Il consumo di bevande zuccherate, come soda, succo, Kool-Aid e bevande sportive, è stato in aumento negli ultimi decenni. Allo stesso tempo, anche la prevalenza dell’obesità nei bambini è aumentata. Queste bevande – anche il succo di frutta al 100% – contengono molte calorie con pochi o nessun beneficio nutrizionale.

Considera che:

• Un bicchiere da 12 once di succo d’arancia contiene 180 calorie, che equivale a mangiare tre biscotti al cioccolato.
• Bere una sola lattina da 12 once di soda ogni giorno per un anno equivale a 55.000 calorie, o 15 libbre all’anno.

La verità sul succo

Molte persone pensano al succo come una parte essenziale della dieta di un bambino. Tuttavia, il succo non è così sano come la gente pensa.

Bere molto succo fa sentire i bambini più piccoli pieni velocemente. Sentirsi pieni a causa del succo diminuisce la quantità di cibo che il bambino mangia. Per i bambini più grandi, bere molto succo di solito non causa pienezza, ma le calorie in eccesso dal succo possono causare un aumento di peso.

È molto più sano mangiare la frutta piuttosto che bere il succo. Per esempio, un bicchiere da 12 once di succo d’arancia, che è il succo di due o tre arance, ha circa 180 calorie, mentre un’arancia contiene solo 80 o 90 calorie (e per i bambini più grandi, fa di più per farli sentire pieni).

Per i bambini che sono in sovrappeso, la raccomandazione di base è niente succo.

La verità sulla soda

Le bibite e altre bevande dolcificate sono piene di zucchero come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Molte contengono anche caffeina, che è un diuretico che può causare disidratazione.

Un altro problema con le bevande zuccherate è che il corpo non registra che è pieno dopo aver bevuto centinaia di calorie. Questo potrebbe avere a che fare con la grelina, l’ormone nello stomaco che ti fa sapere quando hai fame. Quando l’ormone aumenta, si sente la fame. Quando si mangia, l’ormone si abbassa. Tuttavia, funziona solo con il cibo, non con i liquidi. Bere soda, succhi di frutta, bevande sportive e altri liquidi zuccherati non fa nulla per la tua fame, anche se consumi centinaia di calorie. Di conseguenza, le bevande zuccherate sono spesso calorie sprecate.

In altre parole, il sistema digestivo umano non è progettato per bere calorie. La soda è un’aggiunta relativamente recente alla dieta umana. È stata introdotta nella seconda metà del XIX secolo e non c’è stato un problema di obesità fino al XX secolo. Quando si guarda all’obesità negli Stati Uniti insieme al fruttosio e al consumo di bibite, sono su una linea parallela.

Come si sommano le bevande dolci

Per comprendere appieno l’impatto delle bevande zuccherate, considerate come le calorie extra di queste bevande si sommano e si traducono in chili.

• Se un bambino beve una soda e due bicchieri di Kool-Aid ogni giorno, il bambino sta consumando circa:

  150 calorie per il bicchiere di soda
  240 calorie per due bicchieri di Kool-Aid (120 calorie ogni bicchiere)

  Totale: 390 calorie al giorno

  Nel corso di un anno, il bambino consumerà 142.000 calorie extra da queste bevande.

• Perché una libbra di grasso equivale a 3.500 calorie:

  142.000 calorie a 3.500 calorie per libbra = 40 libbre

  Totale: 40 libbre all’anno

Quello che sembra un innocuo bicchiere di soda e due bicchieri di Kool-Aid al giorno è uguale a circa 40 libbre di aumento di peso in un anno. I bambini raramente bruciano tutte queste calorie extra attraverso l’esercizio e l’attività. Anche se un bambino beve solo una soda al giorno, porta a 15,6 libbre di peso all’anno.

Cosa dovrebbero bere invece i bambini

È meglio per i bambini e i loro genitori limitare o eliminare succhi, soda e altre bevande zuccherate. Invece, il vostro bambino dovrebbe bere:

• Acqua – L’acqua ha zero calorie e nessun sodio aggiunto per rendere il vostro bambino più assetato.
• Latte magro – I bambini dovrebbero consumare da due a quattro porzioni di alimenti ricchi di calcio, come il latte magro, ogni giorno.
• Altre bevande con poco o nessun sodio o calorie – Cercare 5 calorie o meno per porzione. Alcune possibilità: acqua frizzante senza zuccheri aggiunti, o occasionalmente come piacere, soda dietetica o una bevanda a basso contenuto calorico come Crystal Light.