È ovvio, ma devi assolutamente sederti con te stesso e pensare ai tuoi piani a breve e lungo termine. Perché stai lavorando in un grande studio legale? Quali sono i tuoi obiettivi?

In effetti, direi che devi fare questo prima di iniziare il tuo primo giorno come associato junior. Big Law può fornirvi uno stipendio fantastico, ma le manette d’oro possono stringere una volta che iniziate a migliorare il vostro stile di vita.

Può diventare sempre più difficile lasciare, anche se non vi piace necessariamente quello che state facendo.

Al contrario, è marginalmente più facile andarsene se già riconosci che resterai in Big Law solo per un numero X di anni – o fino a quando non avrai pagato il tuo debito universitario – prima di passare a qualcos’altro.

Chiediti: vuoi diventare socio del tuo studio o di un altro studio? Ti vedi a rimanere nella Big Law solo per un paio d’anni in modo da poter essere libero da debiti e poi provare qualcos’altro? O semplicemente non sei sicuro di quello che vuoi fare?

Qualunque sia la risposta, sii onesto.

Non è come The Bachelor, dove devi assolutamente essere in Big Law per “le giuste ragioni”.

Qualunque siano le tue motivazioni, tienile a mente mentre inizi. Se vi sentite frustrati o stressati nel vostro primo anno, sarà rassicurante sapere perché avete scelto di lavorare in Big Law. E chi lo sa – la tua visione della Big Law potrebbe cambiare una volta che avrai i piedi bagnati.

Gestire il lavoro quotidiano

Questo argomento potrebbe essere un intero saggio, ma ecco alcune strategie che mi hanno aiutato a diventare un associato junior migliore e più veloce.

La tua forza è l’attenzione ai dettagli: Ammettiamolo. Uscendo dalla scuola di legge, la maggior parte di noi non sa molto sulla pratica effettiva della legge. Il nostro primo anno è essenzialmente un lungo periodo di formazione – anche i clienti lo riconoscono e si rifiutano sempre più di pagare per il lavoro del primo anno.

Quando stai imparando come essere effettivamente un avvocato, devi diventare il maestro dei dettagli.

Questa è una cosa che puoi fare subito: tutto ciò che richiede è pazienza e dedizione.

Quindi se stai lavorando su una causa in corso, sii il membro della squadra che conosce i fatti dentro e fuori. Lo stesso vale se stai lavorando su un affare come associato aziendale.

Lo so, alcuni dei lavori che stai completando possono essere estremamente noiosi. È ancora più difficile se fai le ore piccole e ti senti costantemente affaticato. Ma in questa fase iniziale della tua carriera, ti farai notare e porterai valore alla squadra essendo il maestro dei dettagli.

È anche ovvio, ma tutto il tuo lavoro dovrebbe essere privo di errori di battitura e dovrebbe includere tutte le citazioni corrette. E assolutamente non dimenticate di Shepardize tutto.

Più importa >meno importa: La domanda che io e altri associati del primo anno ci poniamo spesso è quante questioni prendere in carico.

Questa è una domanda difficile. Certo, puoi dire di no a un partner che richiede la tua assistenza su un progetto, ma questo probabilmente causerà un danno a lungo termine. I partner e gli associati senior ti vedranno come meno affidabile e meno giocatore di squadra.

Il mio consiglio generale è che troppo lavoro è meglio di troppo poco lavoro.

Vuoi essere messo su questioni che hanno una lunga durata e dove ti viene data una buona quantità di responsabilità. È ovviamente difficile proiettare questi fattori, ma questo è l’obiettivo finale.

All’inizio della mia carriera in Big Law, sono stato fortunato in quanto ero l’unico associato a lavorare con due partner su una nuova causa. I partner si fidavano di me e mi davano una buona dose di responsabilità, permettendomi persino di discutere un punto procedurale minore in tribunale. Se possibile, dovreste puntare a questo tipo di opportunità.

Detto questo, potrebbe arrivare un momento in cui sarete sommersi da progetti.

Per esempio, un socio potrebbe irrompere nel vostro ufficio e dire che un progetto deve essere completato “ASAP”, anche se un altro socio su un’altra questione vi ha detto la stessa cosa dieci minuti prima.

Se questo è il caso, dovete agire, e la cosa più importante qui è la comunicazione.

Descrivete il vostro carico di lavoro ad entrambi i partner e il fatto che avete scadenze imminenti e conflittuali. Siate totalmente onesti con la vostra capacità (o incapacità) di completare i compiti in tempo. Se necessario, i soci dovranno risolvere la questione tra di loro o cercare un aiuto aggiuntivo.

Tenete presente le vostre ore fatturabili: All’inizio del vostro studio, dovreste capire quante ore fatturabili vi serviranno per ricevere il vostro bonus annuale. Una volta che conoscete il numero totale, dividetelo per dodici in modo da sapere quante ore fatturabili avete bisogno al mese.

Questo sarà particolarmente utile durante il vostro primo anno (poiché il vostro bonus sarà ripartito in base all’anno fiscale del vostro studio), ma è utile avere un punto di riferimento per ogni mese andando avanti.

Volete costantemente controllarvi per vedere se siete sulla buona strada. E sì, questo significa inserire il vostro tempo entro 48 o 72 ore (i vostri partner vi ringrazieranno).

Se non siete in regola, dovete trovare lavoro prima piuttosto che dopo.

Mentre molti dei vostri colleghi si affannano a trovare lavoro fatturabile poche settimane prima della fine dell’anno fiscale del vostro studio, voi potete evitare questo stress assicurandovi di essere in regola per tutto l’anno. Meglio essere proattivi ed eclissare la soglia con un ampio margine che farsi prendere dal panico alla fine dell’anno.

Ma insieme a questo, riconoscere che il lavoro tipicamente va e viene. Per quanto vogliamo appianare il nostro flusso di lavoro, non funziona così.

Spesso è festa o carestia.

Se sei su alcune questioni che sono temporaneamente a un punto morto, forse cammina intorno al tuo piano e informa i tuoi colleghi che sei disposto ad aiutare.

Lo scenario peggiore è avere poco lavoro in corso mentre tutti gli altri sono occupati, ma i partner non hanno bisogno della tua assistenza sulle loro questioni. Se questo è il caso, avrete bisogno di entrare in qualche progetto, qualsiasi progetto, il prima possibile, anche se è un progetto pro bono.

I tirocini sono vostri amici: Infine, non posso sottolinearlo abbastanza: i trattati possono renderti la vita drasticamente più facile mentre stai completando i progetti di ricerca. Io ho fatto la vecchia scuola e ho consultato i libri della biblioteca del mio studio (anche per minimizzare i costi di Lexis), ma fate quello che funziona meglio per voi.

In definitiva, c’è troppo da sapere in troppo poco tempo. Usate i trattati come una stampella per aggiornarvi su alcune delle leggi più basilari nella vostra area di pratica. Da lì, sarai in grado di avanzare e trovare la legge che è più applicabile ai tuoi fatti.

Riconosci che i soci di medio livello, i soci anziani e i partner sono i tuoi clienti

Anche se questo è simile al mio secondo punto, ne faccio un punto totalmente separato.

E’ così importante.

Nel tuo primo anno, i tuoi clienti sono soci di medio livello, soci anziani e partner. Accontentando loro, stai accontentando i clienti del tuo studio per procura.

Parlando per esperienza, non ho avuto molti contatti con i clienti nel mio primo anno. Certo, ho partecipato a conferenze telefoniche con i clienti e occasionalmente li ho incontrati in riunioni faccia a faccia.

Ma ho passato la maggior parte del mio tempo a comunicare e lavorare con gli associati e i partner. Sono loro che devi impressionare ogni giorno.

Come si fa? Devi impressionarli completando un lavoro solido, gestendo le loro aspettative e mantenendo aperti i canali di comunicazione.

Devi conoscere i pro e i contro della giurisprudenza che hai estratto e come la legge si applica ai tuoi fatti. È anche fondamentale presentare le vostre conclusioni in modo conciso e sicuro. Punti bonus se hai avuto qualche esperienza clinica alla scuola di legge, in quanto puoi usare quell’esperienza come base quando stai iniziando.

Ma cosa succede se non sai cosa fare o se sei bloccato?

Può essere estremamente frustrante e succede più spesso di quanto tu possa pensare.

Se sei bloccato, devi trovare aiuto. Ora non sto dicendo che dovete costantemente mandare un’email al vostro associato o partner supervisore se vi imbattete in una domanda sulla vostra materia. Sono occupati e non volete passare per eccessivamente fastidiosi.

Ma se non siete chiari su qualsiasi aspetto del progetto che vi è stato assegnato, avete assolutamente bisogno di esporre le vostre preoccupazioni a un associato o a un partner.

Sedetevi con loro, spiegate cosa avete fatto finora, dove vi siete bloccati e, soprattutto, come pensate di poter superare il blocco stradale. Mostra al tuo supervisore che hai pensato ai modi per trovare la tua risposta, invece di andare semplicemente da loro e chiedere ulteriori istruzioni.

Inoltre, assicurati di portare tutte le tue domande in una volta sola al tuo supervisore piuttosto che fare domande frammentarie. È più efficiente e ti ringrazieranno per questo.

A parte, è anche fondamentale essere chiari sul numero di ore fatturabili che il tuo partner si aspetta su un progetto di ricerca discreto. Se stai fatturando troppo tempo, i clienti si lamenteranno e ciò causerà mal di testa al tuo partner. Se senti che ti stai avvicinando a una soglia, ma hai ancora bisogno di più tempo per la ricerca, contatta i partner.

In definitiva, la parola chiave qui è comunicazione. Non inondare i tuoi supervisori di e-mail o chiamate, ma assicurati che siano al corrente dei tuoi progressi sui tuoi progetti. Se pensi di trattarli come tuoi clienti, farai bene.

Prendi possesso della tua carriera

Nella Big Law, non è impossibile arrivare, fare il tuo lavoro, raggiungere la tua soglia minima di ore fatturabili, e poi ripetere l’anno prossimo.

Non sto dicendo che puoi costeggiare – la Big Law è impegnativa e il lavoro richiede molto del tuo tempo. Ma se vuoi solo essere un avvocato “medio” di Big Law e rimanere fermo per un paio d’anni, puoi farlo.

Certo, alla fine arriverai a un bivio dove sarai idoneo per la partnership o sarai essenzialmente costretto ad andare avanti. Ma si può ancora durare un bel po’, finché si completa adeguatamente il proprio lavoro e non si abbandona.

La realtà, tuttavia, è che è assolutamente fondamentale prendere in mano la propria carriera.

Questo torna al primo punto – quali sono i vostri obiettivi?

Se il vostro obiettivo è quello di diventare un partner del vostro studio, è necessario stabilire le basi proprio ora. Fatevi conoscere non solo all’interno del vostro gruppo di pratica ma all’interno dello studio stesso. Trova dei mentori al di fuori del programma di mentorship del tuo studio. Pensate a collaborare con un partner per pubblicare articoli, ma riconoscete che dovreste mantenere al minimo questo lavoro non fatturabile. Anche se potrebbe essere un po’ troppo presto, considerate la possibilità di entrare a far parte di uno dei comitati del vostro studio nel prossimo futuro.

Volete essere conosciuti come un associato dedicato che (1) fa un ottimo lavoro con il vostro lavoro, (2) raggiunge il numero minimo di ore fatturabili ogni anno, e (3) ha un genuino interesse a contribuire allo studio al di fuori del vostro ruolo normale.

In compenso, non c’è niente di male se non vi immaginate di rimanere nello studio per tutta la vostra carriera. Basta riconoscere questo fatto e assumersi la responsabilità in modo da potersi preparare per i prossimi passi.

Se alla fine vuoi uscire dalla Big Law e diventare un avvocato in-house, è fantastico! Cerca di partecipare agli eventi di networking e incontra quanti più avvocati in-house puoi.

Se vuoi uscire dalla Big Law e provare qualcosa di completamente diverso, come sto facendo io, anche questo va bene. Basta lavorare per risparmiare il più possibile, fare rete con persone al di fuori dell’industria legale e pianificare la tua fuga.

Tutto questo presuppone che tu continui a fare un ottimo lavoro. Questo è un requisito assoluto anche se non rimarrai nella tua azienda per sempre. Vorrai lasciare il tuo studio nelle grazie dei tuoi colleghi, non importa quello che fai.

E questo segue nell’ultimo punto per questa sezione:

Non perdere le connessioni che hai fatto alla scuola di legge.

Molti avvocati più anziani rimpiangono di non essere riusciti a mantenere queste relazioni, non solo per motivi personali ma perché i compagni di scuola di legge possono diventare futuri clienti.

Non fare questo stesso errore. Rimanete in contatto con i vostri compagni di classe, sia attraverso LinkedIn o anche attraverso incontri annuali per un caffè. Non sai mai dove tu (o i tuoi amici) sarai nei prossimi dieci o vent’anni.

Non ignorare la tua salute fisica e mentale

Probabilmente ormai lo sai, ma la vita da Big Law non è necessariamente ottima per la tua salute.

È un argomento difficile da discutere e potrebbe anche risultare in un saggio a parte.

Ma per il bene della semplicità, basta riconoscere che come associato di Big Law, devi prestare molta attenzione alla tua salute fisica e mentale.

Salute fisica

Per quanto riguarda la tua salute fisica, è sorprendentemente facile dare la priorità al tuo lavoro rispetto alla salute fisica. Puoi ordinare Seamless per ogni pasto e trovare una scusa per evitare l’esercizio fisico se hai tirato tutta la notte in ufficio.

E non sto nemmeno menzionando l’abuso di alcol o droghe, che sono problemi in Big Law.

Come si fa a gestire queste sfide?

Prima di tutto, consiglio vivamente di sviluppare una routine di allenamento quotidiano, che sia una corsa veloce, sollevamento pesi o anche yoga. Se devi svegliarti presto per farlo, così sia. Facendo questo investimento al mattino, ti sentirai meglio e alla fine sarai più produttivo per la giornata.

Insieme a questo, fai attenzione alla tua dieta. Non sto dicendo che non puoi fare spuntini o mangiare dolci; piuttosto, fai uno sforzo extra per evitare cibi che ridurranno la tua energia o ti faranno sentire come spazzatura un’ora dopo.

In seguito, pensa a chiedere alla tua azienda se possono fornirti una scrivania in piedi. Indipendentemente dal fatto che stare seduti sia il nuovo fumo, penso che possa essere un buon modo per aumentare la tua energia durante la giornata.

Infine, se senti di avere un problema con l’abuso di alcol o droghe, fatti aiutare. Non sei solo e dimostra un enorme coraggio a riconoscere che hai un problema e che hai bisogno di aiuto.

Salute mentale

La salute mentale è una questione completamente diversa. Non mi sento qualificato per parlarne così tanto.

Detto questo, è chiaro che molti avvocati di Big Law lottano con la loro salute mentale. Ansia e depressione sono comuni.

I soci (e i clienti) possono essere esigenti, e come associato del primo anno, sei in fondo alla scala.

Il mio consiglio sarebbe (1) non prendere le critiche personalmente; (2) prendi seriamente in considerazione una pratica regolare di meditazione, e (3) fatti aiutare se ne hai bisogno.

Non tutti possono affrontare la pressione mentale e questo va bene. La Big Law non è per tutti e non significa assolutamente che non avrete successo facendo qualcos’altro. Non c’è da vergognarsi nel rendersi conto che questo non fa per te.

Quando sei agli inizi, riconosci che stai per lavorare in un ambiente stimolante dove ci si aspetta che tu sia sempre reperibile. A questo punto della tua carriera, sei pagato più per la tua disponibilità che per la tua abilità.

Se non sei felice di come sta andando la tua vita, devi considerare seriamente di andartene. Semplicemente non ne vale la pena se vai a lavorare triste, depresso o scoraggiato per il tuo futuro.

Buona fortuna

Stai per intraprendere un viaggio che può essere eccitante, ma allo stesso tempo snervante.

Ancora, puoi calmare quei nervi e massimizzare le tue probabilità di successo se (1) riconosci i tuoi obiettivi, (2) gestisci il tuo lavoro quotidiano, (3) tratti gli associati e i partner come i tuoi clienti, (4) prendi la responsabilità della tua carriera e (5) tieni conto della tua salute.

Ti auguro buona fortuna! Se hai qualche domanda sulla vita da Big Law, non esitare a contattarmi.