Chicken Feed Ain’t ‘Cheep’

In alcuni luoghi, “mangime per polli” è un vecchio termine gergale che significa “economico”. Questo certamente non è vero oggi, specialmente per quelli di voi che nutrono il vostro prezioso gregge con una formula biologica, senza soia e senza mais. Anche se lavorare per il mangime dei polli può non sembrare un buon compromesso per voi, iniziare in piccolo è il modo migliore per sapere se coltivare il proprio mangime è giusto per voi e il vostro gregge.

Questo non significa diventare un coltivatore di grano. Dimentica le file di grano ondeggiante, la raccolta, la trebbiatura e lo stoccaggio. Fallo nel modo più semplice: Fate un passo alla volta e impostate sistemi che richiedono un lavoro minimo.

Piantare semi di cambiamento

Se usate colture di copertura nel vostro giardino, potete effettivamente risparmiare lavoro e denaro, semplicemente scegliendo semi che siano adatti ai polli. Molti giardinieri e agricoltori preferiscono tenere il gregge fuori dal giardino per la maggior parte del tempo. Ma, quando le colture di copertura invernali sono pronte per essere lavorate (o falciate per la coltivazione no-till), i polli possono lavorare quel terreno per voi.

Adorano fare questo lavoro perché mangiano come piccoli re e regine! Puliranno anche eventuali parassiti. Tutte le piantagioni permanenti o le colture che sono ancora nel terreno possono essere protette dai polli con una copertura delle file o una rete per uccelli. Così, mentre i polli puliscono e concimano il giardino, ricevono cereali freschi, legumi, verdure e proteine.

Quando arriva il momento di piantare, basta rastrellare l’area, aggiungere uno strato di compost finito, e si è pronti a piantare. Lo strato di compost finito copre il letame grezzo quanto basta per evitare che schizzi sulle colture primaverili e mantiene il letame appena sotto la superficie superiore dove i microbi possono trasformarlo in nutrienti per le piante. Questo sistema imita la natura e ottimizza la salute dell’ecosistema del tuo giardino.

Alimentare una dieta a base di cereali? Leggi questo: “Fermenta il tuo mangime per polli più sani e felici”

Migliorare il tuo pascolo (o la tua corsa)

Mentre i tuoi polli sono impegnati a preparare l’orto per la semina primaverile, puoi iniziare un’altra gustosa sorpresa per loro nel loro pascolo o nella serra. Un pascolo per polli può essere creato da qualsiasi area di prato inutilizzata o prato erboso. Se non avete lo spazio extra per creare un pascolo per polli, un normale recinto per polli può essere migliorato usando queste stesse tecniche.

Prima di tutto, coprite l’area con qualsiasi materiale organico che potete trovare – coprite tutto il terreno esposto con trucioli di legno, fieno, colture esaurite, ecc. Questo strato di materiale organico mantiene il terreno nudo coperto e crea una base per il riciclaggio del letame. Mantenere la superficie umida mentre si rompe attira più insetti per i polli da mangiare, e preserva i microbi benefici e le sostanze nutritive nel compost finito.

Una superficie pacciamata è più salutare per il gregge, è meglio camminare per le persone che si occupano dei polli, ed evita che il prezioso letame si secchi e venga soffiato via. Considera anche che un pollaio vuoto e sterile è un paradiso per il comportamento nevrotico del branco. I polli indaffarati sono polli felici, e quando ci sono insetti da catturare o bocconcini da grattare, beccare un buco nella testa del vicino diventa molto meno interessante – è la semplice natura dei polli.

Crescere il mangime per polli

Creare piccole macchie di foraggio seminato, protetto da una lunghezza di recinzione che è cablata in un cerchio. Rimuovere la recinzione quando le piante sono pronte per essere usate come foraggio. Un’altezza di 4-6 pollici di crescita è ottimale per i massimi benefici per la salute.

La miscela di semi che usi può essere variata secondo la stagione. Questo sistema è perfetto per piccoli greggi, perché il foraggio sarà consumato prima che diventi troppo maturo. Questo sistema è anche utile per coloro che hanno un grande pascolo, perché è possibile testare diversi semi prima di impegnarsi a piantare l’intero pascolo con esso, il che può essere costoso.

Se i tuoi polli sono sciocchi come i miei, una prova è sempre una buona idea.

Coltivare il mangime per polli in casa

Se hai una serra o una cornice fredda, puoi iniziare a coltivare vaschette di mangime fresco ogni due settimane per una fornitura costante di verdure fresche in qualsiasi momento dell’anno.

I centri di giardinaggio hanno iniziato a vendere piccole vaschette di mangime per polli come dolcetti per polli da cortile coccolati nelle aree urbane. Ma se fate germinare i vostri semi per fare gli inizi per l’orto, un buffet di pollo è economico e facile.

Avete bisogno di semi, alcuni vassoi, e del normale terriccio o solo il vostro compost. Germinare i semi e aggiungere un fertilizzante liquido leggero quando il foraggio raggiunge circa 2 pollici di altezza. A 4 o 6 pollici, porta il vassoio fuori ai polli e guarda quelle piccole canaglie fare festa!

Vedi un sistema di foraggio indoor funzionante: “Indoor Fodder System: How to Grow Food in Small, Dark Places”

Piante per pollai

Se un pollaio è l’unico spazio disponibile, coltiva i girasoli lungo la linea del recinto. Il seme per i girasoli neri è poco costoso se acquistato all’ingrosso. Proteggete le giovani piante con del filo di ferro o piantatele dall’altra parte del recinto. Quando maturano, conservate le teste e usatele per trattare i polli durante l’anno. Le teste dei semi naturali sono mangime e contenitore in uno!

I girasoli sono la coltura perfetta per il foraggio dove lo spazio è limitato, perché hanno un ingombro così piccolo. Nelle aree urbane, i girasoli sono considerati attraenti anche dai vicini che si oppongono all’aspetto di colture alimentari come il mais e la zucca.

Se avete bambini da intrattenere, provate a piantare un cerchio di girasoli con una coda a spirale per un ingresso nel vostro giardino. Fa un circolo meravigliosamente ombreggiato durante i mesi estivi. Quando le teste di girasole vengono raccolte e gli steli vengono tagliati a livello del suolo, scompare completamente – anche se i ricordi vivono per sempre per i vostri piccoli.

Includete il vostro frutteto

I contadini amano far correre i loro polli nel frutteto per raccogliere insetti e mangiare la frutta caduta, ma se il frutteto fosse stato piantato pensando all’arrivo dei polli?

Il mio frutteto è tenuto molto pacciamato ed è regolarmente piantato con colture stagionali. Quando le verdure invernali vengono consumate, i polli sono felici di aiutare nella pulizia. Durante la parte più calda dell’estate, il frutteto diventa un luogo ombreggiato per cacciare cavallette e divorare le piante di fagioli stanche.

Se il tuo frutteto è coperto di erba, considera invece di piantare il foraggio dei polli. La diversità migliorerà l’ambiente per gli alberi e impedirà al terreno di compattarsi. Ogni pianta aggiunge un beneficio al suolo e all’ecosistema generale del frutteto.

Pianto sempre zucche invernali nel frutteto. Le grandi radici della zucca viaggiano in lungo e in largo, così dopo che le piante vengono raccolte, le radici si rompono e lasciano materiale organico disponibile per le radici degli alberi da frutto. Anche la ritenzione idrica del terreno è migliorata. Le zucche belle grandi si conservano per tutto l’inverno, così i polli hanno accesso a cibo fresco e vivo quando non c’è molto che cresce nel pascolo. Si ottiene tutto questo, solo per piantare due o tre semi.

Piante consigliate per l’alimentazione dei polli

La seguente lista di piante dovrebbe aiutarvi ad iniziare. Queste piante sono state scelte perché forniscono un prezioso nutrimento ai polli, permettendoti di ridurre la spesa per il mangime. Sperimenta altre piante che sono buone per i polli e crescono bene nella tua zona.

Cover Crops

Trifoglio rosso
Erba di segale
Miglio
Elba medica
Senape
Radano
Sunflowers

Frutteto &Pascolo

Trifoglio rosso
Swiss chard
Rye grass
Millet
Sorghum (Milo)
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Chicory
Beets
Quinoa
Sunflowers

Forage Circles & Seed Piani

Piante rosse
Barbabietole
Semi di segale grass
Millet
Sorghum
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Nasturtium
Cucumber
Beets
Spinach
Broccoli
Turnip
Mustard
Kale
Quinoa
Daikon ravanello
Fiocchi di sole

Migliore cibo equivale a migliore nutrizione

Il consumo regolare di verdura fresca aumenta il contenuto di omega3 delle uova e migliora il ricco colore arancione dei tuorli. Questo colore brillante è dovuto alle xantofille luteina e zeaxantina. Quindi, il valore nutrizionale delle uova è notevolmente migliorato, con livelli più alti di vitamine A, D, E, e altro ancora.

È facile vedere la cascata di benefici che si possono realizzare coinvolgendo nella dieta del vostro pollo. Questi benefici includono la riduzione del costo del mangime, una salute notevolmente migliorata per il gregge, la massimizzazione della qualità delle uova, la conservazione del lavoro nel giardino e nel frutteto, e una migliore diversità dell’ambiente del giardino.

L’impegno iniziale per tutti questi benefici è così piccolo che è facile da incorporare anche nel più piccolo giardino e nel più piccolo gregge. I vostri polli potrebbero ringraziarvi – o potrebbero essere troppo occupati.

(Questa è una versione aggiornata di un articolo che è stato originariamente pubblicato il 2 febbraio 2015. L’autore, Leslie Parsons, potrebbe non essere attualmente disponibile per rispondere ai commenti, tuttavia incoraggiamo i membri della nostra Community a intervenire per condividere le loro esperienze e rispondere alle domande!)