I cammelli bactriani selvatici (Camelus ferus) si trovano nel deserto del Gobi della Cina nord-occidentale e della Mongolia.

Il cammello bactriano è estremamente ben adattato al duro clima del deserto. Hanno ciglia dense che aiutano a ridurre la quantità di danni delle tempeste di sabbia, così come narici strette che possono essere chiuse strettamente per proteggersi dalle tempeste. Hanno due dita dei piedi che sono collegati con una suola ininterrotta, che permette loro di distribuire il loro peso, dando al cammello una maggiore capacità di camminare su terreni sabbiosi.

I cammelli bactriani hanno la caratteristica forma del corpo del cammello, con un lungo collo curvo, lunghe gambe, due gobbe e un labbro superiore spaccato. Queste gobbe contengono grasso, non acqua, che è un malinteso comune. Servono per nutrirsi quando il cibo e l’acqua scarseggiano e possono sostenere il cammello fino a quattro giorni. Il manto del cammello bactriano selvatico è normalmente più chiaro del suo parente domestico ed è di colore grigio-marrone. Il mantello permette loro di sopportare grandi estremi di temperatura, da -30 gradi Celsius in inverno a +50 gradi Celsius in estate. In inverno crescono peli lunghi e ispidi, che vengono poi eliminati in estate in grandi sezioni quando le temperature aumentano. I cammelli possono anche correre molto velocemente e raggiungere velocità fino a 40 miglia all’ora.

I cammelli cercano cibo durante il giorno e mangiano erba, foglie, cereali e arbusti. Hanno una bocca molto dura, che permette loro di mangiare le piante spinose del deserto.

I cammelli bactriani possono bere fino a 57 litri alla volta per ricostituire le riserve che hanno perso. Tuttavia, quando l’acqua è disponibile, bevono solo per sostituire l’acqua che hanno perso. Per conservare l’acqua, i cammelli producono feci secche e poca urina e lasciano fluttuare la loro temperatura corporea, riducendo così la necessità di sudare. Oltre all’acqua che viene normalmente immagazzinata nel corpo, il cammello bactriano immagazzina circa 1,5 galloni in sacchi speciali intorno al suo stomaco.

I cammelli bactriani vivono in mandrie chiamate “carovane” che percorrono grandi distanze alla ricerca di cibo e fonti di acqua. Ogni mandria è composta da sei a venti animali ed è guidata da un maschio adulto. Il gruppo è composto da femmine adulte, i loro bambini e i giovani. Le femmine danno alla luce un unico vitello circa tredici mesi dopo l’accoppiamento. Dopo poche ore il cammello neonato può camminare e rimarrà con la madre fino all’età di circa cinque anni. Quando si avvicinano alla maturità sessuale, i maschi vengono cacciati dal gruppo per formare branchi di scapoli, mentre le femmine rimangono nel gruppo.