Il Konnyaku, con la sua consistenza unica -elastica e gommosa ma leggermente soda- è in realtà un ingrediente di cucina molto modesto che non si mette mai in evidenza. Tuttavia, contiene una sorprendente quantità di potere al suo interno. Vediamo cos’è questo “potere del konnyaku”.

Contenuti:

• Konnyaku e’ un alimento gelatinoso fatto con le patate konnyaku
• L’effetto disintossicante avanzato del mannano konnyaku
• Mangia Konnyaku lentamente per sentirti piu’ pieno
• Come riconoscere un buon konnyaku
• Diversi tipi di konnyaku
• Come si cucina il konnyaku?

Konnyaku è un cibo gelatinoso fatto con le patate konnyaku

Konnyaku è un cibo lavorato fatto da una pianta aracea chiamata patata konnyaku (konjac). Si dice che sia originaria dell’Indocina, dove una varietà di patate konnyaku cresce spontaneamente fino ad oggi. Questa varietà è diversa dalla razza giapponese, tuttavia, e non è adatta alla produzione di konnyaku. Il Giappone e una parte della Cina sono le uniche regioni che coltivano il konnyaku per il consumo. Inoltre, è diventato un alimento base solo in Giappone, quindi si può dire che il konnyaku è unico in Giappone.

La patata konnyaku è molto delicata e quindi difficile da coltivare. Viene coltivata soprattutto nelle regioni settentrionali del Kanto, Gunma, Tochigi e Saitama. La spiccata elasticità della konnyaku è causata dalla trasformazione per mezzo della liscivia (aku in giapponese), di una fibra alimentare chiamata konnyaku mannan, una sostanza alcalina. Un tempo era comune usare le patate konnyaku crude, bollite, sbucciate o grattugiate. Oggi è più comune che le patate konnyaku siano tagliate a fette sottili, essiccate e trasformate in una polvere fine. Le patate konnyaku si rovinano facilmente, quindi, in passato, venivano consumate solo in autunno, ma grazie a questo metodo di lavorazione è possibile fare il konnyaku tutto l’anno. Le patate konnyaku sono intensamente amare, il che fa sentire la bocca formicolante anche con un piccolo morso. Non possono essere mangiate semplicemente bollendo o cuocendo al forno come le altre patate. L’amarezza è causata dall’acido ossalico e dai derivati del fenolo. La soda è usata per neutralizzare e rimuovere questi componenti, e funziona anche per solidificare il konnyaku. In passato si usava la cenere vegetale al posto della liscivia, ma nei giorni moderni si usa la calce idrata (idrato di calcio) o la soda (carbonato di sodio).

L’effetto disintossicante avanzato del mannano konnyaku

Konnyaku è sempre stato definito “il rimuovi sabbia dello stomaco” o “la scopa dello stomaco”. Questo perché, mangiando konnyaku ricco di fibre, si può liberare il corpo dalle scorie. Anche se una sostanza nociva entra nel corpo, la fibra contenuta nel konnyaku (il konnyaku manan) può diminuire il suo tempo nell’intestino e quindi minimizzare qualsiasi danno al corpo. Inoltre, poiché è per lo più acqua ed è un alimento a basso contenuto calorico, si può avere la soddisfazione di sentirsi pieni, ma comunque ridurre l’apporto calorico complessivo. Inoltre, il konnyaku manan, che è ciò che crea la consistenza distinta, aiuta ad aumentare il “conteggio della masticazione”, rendendo possibile raggiungere una sensazione di pienezza rapidamente. Funziona anche per mantenere regolari i livelli di colesterolo.

Mangia Konnyaku lentamente per sentirti più pieno

Più mastichi il konnyaku, più diventa saporito. Questo ti incoraggia a mangiare lentamente. Masticando molto, si stimola il centro della sazietà nella regione ipotalamica del cervello. Si può ottenere una sensazione di pienezza con un consumo moderato. In Giappone si dice che una dieta moderata tiene lontano il medico. C’è anche il “Fletcherismo” (il metodo Fletcher di mangiare) negli Stati Uniti, che afferma che gli esseri umani hanno la tendenza a mangiare troppo, e che mangiare troppo non è sano. Secondo il fletcherismo, tutto dovrebbe essere masticato 100 volte prima di essere ingoiato. Il konnyaku è ideale per questo metodo. Il calcio nel konnyaku è facilmente dissolto dall’acido, il che facilita l’assorbimento da parte del corpo.

Come individuare un buon konnyaku

Come il konnyaku invecchia, diventa soggetto al fenomeno della perdita di umidità. Il konnyaku diminuisce di dimensioni con l’età: la sua superficie si irrigidisce e la sua consistenza si indurisce. I seguenti sono segni di un buon konnyaku:

• Appositamente elastico al tatto
• Non troppo acquoso ma nemmeno troppo morbido
• Una consistenza elastica e gommosa quando viene mangiato
• Non si restringe troppo quando viene bollito

Finché questi quattro punti vengono considerati, non si può sbagliare.
Konnyaku manan, il componente principale del konnyaku, non ha odore o sapore, ma la liscivia che causa l’amarezza, e l’idrato di calcio usato come coagulante, causano l’odore caratteristico e la consistenza viscida. Mettere molto sale sul konnyaku e strofinare bene con le mani, poi lavare con acqua e far bollire per circa cinque minuti prima di cucinare.

Come conservare il konnyaku

Se il konnyaku avanzato viene messo in frigorifero così com’è, si seccherà. Quindi, conservatelo in un contenitore e immergetelo in acqua. In questo modo durerà per tre o quattro giorni.

Diversi tipi di konnyaku

Il konnyaku consiste in tipi scuri e chiari. Quando si usa la farina raffinata delle patate konnyaku, il konnyaku diventa chiaro: quando si usano le patate crude le bucce delle patate si mescolano e rendono il konnyaku scuro. Oggi è più comune che la farina raffinata venga usata anche per il konnyaku scuro, e la polvere di alghe come l’arame o l’hijiki viene usata per dargli il colore scuro.

Come si cucina il konnyaku? -1.Shirataki, Ito Konnyaku recipe-

Questo è un tipo di konnyaku che è stato fatto passare attraverso fori sottili mentre viene bollito mentre è ancora in forma di pasta, facendo strisce sottili, simili a stringhe. Quando è fatto con farina raffinata sembra quasi una cascata di fili bianchi, che noi chiamiamo shirataki (cascata bianca). Assorbe il sapore in un breve lasso di tempo, quindi è adatto per sukiyaki o altri cibi marinati.

Come cucinare il konnyaku? -2.lta Konnyaku ricetta-

Questo è un tipo di konnyaku che viene modellato e solidificato usando una tavola piatta. Puo’ essere tagliato per adattarsi al tipo di piatto che si sta preparando.

Come cucinare il konnyaku? -3.Tama Konnyaku recipe-

Un tipo di konnyaku che non viene modellato usando uno stampo ma viene semplicemente arrotolato in una palla e bollito.

Come si cucina il konnyaku? -4.Sashimi Konnyaku ricetta-

Questo tipo di konnyaku contiene più acqua degli altri e può essere mangiato così com’è. Il konnyaku fatto a mano può essere mangiato anche come sashimi, purché sia appena fatto.

Come si cucina il konnyaku? -5.Soba Konnyaku ricetta-

Questa è una specialità Nijiya in cui il grano saraceno è combinato con il konnyaku per creare un konnyaku simile alla soba noodle. La salsa è un rinfrescante sapore di aceto. Si puo’ lavare velocemente sotto l’acqua corrente e mangiare cosi’ com’e’.

Konnyaku ha pochissime calorie, quindi non importa quanto mangi non aumenterai di peso. Oltre a questo si può godere di una sensazione di pienezza soddisfacente, e la fibra aiuterà il tuo intestino a lavare via i rifiuti, quindi è un forte alleato della dieta. Dovresti, comunque, bilanciare la tua dieta con qualcosa di più del solo konnyaku. Per mantenere una bella pelle, capelli, funzioni sane degli organi e un equilibrio ormonale stabile, devi avere proteine, grassi e amido, oltre alle vitamine. Quindi, considerate il vostro equilibrio nutrizionale come – pensate a metodi di cottura creativi e aromi. Mangiate il konnyaku per sentirvi sazi per evitare di mangiare troppo, e usatelo per liberare il vostro intestino. Questo è il modo intelligente di usare il konnyaku.
Integra un’ampia quantità di konnyaku nella tua dieta quotidiana, e ti aiuterà a costruire un corpo sano!

Rivista Gochiso, Mercato Nijiya