Molti funghi sono capaci di far marcire frutti maturi o quasi maturi di fragola, lampone e mora. In condizioni ambientali favorevoli allo sviluppo della malattia, possono verificarsi gravi perdite. Una delle malattie più gravi e comuni del marciume della frutta è la muffa grigia. Il fungo della muffa grigia può colpire i petali, gli steli dei fiori (pedicelli), i cappucci dei frutti e i frutti. Nelle stagioni umide e calde, probabilmente nessun’altra malattia causa una maggiore perdita di fiori e frutti. La malattia è più grave negli anni con prolungati periodi piovosi e nuvolosi durante la fioritura o durante il raccolto.

Sintomi

Figura 1. I primi stadi del marciume grigio della frutta sulla fragola.

I giovani fiori sono di solito molto suscettibili all’infezione. Uno o più fiori in un grappolo possono mostrare un’esplosione (imbrunimento e disseccamento) che può estendersi lungo il pedicello. Le infezioni dei frutti di solito appaiono come aree morbide, marrone chiaro, che si allargano rapidamente sul frutto. Se i frutti infetti rimangono sulla pianta, la bacca di solito si secca, si “mummifica” e si copre di una polvere grigia e polverosa che dà alla malattia il suo nome, “muffa grigia”. L’infezione della frutta è più grave nelle aree ben protette della pianta, dove l’umidità è alta e il movimento dell’aria è scarso. Sulla fragola, le bacche che riposano sul terreno o che toccano un’altra bacca decaduta o una foglia morta nel fogliame denso sono più comunemente colpite. La malattia può svilupparsi su giovani frutti verdi, ma i frutti diventano più suscettibili man mano che maturano. Di solito, la malattia non viene rilevata fino a quando i frutti non sono maturi al momento della raccolta. Dopo la raccolta, i frutti maturi sono estremamente suscettibili alla muffa grigia, specialmente se ammaccati. Durante la raccolta, la manipolazione di frutti infetti diffonde il fungo a quelli sani. In condizioni favorevoli allo sviluppo della malattia, le bacche sane possono diventare una massa marcia entro 48 ore dalla raccolta.

Organismo causale

La muffa grigia è causata dal fungo Botrytis cinerea. Il fungo è in grado di infettare un gran numero di piante diverse. Il ciclo della malattia è molto simile sia per le fragole che per i rovi. Il fungo sverna come minuscoli corpi fungini neri (sclerozi) o come micelio nei detriti delle piante, come le foglie morte di fragola o lampone. Ricerche recenti hanno dimostrato che quasi tutto l’inoculo svernante nelle piantagioni di fragole proviene dal micelio nelle foglie morte di fragola all’interno della fila o della piantagione. All’inizio della primavera, il micelio diventa attivo e produce un gran numero di spore microscopiche (conidi) sulla superficie di vecchi detriti vegetali (foglie) nel filare. Le spore vengono diffuse dal vento in tutta la piantagione dove si depositano su fiori e frutti. Germinano quando è presente una pellicola di umidità e l’infezione può avvenire in poche ore. Le temperature tra i 70 e gli 80 gradi F (da 20 a 27 gradi C) e l’umidità libera sul fogliame da pioggia, rugiada, nebbia o acqua di irrigazione sono le condizioni ideali per lo sviluppo della malattia. La malattia può svilupparsi a temperature più basse se il fogliame rimane bagnato per lunghi periodi. Le fragole e i lamponi sono suscettibili alla Botrytis durante la fioritura e di nuovo durante la maturazione dei frutti. Recenti ricerche indicano che la maggior parte dell’infezione dei frutti si verifica durante la fioritura; tuttavia, i sintomi di solito non si sviluppano fino al momento della raccolta. Durante la fioritura, il fungo colonizza le parti sane o senescenti dei fiori, spesso facendo diventare i fiori marroni. Queste infezioni dei fiori stabiliscono il fungo all’interno del ricettacolo del giovane frutto come un’infezione “latente” o “quiescente”. Il fungo rimane generalmente latente nella frutta in via di sviluppo (verde) fino a quando la frutta inizia a maturare, a quel punto il fungo diventa attivo e i sintomi (marciume) appaiono. Quindi, il periodo più critico per applicare fungicidi per controllare la muffa grigia è durante la fioritura. Questo è un punto importante da ricordare quando si considerano le applicazioni di fungicidi per il controllo di questa malattia.

Controllo

Figura 2. Fasi successive del marciume grigio della frutta su fragola. Si noti che il frutto è coperto da una massa “grigia” di crescita fungina.	Figura 3. Figura 3. Marciume grigio della frutta su lampone.

Selezionare un sito di piantagione con un buon drenaggio del terreno e circolazione dell’aria. Le piante dovrebbero essere esposte alla luce diretta del sole. Piantare le file con la direzione del vento prevalente per promuovere una più rapida asciugatura del fogliame e della frutta.

Un buon strato di pacciame di paglia (o altro materiale) tra le file o intorno alle piante aiuta molto a controllare i marciumi della frutta. Il pacciame agisce come una barriera che riduce il contatto della frutta con il suolo.

Anche la corretta spaziatura delle piante e la tempistica delle applicazioni di fertilizzanti sono importanti. Applicazioni eccessive di fertilizzante azotato, soprattutto in primavera prima del raccolto, possono produrre una quantità eccessiva di fogliame denso. L’ombreggiamento delle bacche da parte del fogliame denso impedisce la rapida asciugatura dei frutti durante i periodi di pioggia e crea le condizioni ideali per lo sviluppo delle malattie.

Un buon controllo delle erbacce è molto importante. Le erbacce impediscono il movimento dell’aria nel baldacchino della pianta. Questo rallenta il tempo di asciugatura dei fiori e dei frutti e aumenta le possibilità di infezione. Raccogliete la frutta frequentemente e all’inizio della giornata, non appena le piante sono asciutte. Eliminare tutte le bacche malate ma non lasciarle nel campo. Maneggiare le bacche con cura per evitare ammaccature. Refrigerare la frutta immediatamente a 32-50 gradi F (0-10 gradi C) per controllare la muffa grigia.

I fungicidi sono un importante strumento di gestione delle malattie nelle piantagioni commerciali, ma generalmente non sono efficaci a meno che non siano temporizzati correttamente e utilizzati insieme alle pratiche culturali sopra menzionate. I proprietari di case sono incoraggiati a sottolineare l’uso di pratiche culturali per evitare l’uso di fungicidi. Per le raccomandazioni più correnti del fungicida ed i programmi dello spruzzo, i coltivatori commerciali sono rinviati al bollettino 506, guida della gestione del parassita della frutta del Midwest ed i coltivatori del cortile sono rinviati al bollettino 780, controllante le malattie e gli insetti in piantagioni domestiche della frutta. Queste pubblicazioni possono essere ottenute dal vostro ufficio di estensione della contea o dalla libreria online di CFAES Publications a estore.osu-extension.org.

Figura 4. Ciclo della malattia della muffa grigia sulla fragola. Desideriamo ringraziare la New York State Agricultural Experiment Station per l’uso di questa figura. E’ stata presa dal foglio di identificazione delle malattie dei piccoli frutti IPM n. 1.

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