I noodles sono uno degli alimenti di base in molte culture, compreso il Giappone. Molti piatti giapponesi usano i noodles come ingrediente principale, come il Ramen e l’Udon, immersi in una varietà di brodi e conditi con carne e verdure. I negozietti, i ristoranti e anche i venditori di cibo durante i festival sono pieni di tutti i tipi di noodles. Allora, quali sono alcuni dei più famosi e gustosi piatti di noodle in Giappone?

Ramen (ラーメン) è un piatto di zuppa di noodle originario della Cina, ma sia il Giappone che la Corea hanno sviluppato le loro varietà di ramen nel corso dei secoli. Il ramen giapponese è uno dei preferiti dagli stranieri e un piatto sostanzioso amato dai giapponesi. I noodles sono fatti di grano e vengono serviti in una ciotola con alcuni condimenti, come Chashu (maiale affettato), Menma (germogli di bambù), uova alla coque o qualche tipo di alga. Oltre a questi ben noti condimenti, si possono vedere anche funghi, porri, cipollotti, radici di loto, tofu e così via. La salsa di soia o il miso sono spesso usati nella zuppa per renderla ancora più deliziosa, così come il brodo dashi e altri brodi a base di pesce possono essere aggiunti (anche quando non si sente un forte odore di pesce). Ci sono diversi tipi di ramen in Giappone, di solito ogni regione ha il suo stile di ramen.

I tipi più popolari sono:

• Shoyu (醤油, salsa di soia), con brodo di pollo marrone chiaro e salsa di soia. Questo ramen spesso usa la carne come condimento, come maiale, manzo o pesce. È molto popolare a Tokyo e nel Kanto, ed è considerato una varietà di ramen più leggera.
• Miso (味噌, pasta di soia), la zuppa di ramen è aromatizzata con pasta di soia (miso) e brodo oleoso di pollo o pesce destinato a riscaldare il corpo. Questo ramen viene da Hokkaido, ed è adatto al suo clima freddo, in quanto è più denso e pesante. Le varietà di ramen dell’Hokkaido possono spesso presentare anche il burro, mentre il ramen al miso si può ovviamente trovare fuori dall’Hokkaido.
• Il ramen shio (塩, sale) è caratterizzato da una zuppa leggera con brodo chiaro. Di solito, usa brodo di pollo con molto sale. La carne viene solitamente aggiunta come condimento, come maiale o manzo, e le torte di pesce narutomaki.
• Tonkotsu (豚骨, osso di maiale), originario del Kyushu. Il brodo è bianco torbido, fatto di ossa di maiale che sono state bollite fino a dissolversi. È uno dei brodi più sostanziosi e ricchi, particolarmente apprezzato dagli amanti della carne.

Tutti questi sapori di ramen possono talvolta essere mescolati e combinati, con nuovi ramen sperimentali che appaiono costantemente. Si possono trovare ramen al nero di seppia, ramen al pollo blu, ramen alla pesca, ramen agli agrumi yuzu, e molti molti nuovi gustosi piatti di ramen vegani.




• Tsukemen

sono spaghetti ramen NON in brodo. Il brodo caldo è sul lato, e si immergono i ramen noodles freddi mentre si mangia.

• Abura soba

è fondamentalmente ramen secco, senza brodo a lato. C’è scritto ‘soba’ nel nome, ma non sono spaghetti di grano saraceno, sono spaghetti ramen. I noodles sono rapidamente fritti e oliati, da cui la parola ‘abura’ nel nome che significa ‘olio’.

Udon (うどん) è un tipo di spaghetti giapponesi dalla consistenza spessa fatti di farina di grano. Di solito, sono serviti caldi in un piatto semplice (conosciuto come kake udon) o in un brodo aromatizzato Kaketsuyu. Il Kaketsuyu è una miscela di dashi, salsa di soia e mirin. Si aggiungono anche alcuni condimenti come tempura, scalogni tritati, alghe e uova sode. Ogni regione ha modi diversi di servire udon – le regioni fredde come Hokkaido spesso usano più salsa di soia e brodo oleoso per mantenere il corpo caldo.
Le varietà di udon più popolari sono:

• Curry Udon, spaghetti udon combinati con curry giapponese. Questo udon è più adatto all’inverno, perché è più pesante e ricco.
• Tempura Udon, di solito servito con brodo caldo e tempura come guarnizione (non a lato).

Gli spaghetti Soba (そば) sono fatti di grano saraceno e sono spessi come spaghetti. Il piatto può essere servito caldo in una zuppa di noodle o freddo con salsa di immersione. Alcuni ristoranti ti permettono anche di scegliere se vuoi la salsa di immersione fredda o calda. A differenza di altri piatti di noodles che sono a volte solo stagionali, i piatti Soba sono disponibili tutto l’anno perché il grano saraceno può essere raccolto quattro volte all’anno. Tra tutti i noodles, l’umile soba ha il più profondo legame culturale con il Giappone, in quanto viene mangiata a Capodanno e chiamata ‘toshikoshi soba’, avendo un simbolismo di buon auspicio.
I Soba sono popolari in tutte le regioni del Giappone e possono essere facilmente trovati in molti piccoli negozi e ristoranti, sempre un’opzione alimentare affidabile e conveniente. Gli spaghetti Soba sono disponibili anche in forma essiccata nei supermercati o nei negozi online.

Yakisoba (焼きそば) è anche fatto di grano saraceno. Ha avuto origine in Cina ed è diventato popolare in Giappone. Gli spaghetti yakisoba sono serviti alla griglia su una piastra o fritti mescolati con fette di carne, verdure (di solito germogli di soia, cavolo, cipolla), e guarniti con zenzero rosso. A volte sono anche conditi con alghe in polvere e scaglie di pesce bonito, come nell’okonomiyaki. I noodles e le verdure sono amalgamati da una salsa yakisoba marrone scuro (simile alla salsa Worcester o alla salsa BBQ) che dà loro un gusto e un colore speciali. Questo piatto di noodles può essere facilmente trovato durante qualsiasi festival giapponese e celebrazione all’aperto, essendo cucinato fresco nelle bancarelle di cibo. È anche presente nella maggior parte dei menu delle izakaya, nelle mense scolastiche e nei pasti preconfezionati conbini. Uno dei piatti di yakisoba più insoliti è il sandwich di yakisoba – noodles tra panini di pane!

I noodles Somen sono fatti di farina bianca. Sono più sottili degli Udon e dei Soba (assomigliano alla pasta capelli d’angelo), e più leggeri nel gusto. I sōmen sono di solito serviti freddi con tsuyu (salsa di immersione).
Piatto estivo molto popolare, i sōmen sono raffreddati e mangiati in una giornata calda per rimanere freschi. C’è una tradizione unica in Giappone associata ai somen. “Nagashi Somen”, o l’atto di catturare i somen noodles che stanno scorrendo nell’acqua attraverso tubi di bambù con le bacchette, e immergerli nel brodo fresco prima di mangiarli.

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