L’élite del nuoto di oggi ha un aspetto molto diverso rispetto a una generazione fa. È chiaro che i nuotatori di alto livello di oggi sono più potenti e sembrano fisicamente più forti che mai!

Ma perché?

I nuotatori di oggi si allenano molto diversamente dai nuotatori di una generazione fa.

Lo spostamento dall’allenamento ad alto volume ha posto una maggiore attenzione su sessioni di allenamento ad alta intensità orientate a produrre risultati specifici per la gara.

Se dovessimo tornare indietro di 100 anni, la metodologia di allenamento divulgata dai migliori allenatori del mondo era quella di condizionare un atleta oltre ogni ragionevole dubbio per essere pronto per la competizione. Le settimane di allenamento di 100 chilometri erano comuni e ricercate nei centri di allenamento dell’élite del nuoto.

Oggi gli allenatori si concentrano molto di più su un allenamento di alta qualità e c’è una tendenza crescente nei regimi di allenamento fuori dall’acqua che migliorano le prestazioni in acqua.

I nuotatori e gli allenatori hanno dato la priorità all’allenamento a secco, al lavoro pliometrico e all’allenamento della resistenza come parte integrante della loro routine di allenamento.

Non è che i nuotatori si allenino più di prima. Il tipo di allenamento che fanno è diverso. I nuotatori d’élite in genere dedicano fino a 30 ore a settimana al loro allenamento. In passato queste 30 ore di allenamento settimanale erano 30 ore di puro nuoto. Oggi questo blocco di 30 ore di tempo può essere suddiviso in 20 ore di allenamento in piscina, 4 ore in sala pesi e 6 ore a secco.

Il nuotatore d’élite che matura

L’età media dei nuotatori in cima al podio continua a maturare con maggiori opportunità di sponsorizzazione e organi di governo nazionali in grado di sostenere i sogni olimpici degli atleti più tardi nella loro carriera.

Se guardiamo indietro alla storia olimpica, nel 1984 l’età media dei medagliati olimpici statunitensi nel nuoto era 21,2 per gli uomini e 18,7 per le donne. Nel 2012, l’età media dei medagliati era 26,2 (uomini) e 21,4 (donne).

Gli sviluppi nella tecnica, nutrizione, recupero e opportunità di formazione per i post-laureati hanno portato a carriere più lunghe per molti atleti. Questi miglioramenti hanno aiutato a prevenire le lesioni e consentire agli atleti di estendere significativamente i loro anni competitivi.

Mentre ci sono dei fuori campo (Dara Torres qualcuno?), gli studi hanno dimostrato che la metà dei 20 anni di un atleta è il punto dolce per le prestazioni atletiche. Questo insieme a una maggiore attenzione sull’allenamento della forza è uno dei motivi per cui i migliori nuotatori di oggi sembrano molto diversi rispetto a una generazione fa.

E allora?

I nuotatori sono sempre più veloci. Non c’è dubbio! I tempi che i nuotatori pubblicano ad ogni livello, dall’age-group ai Giochi Olimpici, riflettono i cambiamenti nell’allenamento. Se torniamo indietro all’era delle super-tute in poliuretano, i media hanno rapidamente giocato sui benefici delle prestazioni di queste tute tecniche ormai illegali.

Sono bastati pochi anni per spazzare via quasi tutti i record stabiliti durante l’era delle tute del 2008-2009. È probabile che ogni record stabilito durante quel periodo sarà cancellato entro i prossimi due cicli olimpici. I record sono stati fatti per essere rotto, quindi è giusto vedere una nuova era di nuotatori sorgere sfruttando nuovi regimi di formazione per spingere i limiti delle prestazioni umane.

I nuotatori continueranno a diventare più forti: Sì!

I nuotatori alla fine assomiglieranno ai body builder? Probabilmente no, ma non c’è dubbio che i nuotatori continueranno a diventare più forti sia dentro che fuori dall’acqua per battere record che non avremmo mai pensato di battere nella nostra generazione.