Polarizzazione circolare

La luce polarizzata circolarmente consiste di due onde piane elettromagnetiche perpendicolari di uguale ampiezza e 90° di differenza in fase. La luce illustrata è polarizzata circolarmente a destra.

Se la luce è composta da due onde piane di uguale ampiezza ma che differiscono in fase di 90°, allora la luce si dice polarizzata circolarmente. Se poteste vedere la punta del vettore del campo elettrico, sembrerebbe muoversi in cerchio mentre si avvicina a voi. Se guardando la sorgente, il vettore elettrico della luce che viene verso di te sembra ruotare in senso antiorario, si dice che la luce è polarizzata circolarmente a destra. Se in senso orario, allora la luce è polarizzata circolarmente a sinistra. Il vettore campo elettrico fa una rivoluzione completa quando la luce avanza di una lunghezza d’onda verso di voi. Un altro modo di dirlo è che se il pollice della vostra mano destra fosse rivolto nella direzione di propagazione della luce, il vettore elettrico ruoterebbe nella direzione delle vostre dita.

La luce polarizzata circolarmente può essere prodotta facendo passare la luce polarizzata linearmente attraverso una piastra a quarto d’onda con un angolo di 45° rispetto all’asse ottico della piastra.

Confronto con la polarizzazione lineare ed ellittica