Il nuoto è un divertente passatempo nazionale in Australia ma i genitori devono stare molto attenti all’annegamento dei bambini piccoli. Negli ultimi anni c’è stato anche molto panico (e confusione) sull’annegamento secco o secondario – dove i bambini sono tragicamente morti ore o giorni dopo aver lasciato l’acqua.

Cos’è l’annegamento ritardato?

L’annegamento secco e quello secondario sono entrambe forme di annegamento ritardato che possono essere potenzialmente fatali. Si verificano quando qualcuno inala acqua mentre nuota e dopo essere uscito dall’acqua sembra stare bene, ma poi va a morire ore o giorni dopo. Nonostante i due termini siano usati in modo intercambiabile, c’è in realtà una differenza tra annegamento secco e secondario.

Affogamento secco

Quando l’acqua viene inalata attraverso il naso e/o la bocca e causa uno spasmo nelle vie respiratorie costringendole a chiudersi, con conseguente incapacità di respirare. Questo accade abbastanza rapidamente, verificandosi poco dopo che l’acqua è stata presa e la persona ha lasciato l’acqua.

Affogamento secondario

Questo è quando l’acqua entra nei polmoni e causa infiammazione o gonfiore, impedendo al corpo di trasferire facilmente ossigeno ad anidride carbonica e viceversa. Ci può essere un ritardo fino a 24 ore prima che un bambino mostri i sintomi dell’annegamento secondario, il che rende difficile per i genitori individuare o cercare aiuto prima.

I genitori dovrebbero farsi prendere dal panico?

È facile iniziare a farsi prendere dal panico per la sicurezza dei propri figli quando sembra esserci un aumento nel numero di notizie dei media sui bambini che perdono tragicamente la vita in questo modo. Mentre è importante rimanere vigili con i bambini intorno all’acqua, questo non dovrebbe farvi avere troppa paura di portare i vostri figli a nuotare. Le possibilità che vostro figlio anneghi in questo modo sono estremamente ridotte. È anche importante notare che se il vostro bambino inghiotte l’acqua clorata della piscina, questa è entrata nel suo sistema digestivo e può sentirsi male e vomitare, ma è ragionevolmente innocua. Se ha aspirato (o inalato) l’acqua è entrata nella trachea e nei polmoni e mostrerà immediatamente segni di sofferenza o difficoltà respiratoria e saprai che non sta bene – anche se poi si calma.

I segni di avvertimento

Come fai a sapere se tuo figlio sta subendo un annegamento ritardato? Ecco tutti i segni chiave da osservare quando sono stati immersi o sommersi nell’acqua:

• Dolore al petto – questa è una grande bandiera rossa e indicherà una grave sofferenza respiratoria
• Schiuma in bocca – un altro segnale serio che non dovrebbe essere ignorato
• Tosse – la tosse persistente può essere un segno di qualcosa di più serio
• Respirazione difficoltosa o insolita – se sta lottando per respirare o suona strano, come un respiro veloce, superficiale o affannoso
• Sonnolenza – la letargia può significare che sono privi di ossigeno
• Comportamento strano – anche la dimenticanza o il non comportarsi normalmente possono essere sintomi di privazione di ossigeno
• Vomito – l’infiammazione polmonare può causare vomito, o può essere un effetto collaterale dell’eccessiva tosse
• Sono stati salvati – qualsiasi bambino che ha rischiato di annegare e/o ha richiesto il salvataggio deve vedere un medico per ulteriori cure mediche

La prevenzione è la chiave

Mentre è bene sapere cosa cercare in caso di annegamento ritardato, la cosa più importante che puoi fare come genitore è prevenire che accada in primo luogo (insieme al normale annegamento). Ecco i nostri migliori consigli per prevenire l’annegamento secco o secondario:

• Insegnare ai bambini a nuotare – saper nuotare correttamente in acqua fin dalla giovane età è un must per tutti i bambini australiani.
• Mettere dispositivi di galleggiamento – tutti i bambini piccoli dovrebbero indossare fasce da braccio e/o dispositivi di galleggiamento a bolla dorsale finché non sono abbastanza grandi da nuotare sufficientemente da soli.
• Sorvegliare adeguatamente – non va bene solo guardare da lontano, idealmente i genitori devono essere a portata di mano di un bambino con un adulto assegnato a guardare ogni bambino – anche se ci sono molti bambini che nuotano.
• Essere intelligenti in piscina – mai lasciare il cancello della piscina aperto e assicurarsi di avere una recinzione sicura che non può essere raggiunta dai bambini arrampicandosi sugli alberi o qualcosa di simile.
• Stare attenti ai bambini asmatici – gli esperti ritengono che i bambini con condizioni respiratorie esistenti come l’asma possono essere più inclini all’annegamento ritardato, quindi assicuratevi di prestare ancora più attenzione a quelli che lo fanno quando nuotano o se sembrano prendere in acqua.
• Imparare la CPR – avere poster di istruzioni intorno alla piscina, investire in un Rescue Rashie, o prendere lezioni di CPR così saprete cosa fare in caso di emergenza annegamento.
• Controllo medico dopo il salvataggio – se tuo figlio è annegato o ha richiesto un salvataggio, anche se sembra stare bene, è essenziale farlo controllare da un medico.

Se sei minimamente preoccupato per tuo figlio che ha nuotato e sospetti un caso di annegamento ritardato, chiama immediatamente il 000.