Conosciuto oggi dai più come Montesquieu è nato, Charles-Louis de Secondat, Barone de La Brède et de Montesquieu, il 18 gennaio 1869 in Francia. Oggi è meglio conosciuto per il suo ruolo di scrittore e filosofo nel secolo dei lumi accanto ad altri, come: John Locke, Voltaire e Jean-Jacques Rousseau.
Montesquieu nacque nel sud-ovest della Francia da genitori della classe nobile. Suo padre Jacques de Secondat era un soldato, mentre sua madre, un’ereditiera, morì quando aveva solo sette anni. Dal 1700 al 1711, frequentò il prestigioso collegio cattolico di Juilly. Dopo la morte di suo padre nel 1713, Montesquieu visse con suo zio, e cominciò a praticare l’avvocatura in Francia.
L’importanza di Montesquieu oggi si basa sui suoi scritti e sull’impatto che ebbe sull’intera Età dei Lumi che travolse l’Europa. Mentre scrisse diverse opere, il suo libro intitolato ‘Spirito delle leggi’ fu il più influente. Pubblicato per la prima volta nel 1748, Montesquieu pubblicò lo ‘Spirito delle leggi’ in forma anonima per evitare la censura. Poiché gli ideali dell’Illuminismo si opponevano spesso alle monarchie assolute d’Europa, i governi spesso censuravano il lavoro di Montesquieu. Nonostante ciò, lo ‘Spirito delle leggi’ fu ampiamente letto in tutta Europa, specialmente in Gran Bretagna e in America, e divenne una delle opere più influenti dell’intera Età dei Lumi. In particolare, le idee di Montesquieu sulla separazione dei poteri piacquero a molti rivoluzionari, compresi i padri fondatori degli Stati Uniti.