Una carta di credito ti permette di prendere in prestito denaro o comprare diversi prodotti a credito, il che significa che compri qualcosa ora e la paghi dopo. Le carte di credito sono molto comode per fare acquisti, ed è molto sicuro usare una carta di credito. Quando ottieni una carta di credito, ti viene dato un limite di credito. Puoi fare acquisti fino a questo limite. Riceverai un estratto conto ogni mese. Puoi pagare il saldo per intero; oppure puoi pagare solo l’importo minimo dovuto, nel qual caso ti verranno addebitati gli interessi sul saldo.

Anche se preferisci pagare in contanti, le carte di credito sono necessarie in molte situazioni, come noleggiare un’auto, prenotare una camera d’albergo o un viaggio, o ottenere un anticipo in contanti in caso di emergenza. Le carte di credito sono più convenienti e più sicure che portare contanti. Se non sei soddisfatto di un acquisto che hai fatto con una carta di credito, puoi contestare l’addebito finché il problema non viene risolto.

Tipi di carte di credito

Molte banche, cooperative di credito, catene di negozi e altre imprese emettono carte di credito.

Carte bancarie:
Questi tipi di carte sono emesse dalle banche. Le principali carte di credito sono Visa, MasterCard e Discover. Visa e MasterCard sono le carte di credito più accettate. Discover potrebbe non essere accettata da alcuni esercizi commerciali.

Tessere di viaggio e di divertimento:
Anche queste sono carte di credito emesse dalle banche. I principali sono American Express (AmEx in breve) e Diners Club. Queste carte possono darti benefici legati al viaggio (assicurazione bagagli, ecc.) e incentivi in certi ristoranti. Non sono così ampiamente accettate come Visa o MasterCard.

Tra le altre carte specializzate, American Express offre una carta normale e Optima. Se hai una carta regolare, sei obbligato a pagare l’intero saldo ogni mese. Con Optima, puoi pagare solo l’importo minimo dovuto. Tuttavia, puoi ancora pagare l’intero importo con Optima. Altrimenti, dovresti ancora pagare gli interessi sul saldo.

Store cards:
Questi tipi di store cards sono emessi da un particolare negozio o commerciante, e sono validi solo per acquisti in quel negozio, per esempio, K-Mart, Sears, Macy’s, Nordstrom, JC Penny, Texaco, o Chevron. Tuttavia, alcuni negozi emettono anche carte del tipo Visa/MasterCard, che possono essere usate ovunque Visa o MasterCard siano accettate.

Cash back o incentivi

Alcune carte di credito offrono cash back o altri incentivi. Molte carte che offrono questi incentivi in genere fanno pagare una tassa annuale.

Money back:
Per esempio, Discover offre fino all’1% di cash back. Chase Freedom offre il 3% di cash back sugli articoli che compri di più e l’1% sugli altri acquisti.

Incentivi:
La Capital One Sony Card guadagna un punto per ogni dollaro speso. Quando acquisti articoli Sony con una Sony Card, guadagni punti doppi. Quando hai abbastanza punti, puoi riscattarli per un oggetto Sony, come elettronica, giochi o CD.

Miles:
Alcune carte di credito come AAdvantage guadagnano un miglio per ogni dollaro speso. Quando hai abbastanza miglia, puoi ottenere un biglietto aereo gratuito. Per esempio, una carta con 25.000 miglia può farti guadagnare un biglietto di ritorno per qualsiasi punto degli Stati Uniti continentali.

Alcune carte possono offrire altri benefici come l’assicurazione di viaggio, la copertura dei bagagli persi o l’assicurazione dell’auto a noleggio.

Scegliere una carta di credito

Ci sono diversi tipi di carte di credito disponibili con molte diverse banche, istituzioni finanziarie e altre imprese.

Ma sappiate che le carte di credito sono emesse dopo un controllo della storia di credito. I nuovi arrivati negli Stati Uniti non hanno una storia di credito negli Stati Uniti. Quindi potrebbe essere molto difficile per loro ottenere carte di credito all’inizio.