Da KYM POKORNY

Anche in quei giorni caldi di estate quando una porta di schermo sbattente non può suscitare una brezza, un circo di attività sta accadendo nel cortile. Gli insetti si incontrano, si accoppiano e si divorano l’un l’altro nella propria Bugville da cortile. Ora, prima che tu dica “Ewww, insetti”, considera che quegli insetti aiutano a mantenere il tuo giardino sano senza insetticidi tossici.

E’ stato un mondo insetto-mangia-insetto per molto tempo – abbastanza a lungo che hanno praticamente capito come funziona. Sfortunatamente, gli umani tendono a mettersi in mezzo, costruendo e recintando e spruzzando.

Ma ci sono modi per incoraggiare il processo predatorio naturale. L’identificazione degli insetti buoni contro quelli cattivi renderà il processo più facile. Per aiutare, abbiamo fornito i profili di alcuni insetti comuni nel nord-ovest. Robin Rosetta, entomologo con il

, ha questo consiglio per attirare gli insetti benefici nel cortile:

— Tollerare basse popolazioni di parassiti così gli insetti benefici hanno qualche preda. Non verranno se non hanno niente da mangiare.

— Coltiva una selezione diversificata di piante, comprese quelle che attirano gli insetti. Alcuni candidati: finocchio, alisso dolce, pizzo della regina Anna, prezzemolo, achillea, menta verde, veccia pelosa, trifoglio cremisi, cumino, cosmo, erba del vescovo, stella fiammeggiante, coreopsis, margherita dorata, girasoli, erba candita e coriandolo.

— Fornire bacini d’acqua poco profondi in modo che abbiano qualcosa da bere.

— Evitare insetticidi chimici che uccidono i parassiti ma anche i predatori.

— Essere pazienti. I bravi ragazzi arriveranno.

— Se decidete di comprare alcuni insetti benefici da aggiungere alla popolazione naturale nel vostro cortile, ricordate che dovrete rilasciarli più di una volta. Poiché la maggior parte viene spedita viva e deve essere usata subito, dovrai continuare a comprarla fresca.

BAD BUGS

BOXELDER BUG

Più una seccatura che un vero parassita, gli insetti del bosso vogliono trasferirsi in casa per l’inverno. Se riesci a tenerle fuori ora, spariranno una volta che il freddo farà la sua comparsa.

NOME COMUNE:

Cimice del bosso orientale e occidentale

NOME LATINO:

Leptocoris trivittatus

e

L. rubrolineatus

DESCRIZIONE:

Lungo circa mezzo pollice, di colore nero-brunastro fino al nero, con segni rossi sul fianco e sulle ali. Nella fase immatura, è rosso brillante.

HABITAT:

Boschi decidi, giardini

CICLO DI VITA:

In primavera, gli adulti emergono dal rifugio invernale e volano verso gli aceri per deporre le uova nelle fessure della corteccia o sul fogliame. Le uova si schiudono in estate e i giovani iniziano a nutrirsi del fogliame degli alberi. In autunno, gli adulti lasciano gli alberi per trovare un posto caldo e asciutto per passare l’inverno. C’è una generazione all’anno.

CHE COSA BRUCIA:

Più comune sugli alberi di bosso femmina (

Acer negundo

), da cui il nome, ma visita anche altri aceri e alcuni alberi da frutto. Si nutre delle foglie, il che può causare qualche danno ma di solito molto poco. Gli esseri umani sono più propensi ad essere infastiditi perché gli insetti del bosso tendono a dirigersi verso la casa, a volte in gran numero, durante l’autunno.

CONTROLLO:

Stampate le aperture e le crepe intorno a porte e finestre e riparate gli schermi. Sbarazzarsi di detriti e lettiera di foglie vicino alla casa, soprattutto intorno alle fondamenta, per ridurre il rifugio di cui hanno bisogno per svernare. Non piantare alberi di bosso femmina. Aspirare gli insetti che entrano in casa. Non schiacciare gli insetti; possono lasciare una macchia. Se il problema non è grave, non preoccuparti. Gli insetti di bosso non mordono, non portano malattie e non si riproducono in casa. Se avete una grave infestazione, consultate un’azienda di disinfestazione affidabile.

BUG DELLA CALAMIA

Chiunque abbia mai avuto una pianta d’appartamento ha visto le cocciniglie, dei fiocchi bianchi che appaiono apparentemente dal nulla e si trasformano in masse di cotone durante la notte. Prendono il loro nome dal loro rivestimento dall’aspetto squamoso.

NOME COMUNE:

Più di 100 specie, tra cui la cocciniglia oscura, la cocciniglia della corteccia dei cipressi, la cocciniglia dalla coda lunga e la cocciniglia degli agrumi.

Nome Latino:

Pseudococco

,

Planococco

e

Ehrhornia

specie.

DESCRIZIONE:

Le cocciniglie tendono a riunirsi in grandi colonie su steli o foglie. Poiché tutte le età si raggruppano insieme, si vedranno varie dimensioni in un’area. I maschi, visti raramente, sono piccoli insetti alati.

DANNI:

Le cimici succhiano la linfa delle piante, indebolendo i tessuti e causando fogliame stentato, distorto, scolorito, macchiato o ingiallito. Le grandi infestazioni possono causare la caduta prematura delle foglie o dei frutti. Le piante mature raramente muoiono ma possono apparire stentate e malsane. Le cocciniglie espellono la melata mentre si nutrono, una sostanza dolce e appiccicosa che promuove la crescita del fungo della muffa fuligginosa, che si presenta come una melma nera sulle foglie.

VITTORI:

Tu lo chiami. Le cocciniglie sono comuni sulle piante d’appartamento e nelle serre.

CICLO DI VITA:

In alcune specie, le femmine danno alla luce piccoli vivi. In altre, depongono fino a 600 uova, che si schiudono entro 10 giorni. Le giovani ninfe strisciano su tutta la pianta e su altre piante. Poco dopo aver iniziato a nutrirsi, appaiono dei filamenti cerosi bianchi che ricoprono il loro corpo di lanugine di cotone. Le cocciniglie diventano meno mobili man mano che maturano.

CONTROLLO:

Ispezionare le piante prima dell’acquisto. All’interno, isolare le piante infette. Pulire le cocciniglie con una spugna morbida e bagnata, uno spazzolino da denti morbido o un batuffolo di cotone imbevuto di alcol. All’esterno, sciacquare le piante con un getto d’acqua forte o spruzzare con sapone insetticida. Incoraggiare i predatori naturali piantando una vasta gamma di piante ricche di polline e nettare. Controllare le formiche che tendono le cocciniglie per la melata che secernono. Usare paletti di formiche alla base delle piante colpite o applicare materiale appiccicoso intorno ai tronchi.

AZALEA LACE BUG
Nome comune:

Azalea lace bug

Nome latino:

Stephanitis pyrioides

VICTIMS:

Azzalee e rododendri sempreverdi

DESCRIZIONE:

Le uova appaiono come macchie marroni lungo le venature sul lato inferiore delle foglie di azalee e rododendri sempreverdi. Gli adulti sono lunghi circa 1/4 di pollice e hanno ali coperte da una rete di venature bianche e nere. A volte confuso con le molte specie di pizzo, che sono insetti benefici, le cimici del pizzo possono essere riconosciute perché le loro ali sono piatte; le cimici del pizzo le tengono su come una tenda.

DANNO:

Le cimici del pizzo perforano le foglie e succhiano la clorofilla, che causa punti gialli sulla parte superiore delle foglie. Si vedranno feci nere sul lato inferiore delle foglie. Alla fine, il fogliame diventa bianco, il che è un segno che la pianta non è lunga per questo mondo.

CICLO DI VITA:

Le cimici del pizzo di solito diventano attive da metà a fine maggio e inizio giugno, quando iniziano a deporre le uova, ma possono partire prima durante un inverno mite. L’insetto è particolarmente persistente perché diverse generazioni sono prodotte in un anno, ognuna affamata come la precedente.

CONTROLLO:

A causa di quanto velocemente si riproducono, il controllo è difficile. Mantenere le piante sane piantando in ombra parziale piuttosto che piena, annaffiando regolarmente e pacciamando il terreno.

I metodi di controllo non tossici includono olio orticolo, sapone insetticida e prodotti a base di neem. Gli insetticidi chimici uccidono importanti impollinatori e insetti benefici che uccidono altri parassiti.

Robin Rosetta, un’entomologa dell’Oregon State University Extension Service, ha condotto un’ampia ricerca, compreso un anno sabbatico incentrato sull’insetto parassita. Ha

Gli insetticidi chimici sono sconsigliati ai giardinieri a causa del loro impatto negativo sulle api e altri insetti impollinatori.

BUGS VERAMENTE CATTIVI
UN TRIO DI TERRORI

Tomato hornworm, corn earworm

e

Verme del cavolo importato

Se avete un orto, è più che probabile che vi siate imbattuti in uno o tutti questi parassiti comuni, tutti bruchi affamati quando fanno i loro danni. Il più drammatico è il verme del pomodoro, il più comune è il verme del cavolo, e il più grave nel suo impatto economico per l’agricoltura è il tarlo del mais.

Nome comune/nome latino:

Terme del pomodoro/

Manduca quinquemaculata

. Tigna del mais/

Helicoverpa zea

. Verme del cavolo importato/

Artogeia rapae

DESCRIZIONE:

Con le sue grandi dimensioni (fino a 4 pollici), i segni distintivi e il corno dall’aspetto arrabbiato, il verme del pomodoro

è abbastanza per provocare una certa emozione quando lo si vede nel giardino. Il bruco verde pallido ha strisce bianche diagonali, piccole macchie nere lungo le strisce e una macchia nera più grande e anellata alla base di ogni striscia. Nonostante il suo aspetto minaccioso, il corno sul retro è innocuo. Gli adulti sono falene grigie screziate con un’apertura alare da 4 a 5 pollici e file di punti arancioni lungo i lati dell’addome.

Il

corn earworm

cresce fino a quasi 2 pollici e varia dal verde chiaro al marrone-rosato al nero con strisce che corrono longitudinalmente lungo il corpo. Spine simili a baffi spuntano da verruche scure sul corpo. Gli adulti sono falene che volano di notte, di colore giallastro con un’apertura alare da 1 1/2 a 2 pollici.

Verde del cavolo

sono lunghi circa 1 1/2 pollici con una sottile striscia giallo chiaro lungo la schiena. Gli adulti sono le comuni falene bianche con macchie nere che si vedono spesso nei giardini.

CICLO DI VITA:

Tutti e tre questi fastidiosi insetti svernano nel suolo o sulle piante ospiti nello stadio di pupe ed emergono come adulti verso maggio, quando depongono le uova. Dopo alcuni giorni o una settimana, le larve dei bruchi emergono per nutrirsi delle nostre verdure preferite per due o quattro settimane. Poi si impupano, emergono come adulti e ricominciano tutto da capo. Ci possono essere da una a quattro generazioni all’anno.

CHE COSA FANNO:

Come indica il loro nome, i vermi del pomodoro preferiscono i pomodori, ma si cibano anche di patate, peperoni, melanzane e piante di tabacco. I vermi della spiga del mais affliggono il mais in tutti gli Stati Uniti, ma attaccano anche pomodori, peperoni, fagioli, zucche e girasoli. I vermi del cavolo mangiano principalmente qualsiasi cosa della famiglia dei cavoli, compresi broccoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles. Sembra che il cavolo rosso piaccia meno del cavolo verde.

DANNO:

Tutti e tre i vermi sono voraci mangiatori di fogliame e contaminano ciò che rimane con le loro feci. I vermi delle corna mangiano anche la frutta verde. I vermi della spiga del mais mangiano attraverso i chicchi e si nutrono delle nappe in via di sviluppo. Nei pomodori, i vermi della spiga lasciano profonde cavità acquose. I vermi del cavolo masticano le teste dei cavolfiori e dei broccoli.

CONTROLLO:

Le coperture galleggianti delle file impediscono alle tarme adulte di deporre le uova. Raccogliere a mano i bruchi. Spruzzare Bt (

Bacillus thuringiensis

) per i vermi del cavolo o quando i vermi del corno o della spiga sono piccoli. Molti nemici naturali, tra cui vespe, pizzo verde e cimici soldato, attaccheranno questi parassiti. Se vedete piccoli bozzoli bianchi che spuntano da un verme del corno, è stato parassitato da una vespa. Per i vermi del mais, applica un cucchiaino di olio minerale alla punta di ogni spiga di grano quando appaiono le sete, per scoraggiare le falene che depongono le uova. Pizzicare la parte superiore di ogni spiga con un elastico per tenere fuori i bruchi. Il sapone insetticida può controllare le piccole larve, e sono raccomandati anche insetticidi con piretro o neem. Alla fine della stagione di crescita, pulire i detriti e le erbacce che potrebbero essere utilizzati come ospiti o fonti di cibo alternative. Ruotare le colture.

BUG NUTRALE

MANTIS PREGHIERA

Questo insetto familiare può sembrare spirituale mentre si appollaia con le zampe anteriori piegate in preghiera sotto il mento, ma non fatevi ingannare. Semmai, sta pregando per il cibo mentre aspetta di tendere un’imboscata alla sua cena. E, se questo non vi convince dell’intento mortale, le sue abitudini cannibali lo faranno.

NOME COMUNE:

Mantide religiosa o mantide religiosa

NOME LATINO:

Stagmomantis carolina, Mantis religiosa

e

Tenodera aridifolia

DESCRIZIONE:

Corpo lungo e sottile, di colore verde o paglierino, lungo da 3/8 di pollice a quasi 6 pollici. Le due zampe anteriori sono robuste e forti, rivestite di aculei taglienti usati per impalare e trattenere la preda. Le zampe centrali e posteriori più sottili sono usate per afferrare ramoscelli o steli. La testa triangolare e gli occhi sporgenti le danno un aspetto mostruoso, specialmente quando la testa ruota avanti e indietro o la mantide religiosa guarda oltre la sua “spalla”, un attributo umano unico nel mondo degli insetti. La prole appena schiusa assomiglia ai genitori, solo che è minuscola.

HABITAT:

Prati e giardini di tutto il mondo, in particolare nelle regioni temperate e tropicali. La mantide della Carolina è originaria degli Stati Uniti. La mantide cinese è stata introdotta nel 1896 come insetto benefico. La mantide europea è stata introdotta accidentalmente nel 1899 su piante da vivaio. Poiché non vivono durante gli inverni freddi, le mantidi religiose non sono così comuni in Oregon e Washington come lo sono più a sud.

CICLO DI VITA:

Durante l’accoppiamento autunnale, il maschio più piccolo salta sulla schiena della femmina. Se lo manca, può diventare la cena per la sua amata. Anche se non lo fa, la femmina può girarsi e divorare la sua testa durante l’accoppiamento. Ma non importa: il suo corpo è in grado di completare l’accoppiamento anche senza la testa. Quando l’accoppiamento è completato, la femmina, più affamata che mai, finirà di mangiare il suo sfortunato compagno. Poi depone gruppi da 12 a 400 uova, che sono coperte da un liquido spumoso che si trasforma in un guscio duro e protettivo. In primavera, le mantidi nascono e spesso si mangiano tra loro come primo pasto. Carine, vero?

Che cosa mangia:

Quasi tutto ciò che si muove è un gioco leale. Le mantidi giovani tendono a mangiare afidi e altri piccoli insetti che si muovono lentamente. Quelle più grandi predano tutti i tipi di insetti, comprese le api e altri impollinatori. Si cibano anche di salamandre, rospi, rane, lucertole e colibrì.

Perché ci piace:

Beh, è bella e ha abitudini interessanti. Sebbene sia spesso propagandata come un insetto benefico, la mantide religiosa è piuttosto inefficace come controllo biologico. Producono solo una generazione all’anno, quindi la loro popolazione non può aumentare in risposta all’aumento delle popolazioni di parassiti; si mangiano l’un l’altro, specialmente quando sono giovani, impoverendo ulteriormente la loro popolazione; tendono a mangiare insetti in rapido movimento invece di afidi, bruchi e larve di coleotteri che disturbano i giardini; stanno fuori e aspettano che la preda vada da loro; e mangiano sia insetti benefici che parassiti. Detto questo, vale la pena comprare un portauova per vederli schiudere, specialmente se avete bambini in casa. Scompariranno se non ci sono altri insetti da mangiare, ma alcuni probabilmente resteranno in giro. Per mantenerle in giro, non usate prodotti chimici e piantate alcune piante da prato alte (amano particolarmente la verga d’oro) per coprirle.

TUBO INTERESSANTE:

I miti sulle mantidi religiose abbondano. Uno viene dai cinesi, che credono che questi insetti abbiano poteri curativi, compresa la capacità di impedire ai bambini di bagnare il letto quando mangiano i gusci delle uova arrostite. Inutile dire che nessuno negli Stati Uniti fa la fila per offrirsi come cavia.

INSETTI BENEFICIALI

LACEWING VERDE

Etereo e delicato, l’adulto lacewing verde è all’altezza del suo nome. Ma l’aspetto fragile nasconde la sua natura predatoria.

NOME COMUNE:

Pizzo verde; le larve sono a volte chiamate leoni afidi

NOME LATINO:

Chrysopa

DESCRIZIONE:

Sottile, delicato e lungo circa 1/2 pollice a 3/4 di pollice, gli adulti sono di un verde pallido con ali retinate tenute verticali sul loro corpo. Hanno occhi color rame e lunghe antenne. Le larve assomigliano a piccoli alligatori con gambe e pinze visibili. Marrone chiaro o verde e macchiato o striato, di solito raggiungono circa 1 a 1/2 pollice alla maturità.

CICLO DI VITA:

Per evitare che i loro piccoli si mangino l’un l’altro, gli adulti del pizzo depongono le uova singolarmente su steli delicati e filiformi attaccati a steli o foglie. In una settimana o due, le uova si schiudono e le larve iniziano a strisciare in giro, in cerca di prede. Dopo essersi nutrite per una settimana o due di afidi e altri insetti, filano pupe giallastre, delle dimensioni di un pisello, di solito sulla parte inferiore delle foglie. Gli adulti alati emergono in circa cinque giorni, si accoppiano e depongono le uova. I Lacewing muoiono quando il tempo diventa freddo, o svernano nello stadio pupale.

Perché ci piacciono:

Le larve di Lacewing sono più fameliche degli adolescenti. Divorano gli afidi più velocemente di quanto i ragazzi mangino gli hamburger e divorano cocciniglie, mosche bianche, tripidi, acari e piccoli bruchi.

Come mantenerle in giro:

Coltiva piante da nettare come coreopsis, cosmos, alisso, angelica, coneflower, achillea e finocchio per attirare gli adulti. Comprare uova o larve da rilasciare in giardino. Più di un rilascio potrebbe essere necessario per controllare grandi infestazioni.

LADYBUG

A differenza della vecchia filastrocca che implora le coccinelle di “volare via di casa”, i giardinieri dovrebbero pregarle di restare. Ospiti perfetti, le coccinelle lavorano duramente per liberare il giardino da afidi e altri parassiti e non fanno danni.

NOME COMUNE:

Ladybug o coccinella

NOME LATINO:

Hippodamia convergens, Harmonia axyridis

e altri

DESCRIZIONE:

Uno degli insetti più familiari e amati (se si può amare un insetto) del mondo, la coccinella è comunemente rossa o arancione con macchie nere. Ma possono anche essere gialli con macchie nere o solidi rossi, arancioni, neri o gialli. Le larve assomigliano a piccoli alligatori a sei zampe con una pelle ruvida di colore grigio o nero con un po’ di arancione.

CICLO DI VITA:

Le femmine depongono grappoli di uova lunghe e arancioni sulle piante ospiti. Le uova si schiudono in larve fameliche che iniziano rapidamente a cercare una preda. Le larve si impupano ed emergono come adulti, pronti a volare e a trovare un compagno per ricominciare il ciclo. Gli adulti di alcune specie svernano nei detriti del giardino.

Hippodamia convergens

migra verso le colline della California per l’inverno, dove viene raccolta per la vendita al pubblico.

Perché ci piacciono:

I coleotteri femmina divorano insetti dal corpo morbido, specialmente afidi ma anche acari, cocciniglie e cocciniglie. Le larve mangiano anche più dei loro genitori.

UNICA CATTIVA ABITUDINE:

Le cocciniglie possono invadere case e capannoni a centinaia in autunno in cerca di riparo per tutto l’inverno. In gran numero, producono un odore che non è così piacevole. Porte schermate e guarnizioni strette alle finestre aiutano a tenerle a bada. Così come gli schermi su soffitte e ventilatori di scarico. Se entrano comunque, un aspirapolvere è un modo efficiente per liberarsene. Nessun insetticida è legale da usare sulle coccinelle.

Come mantenerle in giro:

Comprare coccinelle di solito non ha successo. Le coccinelle raccolte di solito non hanno maturato le uova e sono pronte a migrare, quindi volano via non appena vengono rilasciate. Alcuni fornitori vendono coccinelle precondizionate che hanno maturato le uova, ma anche queste decolleranno se non c’è abbondanza di cibo. Incoraggiate una lunga permanenza coltivando piante che possono usare come cibo e riparo, come achillea, finocchio dolce, angelica, coreopsis, cosmos, aneto e verga d’oro.

Più informazioni

Libri

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SITO WEB

DOVE TROVARE INSETTI BENEFICI

Molti vivai hanno coccinelle e custodie di uova di mantide religiosa. Oppure, contattate uno dei seguenti fornitori, che vendono un’ampia varietà di insetti benefici.

Evergreen Growers Supply,

, 503-908-1946

March Biological Control,

, 800-328-9140

* Hartfourd-Courant ha altro su

, incluse informazioni su mosche sifide, moscerini predatori, vespe parassitoidi, insetti predatori, ragni libellule e damselflies.

* Organic Gardening ha una tabella scaricabile per 50 aiuti

* Marci Degman dell’Hillsboro Argus ha informazioni su