I Paesi Bassi sono spesso associati ai polder, poiché i suoi ingegneri si fecero notare per aver sviluppato tecniche per drenare le zone umide e renderle utilizzabili per l’agricoltura e altri sviluppi. Questo è illustrato dal detto: “Dio ha creato il mondo, ma gli olandesi hanno creato i Paesi Bassi”

Gli olandesi hanno una lunga storia di bonifica di paludi e terreni paludosi, che ha portato a circa 3.000 polder in tutta la nazione. Nel 1961 6.800 miglia quadrate (18.000 km2), circa la metà della terra del paese, è stata bonificata dal mare. Circa la metà della superficie totale dei polder nell’Europa nord-occidentale si trova nei Paesi Bassi. I primi argini in Europa furono costruiti in epoca romana. I primi polder furono costruiti nell’XI secolo.

A seguito di disastri causati da inondazioni, sono stati istituiti dei consigli per l’acqua chiamati waterschap (quando si trovano nell’entroterra) o hoogheemraadschap (vicino al mare, usati principalmente nella regione dell’Olanda) per mantenere l’integrità delle difese idriche intorno ai polder, mantenere i corsi d’acqua all’interno di un polder e controllare i vari livelli d’acqua all’interno e all’esterno del polder. I consigli dell’acqua tengono elezioni separate, riscuotono tasse e funzionano indipendentemente dagli altri enti governativi. La loro funzione è fondamentalmente invariata ancora oggi. Come tali sono la più antica istituzione democratica del paese. La necessaria cooperazione tra tutti i ranghi per mantenere l’integrità dei polder ha dato il nome alla versione olandese della politica della terza via: il modello Polder.

Il disastro delle inondazioni del 1953 ha spinto un nuovo approccio alla progettazione di dighe e altre strutture di contenimento dell’acqua, basato su una probabilità accettabile di traboccare. Il rischio è definito come il prodotto della probabilità e delle conseguenze. Il danno potenziale in vite umane, proprietà e costi di ricostruzione è paragonato al costo potenziale delle difese idriche. Da questi calcoli segue un rischio accettabile di inondazione dal mare di uno su 4.000-10.000 anni, mentre è uno su 100-2.500 anni per un’inondazione fluviale. La particolare politica stabilita guida il governo olandese a migliorare le difese contro le inondazioni man mano che nuovi dati sui livelli di minaccia diventano disponibili.

Elenco dei polderModifica

Alcuni famosi polder olandesi e l’anno in cui furono prosciugati sono:

• Beemster (1609-1612)
• Schermer (1633-1635)
• Haarlemmermeerpolder (1852)
• Come parte dei lavori dello Zuiderzee:
  • Wieringermeerpolder (1930)
  • Noordoostpolder (1942)
  • Flevopolder (1956-1966)