La caffeina – oggi la droga più comunemente consumata nel mondo – ha una storia che risale ai tempi antichi. Ci sono prove che il caffè veniva preparato in Arabia, che il cacao faceva parte della dieta quotidiana in Sud America e che il tè faceva parte di un rituale sociale nell’antica Cina (1). Nell’antichità, i suoi effetti erano avvolti nel mito e nella leggenda, si diceva che contenesse proprietà e poteri cerebrali.

Non passò molto tempo prima che il fascino di queste sostanze naturali si fosse diffuso in tutto il mondo. Nel 17° secolo, il consumo sociale di tè, caffè e cioccolato era diventato saldamente radicato nella cultura occidentale – con pochi segni di cedimento. Oggi, abbiamo usato la scienza per studiare le proprietà della caffeina e definire i suoi “poteri” per il bene.

Primo – La caffeina fa male?

La caffeina si trova nelle bevande energetiche, nel cibo e anche nei prodotti per la salute. Per molti, fa parte della routine quotidiana, e il caffè è la bevanda più consumata al mondo. Essendo ora così comunemente disponibile e ovviamente altamente coinvolgente, la caffeina ha invitato molte speculazioni sul fatto che sia effettivamente sicura da consumare.

La ricerca moderna ha sempre suggerito che la caffeina presa in quantità moderate è perfettamente bene per la salute. C’è stato persino affermato che la caffeina può proteggere da condizioni come il morbo di Alzheimer (2). Mentre la certezza di tali affermazioni è ancora un po’ ambigua, una cosa rimane chiara: la caffeina fa girare il mondo.

Mentre molti pensano di essere dipendenti dal caffè o dalle bevande energetiche, in realtà è il contenuto di caffeina che li spaventa. Mentre gli effetti dipendono da una serie di varianti come il peso, l’età e il sesso (3), la tolleranza alla caffeina si sviluppa rapidamente. In questo modo può essere facile consumare troppa caffeina, che a volte è stata collegata a effetti collaterali come nervosismo, palpitazioni cardiache e difficoltà a dormire.

Come per qualsiasi stimolante, è importante prendere in considerazione il proprio corpo e la propria tolleranza. Una dose conservativa di caffeina al momento giusto della giornata non dovrebbe essere nulla di cui preoccuparsi e potrebbe persino aiutare a migliorare la concentrazione e le prestazioni cognitive (4). Tutte le cose sono meglio godute con moderazione e non è diverso per il tuo caffè quotidiano.

Caffeina come stimolatore atletico

Ha senso che i drogati di fitness abbiano usato i poteri della caffeina a loro vantaggio: la ricerca suggerisce (5) che la caffeina può aumentare le prestazioni atletiche attraverso una migliore forza muscolare, resistenza e velocità di esercizio. Come tale, è l’integratore pre-allenamento preferito da molti atleti e appassionati di palestra.

La caffeina è utile per darti una spinta di energia in tempo per una sessione mattutina o post-lavorativa in palestra. Molte persone scoprono di amare True Pre per la sensazione di ‘pompaggio’ che dà loro prima dell’esercizio, che può migliorare la mentalità e la motivazione. In alternativa, True Pre è disponibile anche senza caffeina per coloro che preferiscono integratori senza stimolanti.

Caffeina naturale

La caffeina è stata scoperta in modo naturale in piante come il cacao, le bacche di guaranà e lo yerba mate. Ora si sa che è presente in oltre 60 specie di piante diverse. La caffeina naturale si trova raramente da sola; è spesso presente con una serie di vitamine e metilxantine che si trovano anche nella pianta.

Queste vitamine e metilxantine bilanciano l’aumento e la diminuzione della caffeina nel tuo sistema e aiutano a fornirla al tuo corpo in modo costante (6). Questo promuove una spinta di energia più sostenibile rispetto alla caffeina sintetica, consentendo la chiarezza mentale e la concentrazione per un periodo più lungo.

Un rilascio prolungato di caffeina può prevenire l’improvviso nervosismo e il successivo crollo comunemente associati a prodotti di caffeina sintetica come le bevande energetiche. A causa di questo rilascio più graduale, la caffeina naturale non provoca effetti collaterali come nervosismo, difficoltà a dormire e un viso arrossato quasi quanto la caffeina sintetica (7).

Un modo semplice per decifrare se un prodotto contiene caffeina naturale è dare un’occhiata al pannello nutrizionale. Di solito è etichettata come forma di pianta piuttosto che “caffeina”, e questo perché il contenuto di caffeina naturale all’interno della pianta è difficile da quantificare.

Caffeina sintetica

La caffeina sintetica è stata sviluppata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Gli embarghi impedivano loro di ottenere vari beni (caffeina inclusa), e fu creata una versione sintetizzata per mantenere le forniture disponibili. Con la domanda di caffeina in costante aumento da allora, la caffeina sintetica è diventata la norma, soprattutto nelle bibite e nelle bevande energetiche. Oggi, molti consumatori non sono in grado di identificare la provenienza della caffeina nel loro cibo – o sono addirittura consapevoli dell’esistenza di una versione sintetica.

La caffeina sintetica è più economica da produrre rispetto agli ingredienti naturali, e di conseguenza, è più diffusa nelle bevande in bottiglia e nei prodotti alimentari. È prodotta in massa da aziende come la Coca Cola e fatta per essere molto potente (e quindi conveniente). Anche solo due cucchiaini da tè potrebbero essere letali per un essere umano.

La caffeina sintetica viene assorbita attraverso il sistema digestivo molto più velocemente della caffeina naturale (8), fornendo un picco più veloce e quindi un crash più rapido. Mentre la caffeina sintetica e quella naturale si distinguono a malapena a livello molecolare, è il modo in cui viene prodotta la versione sintetizzata che può suscitare preoccupazioni.

Problemi con l’industria della caffeina sintetica

Come molte aziende globali richiedono enormi forniture di caffeina come ingrediente in molti alimenti, bibite, bevande energetiche e integratori per l’allenamento, le esigenze di domanda e offerta sono cresciute. Le fonti naturali di caffeina sono scomode e costose da reperire, quindi la produzione in laboratorio è la nuova norma.

Non è raro che la caffeina sintetica sia prodotta in laboratori non regolamentati in paesi stranieri senza alcuna registrazione verificabile della loro gestione. Le ispezioni all’estero sono poco frequenti e quindi la porta è lasciata aperta per il taglio degli angoli per quanto riguarda il rispetto dei regolamenti sanitari (9). Questo è molto preoccupante, soprattutto perché il produttore dominante della fornitura mondiale di caffeina è la stessa nazione costantemente nei media per problemi di contaminazione con prodotti come il latte artificiale e le compresse mediche. Inoltre, gran parte di questa industria è ancora opaca e abbastanza difficile per i consumatori fare ricerche da soli.

La caffeina sintetica subisce molti passaggi per essere convertita dalla sua forma iniziale come ammoniaca. Generalmente, è esposta a sostanze chimiche dure durante la produzione, come il cloruro di metilene, l’acetato di etile e l’anidride carbonica. Inoltre, la caffeina sintetica brilla – un aspetto piuttosto spaventoso – che viene rimosso sciacquando la caffeina con nitrito di sodio, acido acetico, carbonato di sodio e cloroformio (10). Tutti questi ingredienti suonano spaventosi – non sono affatto sostanze che vorresti consumare quando bevi il tuo caffè mattutino!

Ovviamente, non tutta la caffeina sintetica è pericolosa o dannosa se consumata in piccole quantità. La realtà è che probabilmente l’hai consumata inconsapevolmente questa settimana o anche oggi. È sempre utile essere più consapevoli della provenienza dei prodotti che compri – quindi la prossima volta che leggi la parola caffeina su un’etichetta, chiediti da dove può essere venuta e se è qualcosa di cui hai davvero bisogno.

Alternative naturali

Processi di produzione a parte, la caffeina sintetica è spesso abbinata a bevande energetiche e sode oltraggiosamente piene di zucchero e ingredienti artificiali. Sono generalmente calorie vuote e non fanno altro che danneggiare la nostra salute. Se è l’euforia che stai cercando, ci sono molte alternative disponibili senza additivi sgradevoli.

True ha creato una gamma di prodotti che contengono caffeina naturale, rendendoli un modo sano per ottenere la tua dose di energia.

True Pre è una miscela pre-allenamento progettata per massimizzare le prestazioni dell’allenamento. Formulato con dosi scientificamente supportate, utilizza una ricetta di 11 ingredienti per fornire un integratore completamente naturale. Pre è disponibile anche senza caffeina per coloro che desiderano una spinta ma senza lo stimolante.

Le nostre Proteine Whey Isolate (WPI), Proteine Whey Concentrate (WPC) e Vegan85 sono disponibili anche al gusto di caffè moka, una combinazione di aromi naturali di cioccolato e vero caffè. Contenendo circa 25g di proteine e 70mg di caffeina per porzione, queste miscele sono perfette per coloro che stanno cercando di aumentare il loro apporto proteico e allo stesso tempo ottenere una spinta aggiuntiva di caffeina.

True ha realizzato tutte le formule per contenere solo il più alto standard di produzione e i migliori ingredienti di qualità. Tutti i prodotti con caffeina sono accompagnati da un disclaimer e da un dosaggio raccomandato sulla confezione, che ti consiglia chiaramente come goderti al meglio i nostri prodotti.

Conclusione

A meno che non ti dispiaccia il faticoso crash sintetico e il discutibile processo di produzione, scegli la caffeina naturale quando possibile. Non solo fornirà una spinta di energia più lunga e sostenibile, ma è anche molto meno probabile che sia contaminata da sottoprodotti chimici. È per queste ragioni che tutti i prodotti con caffeina della True Protein contengono solo caffeina naturale. Conoscere la differenza tra caffeina naturale e sintetica è fondamentale per assicurarti di consumare i prodotti più benefici per te.

Spero che ora che conosci le basi, sarai in grado di evitare il crash sintetico e optare per un prodotto a base di caffeina che massimizzi i tuoi risultati dentro e fuori la palestra!

1. https://foodinsight.org/natural-vs-added-caffeine-whats-the-differencedoi:10.3402/mehd.v26.26191.

2. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/the-buzz-about-caffeine-and-healthdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

3. https://www.medicalnewstoday.com/articles/321784.phpdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

4. https://academic.oup.com/jn/article/144/6/890/4615979doi:10.3402/mehd.v26.26191.

5. https://bjsm.bmj.com/content/early/2019/03/29/bjsports-2018-100278doi:10.3402/mehd.v26.26191.

6. Frary, C.D., Johnson, R.K. & Wang, M.Q.Food fonti e assunzioni di caffeina nella dieta delle persone negli Stati Uniti. J. Am. Diet. Assoc. 105, 110-113 (2005)doi:10.3402/mehd.v26.26191.

7. https://purelyft.com/blogs/blog/dangers-of-synthetic-caffeinedoi:10.3402/mehd.v26.26191.

8. https://www.organicauthority.com/health/need-a-lift-or-a-jolt-the-important-differences-between-natural-and-synthetic-caffeine-natural-caffeine-vs-synthetic-why-the-difference-is-importantdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

9. https://www.npr.org/sections/thesalt/2014/03/13/289750754/wake-up-and-smell-the-caffeine-its-a-powerful-drugdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

10. https://www.decadentdecaf.com/blogs/decadent-decaf-coffee-co/174589383-ever-wondered-where-the-caffeine-comes-from-in-soda-or-energy-drinks-answer-synthetic-caffeinedoi:10.3402/mehd.v26.26191.