Simon Pollard, zoologo degli invertebrati al Canturbury Museum, ha risposto.

Tutte le cellule viventi che compongono il nostro corpo e il corpo di un ragno hanno bisogno di una fornitura costante di ossigeno per sopravvivere e questo viene pompato da un cuore attraverso i vasi sanguigni. Nel caso delle persone, una speciale proteina chiamata emoglobina, che si trova all’interno dei globuli rossi, trasporta le molecole di ossigeno. Il nostro sangue è rosso perché la molecola di emoglobina contiene ferro ossigenato. Il sangue dei ragni, o emolinfa, è blu perché la proteina che trasporta l’ossigeno, l’emocianina, contiene rame ossigenato. L’emocianina non è immagazzinata nelle cellule del sangue, ma galleggia liberamente nell’emolinfa.

I ragni hanno un cuore molto semplice, che si trova nel loro addome, ed è poco più di un tubo con un paio di valvole per assicurarsi che il sangue scorra in una direzione. Quando i muscoli attaccati al cuore si contraggono, il tubo si allarga e si riempie di liquido. I muscoli poi si rilassano e il sangue viene spinto fuori dal cuore e intorno al corpo del ragno. Il battito cardiaco generato dalla contrazione e dal rilassamento dei muscoli varia a seconda di ciò che il ragno sta facendo. Per esempio, un ragno lupo ha un battito cardiaco a riposo di circa 50 battiti al minuto, ma questo aumenterà a circa 180 battiti al minuto se sta correndo.

Con un microscopio, si può facilmente vedere il cuore che batte sotto la sottile parete dell’addome nei ragni di colore chiaro. E un cuore che batte sarà un segno rivelatore che il ragno vorrebbe essere in fuga!