Clinical Significance

Identificazione dei resti umani

Ogni uomo sulla terra ha un’identità in vita; le società empatiche richiedono che questa identità sia riconosciuta anche dopo la morte. Una volta che una persona lascia questo mondo, ci possono essere molte preoccupazioni, come gli affari monetari e le relazioni familiari, che richiedono attenzione. Le cause umanitarie per l’identificazione umana includono:

• Necessità per le autorità di restituire il corpo appropriato al prossimo della famiglia
• Necessità per le persone di conoscere con certezza il destino di un membro della famiglia
• Necessità per le persone di comprendere le circostanze intorno alla morte di un membro della famiglia e segnare con una cerimonia adeguata la fine della vita di una persona

L’odontologia forense dimostra un ruolo centrale presentando i pezzi di prova della regione orale e maxillofacciale (inclusi i denti), che saranno utilizzate in un contesto giurisdizionale e riconosciute dal tribunale e dalla comunità scientifica generale per separare affermativamente e giustamente la verità dalla falsità. Le identificazioni forensi in generale, per loro natura, sono un lavoro di squadra sfaccettato, che coinvolge in modo caratteristico il coordinamento reciproco di burocrati dell’esecuzione della legge, esperti di scienze forensi come odontologi forensi, antropologi, patologi, sierologi, criminologi e altri consulenti ritenuti essenziali.

L’identificazione dentale degli esseri umani si verifica in diverse cause e circostanze. Le vittime di morte in crimini violenti, incidenti automobilistici, incidenti sul posto di lavoro, incendi, ecc. possono essere mutilati in larga misura, in modo che l’identificazione dei membri della famiglia non è affidabile o auspicabile.

Individui che sono deceduti da tempo prima di essere scoperti e quelli trovati immersi nell’acqua sono anche visivamente difficili da identificare. La prova dell’identità attraverso le strutture dentarie è stata a lungo di fondamentale importanza nei disastri naturali e causati dall’uomo e, in particolare, nelle morti di massa solitamente legate alle catastrofi aeree. L’identificazione dentale rimane di vitale importanza a causa della mancanza di un ampio database per le impronte digitali.

La determinazione dell’età basata sui dati dentali

La valutazione dell’età è una sottodisciplina delle scienze forensi ed è una misura necessaria della pratica di identificazione, principalmente quando le prove relative al defunto sono irraggiungibili. Una piccola variazione nello sviluppo e nell’eruzione dei denti tra gli individui ha reso la stima dentale dell’età cronologica, una tecnica cruciale di determinazione dell’età. La dentizione umana segue una sequenza di sviluppo costante e anticipata, che inizia circa quattro mesi dopo il concepimento e continua fino alla metà del terzo decennio di vita, quando lo sviluppo di tutta la dentizione permanente è completo.

La determinazione dell’età è anche formulata in base al grado di formazione delle strutture della corona e della radice, lo stadio di eruzione e la mescolanza di dentizione primaria e adulta. Aiuta anche nell’identificazione se un individuo ha una cartella dentale completa e la presenza di qualsiasi unicità come carie, malposizione, sovrapposizione, rotazioni, e restauri/riempimenti con materiali diversi, diastema/gap e protesi/impianti, ecc.

I denti sono ben noti come la struttura più forte di tutto il corpo umano e sono quindi estremamente durevoli e identicamente resistenti agli impatti esterni come putrefazione, fuoco, esplosioni e prodotti chimici, ecc, che li marca accessibili per un’ampia durata post-mortem. L’età può essere valutata dai denti con diverse tecniche come l’eruzione dei denti, che è riconosciuta come un buon indicatore dell’età della persona. Altri cambiamenti, che si notano con l’aumentare dell’età, sono l’attrito, la malattia parodontale, la formazione di dentina secondaria e la traslucenza delle radici, il riassorbimento delle radici, la rugosità delle radici, l’apposizione del cemento, il cambiamento di colore nella corona e nelle radici.

Analizzando lo sviluppo dei denti in un bambino e confrontandolo con le tabelle/carte di sviluppo si può dare una stima dell’età nel gruppo pediatrico (compresi i feti e i neonati). Le conclusioni sono generalmente accurate fino a circa più o meno 1,5 anni. Grafici come quelli stabiliti da Ubelaker chiariscono la crescita della dentizione da cinque mesi in-utero a 35 anni dopo la nascita, esemplificando tutte le fasi della dentizione. Alcuni odontologi promuovono l’applicazione della racemizzazione dell’acido aspartico e pretendono una precisione di più o meno quattro anni.

Nel 1947 Gustafson sviluppò una tecnica basata sui cambiamenti strutturali dei denti. Secondo la sua tecnica, ci sono sei criteri. Questi includono l’attrito, la quantità di recessione della gengiva, la formazione di dentina secondaria, l’apposizione del cemento, il riassorbimento e la trasparenza della radice. Queste alterazioni sono state catalogate con un punteggio predeterminato che va da zero (0) a tre (3), e un’equazione messa insieme per la regressione lineare volta a calcolare l’età di un individuo. La costante di relazione ottenuta è stata di 0,98. Questa tecnica è considerata lo standard per la stima dell’età umana e viene utilizzata fin dal suo sviluppo. Il difetto principale del metodo Gustafson era l’impostazione dell’uguaglianza per tutti gli standard di equivalenza.

Kashyap ha rivisto il sistema Gustafson utilizzando dimensioni oggettive, eliminando le misure come la recessione della gengiva e il riassorbimento della radice. Ha definito l’età di una persona misurando la dentina secondaria per la sua lunghezza, che è lo sviluppo della camera pulpare, e accedendo ulteriormente alla radice per lo spessore del cemento formato.

Inoltre, sono stati sviluppati metodi avanzati, che includono la pratica di usare microscopi elettronici a scansione e l’analisi a raggi X a dispersione di energia (SEM-EDXA), una tecnica avanzata per scansionare la dentina per la stima dell’età. Una ricerca contemporanea del Regno Unito ha osservato l’uso della lunghezza della radice nella stima dell’età di un individuo pediatrico. Un altro metodo sviluppato è conosciuto come il metodo ASA (Average stage of attrition) che è un modo clinico di misurare l’attrito delle cuspidi molari; misura l’attrito delle rispettive cuspidi molari e successivamente le utilizza nel calcolo della media.

Stato socioeconomico

I restauri dentali possono indicare il background economico, regionale e razziale di un individuo. I metodi di restauro utilizzati in alcuni paesi o regioni possono essere rari o non utilizzati in altre aree. Un restauro costoso può indicare lo status economico di una persona. I modelli di usura e le macchie possono suggerire il lavoro o le abitudini personali come il fumo.

Identificazione del sesso/genere

Molte volte l’identificazione del sesso/genere usando i resti scheletrici, presenta un problema per i professionisti forensi, in particolare quando vengono recuperati solo frammenti del corpo nei casi di studi etnici, esplosioni di bombe biochimiche e nucleari, disastri e indagini su catastrofi naturali. L’odontologo forense può contribuire al campo con l’aiuto di altri esperti per concludere il sesso dei resti usando le caratteristiche dei denti e del cranio. Diverse topografie di denti come la dimensione della corona, la forma e la lunghezza della radice, ecc. sono fisionomie per i diversi generi. Ci sono anche differenze nei modelli e nelle qualità del cranio nei diversi generi. Questi sono dei vantaggi aggiuntivi per gli odontologi forensi nell’identificazione dei generi dei corpi deceduti. La presenza o meno di cromatina Y e l’analisi dell’acido nucleico desossiriboso (DNA) possono confermare l’identità sessuale attraverso l’esame microscopico dei denti.

Identificazione della razza

Ci sono stati tentativi di determinare fino a che punto la morfologia della corona dei denti può essere usata per determinare forme prevedibili di relazioni biologiche tra gli umani. Inizialmente, antropologi e odontologi in Francia e Germania hanno dimostrato che alcune varianti morfologiche, come il numero di cuspidi dei molari, differiscono tra le principali razze umane. La nostra popolazione globale è tradizionalmente divisa in tre diverse categorie, caucasica, mongola e negroide, dagli antropologi fisici.

Caucasoide:Il complesso dentale caucasoide comprende:

• L’assenza di incisivi a forma di palaincisivi a forma di pala
• Alta incidenza di controalimentazione bilaterale o orientamento assiale dritto degli incisivi centrali
• L’assenza di tubercoli occlusali premolari (smalto perle dello smalto)
• Alta incidenza della cuspide di Carabelli
• L’assenza di espressioni del protostilide della sesta cuspide e della settima cuspide

Mongoloide:Il complesso dentario mongoloide comprende:

• Alta incidenza di incisivi a forma di palaincisivi a forma di pala
• Le perle di zanna si verificano più comunemente sui premolari
• La cuspide di Carabelli o tubercolo si presenta comunemente in forma negativa con fosse e scanalature

Ricostruzione facciale e sovrapposizione facciale

Se i dati postmortem non produce il carattere distintivo della persona morta, sarà obbligatorio ricreare l’aspetto esterno della persona in vita, specialmente il profilo facciale; questo è l’obbligo dell’artista forense di utilizzare il profilo dentale per ricostruire il viso. L’uso di immagini/fotografie ante mortem per documentare la sovrapposizione facciale delle fratture scheletriche e dentarie è stato utile per identificare gli individui scomparsi. Questa procedura richiede la disponibilità di immagini/fotografie ante mortem appropriate che mostrino i denti. Spesso, le angolazioni e l’ingrandimento provocano problemi nel posizionamento e nella disposizione delle immagini.

Altri metodi di identificazione dentale

I due processi di cui sopra, l’identificazione comparativa e il profilo post mortem, sono i metodi di identificazione dentale più comuni. Tuttavia, in alcuni casi sono necessarie ulteriori tecniche nuove e innovative. Più frequentemente, la protesi dentaria ha un’etichetta con il nome del paziente o numeri di identificazione unici o anche i più recenti sistemi di codici a barre e QR code.

Anche le protesi non etichettate recuperate dai pazienti possono essere adattate ai calchi fatti e conservati dal dentista curante o dal laboratorio, il che aiuta nel confronto. Ai fini dell’identificazione, sono utili anche altri dispositivi dentali, come gli apparecchi ortodontici rimovibili.

Rugoscopia/Palatoscopia

Nelle identificazioni odontologiche forensi, il sistema stomatognatico gioca un ruolo molto importante a causa dell’anatomia immutabile di denti, mascelle e tessuti molli associati. In certe condizioni, se i denti mancano per qualsiasi motivo, l’abitudine di usare le rughe palatine è stata raccomandata come tecnica alternativa per l’identificazione. Palatoscopia o rugoscopia palatale è il nome dato per definire un’identità della persona attraverso lo studio delle rughe palatali. Le rughe palatali iniziano a svilupparsi nei 3 mesi di vita intra-uterina dal tessuto mesenchimale calcificato che avvolge l’osso. La disposizione esatta, la configurazione e l’orientamento avvengono da circa 12 a 14 settimane di vita prenatale e rimangono robuste fino a quando le strutture oro-mucose regrediscono dopo la morte della persona. Le rughe palatali mostrano caratteristiche distintive che possono essere utilizzate in condizioni in cui è difficile riconoscere una persona deceduta attraverso le impronte digitali e le registrazioni dei tessuti duri dentali.

Le rughe sono protette dal trauma dalla loro posizione interna nella testa e dalla lingua e dal cuscinetto buccale di grasso dal calore. La ricerca dimostra che i palati di due individui non sono identici nella loro formazione, disposizione e allineamento e che l’impronta del palato non si altera durante la crescita; rimane incrollabile e in una posizione per tutta la vita. Quindi, questo metodo è considerato un mezzo alternativo per l’identificazione umana.

Impronte labiali (Cheiloscopia)

Le rughe e i solchi della mucosa labiale (sulci labiorum) formano un modello distintivo, noto come “impronte labiali”, e questo studio è noto come cheiloscopia. Ci sono molti rialzi e depressioni sulla superficie esterna delle labbra. Questi sono unici per gli individui come le impronte digitali. Un’impronta labiale dimostra una superficie con elementi visibili di linee di solco. Questa caratteristica aiuta a identificare il sesso di un individuo.

DNA in Odontologia Forense

I tessuti dentali sono un’eccellente fonte di DNA a causa della loro resistenza agli attacchi ambientali come incenerimento, immersione, trauma e decomposizione. Questo materiale biologico può fornire il legame necessario per dimostrare l’identità quando i metodi convenzionali di identificazione dentale falliscono. Questa fonte di prove sta diventando sempre più popolare tra i ricercatori con il progresso della reazione a catena della polimerasi (PCR), una tecnica che permette l’amplificazione del DNA in una posizione preselezionata. Il campione antemortem da qualsiasi fonte di DNA, tra cui spazzolino da denti e spazzola per capelli o campioni di sangue, biopsia, vestiti o un altro oggetto individuale che è appartenuto all’ingannato, è qui abbinato al DNA estratto da un resto umano nei luoghi del disastro.

Se il DNA genomico non è abbastanza concentrato per un’identificazione definitiva, allora il DNA mitocondriale (mtDNA) esiste in un alto numero di copie in ogni cellula ed è molto utile. Lo studio del mtDNA è uno strumento potente nei casi forensi se la forma materna del mtDNA che corrisponde con i genitori e i fratelli del defunto e non c’è un campionamento di confronto antemortem.

I fluidi dentali contengono informazioni antiseriche specie-specifiche, che sono in grado di aiutare a identificare e differenziare i resti di esseri umani dai non umani fino a 12 mesi dopo la morte della vittima. Quando l’unico residuo cellulare è recuperato da frammenti di ossa o denti, può essere possibile stabilire il sesso di un individuo dalla presenza o assenza di corpi BARR o cromosomi sessuali.

Bite Mark

Il modello in un morso è unico, come le impronte digitali, radiografie e DNA. I denti sono spesso usati come un’arma in circostanze di combattimento mortale come la lotta per la vita e la morte tra l’aggressore e la vittima. I denti possono essere l’unico metodo difensivo disponibile per una vittima per infliggere gravi danni ad un aggressore. Il disegno del morso può essere presente, a seconda delle circostanze, in alimenti, altri oggetti, o sulla stessa vittima di un attacco o di un omicidio. È anche noto che gli aggressori sessuali, incluso l’assassinio sessuale, lo stupro e l’abuso sessuale su minori, spesso mordono le loro vittime per esprimere dominazione, furia e comportamento animalizzato. I denti sono una parte essenziale del nostro arsenale naturale. Quando l’abuso violento comporta l’uso dei denti come arma, le caratteristiche morfologiche e anatomiche dei segni dei morsi possono essere utili per identificare la vittima. I confronti dei segni di morso includono la dimensione e la forma delle arcate dentarie, le posizioni dei denti e le caratteristiche dentarie individuali. Le dimensioni, le forme e i modelli delle arcate dentarie superiori e inferiori e i bordi di morso dei denti anteriori sono considerati unici per quell’individuo. La ragione principale di ciò è la sequenza di eruzione dei denti anteriori e posteriori. La configurazione dentale risultante crea un modello che è identificabile rispetto a modelli simili negli oggetti morsi, che determina la probabilità che una particolare persona lasci il suo “biglietto da visita”. Questi includono pelle umana, vestiti, buste, gomme, ricevitori telefonici e cibo. I segni di morsi umani sono più comuni nella pelle della vittima e possono essere presenti in quasi tutte le parti del corpo umano. Negli attacchi sessuali, le donne vengono morse sul seno e sulle gambe, mentre i morsi sulle braccia e sulle spalle sono più comuni nei maschi. Le braccia e le mani spesso ricevono morsi quando le braccia sono tenute in alto per evitare che un aggressore attacchi come meccanismo di difesa.

Le ferite da morso possono variare da lividi a graffi e tagli o lacerazioni. È certamente possibile produrre abbastanza forza da permettere ai bordi mordenti dei denti di penetrare gli strati profondi della pelle. Quando passa molto tempo dalla ferita alla scoperta, la natura diffusa delle contusioni e dei cambiamenti associati alle ferite può ridurre ulteriormente le prove; questo è particolarmente vero nel caso di vittime di morsi viventi ma anche per i deceduti.

Le lesioni da morso non umane possono talvolta presentarsi sulle vittime. Le differenze di allineamento e la morfologia specifica dei denti distinguono comunemente i morsi di animali dalle lesioni da morso umano. I morsi di animali spesso portano a lacerazioni della pelle, lesioni da taglio e ferite aperte, invece di lesioni da impatto. I morsi di cane dimostrano in modo caratteristico una stretta arcata dentaria anteriore e consistono in ferite profonde dei denti su una piccola area, e forse è il morso non umano più comune. Durante un morso violento, un cane (o altri mammiferi carnivori) ha più probabilità di un umano di causare l’avulsione dei tessuti umani. I morsi di gatto sono piccoli e rotondi con impronte di denti cuspidali appuntiti derivanti dalla forma conica dei denti.

Documentazione delle prove del morso

Poiché le prove fisiche e biologiche del morso si deteriorano presto, le fotografie forniscono le informazioni più affidabili, la conservazione e richiedono un’attenta documentazione. Le fotografie possono essere in bianco e nero o a colori, con le dimensioni incluse nelle immagini/foto. Altri metodi di documentazione includono la raccolta di lavaggi di saliva e impronte adeguate.

Più dell’80% della popolazione mondiale secerne alcuni antigeni ABO specifici nella propria saliva. Il contenuto cellulare della saliva ha dimostrato di essere una fonte appropriata di DNA genomico, che può essere un ottimo aiuto per identificare i sospetti abusatori. La tecnologia del doppio tampone è usata come protocollo per la raccolta di campioni di saliva. In primo luogo, i contatti superficiali della lingua e delle labbra vengono lavati con leggere pressioni e movimenti circolari da un tampone di cotone inumidito con acqua distillata. Poi, l’umidità residua lasciata sulla pelle dal primo tampone viene raccolta con un secondo tampone asciutto. A temperatura ambiente, entrambi i tamponi sono accuratamente asciugati all’aria per almeno 45 minuti prima di essere rilasciati per l’analisi da parte delle autorità legali.

Un’ulteriore tecnica per catturare le prove del morso è l’esatta impronta della superficie morsa per registrare qualsiasi irregolarità della dentatura, come tagli, abrasioni, ecc. Il materiale da impronta in polietere, polisilossano di vinile, è comunemente usato per registrare le impronte. Il materiale da impronta può essere sostenuto rigidamente con acrilico dentale o gesso; questo permette una registrazione accurata della curvatura della pelle.

Gli odontologi forensi usano anche tecniche avanzate per migliorare le prove fotografiche. Queste tecniche avanzate includono la scansione al microscopio elettronico (SEM), l’analisi delle videocassette e il miglioramento delle immagini computerizzate.

Identificazione nei disastri di massa

L’identificazione dentale è sempre stata di fondamentale importanza nei disastri naturali e artificiali e, in particolare, nei disastri di massa legati all’aviazione. In una situazione di disastro di massa, il processo di identificazione è lo stesso dell’identificazione dentale di routine di un deceduto, ma le condizioni in cui si svolge il processo sono molto più complicate. L’impatto di una fatalità di massa è una sfida significativa per i governi locali. Il danno infrastrutturale che include ospedali, trasporti e comunicazioni ostacola il recupero è un’altra grande sfida gravosa.

Le carenze nella standardizzazione dei registri dentali (il che significa che ci sarà una grande varietà di dettagli nei documenti antemortem e postmortem), le cattive condizioni di lavoro, lo stress psicologico, la decomposizione, la mutilazione dei resti umani in un luogo di disastro, tutti complicano i processi di identificazione. La preparazione al disastro è il requisito fondamentale per la corretta gestione di queste situazioni. In queste situazioni, si deve stabilire una gerarchia di squadre antemortem, postmortem e di riconciliazione per identificare le vittime decedute. I capi squadra devono coordinare il lavoro con i funzionari di collegamento. I risultati sono comunicati alla commissione di identificazione guidata da un comandante; l’operazione richiede un lavoro di squadra che coinvolge esperti di diverse specialità. Solo se gli esperti chiave sono ben addestrati con la selezione dei dispositivi diagnostici forensi appropriati, l’identificazione delle vittime di un disastro può avere successo. L’odontologo forense ha un ruolo attivo in tutte le fasi di un processo di identificazione come membro chiave del team di identificazione. La distruzione, la frammentazione e la maciullatura dei corpi umani più che mai possono far parte degli scenari di catastrofe, rendendo molto più difficile l’identificazione delle vittime.

L’odontologo forense è aiutato dalla conoscenza del sito e delle attrezzature per eseguire le procedure rapidamente. La pre-pianificazione delle strutture è obbligatoria. Il campo delle operazioni e l’ampiezza dell’effetto catastrofico guidano la dimensione e la struttura del team odontoiatrico forense. La formazione e la pratica in diverse aree dell’odontoiatria forense a vari livelli – amministrativo, tecnico, di coordinamento, ecc. porta a un gruppo lucido che ha un alto potenziale per ottenere risultati di successo in base alle necessità. Queste nuove sfide sono affrontate dai dentisti forensi che usano metodi scientifici moderni per identificarle. La chiave per una gestione di successo dei disastri è la pianificazione, l’organizzazione, il coordinamento e gli esercizi di risposta ai disastri. I dentisti forensi hanno aiutato a risolvere molti disastri su larga scala. Lo tsunami del 2004 nell’Oceano Indiano è probabilmente l’esempio più importante di dentisti forensi che hanno identificato numerose vittime. In Thailandia, quasi la metà delle vittime sono state identificate solo con metodi dentali.

L’organizzazione del centro di identificazione si divide in sottosezioni, che includono l’odontoiatria forense come sottosezione. La sezione di odontoiatria forense è ulteriormente suddivisa in tre sezioni ed è guidata da un team leader responsabile delle operazioni del centro di identificazione. Il ruolo del capo dell’odontoiatria forense è la responsabilità dell’intera sezione per gestire, facilitare, coordinare e fare da portavoce. Ogni sottosezione di odontoiatria forense dovrebbe avere una persona designata per essere responsabile delle attività di quella sottosezione.

Violenza domestica e abuso di minori

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che la violenza è un problema significativo e crescente di salute pubblica in tutto il mondo. Lo scopo principale di questa storica dichiarazione era che gli operatori sanitari individuassero e gestissero i casi di violenza, compresi gli abusi sulle popolazioni vulnerabili, cioè i bambini, gli anziani e le donne. L’OMS ha inoltre identificato quattro diverse forme di violenza: fisica, sessuale, psicologica e negligenza. Nella regione orofacciale, tutti i tipi di violenza e di abuso possono manifestarsi, e quindi i dentisti dovrebbero preoccuparsi di questa manifestazione. Queste manifestazioni includono la frattura dei denti anteriori, la frattura dell’osso alveolare, lacerazioni della mucosa labiale e buccale, lacerazioni al frenulo e contusioni alle labbra, al viso e al collo. Di conseguenza, le lesioni alla regione oro-facciale dovrebbero dare al dentista curante un ragionevole sospetto. Il sospetto dovrebbe portare all’indagine e alla segnalazione, ma la segnalazione dovrebbe essere ben ponderata.