o probabilmente non l’avrei fatto nemmeno io.”
Quanto è stato male KD?
Secondo Percy Allen del Seattle Times, la prestazione complessiva di Durant, 1 metro e 90, 215 libbre, si è classificata 78 su 80 tra le prospettive! Aveva solo un vert di 33,5 pollici, che era anche meno di Greg Oden. Per quanto riguarda i campioni del campo, Rodney Stuckey si è classificato al 10° posto, ha fatto 14 panchine, aveva un vert più alto e poteva correre più veloce di KD. Per quanto riguarda i grandi uomini, Spencer Hawes era lì ed è stato in grado di fare nove ripetizioni sulla panca. Ma le ripetizioni non possono aiutarti in situazioni come questa.
L’ALLENAMENTO DI KD CON I BLAZERS
Ecco un video davvero interessante di Kevin Durant che si allena con la squadra che ha deciso di passare su di lui con la prima scelta. Durante l’allenamento con i Blazers, KD ha parlato di modellare il suo gioco su ragazzi come McGrady, KG e Dirk e ha detto che sa di non essere bravo come Dirk.
Ha anche detto che spera di firmare con una compagnia di scarpe che faccia scarpe accessibili. L’azienda si è rivelata essere Nike con un accordo di 7 anni, 60 milioni di dollari e un bonus di firma di 10 milioni di dollari, che era meno dei 70 milioni con 12 milioni di bonus offerti da Adidas. Per quanto riguarda il prezzo delle sue scarpe …. beh, se 200 dollari sono accessibili allora ha ottenuto il suo desiderio perché questo è quanto si potrebbe pagare per le sue ultime.
In difesa dei pensieri di KD di un decennio fa, questi erano commenti di un non provato 19enne. Ecco cosa aveva da dire sul prezzo delle sue scarpe al rilascio delle scarpe KD9 la scorsa estate.
“Per quanto umile possa dirlo, non sono un giocatore da 88 dollari. Sono un giocatore d’elite nella lega. Volevo che tutto fosse accessibile, ma sapevo che dovevamo sacrificare alcune cose e volevo solo che i fan e il marchio fossero pazienti con me e chi sono come giocatore e il livello a cui stavo cercando di andare. Con queste scarpe, si ottiene tutto ad un buon prezzo”
Quindi chi è KD come giocatore? Che ne dici di quello che non è abbastanza forte da sollevare 200 libbre ma più che abbastanza forte da sollevare un trofeo MVP e molto probabilmente un campionato NBA.