Agente causale:

Sarcoptes scabiei var. hominis, l’acaro del prurito umano, è nella classe degli artropodi Arachnida, sottoclasse Acari, famiglia Sarcoptidae. Gli acari scavano nello strato superiore della pelle ma mai sotto lo strato corneo. Le tane appaiono come piccole linee serpentine in rilievo che sono grigiastre o color pelle e possono essere lunghe un centimetro o più. Altre razze di acari della scabbia possono causare infestazioni in altri mammiferi, come gatti domestici, cani, maiali e cavalli. Va notato che le razze di acari che si trovano su altri animali possono causare un’infestazione auto-limitata nell’uomo con prurito temporaneo dovuto a dermatite; tuttavia non si moltiplicano sull’ospite umano.

Ciclo vitale:

Sarcoptes scabiei subisce quattro fasi nel suo ciclo vitale: uova, larva, ninfa e adulto. Le femmine depositano 2-3 uova al giorno scavando sotto la pelle . Le uova sono ovali e lunghe da 0,10 a 0,15 mm e si schiudono in 3 o 4 giorni. Dopo la schiusa delle uova, le larve migrano verso la superficie della pelle e scavano nello strato corneo intatto per costruire dei brevi cunicoli quasi invisibili, chiamati sacche di muta. Lo stadio larvale, che emerge dalle uova, ha solo 3 paia di zampe e dura circa 3 o 4 giorni. Dopo la muta delle larve, le ninfe risultanti hanno 4 paia di zampe . Questa forma muta in ninfe leggermente più grandi prima di trasformarsi in adulti. Le larve e le ninfe possono spesso essere trovate in sacche di muta o in follicoli di capelli e sembrano simili agli adulti, solo più piccoli. Gli adulti sono acari rotondi, simili a sacche, senza occhi. Le femmine sono lunghe da 0,30 a 0,45 mm e larghe da 0,25 a 0,35 mm, mentre i maschi sono poco più della metà. L’accoppiamento avviene dopo che il maschio attivo penetra nella sacca di muta della femmina adulta . L’accoppiamento avviene una sola volta e lascia la femmina fertile per il resto della sua vita. Le femmine fecondate lasciano i loro sacchetti di muta e vagano sulla superficie della pelle fino a trovare un sito adatto per una tana permanente. Mentre sono sulla superficie della pelle, gli acari si aggrappano alla pelle usando pulvilli a ventosa attaccati alle due paia di zampe più anteriori. Quando l’acaro femmina impregnata trova un luogo adatto, inizia a fare la sua caratteristica tana a serpentina, deponendo le uova nel processo. Dopo che la femmina impregnata scava nella pelle, rimane lì e continua ad allungare la sua tana e a deporre uova per il resto della sua vita (1-2 mesi). Nelle condizioni più favorevoli, circa il 10% delle sue uova danno origine ad acari adulti. I maschi si vedono raramente; fanno delle fosse temporanee poco profonde nella pelle per nutrirsi fino a quando non localizzano la tana di una femmina e si accoppiano.

La trasmissione avviene principalmente attraverso il trasferimento delle femmine impregnate durante il contatto da persona a persona, da pelle a pelle. Occasionalmente la trasmissione può avvenire attraverso i fomiti (ad esempio, biancheria da letto o vestiti). Gli acari della scabbia umana si trovano spesso tra le dita e sui polsi.

Immagine del ciclo vitale e informazioni per gentile concessione di DPDx.