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Cosa devi sapere

Una lesione al midollo spinale può portare a problemi intestinali:

• Potresti avere problemi a muovere i rifiuti nel colon (o intestino crasso).
• Potresti passare le feci quando non vuoi, o potrebbero essere difficili da passare.
• Questi problemi possono causare dolore all’addome.
• Quando mangi, potresti sentirti pieno prima del normale, o potresti mangiare meno del solito.
• I problemi intestinali possono contribuire alla depressione o all’ansia. Potete sentirvi eccessivamente preoccupati di non essere in grado di controllare i movimenti intestinali in pubblico. Potresti non voler fare cose fuori casa.

Un programma intestinale può aiutarti a controllare i movimenti intestinali. Seguire un programma intestinale può aiutarti ad evitare altri problemi e forse la chirurgia intestinale.

Capire il tuo corpo

Il tuo stomaco e l’intestino tenue prendono i nutrienti dal cibo che mangi. I nutrienti ti mantengono forte e ti danno energia. Il resto del cibo diventa un rifiuto di cui il tuo corpo non ha bisogno. I rifiuti si formano in uno sgabello nel colon e nel retto e lasciano il corpo attraverso l’ano. Il processo di passaggio delle feci attraverso e fuori dal corpo è noto come “movimento intestinale”. Se hai una lesione del midollo spinale, questo processo può essere difficile per te. Per esempio, potresti avere difficoltà a far passare le feci. Questo si chiama “costipazione”. Oppure potrebbe non essere in grado di controllare quando passa le feci. Questo si chiama “incontinenza da feci”.

Le lesioni del midollo spinale possono causare tensione (spasticità) o rilassamento (flaccidità) nei muscoli del retto, degli sfinteri e del pavimento pelvico. Il grado di rigidità o lassità può essere correlato alla gravità o completezza e al livello della tua lesione. Se la lesione è superiore al livello T11/T12, i muscoli degli sfinteri e del pavimento pelvico possono essere tesi, il che porta alla stitichezza. Se la tua lesione è di livello T11/T12 o inferiore, allora questi muscoli possono essere allentati, il che porta all’incontinenza da feci. Le persone con lesioni spinali incomplete tendono ad avere più forza e sensibilità muscolare e quindi hanno meno problemi intestinali delle persone con lesioni complete.

Cos’è un programma intestinale?

Un programma intestinale è un piano per riaddestrare il tuo corpo ad avere movimenti intestinali regolari. Un medico o un’infermiera progetta un programma intestinale specifico per te. La tua salute, l’intestino e la storia personale, l’esame fisico sono una parte importante di questa revisione:

• Il livello e la completezza della tua lesione spinale
• Descrizione e modello dei problemi intestinali
• Problemi medici passati e presenti
• Assunzione di cibo e bevande
• Attività fisiche attività
• Necessità o disponibilità di risorse
• Ambiente domestico
• Stile di vita
• Preferenze
• Test gastrointestinali

Gli obiettivi di un programma intestinale sono:

• Passare le feci tutti i giorni o tutti i giorni
• Evitare movimenti intestinali non pianificati
• Svuotare l’intestino alla stessa ora del giorno (es.g., mattina, pomeriggio o sera)
• Passare feci medie o grandi (circa 2 tazze) ogni volta che si ha un movimento intestinale
• Svuotare tutto o la maggior parte del retto ogni giorno
• Avere feci morbide, formate e voluminose
• Svuotare completamente l’intestino entro 30 minuti (o 60 minuti, al massimo) dopo aver mangiato

Cosa comporta un programma intestinale?

Un programma intestinale comprende quattro parti: tempi, dieta (incluso cibo e liquidi), medicine e tecniche per aiutare i movimenti intestinali. Il programma non è lo stesso per tutti, perché ogni persona ha esigenze diverse e risponde in modo diverso ad ogni parte del programma.

Tempi

Un programma intestinale è migliore se fatto ogni giorno o ogni due giorni. Un programma comprende:

• Mangiare una buona dieta e bere molti liquidi
• Utilizzare farmaci intestinali, come raccomandato dal medico
• Praticare tecniche che attivano il riflesso di svuotare il retto
• Utilizzare metodi per pulire le feci

Dieta e liquidi

Mangiare una buona dieta e bere molti liquidi sono importanti per la salute intestinale.

• La fibra naturale di frutta e verdura aumenta la massa delle feci, rendendole più facili da muovere attraverso il colon. I medici raccomandano 38 grammi di fibre al giorno per gli uomini e 25 grammi al giorno per le donne.
• Quando si mangia una dieta ricca di fibre, si dovrebbero bere molti liquidi. L’acqua è la cosa migliore. Si può diventare stitici se non si bevono abbastanza liquidi. Dovresti bere almeno 2 o 3 litri di liquidi ogni giorno, a meno che non ti venga detto diversamente dal tuo medico.
• Dovresti limitare l’assunzione di liquidi con caffeina (ad esempio, caffè, tè o bevande energetiche). Queste bevande effettivamente rimuovono i fluidi dal tuo corpo.

Medicinali

Il tuo medico può farti prendere uno o più farmaci, sia per via orale che rettale:

• Gli ammorbidenti rendono le feci morbide e facili da spostare.
• Lassativi stimolanti stimolano il colon a muovere le feci.
• Lassativi schiaccianti aggiungono forma alle feci e prevengono la diarrea (feci acquose).
• Lassativi rettali aiutano il movimento rettale e lo svuotamento.

Alcuni farmaci possono causare costipazione. Possono essere quelli che stai già prendendo per ridurre il dolore o gli spasmi muscolari o per trattare la depressione. Si può beneficiare di ridurre al minimo l’uso di questi farmaci sotto la supervisione del medico:

• Medicine per ridurre il dolore, come idrocodone, ossicodone, morfina, fentanil, gabapentin, pregabalin, o carbamazepina
• Medicine per trattare gli spasmi della vescica ma rallentare la motilità intestinale, come ossibutinina o tollerodina
• Medicine per fermare gli spasmi muscolari in tutto il corpo, come il lioresal, la tizanidina o il diazepam
• Medicine per trattare la depressione, come la cymbalta, la sertralina o il citalopram

Tecniche

Puoi fare una o più tecniche per aiutarti ad avere un movimento intestinale e svuotare il retto. Puoi farle a casa o con l’aiuto di un assistente o di un infermiere.

• Stimolazione rettale digitale – Muovi la punta del dito con un piccolo e delicato movimento circolare intorno al retto/ano. Questo movimento stimola il riflesso del retto/ano. Assicurati di tagliare le unghie corte per evitare traumi. Eseguire questa tecnica per 20 secondi e ripeterla ogni 5-10 minuti finché il programma intestinale è completato e il retto è vuoto.
• Rimozione digitale delle feci: Utilizzare il dito per rimuovere le feci dal retto. Questo accelererà la vostra capacità di svuotare il retto.
• Enemas-Utilizzare un dispositivo per gettare acqua calda nel retto, che aiuterà a svuotarlo di feci. Esempi di dispositivi includono il clistere con catetere o il clistere a cono. Se questi semplici clisteri non funzionano, altri dispositivi di evacuazione domestica delle feci come il clistere Peristeen e i sistemi PIE (Pulsed Irrigation Evacuation) che sono stati approvati dalla U.S. Food and Drug Administration possono aiutare.

Cosa succede se non sono in grado di fare un programma intestinale o non funziona?

Una grave lesione può impedire ad alcune persone di eseguire un programma intestinale. Per altri, il programma potrebbe semplicemente non funzionare. Ogni persona è diversa. La chirurgia può essere una buona opzione in alcuni casi, per esempio:

• Se non si possono ottenere movimenti intestinali regolari e completi, il che può portare a gravi costipazioni ricorrenti (associate a frequenti ricoveri in ospedale per carico di feci e ostruzione; dolore addominale cronico; programmi intestinali prolungati e difficili; o grave disreflessia autonoma).
• Se avete una frequente incontinenza da feci (associata a piaghe da decubito) o se vi manca il supporto del caregiver, entrambi i quali possono contribuire a una scarsa qualità della vita e alla reclusione in casa.

Altre opzioni includono due tipi di chirurgia.

Colostomia

I chirurghi attaccano il colon alla parete addominale attraverso un foro chiamato “stoma” (o apertura). Un sacchetto è attaccato allo stoma. Le feci passano nel sacchetto invece che attraverso il retto. Voi o un assistente svuotate e cambiate la sacca facilmente e regolarmente.

La maggior parte delle persone che hanno la colostomia scelgono di averla in modo permanente. La colostomia promuove buoni movimenti intestinali ed è facile da gestire da soli o da un assistente. La procedura previene l’incontinenza delle feci e i movimenti intestinali non pianificati. Diminuisce anche lo stress mentale in modo da poter fare più attività fuori casa con la famiglia e gli amici.

Clistere di continenza anterograda

I chirurghi aprono la parete addominale per creare un tratto nella prima parte del colon (colon ascendente) o nell’ultima parte del colon (colon discendente/sigmoide) (Vedi figura). Tu o un assistente posizionate un catetere da clistere attraverso lo stoma ogni giorno per sciacquare le feci dal colon con 500-1000mL di acqua di rubinetto. Questo processo dura di solito da 30 a 60 minuti. Pulire il colon quotidianamente e regolarmente previene movimenti intestinali imprevisti e incontinenza da feci.

Perché è così importante mantenere la funzione intestinale?

Il peggioramento e il non trattamento della funzione intestinale può portare a molti altri problemi di salute:

• Paralisi parziale dello stomaco
• Bruciore di stomaco cronico
• Dolore di gas
• Ulcere intestinali o allo stomaco
• Emorroidi
• Disagio addominale,dolore o distensione
• Nausea
• Bollamento o pienezza
• Cambiamento di peso (legato a una dieta povera o a una diminuzione dell’appetito)
• Disreflessia autonoma – Questa è una condizione seria in cui un pericoloso aumento della pressione sanguigna è associato a un calo della frequenza cardiaca nelle persone con lesioni del midollo spinale ai livelli T6 e superiori. Può causare forte sudorazione, vampate di calore, mal di testa e visione offuscata. Se non trattata, può portare a ictus, sanguinamento negli occhi, gonfiore del cuore o dei polmoni, e altri gravi problemi di salute.
• Peggioramento del dolore e/o spasticità
• Diminuzione della sensazione di benessere

Questi problemi di salute possono ridurre la qualità della vita. Ma puoi essere in grado di evitare questi problemi seguendo un programma intestinale ogni giorno. Il tuo medico o infermiere può aiutarti e ti controllerà per vedere come stai andando. Fai domande e fai sapere al tuo medico qualsiasi problema che stai avendo.

Autore

I problemi della funzione intestinale dopo una lesione del midollo spinale sono stati sviluppati da Gianna M. Rodriguez, M.D., in collaborazione con il Model Systems Knowledge Translation Center.

Disclaimer

Queste informazioni non intendono sostituire il consiglio di un medico. Dovresti consultare il tuo fornitore di assistenza sanitaria per quanto riguarda preoccupazioni o trattamenti medici specifici. Il contenuto di questo foglio informativo è stato sviluppato sotto una sovvenzione del National Institute on Disability, Independent Living, and Rehabilitation Research (NIDILRR grant number 90DP0012-01-00). Il contenuto di questo foglio informativo non rappresenta necessariamente la politica del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, e non si deve presumere l’approvazione da parte del governo federale.

Né SCI Model Systems, MSKTC, o NIDILRR hanno esaminato, rivisto o testato qualsiasi prodotto o dispositivo citato nel foglio informativo. Nessuna delle parti coinvolte approva, rappresenta o garantisce qualsiasi prodotto o dispositivo contenuto in questo factsheet.

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