È una situazione in cui nessuno vuole trovarsi. Stai sperimentando un dolore acuto e debilitante. Questo dolore non è come un normale indolenzimento muscolare. Questo è un dolore ai nervi. Stai ricevendo scosse elettriche, spilli e aghi, o sensazioni di bruciore lungo la schiena o nelle braccia e nelle gambe. È arrivato al punto in cui stai cominciando a perdere la funzionalità nella tua vita quotidiana. Riesci a malapena a superare la tua giornata di lavoro. Figuriamoci se sei in grado di fare quell’escursione. Non sei in grado di giocare con i tuoi figli o nipoti. Vai a farti controllare dal tuo medico. Dopo un’intera serie di test, viene stabilito che hai un impingement nervoso, un’ernia/degenerazione del disco o una stenosi spinale.

E adesso? A questo punto, la maggior parte dei medici vi darà delle opzioni di trattamento come: farmaci per mascherare il dolore, provare la terapia fisica, fare iniezioni, o avere un intervento chirurgico spinale per decomprimere i nervi. Con gli stili di vita sempre più sedentari di oggi, così come la generazione dei baby boomer che avanza nell’età, i tassi di mal di schiena cronico hanno continuato ad aumentare. Dal 2000-2007 il numero totale di adulti negli Stati Uniti che soffrono di mal di schiena cronico è aumentato del 64% (circa 7,8 milioni a 12,8 milioni), con l’età media dei pazienti che passa da 48,5 a 52,2. (Baber et al 2016). Di conseguenza, anche il numero di interventi chirurgici è aumentato nello stesso periodo di tempo – 170% per le fusioni spinali (Rajaee et al 2012) e 11% delle laminectomie (Parker et al 2015). Quelle che seguono sono alcune informazioni per aiutare a rispondere ad alcune domande su quali sono le tue opzioni quando si tratta di chirurgia decompressiva, così come una possibile alternativa per trattare efficacemente la tua condizione.

Trattamenti convenzionali pre-intervento

La maggior parte delle volte, ci sono una serie di trattamenti che sono raccomandati prima che la chirurgia venga autorizzata. In genere, il primo passo è farmaceutico. Si provano rilassanti muscolari, antidolorifici e farmaci antinfiammatori su prescrizione. Il passo successivo è la terapia fisica. L’esercizio fisico è essenziale per una salute ottimale; tuttavia, l’esercizio spesso esacerba il dolore se si ha una compressione del nervo. L’ultimo passo prima dell’intervento chirurgico in genere sono le iniezioni di steroidi. Mentre possono fornire un sollievo temporaneo per l’infiammazione, raramente offrono un sollievo duraturo per la compressione del nervo. Nel modello di trattamento medico convenzionale, tutto ciò che rimane è la chirurgia spinale.

La chirurgia spinale spesso consiste in due procedure eseguite contemporaneamente: una procedura per rimuovere i tessuti che causano l’impingement del nervo, seguita dalla fusione spinale. I tipi più comuni di interventi decompressivi sono le laminotomie e le laminectomie. Queste procedure sembrano molto simili, in quanto entrambe coinvolgono la lamina della colonna vertebrale. Ogni singola vertebra della colonna vertebrale ha una lamina su entrambi i lati dell’aspetto posteriore che crea un arco osseo che racchiude il midollo spinale. Una laminectomia comporta la rimozione completa di questo arco osseo in quanto la lamina viene totalmente rimossa, mentre una laminotomia rimuoverà solo una porzione di osso che sta causando l’impingement nervoso. Il tipo di intervento chirurgico che riceverai dipenderà dall’entità della compressione del nervo e se sarà necessario completare altre procedure. Per eseguire sia una laminectomia che una laminotomia, viene praticata un’incisione a livello della vertebra dove si verifica la compressione del nervo. Il tessuto viene aperto, tagliando la pelle e sezionando il muscolo per esporre l’osso della colonna vertebrale. In una laminectomia, il processo spinoso e la lamina vengono completamente rimossi dalla vertebra per alleviare la pressione causata da queste strutture sulle radici nervose o sul midollo spinale. Queste strutture ossee possono essere viste sotto nella Figura 1. Il processo spinoso è un punto di riferimento osseo, sono le “protuberanze” che si sentono sulla schiena sotto la pelle. Servono come siti di attacco muscolare, mentre le lamine mostrate in rosso formano l’arco che copre il midollo spinale. Una laminotomia manterrà alcune di queste strutture ossee intatte, ma richiederà comunque la rimozione di parte della lamina stessa tagliando via l’osso per decomprimere il nervo.

Se questi interventi da soli non sono sufficienti a decomprimere completamente il nervo, il chirurgo può scegliere di eseguire ulteriori procedure prima di chiudere l’incisione iniziale. A seconda di dove si verifica la compressione del nervo, questo può richiedere una discectomia per rimuovere parte o tutto il disco rigonfiato/ernia. Infine, una foraminotomia può essere eseguita per rimuovere gli speroni ossei o aprire i canali (forami) dove la radice del nervo esce dalla spina dorsale.

Figura 1. Figura 1. Anatomia ossea della colonna vertebrale lombare con la lamina di ogni vertebra in rosso e il punto di riferimento osseo del processo spinoso.

Con una laminectomia, la rimozione di queste porzioni significative di osso crea il potenziale di instabilità in quella regione della colonna. Inoltre, alcuni dei muscoli intrinseci che sono gli stabilizzatori primari della colonna vertebrale si attaccano direttamente a porzioni della vertebra che vengono rimosse. Inoltre, il chirurgo deve tagliare i muscoli paraspinali per accedere al disco e alla lamina. Questi muscoli sono responsabili di aiutare la schiena a raddrizzarsi, ruotare e mantenere la posizione eretta. Di conseguenza, una laminectomia è spesso combinata con una fusione spinale a quel livello, che richiede al chirurgo di perforare le viti nella vertebra sopra e sotto il livello interessato e di collegarle con barre d’acciaio.

Figura 2.a Aste e viti per la fusione spinale. b. Radiografia AP della fusione lombare. c. Radiografia laterale della fusione lombare

Questo hardware è necessario per mantenere la stabilità. Questo a sua volta crea un blocco di ossa che può limitare gravemente le normali gamme di movimento. Ciò significa che anche se l’intervento ha successo nel ridurre la compressione del nervo, ha il costo di una perdita permanente del movimento normale. Il risultato di questa restrizione può accelerare la degenerazione dei dischi e delle articolazioni sopra e sotto il sito di fusione con conseguente dolore, infiammazione e potenzialmente ulteriori interventi chirurgici. (Ma et al 2019).

A causa della natura invasiva della procedura e dei rischi associati all’anestesia, la chirurgia non è un’opzione per alcuni pazienti. Questo è spesso il caso a causa dell’età del paziente, del livello di competenza immunitaria, ecc. Se la chirurgia non è un’opzione, di solito ai pazienti viene detto che l’unico trattamento disponibile per loro sono i farmaci per cercare di gestire il loro dolore.

Efficacia

Secondo gli studi, da qualche parte tra il 10% e il 74% (Nguyen et al 2011) degli interventi alla schiena falliscono. Secondo il Dr. Steven Atlas, professore associato di medicina alla Harvard Medical School, “Il dolore è tipicamente diminuito del 50%”, dice il Dr. Atlas, “ma ci sono pochissime persone che davvero non hanno dolore dopo la fusione spinale”. Il sollievo può durare solo pochi anni prima che la condizione peggiori di nuovo.”

Inoltre, la chirurgia è essenzialmente un evento tutto o niente. Il chirurgo non può entrare, rasare un po’ di osso, ricucire e “vedere come va”. L’unica ragione per cui potrebbe essere considerata un’opzione, è se la vostra condizione è abbastanza complicata da giustificare più interventi chirurgici per correggere il problema. Infine, un articolo del 2017 della rivista World Neurosurgery ha scoperto che un quinto dei pazienti dai 65 anni in su che hanno ricevuto un intervento chirurgico spinale hanno dovuto essere riammessi in ospedale a causa di complicazioni (Aodgwa et al 2017).

Tempo e costo della chirurgia decompressiva

Molti interventi chirurgici spinali elettivi sono procedure ambulatoriali, completate in poche ore. I casi più gravi potrebbero richiedere un po’ di ospedalizzazione. Inoltre, la maggior parte dei chirurghi raccomanderà che il paziente faccia una sorta di programma di condizionamento prima dell’intervento. Questo potrebbe includere alcune settimane di riabilitazione fisica che avviene prima dell’intervento. Poi c’è il tempo perso dall’intervento stesso. Anche se può essere una procedura ambulatoriale, la maggior parte dei pazienti non sarà in grado di tornare al lavoro a tempo pieno per giorni o settimane dopo. Infine, arriviamo al tempo aggiuntivo e alla spesa di fare terapia fisica riabilitativa per ricostruire la forza e la stabilità. Per ulteriori informazioni sul costo della decompressione chirurgica e non chirurgica, si prega di consultare il nostro articolo Capire i costi del trattamento.

C’è un altro modo per realizzare la decompressione?

Sospinto dallo scarso tasso di successo e dall’alta incidenza di complicazioni per la chirurgia spinale, è stata inventata la decompressione spinale non chirurgica. Nel 1991 un ricercatore medico, il dottor Allan Dyer MD, PhD, ha creato un dispositivo terapeutico per ridurre meccanicamente la compressione dei nervi. Combinando le sue conoscenze mediche con i principi fisici di base, il dottor Dyer ragionò sul fatto che l’applicazione di un carico assiale sufficiente alla colonna vertebrale avrebbe creato un vuoto nel disco che avrebbe potuto ridurre la protrusione di un’ernia del disco. Ha aiutato il dottor Dyer a ottenere sollievo dal suo mal di schiena ed è stato rapidamente abbracciato dalla comunità sanitaria conservatrice.

Trattamento conservativo completo

A Olympic Spine and Sports Therapy, tutti i nostri trattamenti sono senza farmaci, non chirurgici, sicuri e senza dolore. Usiamo un approccio di trattamento unico e completo che fornisce un sollievo duraturo in modo da poter riconquistare la qualità della vita.

Il trattamento per le condizioni relative alla colonna vertebrale spesso include:

• Decompressione spinale non chirurgica, per ridurre la pressione sui nervi e riparare i dischi danneggiati.
• Regolazioni chiropratiche e mobilizzazione articolare, per ripristinare il movimento corretto.
• Laser ad alto dosaggio, per ridurre il dolore e accelerare la riparazione dei nervi.
• Terapia manuale esperta, per ripristinare l’equilibrio muscolare.
• Riabilitazione funzionale integrata, per ripristinare il controllo, la forza e la resistenza.

Per saperne di più sui nostri trattamenti completi potete consultare l’articolo: Soluzioni per la sciatica e il dolore cronico alla schiena e al collo, o visualizzare il video: Soluzioni per il dolore cronico alla colonna vertebrale

Decompressione spinale non chirurgica

Anche se ciascuna delle terapie che usiamo contribuisce al processo di guarigione, la decompressione non chirurgica è il trattamento principale per la compressione dei nervi e le condizioni del disco. Come spiegato in precedenza, le macchine per la decompressione spinale allungano delicatamente la colonna vertebrale, creando un vuoto all’interno dei dischi e delle articolazioni. La pressione negativa può ridurre i rigonfiamenti del disco, attirare le sostanze nutritive e l’acqua nel disco, ridurre il gonfiore e l’infiammazione, e migliorare il movimento delle articolazioni.

Sotto ci sono immagini di risonanza magnetica di un paziente con un’ernia del disco a L5-S1. L’immagine prima mostra chiaramente che il disco si è gonfiato nel canale spinale. L’immagine dopo è stata scattata dopo un trattamento che include la decompressione spinale e mostra una riduzione dell’ernia.

Le macchine di decompressione non chirurgiche non sono la stessa cosa delle unità di inversione o trazione. Con l’inversione, la forza di trazione viene generata appendendosi alle caviglie o alle ginocchia, l’unico controllo sulla forza è l’angolo di sospensione. La forza è statica a meno che non ci si muova. Con una macchina di decompressione spinale, la forza è controllata e diretta. Il tasso di applicazione della pressione, i livelli massimi e minimi di forza e la durata di applicazione della pressione sono tutti programmati nella macchina. La ciclicità della pressione, come un’onda di segno, produce un’azione di pompaggio che migliora la circolazione. Questo è particolarmente importante quando si tratta di condizioni del disco, dato che i dischi non hanno un apporto diretto di sangue. Oltre ad essere efficace, la decompressione spinale è sicura e indolore. Le nostre macchine per la decompressione sono autorizzate dalla FDA e possono essere spente dal paziente in caso di disagio. La decompressione della maggior parte dei pazienti è così comoda e rilassante che possono fare un pisolino durante il trattamento.

Per chi funziona la decompressione non chirurgica?

A Olympic Spine and Sports Therapy, siamo stati in grado di aiutare migliaia di pazienti a trovare sollievo dai sintomi dovuti a condizioni del disco e compressione dei nervi. Abbiamo realizzato questo senza l’uso di farmaci, iniezioni o chirurgia. Per essere chiari, crediamo che ci sia un tempo e un luogo per la chirurgia. Se il trattamento conservativo completo non ha successo, la chirurgia può essere l’unica opzione. Per determinare se un paziente è un candidato per la decompressione spinale, prendiamo una storia dettagliata, eseguiamo un esame ortopedico e neurologico completo e ordiniamo raggi X, risonanza magnetica, TAC e test elettrodiagnostici come indicato. Se da questa valutazione determiniamo che un paziente è un candidato per il trattamento, forniamo raccomandazioni che delineano le terapie specifiche, la loro frequenza e durata, e le aspettative di miglioramento di rivalutazione. All’Olympic Spine and Sports Therapy, crediamo che il miglior trattamento per un paziente sia quello più sicuro, più efficace e meno costoso. Forniamo consultazioni gratuite per determinare se un paziente è un buon candidato per la cura. Per programmare un consulto potete chiamarci al 425-967-6426 o inviarci un’e-mail a [email protected]. Non desideriamo altro che aiutarvi a trovare sollievo e riacquistare la capacità di vivere la vostra vita.

Adogwa O, Elsamadicy AA, Han J, et al. Drivers of 30-Day Readmission in Elderly Patients (>65 Years Old) After Spine Surgery: Un’analisi di 500 pazienti consecutivi di chirurgia spinale. Neurochirurgia mondiale. 2017 Jan;97:518-522. DOI: 10.1016/j.wneu.2016.07.032.

Baber Z, Erdek MA. Sindrome da fallimento della chirurgia della schiena: prospettive attuali. J Pain Res. 2016;9:979-987. Published 2016 Nov 7. doi:10.2147/JPR.S92776

Ma Z, Huang S, Sun J, Li F, Sun J, Pi G. Fattori di rischio per la degenerazione del segmento adiacente superiore dopo un intervento di fusione spinale lombare posteriore multilivello. J Orthop Surg Res. 2019;14(1):89. Published 2019 Mar 28. doi:10.1186/s13018-019-1126-9

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