D: Ho 56 anni e mi hanno appena detto che ho l’artrite.

Sono un po’ giovane per l’artrite? Ho visto il medico a causa di piccole protuberanze che spuntavano sulle nocche di alcune delle mie dita e perché le mie dita erano diventate rigide. Solo le mie mani sono colpite. Tutto il resto è a posto.

R: Mi associo alla diagnosi di artrite – osteoartrite, il tipo più comune di artrite. Conosciamo molti fattori che sono coinvolti, e ci sono molti fattori che non conosciamo. Invecchiamento, geni, lesioni precedenti e ormoni sono alcuni dei fattori noti.

Non sei troppo giovane per l’osteoartrite. È poco frequente prima dei 40 anni ed è più spesso diagnosticata tra la metà e la fine dei 50.

Quello che succede è che la cartilagine che copre le estremità di due ossa si spacca, si fessura e si sgretola. Il risultato è un’articolazione rigida e dolorosa. Il dolore aumenta con l’attività. L’osteoartrite colpisce più spesso le mani, le dita, le ginocchia, le anche e la spina dorsale nella parte bassa della schiena e del collo.

Una forma di osteoartrite è più comune nelle donne, e sembra che tu abbia questo tipo. Succede nelle dita e nelle mani. Piccole protuberanze appaiono sulle nocche più vicine ai polpastrelli. Si chiamano nodi di Heberden e sono indicatori di osteoartrite. Le protuberanze sono escrescenze ossee.

Per la maggior parte, l’osteoartrite è una malattia lentamente progressiva. Il suo tipo potrebbe rimanere limitato alle mani e alle dita.

D: C’è una piccola fossa nella pelle sopra l’alzata dell’anulare della mia mano sinistra.

Fa male solo se ci spingo forte. Il dito è diventato rigido. Che cosa è questo?

R: Potrebbe essere la contrattura di Dupuytren.

Quella che lei chiama “alzata” è un tendine del dito che corre attraverso il palmo fino al dito. È il tendine coinvolto nel piegare il dito verso il palmo.

Il tendine nel Dupuytren comincia ad ispessirsi e su di esso si forma una piccola protuberanza che attira la pelle verso il basso, producendo una piccola depressione cutanea.

Il tessuto cicatriziale spunta dalla protuberanza, si attacca al tendine e lo trascina giù verso il palmo. Il dito si piega e, col tempo, non può essere raddrizzato.

Stirare il tendine

potrebbe evitare che la situazione peggiori. Metti la mano su un tavolo. Tieni le dita piatte sul tavolo mentre sollevi il palmo verso l’alto. Questo movimento allunga i tendini delle dita. Tieni la posizione allungata per 15 secondi. Rilassati e ripeti l’allungamento 10 volte. Fai questo esercizio tre volte al giorno.

Se il dito raggiunge uno stadio in cui non può essere raddrizzato, la chirurgia può liberarlo.

D: Puoi risolvere una disputa che è sorta tra una coppia appena sposata – mia moglie ed io?

Lei insiste a spremere arance per il succo d’arancia.

Dice che c’è più vitamina C nel succo appena spremuto. Le dico che sta sprecando energia.

A: Il succo d’arancia appena spremuto ha un po’ più di vitamina C di altre forme di succo, ma non è abbastanza per scrivere a casa.

Il concentrato congelato ha una quantità più che accettabile, così come il succo in scatola e in bottiglia.

L’unico elemento importante nel giudicare il contenuto di vitamina C del succo d’arancia è la data di scadenza sul contenitore.

Il dottor Donohue risponde alle lettere solo nella sua rubrica North America Syndicate ma fornisce un modulo d’ordine delle newsletter sulla salute disponibili. Scrivetegli alla P.O. Box 536475, Orlando, Fla. 32853-6475.