Il presidente colombiano Juan Manuel Santos, che ha puntato la sua eredità sulla fine di una guerra di cinque decenni con i ribelli marxisti, lascia l’ufficio la prossima settimana soddisfatto di aver supervisionato uno storico accordo di pace ma frustrato di non poter fare di più per unire la nazione e ridurre la disuguaglianza.
Lodato internazionalmente per aver negoziato la pace con le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC), Santos è stato criticato da molti colombiani che dicono che si è venduto ai ribelli in cambio di un premio Nobel per la pace e ha reso il paese più pericoloso.
Ma Santos, 66 anni, dice di dormire sonni tranquilli la notte, orgoglioso di aver messo a tacere le armi delle FARC e di aver iniziato i negoziati con l’Esercito di Liberazione Nazionale (ELN), il restante gruppo ribelle della Colombia.
“Ho più capelli grigi ora e sono un nonno, ma sono calmo e molto soddisfatto dei risultati”, ha detto Santos a Reuters prima del suo passaggio di consegne al presidente eletto Ivan Duque il 7 agosto. Credetemi, ci ho provato, ma non è stato possibile”.
Il rampollo di una delle famiglie più prospere della Colombia, Santos non si aspettava di guidare un processo di pace con le FARC, che hanno combattuto una dozzina di governi durante un conflitto che ha ucciso oltre 220.000 persone e sfollato milioni.
Era stato uno dei ministri della difesa più duri della nazione sotto l’ex-presidente Alvaro Uribe, infliggendo alcuni dei colpi più duri contro il gruppo e spingendoli più a fondo nel deserto prima di portarli al tavolo dei negoziati.
La sua decisione ha preso Uribe di sorpresa e lo ha trasformato in un acerrimo nemico che ha accusato il suo ex protégé di tradire le vittime delle FARC e di non riuscire a incarcerare i criminali di guerra. Uribe accusa che l’accordo con le FARC ha aperto la strada a nuove bande criminali che si sono insediate.
I due ex alleati hanno trascorso anni in battibecchi pubblici che hanno messo il potente Uribe e il suo partito contro il processo di pace, quasi bloccandolo completamente quando Santos ha indetto un referendum sull’accordo finale.
Il fallimento del voto è diventato la più grande crisi politica e lo shock di Santos.
“Quello è stato un secchio d’acqua fredda che ha colpito tutti noi”, ha detto l’ex giornalista, che ha spinto un accordo rinegoziato attraverso il congresso nel 2016.
Duque, anche lui mentore di Uribe, ha promesso di apportare modifiche agli accordi di pace per incarcerare gli ex comandanti delle FARC che hanno commesso crimini.
Ma Santos ha detto che sarà quasi impossibile cambiare gli accordi, che sono stati approvati dalla comunità internazionale e ampiamente sostenuti dalla corte costituzionale.
“La pace non può essere cambiata per molte ragioni e per ragioni etiche e morali – nessuno vuole tornare indietro”, ha detto Santos, che ha sconfitto il cancro alla prostata mentre era in carica.
Anche se la pace è la parte più duratura della sua eredità presidenziale, Santos ha anche supervisionato un calo della disoccupazione e una diminuzione della povertà.
“Siamo stati il paese latinoamericano che più ha ridotto la disuguaglianza, ma, ancora, la disuguaglianza qui è vergognosa”, ha detto.
Santos ha anche cambiato la distribuzione delle royalties petrolifere e minerarie e ha reso possibile la restituzione delle terre sequestrate dai paramilitari di destra e dai ribelli.
Ma il suo tempo in ufficio è stato anche segnato da accuse di corruzione, ed è stato costretto a chiedere scusa dopo le rivelazioni che le sue campagne del 2010 e del 2014 hanno preso fondi dalla disgraziata società di costruzioni brasiliana Odebrecht.
Santos prevede di ritirarsi completamente dalla politica, scrivere un libro e utilizzare il suo premio Nobel per viaggiare per il mondo in tour di conferenze inneggiando alla pace.