Quando chiedi a Gesù di guidare la riunione in cui ti trovi e rimani sottomesso e attento al suo Spirito, egli trasforma la comunità e i risultati della riunione. E’ la chiave della Leadership del ministero.

“Non abbiamo tempo per pregare”

In 30 anni di ministero cristiano per una varietà di organizzazioni sono stato in molte riunioni. Riunioni dello staff. Riunioni dello staff pastorale. Riunioni per eventi ministeriali. Riunioni del consiglio di amministrazione. Riunioni di anziani. Più di quanto vorrei ammettere ho gemuto: “Non un’altra riunione!”. Se sei un leader del ministero, allora probabilmente ti sei sentito allo stesso modo.

Raccogliamo quelle che speriamo essere persone intelligenti, dotate e che lavorano sodo in una stanza e ci incontriamo per un’ora o due o un giorno intero. Condividiamo la visione. Parliamo del lavoro che ognuno di noi sta facendo per Dio. Stabiliamo priorità e obiettivi. Gestiamo persone e progetti. Risolviamo i problemi. Pianifichiamo programmi ed eventi. Facciamo il debriefing di programmi ed eventi.

E forse ci ricordiamo di pregare alla fine per chiedere a Dio di benedire quello che stiamo facendo!

A volte è un po’ meglio di così e qualcuno inizia la riunione con una breve preghiera o un devozionale dalla Bibbia. Questo può impostare un tono centrato su Cristo per una riunione. Ma quanto facilmente separiamo la parte di affari della riunione dalla parte di preghiera. Dopo aver detto “Amen” possiamo dimenticare di continuare ad ascoltare lo Spirito Santo quando discutiamo i problemi; possiamo trascurare di affidarci alla saggezza e alla grazia di Dio mentre elaboriamo la strategia. Ancora peggio, in un certo numero di occasioni in una riunione di chiesa ho anche sentito qualcuno dire: “Dobbiamo andare subito al sodo oggi, quindi non abbiamo tempo per pregare”

Non abbiamo tempo per pregare! “Siamo troppo occupati per parlare con Dio durante questa riunione”. (Forse siamo anche troppo occupati per pregare prima della riunione.) Ma cosa potrebbe essere più importante che includere Cristo in una riunione, ascoltare la sua saggezza e fare affidamento sul suo amore e potere?

Sono triste di dire che ho imparato da molti dei pastori e leader con cui parlo che questo scenario è comune oggi nelle riunioni dello staff e del consiglio delle nostre chiese e organizzazioni cristiane. Siamo stati condizionati dalla nostra cultura ad operare nell’iniziativa umana, non divina. Cerchiamo di “far accadere le cose” piuttosto che sottometterci e dipendere dal Cristo risorto che è con noi. Conosco la tendenza a farsi prendere dal modo di condurre della nostra cultura. Io stesso ho condotto centinaia di riunioni con una mentalità “fai che succeda” – fino a quando ho deciso di chiedere a Gesù di condurre le riunioni di cui ero responsabile.

Ho chiesto a Gesù di condurre la riunione

Allora mi è venuto in mente che Gesù era il miglior leader per le riunioni e io potevo diventare il suo assistente. L’avevo fatto con altre aree della mia vita – perché non con la mia guida delle riunioni organizzative? Perché stavo separando il lavoro dalla spiritualità? Perché non capivo la preghiera come realizzazione di cose e la realizzazione di cose come preghiera? In una scuola cristiana. In una clinica cristiana. Persino in una chiesa! Ho condotto molte riunioni senza preghiera.

Quando ho avuto il mio rinnovamento spirituale nel 2002 sono diventato intenzionato a imparare a vivere ogni aspetto della mia vita come un apprendista di Gesù, facendo ciò che faccio con Gesù in modo che io possa riuscire a farlo per lui. Naturalmente, la prima cosa a cambiare fu dedicare più tempo libero all’intimità con Gesù attraverso la preghiera. Ma lungo la strada ho iniziato ad imparare a seguire la guida di Gesù nel modo in cui mi comportavo tutto il tempo – quando mi sedevo a cena con la mia famiglia, parlavo con un amico, vedevo un senzatetto, consigliavo i clienti della terapia, insegnavo agli studenti, guidavo i ritiri, e persino quando guidavo la mia auto!

Fare qualsiasi cosa io faccia nel modo in cui Gesù stesso faceva le cose – sottomesso a Dio, senza fretta, dipendendo dalla grazia, ascoltando lo Spirito, amando chi mi sta vicino – è diventato molto importante per me. E mi ha portato a consegnare la direzione delle riunioni a Cristo-in-mezzo a me. Ispirato, prima dal mio padre spirituale Ray Ortlund e poi dall’esempio dei miei amici e colleghi al The Leadership Institute (dove io e Kristi abbiamo completato un programma di formazione biennale in leadership spirituale), ho iniziato a chiedere a Gesù di guidare le mie riunioni. Sono rimasto sorpreso dalla differenza positiva che questo ha fatto!

• Siamo cresciuti più vicini a Cristo e gli uni agli altri
• Ha tolto a me e agli altri la pressione di far accadere le cose
• I membri della squadra sono diventati più partecipativi nel processo
• Siamo stati più capaci di vedere cosa Dio stava facendo nella nostra comunità e nel nostro ministero e di unirci al suo lavoro
• Abbiamo visto Dio generare idee ed eventuali risultati che non erano nella mente di nessuno all’inizio della riunione!
• Abbiamo davvero aspettato con ansia le nostre riunioni!

Gesù spiega la Sua Via

Gesù Cristo è il nostro Maestro in tutte le cose. Egli è la perfetta guida spirituale. Il suo ministero e la sua guida degli altri sono scaturiti dalla sua intimità personale con il Padre. Questo era il ritmo di vita di Gesù. Era sempre sottomesso al Padre. Tutto ciò che Gesù faceva – la sua saggezza, il suo ministero compassionevole, la sua forza e i suoi miracoli – era la sua partecipazione a ciò che vedeva fare al Padre (Giovanni 5:19, 6:38, 12:50).

Il modo in cui Gesù viveva è il modo in cui ci ha insegnato a vivere: “Rimanete nel mio amore come io rimango nell’amore del Padre, obbedite a quello che vi dico di fare come io obbedisco al Padre” (Giovanni 15:10, mia parafrasi). Gesù ha spiegato che proprio come un tralcio porta frutto rimanendo (o rimanendo) nella vite, così noi portiamo frutto rimanendo collegati a lui.

Quindi quando tu o io conduciamo una riunione o qualsiasi altra cosa che stiamo facendo, è importante che lo facciamo come apprendisti di Gesù, collegandoci a lui nel momento e seguendo la sua guida. L’invito di Gesù a noi ha profonde implicazioni per come funzioniamo nel ministero e nelle situazioni di leadership:

Vieni a me… Cammina con me e lavora con me – guarda come faccio io. Impara i ritmi non forzati della grazia. Non ti metterò addosso nulla di pesante o di malridotto. Stai con me e imparerai a vivere liberamente e con leggerezza… Chiunque intenda venire con me deve lasciarmi condurre. Tu non sei al posto di guida, io lo sono… Immergiti in Dio-realtà, Dio-iniziativa, Dio-disposizione. Troverai che tutte le tue preoccupazioni umane quotidiane saranno soddisfatte. Non abbiate paura di perdervi. Siete i miei più cari amici! Il Padre vuole darvi il regno stesso (Matteo 11:28-30, Luca 9:23, 12:29. MSG).

L’esempio degli apostoli

Gli Atti sono stati chiamati il quinto Vangelo perché raccontano la storia degli apostoli che portano avanti il ministero di Gesù e mostrano come la chiesa crebbe a macchia d’olio. Cosa ha reso il loro ministero così di successo? Come è cresciuto il regno di Dio attraverso di loro?

Loro contavano sul fatto che il Cristo risorto fosse presente a loro e parlasse loro nella persona dello Spirito Santo.

Un versetto chiave che mostra che gli apostoli impararono a dipendere dalla guida dello Spirito Santo è Atti 1:2 che indica che durante i 40 giorni tra la risurrezione e l’ascensione di Gesù egli diede istruzioni ai suoi discepoli in due modi: manifestandosi fisicamente a loro per parlare con loro (come aveva fatto nei tre anni del suo ministero pubblico) e “dando loro istruzioni attraverso lo Spirito Santo”. Gesù insegnò ai suoi discepoli come ascoltare la sua voce ferma e piccola, comunicata attraverso pensieri e impressioni date dallo Spirito Santo.

Continuamente, in tutto il libro degli Atti vediamo gli Apostoli aspettare, ascoltare, essere guidati da, e dipendere dal potere del Cristo risorto, invisibile per loro, ma effettivamente presente con loro attraverso lo Spirito Santo. Più di 50 volte leggiamo esempi degli Apostoli che si affidano non alla propria intelligenza, capacità o energie, ma allo Spirito. Essi agivano “per mezzo dello Spirito Santo” e “per mezzo dello Spirito”.

Essere guidati dallo Spirito di Cristo influenzava il modo in cui gli Apostoli si riunivano, non solo per i loro servizi di culto, ma anche per prendere decisioni e discutere problemi. Come parte di ciò che oggi potremmo chiamare riunioni “d’affari”, essi adoravano, digiunavano, meditavano le Scritture, pregavano, ascoltavano Dio in silenzio, condividevano i loro cuori, pregavano gli uni per gli altri, anche con il ministero dell’imposizione delle mani, ed erano spinti dallo Spirito a parlare e agire (es, Atti 1:24-26, 4:23-31, 13:1-3, 15:12-18, 16:6-10, 20:36).

Chiediamo a Gesù di guidare le riunioni del consiglio del Soul Shepherding

Nelle nostre riunioni semestrali del consiglio del Soul Shepherding cerchiamo di contare sullo Spirito di Cristo in mezzo a noi. Consideriamo le nostre riunioni organizzative come un tempo per la formazione spirituale della comunità e per discernere insieme come Dio sta guidando il nostro ministero.

La leadership centrata su Cristo è molto importante per noi, così iniziamo ogni riunione del consiglio chiedendo a Gesù di guidare la riunione. (Come presidente di Soul Shepherding chiedo a Gesù di essere il presidente e mi concentro sull’assisterlo con l’aiuto del consiglio). A volte lasciamo anche una sedia aperta per ricordarci simbolicamente che Gesù è presente per presiedere la nostra riunione.

Come appare quando chiedo a Gesù di guidare la riunione? Per cominciare, come gruppo chiediamo a Gesù di guidare la riunione. Infatti, per il primo terzo o la metà delle nostre due ore di riunione del consiglio di amministrazione, rimaniamo in preghiera come comunità, pregando insieme le Scritture in una varietà di modi. Mentre meditiamo la Parola di Dio, stiamo in silenzio per ascoltare Dio e poi condividiamo i nostri cuori e preghiamo gli uni per gli altri. Poi è all’interno di questo contesto comunitario centrato su Cristo che discutiamo gli affari del ministero a portata di mano, facendo del nostro meglio per discernere la saggezza di Dio per la nostra visione, gli obiettivi, i passi di azione e la risoluzione dei problemi. E poi preghiamo per queste decisioni e per i bisogni del nostro ministero.

Non abbiamo un “ordine del giorno”

Porre come priorità l’aiutarci l’un l’altro a partecipare al Cristo risorto con noi significa tenere la nostra agenda in modo sciolto. Infatti, non uso mai la parola “agenda”. Certo, abbiamo punti importanti da discutere e decisioni da prendere! Ed è molto importante per me e Kristi essere in grado di affrontare questi argomenti mentre abbiamo la saggezza, i doni e le energie dei membri del nostro consiglio tutti insieme in una stanza! Ma sottoponiamo il nostro piano al Signore. Per ricordarci chi è responsabile della nostra riunione del consiglio, sostituiamo l’idea di un “ordine del giorno” con punti di discernimento. Il nostro obiettivo in tutta la riunione è quello di adorare Dio e ascoltarlo.

Chiedere a Gesù di guidare la riunione significa che accettiamo che potremmo non arrivare a coprire tutte le questioni in una particolare riunione. Dio potrebbe far emergere altre questioni o potremmo aver bisogno di tempo extra su un punto importante. O qualcuno potrebbe avere un bisogno personale di preghiera a cui daremo più tempo. Qualsiasi questione non risolta può essere trattata per telefono o via e-mail dopo la riunione o rimandata alla riunione successiva.

Il nostro processo di ascoltare Dio in silenzio nella nostra riunione di consiglio ci rallenta – e abbiamo imparato ad apprezzare questo. Resistiamo alla fretta. Resistiamo al tentativo di far accadere le cose. Resistiamo al tentativo di fare troppo! Stare con Cristo insieme e ascoltare il prossimo passo che ci porta a fare è la nostra priorità. In superficie può sembrare a un estraneo che non stiamo realizzando tanto quanto potremmo. Ma uno sguardo più profondo nella nostra comunità e il frutto del dimorare in Cristo nelle nostre vite e nel ministero del Pastore delle Anime nel tempo mostra che in realtà, per la grazia e la saggezza di Dio, stiamo realizzando di più per il Regno di Dio. Per esempio, Dio ci dà idee e opportunità dal nulla che non ci sarebbero mai venute in mente se fossi stato io a guidare la mia agenda.

Perché siamo così attenti al nostro processo di prendere decisioni e condurre il nostro ministero? Per continuare a sottometterci a Dio e a pregarlo riguardo al ministero di Soul Shepherding. Mi piace dire nelle nostre riunioni del consiglio, “Se questo è tutto ciò che abbiamo realizzato oggi, sarebbe una grande riunione del consiglio! Affidarsi allo Spirito di Cristo e non solo alle nostre capacità significa tutto per il nostro ministero. Il consiglio della Bibbia è chiaro: Dio ci dice ripetutamente che compiere le cose è: “Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito” (Zaccaria 4:6). È interagendo con lo Spirito Santo e facendo affidamento su di esso in qualsiasi cosa stiamo facendo che noi viviamo, ci muoviamo ed abbiamo il nostro essere (Atti 17:28).

Lo stesso focus sull’abitare in Cristo come comunità per essere guidati e potenziati da Dio che usiamo nelle nostre Riunioni del Consiglio del Soul Shepherding è quello che usiamo quando lavoriamo con lo staff o i team laici delle chiese e altre organizzazioni cristiane. La nostra esperienza è che è possibile fare progressi nell’imparare ad integrare spiritualità e affari nelle riunioni organizzative. I team di staff, i consigli degli anziani e i consigli di amministrazione possono farlo. Si chiama leadership spirituale e si tratta di praticare il modo di Giovanni 15 di Gesù di stare insieme nella comunità trinitaria per portare frutto – glorificare Dio amando lui, gli uni gli altri, e coloro che hanno bisogno. Kristi ed io non lo facciamo perfettamente! Ma lo stiamo trovando divertente mentre impariamo a seguire Gesù nelle sue avventure nel regno!

Brainstorming nello Spirito

Tipicamente, come leader usiamo sessioni di brainstorming con le nostre squadre per sviluppare piani strategici, prepararci per un evento importante, o risolvere problemi. Tutti intorno al tavolo condividono le loro idee su ciò che pensano sia meglio. Poi le idee vengono discusse e le decisioni vengono prese. Questo non è un cattivo approccio, poiché Dio può certamente parlare attraverso la saggezza di uomini e donne – ricordate che nella Bibbia una volta ha parlato attraverso un somaro! (Numeri 22:28)

Ma la mia esperienza è che Dio non è normalmente centrale nelle sessioni di brainstorming, anche quando tutti i presenti sono cristiani. Questo perché nelle nostre riunioni tendiamo ad usare un processo culturale, piuttosto che un processo biblico, ispirato dallo Spirito. Ma Gesù Cristo è la persona più intelligente che sia mai vissuta! È il miglior consulente su qualsiasi questione ed è nella stanza con noi! Perché non gli chiediamo cosa ne pensa? Sono sicuro che ha delle grandi idee!

Una riunione di pianificazione guidata dallo Spirito Santo è molto diversa dal brainstorming. Potremmo chiamarlo Spirit-storming o pianificazione contemplativa. Quando conduco queste sessioni non solo iniziamo in preghiera, ma torniamo alla preghiera come parte del processo. Integriamo il parlare e il pregare, ascoltandoci l’un l’altro e ascoltando Dio. E poiché Dio di solito parla con sussurri delicati e impressioni sottili, passiamo un po’ di tempo in silenzio davanti a lui per metterci in una posizione in cui possiamo essere in grado di sentire la voce di Dio (1 Re 19:9-15). La saggezza di Dio al Salmista e a noi è: “Sii tranquillo e sappi che io sono Dio” (Salmo 46:10).

Secondo queste linee, ho trovato molto utile al processo di discernimento quando possiamo allontanarci dalla discussione tra di noi e passare almeno cinque minuti in silenzio ad ascoltare Dio. Se possibile, è meglio dedicare trenta o anche sessanta minuti perché le persone lascino il tavolo e trovino un posto di tranquilla solitudine per ascoltare Dio e scrivere ciò che sentono che Dio potrebbe dire (devi mettere da parte il tuo editore interno per il periodo di preghiera di ascolto). Poi, quando tutti tornano al tavolo, ascoltiamo le idee che Dio ha dato loro e discutiamo su come Dio ci sta guidando a procedere.

L’ambiente ideale per una squadra per discernere ciò che Dio sta dicendo è quello di allontanarsi dal normale luogo di lavoro o di ministero e andare in un centro di ritiro, una chiesa (non la tua chiesa se è il tuo ambiente di lavoro!), o un hotel dove si può trovare una stanza tranquilla per incontrarsi e un giardino adiacente, un patio esterno, o un altro grande spazio tranquillo. Qualunque sia l’ambiente, aiuta se le persone cancellano i loro calendari, spengono i loro cellulari e stanno lontani dai loro computer!

La tua opportunità

Quali riunioni aiuti a condurre a casa tua, al lavoro o in chiesa? Cosa potresti fare per aiutare a rendere questa riunione più incentrata su Cristo? La tua opportunità è di pregare su questo per il tuo particolare contesto di leadership e poi avventurarti con Dio, sperimentando come lo Spirito Santo guida te e la tua squadra.

Forse il tuo ambiente non è cristiano o ci sono importanti leader che a questo punto sarebbero contrari alla meditazione corporativa sulle Scritture o alla preghiera di ascolto. Ma anche in questo caso ci sono cose che puoi fare per fare la differenza come pregare prima della riunione, sottomettendo la tua “agenda” a Dio, ascoltando veramente le persone e ascoltando Dio allo stesso tempo, e pregando segretamente per le persone e le questioni durante la riunione.

Se sei in una famiglia, azienda, ministero o chiesa cristiana allora probabilmente hai spazio per parlare al tuo gruppo di provare alcuni nuovi modi di guardare a Gesù per guidare le tue riunioni. Fare un passo in questa direzione può essere più facile di quanto pensi.

• Fai come me e inizia la riunione con una preghiera sincera in cui aiuti tutti ad apprezzare che il Cristo risorto è presente nella stanza e gli chiedi di guidare la riunione.
• Inizia la riunione con un breve testo devozionale e poi chiedi a tutti di rispondere brevemente a una domanda come: “Come sta lavorando Dio nella tua vita in quest’area?”
• Nel mezzo del brainstorming o della pianificazione suggerisci di fare una pausa di cinque minuti e chiedi a tutti di fare silenzio per ascoltare ciò che Dio potrebbe dire loro.
• Invece di insistere sulle decisioni prega prima. Su decisioni importanti rimanda una decisione fino a quando tutti hanno avuto il tempo di pregare sulla questione e poi tornare con quello che sentono essere la saggezza di Dio.

Quello verso cui vuoi crescere è diventare il tipo di persona che è naturalmente consapevole, che ascolta e si affida allo Spirito di Cristo nei tuoi sogni, nei processi decisionali e in tutto quello che fai!

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