Questo è parte di una serie che suddivide il libro, capitolo per capitolo.

Nato in una famiglia povera, John Wanamaker iniziò a lavorare all’età di sette anni, aiutando il padre in una fabbrica di mattoni. Dopo che suo padre morì quando aveva 14 anni, John andò a lavorare in una libreria a Philadelphia e tutti i soldi che aveva risparmiato andarono a sua madre. John era eccezionale come ragazzo quando si trattava di studiare e di affari e presto ottenne un lavoro al negozio di abbigliamento Town Hall. Era sempre il primo ad arrivare ogni giorno e spesso l’ultimo ad andarsene.

Wanamaker aveva ambizioni fin da giovane. All’età di 16 anni aveva già in mente di diventare un grande mercante. Risparmiò i suoi soldi per diversi anni finché nel 1861, all’età di 24 anni, aprì un negozio di abbigliamento con suo cognato. Nonostante un piccolo capitale alle spalle, la testa di Wanamaker per gli affari andò subito al lavoro. Assunse il miglior venditore possibile, il che gli costò un terzo di tutto il denaro che avevano a disposizione. Questa fu una politica a cui si sarebbe attenuto per tutta la vita: Impiegare gli uomini migliori con stipendi elevati, in modo che gli stiano vicino.

John Wanamaker fu il primo a introdurre un “sistema a prezzo unico” per l’abbigliamento. Etichettava un prezzo sulla merce piuttosto che permettere al venditore di venderla al cliente al prezzo che poteva. Poi proponeva un’offerta di rimborso se il cliente non era soddisfatto del suo acquisto. Queste tattiche erano inaudite all’epoca e considerate un suicidio commerciale.

Dopo aver lavorato per sé stesso per dieci anni, aprì uno dei primi grandi magazzini d’America e la sua attività di vendita al dettaglio di abbigliamento era il più grande commerciante di Philadelphia. In tutto quel tempo, continuò ad arrivare presto e ad andarsene tardi, trattando i clienti con un’attenzione ai dettagli raramente eguagliata.

L’approccio di Wanamaker alla pubblicità era simile a quello del suo venditore; pagare il miglior talento che poteva ottenere. Il suo primo giorno di lavoro gli fece guadagnare 38 dollari, l’intera somma andò su un annuncio il giorno dopo in un giornale.

Quando gli fu chiesto perché non tutti hanno successo, Wanamaker lo attribuì alla mancanza di persistenza. Consigliava ai giovani aspiranti di concentrare tutti i loro sforzi su una cosa e di farla bene. Il suo successo è dovuto al pensare bene, lavorare bene e provare bene, rimanendo calmo per tutto il tempo.

Il successo di John Wanamaker era dovuto alla sua persistenza e al suo sforzo instancabile. Come risultato della sua applicazione del buon senso agli affari comuni, ha ottenuto una crescita sostanziale degli affari e una ricchezza personale.