Come facciamo a sapere che si tratta di una roccia lunare?

Molte persone si sono rivolte a noi nel corso degli anni per sapere se una roccia in loro possesso è una roccia lunare. La storia più comune che sentiamo è che la roccia è stata data ad un parente negli anni ’70 da un astronauta, un militare o una guardia di sicurezza della NASA. Abbiamo analizzato chimicamente diverse di queste rocce e nessuna è risultata essere una roccia lunare. Altre persone sospettano di aver trovato un meteorite lunare. Nessuno dei molti campioni che ci sono stati inviati è stato un meteorite lunare, tranne quelli provenienti da commercianti di meteoriti, quelle persone che hanno acquistato meteoriti lunari da un commerciante, o quelli da esperti cercatori di meteoriti che li hanno trovati nei deserti del nord Africa o Oman.
Nessun meteorite lunare è stato ancora trovato in Nord America, Sud America o Europa. Esistono senza dubbio, ma la probabilità di trovare un meteorite lunare in un ambiente temperato è incredibilmente bassa. Molti esperti collezionisti di meteoriti hanno cercato e nessuno ci è ancora riuscito. Realisticamente, la probabilità che un dilettante trovi un meteorite lunare è così bassa che non posso suscitare molto entusiasmo nell’esaminare le migliaia di rocce e foto che mi è stato chiesto di esaminare. Se volessi trovare io stesso un meteorite lunare, non perlustrerei il deserto del Mojave. Cercherei nelle collezioni di rocce nei college e nelle università. Non è irragionevole che un meteorite lunare esista in un vecchio cassetto da qualche parte perché uno studente o professore di geologia dall’occhio acuto ha trovato una roccia dall’aspetto strano anni fa in un posto che non gli apparteneva. Non mi sorprenderebbe sapere che qualche “esperto” ha proclamato che la roccia non era un meteorite perché non sembrava una condrite ordinaria, non attirava un magnete, o non conteneva un’alta concentrazione di nichel. Sia visivamente che compositivamente, i meteoriti lunari “assomigliano” di più alle rocce terrestri (Terra) che ai meteoriti “normali” (condriti ordinarie). Sarebbe facile trascurare un meteorite lunare. Un meteorite lunare esposto alle intemperie sembrerebbe notevolmente irrilevante.
Qui discuto alcuni aspetti della geologia, mineralogia e chimica lunare che ci guidano nei nostri tentativi di identificare il materiale lunare.
Mineralogia lunare
Solo quattro minerali – feldspato plagioclasio, pirosseno, olivina e ilmenite – rappresentano il 98-99% del materiale cristallino della crosta lunare. (Il materiale sulla superficie lunare contiene un’alta percentuale di materiale non cristallino, ma la maggior parte di questo materiale è vetro che si è formato dalla fusione di rocce contenenti i quattro minerali principali). Il restante 1-2% è in gran parte feldspato di potassio, minerali di ossido come cromite, pleonaste e rutilo, fosfati di calcio, zircone, troilite e ferro metallico. Molti altri minerali sono stati identificati, ma la maggior parte sono rari e si presentano solo come grani molto piccoli interstiziali ai quattro minerali principali e non possono essere visti ad occhio nudo.
Alcuni dei minerali più comuni sulla superficie della Terra sono rari o non sono mai stati trovati in campioni lunari. Questi includono quarzo, calcite, magnetite, ematite, mica, anfiboli e la maggior parte dei minerali solforati. Molti minerali terrestri contengono acqua come parte della loro struttura cristallina. Le miche e gli anfiboli sono esempi comuni. I minerali idrati (contenenti acqua) non sono stati trovati sulla Luna. La semplicità della mineralogia lunare rende spesso molto facile per me dire con grande sicurezza “Questa non è una roccia lunare”. Una roccia che contiene quarzo, calcite o mica come minerale primario non è della Luna. Alcune meteoriti lunari, infatti, contengono calcite. Tuttavia, la calcite si è formata sulla Terra dall’esposizione del meteorite all’aria e all’acqua dopo il suo atterraggio. La calcite si presenta come un minerale secondario, che riempie fessure e vuoti (vedi Dhofar 025). I minerali secondari sono facili da riconoscere quando il meteorite è studiato con un microscopio.
Rocce lunari – Brecce
La maggior parte della crosta lunare, quella parte chiamata Terrane Feldspathic Highlands o semplicemente highlands feldspatici, consiste di rocce ricche di una particolare varietà di feldspato plagioclasio nota come anortite. Di conseguenza, le rocce della crosta lunare sono dette anortosite perché sono rocce ricche di plagioclasio con nomi come anortosite, anortosite noritica, o troctolite anortosite (vedi tabella sotto). Il rapporto tra minerali contenenti ferro e plagioclasio probabilmente aumenta con la profondità negli altopiani feldspatici nella maggior parte dei luoghi. Per esempio, le rocce esposte nel gigantesco bacino d’impatto del Polo Sud – Aitken sul lato estremo sono più ricche di pirosseno rispetto ai tipici altopiani feldspatici.
In gran parte del quadrante nord-ovest del lato vicino alla Luna, nella regione conosciuta come il Procellarum KREEP Terrane, la crosta contiene meno plagioclasio e più pirosseno. Le rocce originali di questa crosta anomala erano probabilmente soprattutto noriti e gabbri. La crosta feldspatica della Luna ha cominciato a formarsi circa 4,5 miliardi di anni fa. Mentre si formava e per qualche tempo dopo, ha subito un intenso bombardamento da parte di meteoroidi e asteroidi. Le rocce della crosta lunare sono state ripetutamente spezzate da alcuni impatti e reincollate da altri impatti. Di conseguenza, la maggior parte delle rocce degli altipiani lunari sono brecce (brech’-chee-uz), una parola che indica una roccia composta da frammenti di rocce più antiche. Le brecce si trovano anche sulla Terra, ma sono molto meno comuni che sulla Luna. Inoltre, la maggior parte delle brecce terrestri non si sono formate da impatti di meteoriti ma da faglie. Le brecce lunari sono suddivise in una varietà di categorie come le brecce da impatto, granulitiche, vetrose, frammentarie e del regolith. Nelle brecce da impatto e vetrose, i frammenti di roccia chiamati clasti sono sospesi in una matrice di fusione solidificata (cristallina o vetrosa) formata dall’impatto dei meteoriti.
Più informazioni sulle brecce lunari e sulle rocce simili a quelle terrestri.
Nelle brecce frammentarie e regolith, c’è poca o nessuna parte fusa, solo detriti frammentari che sono stati litificati (formati in una roccia) dalla pressione d’urto di un impatto. Poiché breccia si riferisce alla struttura e anortositico o feldspatico si riferisce alla mineralogia, le rocce degli altipiani lunari sono variamente chiamate brecce anortositiche, brecce feldspatiche o brecce degli altipiani. Poiché la crosta lunare è stata battuta così intensamente, c’erano pochissime rocce di dimensioni manuali raccolte nelle missioni Apollo che sono resti non brecciati della prima crosta ignea della Luna. Quindi non è una sorpresa che tutte le meteoriti lunari del terrane Feldspatico Highlands e del terrane Procellarum KREEP siano brecce.
Rocce lunari – Basalti di mare
Sulla Terra, i vulcani sono spesso montagne a forma di cono perché sono un mucchio di cenere e lava espulsi da una bocca. Le lave sono viscose e si solidificano prima di scorrere molto lontano. A causa della loro composizione ricca di ferro e della mancanza di acqua, le lave lunari erano molto meno viscose, più simili all’olio motore. Quando le lave lunari eruttavano sulla superficie non formavano vulcani, semplicemente scorrevano e riempivano i punti bassi. Di conseguenza, i depositi di lava lunare sono piatti, sottili e coprono ampie aree. Inoltre, poiché la Luna non ha atmosfera e poca gravità, la cenere espulsa si disperdeva ampiamente invece di accumularsi vicino alla bocchetta, come sulla Terra.
A partire circa dal periodo di intenso bombardamento di meteoriti, il mantello lunare si è parzialmente fuso. I magmi risultanti sono saliti attraverso la crosta fino alla superficie, accumulandosi in punti bassi. Questi punti bassi erano principalmente gli enormi crateri, chiamati bacini, che sono stati lasciati dagli impatti dei meteoriti più grandi. Il vulcanismo lunare continuò per circa 2 miliardi di anni.
Pronuncia: La parola latina mare si pronuncia mar’-ay in inglese. Il plurale di mare è maria, che si pronuncia mar’-ee-ah. Il basalto si pronuncia solitamente bah-salt’.
Sulla Terra, le rocce vulcaniche si solidificano dalla lava fusa (magma). Il tipo più comune di roccia vulcanica è il basalto. Gli antichi astronomi chiamavano mari i bacini rotondi e pieni di basalto sulla superficie della Luna, perché erano zone lisce e scure circondate da aree di maggiore altezza. Alle caratteristiche furono dati nomi latini come Mare Serenitatis per Mare della Serenità. Ora sappiamo che i maria lunari sono flussi di basalto, quindi chiamiamo le rocce dei maria basalti di mare. I basalti di mare sono composti principalmente, 50-70%, di pirosseno, ma tutti contengono anche il 20-40% di plagioclasio, fino al 20% di ilmenite e relativi minerali ricchi di Ti, e 0-20% di olivina. I maria sono più scuri degli altipiani perché (1) i basalti di mare sono ricchi di minerali contenenti ferro, (2) i minerali contenenti ferro sono di colore scuro, e (3) la plagioclasio è di colore chiaro. In contrasto con gli altopiani, la maggior parte delle rocce raccolte su maria dagli astronauti dell’Apollo sono basalti veri e propri, non brecce composte da frammenti di basalto. Questa osservazione è una delle varie ragioni per cui sappiamo che i basalti si sono formati per lo più dopo il periodo di intenso bombardamento. I basalti di mare coprono circa il 17% della superficie della Luna, ma si stima che rappresentino solo circa l’1% del volume della crosta.
Perché le meteoriti lunari sono campioni provenienti da luoghi distribuiti casualmente sulla superficie della Luna e perché la maggior parte della superficie lunare è feldspatica, la maggior parte delle meteoriti lunari sono brecce feldspatiche. Alcuni sono basalti di mare cristallini, brecce composte da basalto di mare, o brecce composte sia da materiale di mare che di altopiano (come QUE 94281, sopra). Alcuni sono dominati da materiale noritico del terrane Procellarum KREEP.
I basalti lunari di mare, così come le meteoriti basaltiche di Marte, hanno una forte somiglianza con i basalti della Terra. In assenza di una crosta di fusione, c’è poco su un basalto di mare lunare che provocherebbe molto interesse in un geologo che riceve la roccia da qualcuno che chiede “cos’è questo? Un attento esame al microscopio potrebbe rivelare alcune caratteristiche sospette – la mancanza di alcuni minerali e l’abbondanza di altri (ilmenite) o il basso contenuto di sodio del feldspato. I grani del minerale mostrerebbero segni di urti e fratture dovuti all’impatto con il meteorite. Tuttavia, sarebbero necessari test chimici per provare un’origine lunare o marziana.
Le brecce frammentarie e regolith sono gli analoghi lunari più vicini alle rocce sedimentarie terrestri, e presentano una certa somiglianza strutturale. Tuttavia, ci sono numerose differenze, quasi tutte associate alla mancanza di acqua e vento sulla Luna. Come notato sopra, le rocce lunari non contengono minerali carbonati o quarzo abbondante, come la maggior parte delle rocce sedimentarie terrestri. Sulla Luna non c’è un meccanismo di selezione efficace, quindi i componenti litici delle brecce lunari si presentano in un’ampia varietà di granulometrie, senza dimensioni o orientamento preferito. Le brecce lunari sono in gran parte oggetti frattali che appaiono simili in sezione trasversale, indipendentemente dalla scala in cui vengono osservate. (Vedi ALHA 81005.) Non c’è nessuna roccia lunare conosciuta che abbia una qualsiasi caratteristica che assomigli agli strati che sono caratteristici delle rocce sedimentarie terrestri. Le rocce sedimentarie terrestri hanno strati perché la Terra ha gravità, quindi le particelle si depositano nell’acqua o nell’atmosfera. La Luna ha solo una debole gravità e nessuna acqua o atmosfera.
La maggior parte dei piccoli clasti nelle brecce lunari sono frammenti di plagioclasio o anortosite. È raro che il rapporto tra lunghezza e larghezza di un clasto in una breccia lunare superi 3. La maggior parte dei clasti sono angolari, non arrotondati. (Eccezioni: Ci sono sferule di vetro vulcanico nel regolith lunare (suolo). Tali sferule si trovano talvolta nelle brecce del regolith, ma hanno un diametro di <0,1 mm e non sono facilmente visibili ad occhio nudo. Le sferule prodotte dall’impatto si verificano e possono essere grandi, ma non sono comuni rispetto ai frammenti di roccia e minerali. Le brecce di fusione da impatto possono contenere clasti che sono stati parzialmente fusi e che di conseguenza non sono angolari).
Le meteoriti lunari brecciate sono sufficientemente dure e coese da essere sopravvissute all’esplosione dalla Luna e al duro atterraggio sulla Terra. Molte rocce sedimentarie terrestri si rompono molto più facilmente. A differenza di alcuni conglomerati terrestri, che assomigliano alle brecce lunari, la matrice delle brecce lunari è dura quanto i clasti. Sulle superfici rotte o esterne delle meteoriti lunari brecciate, i clasti non spiccano in rilievo né in negativo né in positivo.
Metallo e magnetismo
I collezionisti di meteoriti sanno che la maggior parte dei meteoriti attrae un magnete economico perché contengono metallo ferro-nichel. Il tipo più comune di meteoriti, le condriti ordinarie, contengono effettivamente metallo come, naturalmente, i meteoriti di ferro. I basalti lunari e le rocce originali degli altipiani lunari non contengono essenzialmente ferro metallico (molto, molto meno dell’1%). I meteoriti lunari brecciati, tuttavia, contengono un po’ di metallo proveniente dalle meteoriti asteroidali che hanno bombardato la Luna. Tra i meteoriti lunari, il Dhofar 1527 contiene la maggior parte del metallo, circa l’1,7%; la maggior parte contiene molto meno. In altre parole, i meteoriti lunari non attraggono i magneti, come la maggior parte degli altri tipi di meteoriti.
Chimica
A causa della semplicità della mineralogia lunare, le rocce lunari hanno composizioni chimiche prevedibili. Quasi tutto l’alluminio è nel plagioclasio e quasi tutto il ferro e il magnesio sono nel pirosseno, nell’olivina e nell’ilmenite. Così, sul grafico della concentrazione di alluminio (Al2O3 nella figura qui sotto) rispetto alle concentrazioni di ferro (FeO) e magnesio (MgO), le meteoriti lunari (e quasi tutte le rocce lunari Apollo) sono tracciate lungo una linea che collega la composizione della plagioclasio e la composizione media dei tre minerali contenenti ferro, perché questi sono gli unici quattro minerali principali nella roccia. Se la composizione di una roccia non si traccia lungo questa linea, la roccia non è quasi certamente una roccia lunare.
Sulla Terra, la concentrazione di silice (SiO2) delle rocce ignee è usata come parametro di classificazione chimica di primo ordine perché varia ampiamente tra i diversi tipi di roccia. Sulla Luna (1) non ci sono rocce ricche di quarzo o altri polimorfi di silice*, (2) in una data roccia, in particolare le brecce, la concentrazione media di silice nei tre minerali principali, plagioclasio, pirosseno e olivina, sono tutti più o meno uguali, e (3) nelle rocce degli altipiani l’ilmenite è di solito presente solo in piccole quantità (<3%), quindi le concentrazioni di silice delle rocce lunari comuni variano solo di poco. Nelle meteoriti lunari, le concentrazioni di SiO2 spaziano nella stretta gamma dal 43% al 47%. Poiché l’alluminio varia di più di un fattore 3, tuttavia, l’alluminio è più utile come parametro di classificazione chimica. (Analogamente, tra quasi tutte le rocce lunari comuni le concentrazioni di calcio variano solo di un fattore 2, dal 10% al 20% come ossido di calcio (CaO). Questo è molto meno della gamma nelle rocce terrestri. Una roccia con concentrazioni di silice o ossido di calcio sostanzialmente al di fuori di questi intervalli non è quasi certamente una roccia lunare.
Nelle rocce terrestri, il ferro si presenta in entrambi gli stati di ossidazione 2+ e 3+. Sulla Luna, il ferro è presente negli stati di ossidazione 0 (metallo) e 2+, anche se nelle rocce ignee lunari quasi tutto il ferro è nello stato di ossidazione 2+ (in olivina, pirosseno e ilmenite). Sulla Luna tutto il manganese è anche nello stato di ossidazione 2+. Poiché Fe(II) e Mn(II) hanno comportamenti chimici molto simili, il ferro non si fraziona dal manganese durante i processi geochimici lunari, come avviene sulla Terra. Di conseguenza, il rapporto tra ferro e manganese nelle rocce lunari è quasi costante a 70, indipendentemente dal fatto che le rocce provengano dal maria (alto Fe e Mn) o dagli altipiani (basso Fe e Mn). Le meteoriti non lunari hanno rapporti FeO/MnO diversi dalle rocce lunari. Le rocce terrestri hanno un’enorme gamma di rapporti FeO/MnO, ma per la crosta terrestre media il rapporto è un po’ più basso che sulla Luna.
L’elemento cromo è in maggiore concentrazione nelle rocce lunari rispetto alla maggior parte delle rocce terrestri (grafico in basso qui). Le concentrazioni di cromo nei basalti di mare vanno dallo 0,14% allo 0,44% (come Cr). Anche le meteoriti lunari feldspatiche, con lo 0,05-0,09% di Cr, sono considerevolmente più ricche di cromo rispetto alla media della crosta terrestre (~0,01%).
Le concentrazioni degli elementi alcalini (potassio, sodio, rubidio e cesio) sono da 10 a 100 volte inferiori nelle rocce lunari che nelle rocce terrestri. Le rocce sedimentarie terrestri contengono spesso minerali di solfuro come la pirite. I minerali di solfuro sono rari nelle rocce lunari ed elementi come rame, zinco, arsenico, selenio, argento, mercurio e piombo, che si trovano spesso nei minerali di solfuro, si presentano in abbondanze molto basse nelle rocce lunari. Le basse concentrazioni di elementi alcalini e di elementi amanti dei solfuri (calcofili) sono uno dei tratti più caratteristici delle rocce lunari.
Rocce insolite
Come notato sopra, ci sono eccezioni note alle generalizzazioni, e noi lunatici speriamo certamente di non aver scoperto tutti i minerali e i tipi di roccia presenti sulla Luna. Tuttavia, i campioni noti di composizione e mineralogia insolita sono rari e di solito si presentano solo come piccoli (<1 grammo) clasti nelle brecce o nel suolo. Non abbiamo motivo di sospettare, sulla base dei dati ottenuti dall’orbita con le missioni Clementine e Lunar Prospector, che qualsiasi regione della Luna sia ricca di tipi di rocce significativamente diverse da quelle che conosciamo o postuliamo possano esistere. La maggior parte dei processi di formazione dei minerali sulla Terra coinvolgono l’acqua, quindi non ci aspetteremmo alcun deposito nascosto di minerali sulla Luna. Tieni presente che se più di 400 meteoriti lunari sono stati fatti esplodere dalla Luna e trovati sulla Terra, allora in qualsiasi punto della superficie lunare ci possono essere rocce provenienti da qualsiasi altro punto. Per questo motivo, il fatto che la superficie lunare sia stata “scarsamente campionata” dalle missioni Apollo e Luna non è di per sé una buona ragione per sospettare che in punti non campionati della Luna esistano rocce molto diverse da quelle che abbiamo studiato. Decine di migliaia di rocce e rocce lunari sono state studiate dopo le missioni Apollo. È altamente improbabile che qualsiasi meteorite lunare non ancora trovato differisca sostanzialmente nei minerali che contiene o nel suo carattere geochimico dalle rocce lunari e dai meteoriti lunari dell’Apollo.
Sono stati falsificati
Ogni geoscienziato (e ce ne sono stati migliaia da tutto il mondo) che ha studiato i campioni lunari sa che chiunque pensi che i campioni lunari Apollo siano stati creati sulla Terra come parte di una cospirazione governativa non sa molto di rocce. I campioni Apollo sono semplicemente troppo buoni. Raccontano una storia auto-consistente con una trama intrecciata in modo complesso che è migliore di qualsiasi storia che qualsiasi cospiratore avrebbe potuto concepire. Ho studiato le rocce e i suoli lunari per più di 50 anni e non potrei “fare” in laboratorio nemmeno una misera imitazione di una breccia lunare, di un suolo lunare o di un basalto di mare. E con tutto il rispetto per i miei abili colleghi nei laboratori governativi, nessuno nel “Governo” potrebbe farlo, anche ora che sappiamo come sono le rocce lunari. I campioni lunari mostrano prove di formazione in un ambiente estremamente secco con essenzialmente nessun ossigeno libero e poca gravità. Alcuni hanno crateri da impatto sulla superficie e molti mostrano prove di una serie di effetti imprevisti e complicati associati a impatti di meteoriti grandi e piccoli. Le rocce e il suolo lunari contengono gas (idrogeno, elio, azoto, neon, argon, krypton e xeno) derivati dal vento solare con rapporti isotopici diversi dai campioni terrestri degli stessi gas. Contengono danni ai cristalli causati dai raggi cosmici. Le rocce ignee lunari hanno età di cristallizzazione, determinate con tecniche che coinvolgono i radioisotopi, che sono più vecchie di qualsiasi roccia terrestre conosciuta. (Chiunque capisca come falsificarlo è degno di un premio Nobel). È stato più facile ed economico andare sulla Luna e portare indietro delle rocce che creare tutte queste affascinanti caratteristiche sulla Terra.

Molte persone si sono rivolte a noi nel corso degli anni per sapere se una roccia in loro possesso è una roccia lunare. La storia più comune che sentiamo è che la roccia è stata data ad un parente negli anni ’70 da un astronauta, un militare o una guardia di sicurezza della NASA. Abbiamo analizzato chimicamente diverse di queste rocce e nessuna è risultata essere una roccia lunare. Altre persone sospettano di aver trovato un meteorite lunare. Nessuno dei molti campioni che ci sono stati inviati è stato un meteorite lunare, tranne quelli provenienti da commercianti di meteoriti, quelle persone che hanno acquistato meteoriti lunari da un commerciante, o quelli da esperti cercatori di meteoriti che li hanno trovati nei deserti del nord Africa o Oman.

Meteorite lunare QUE (Queen Alexandra Range Antarctica ) 94281 – Una roccia poco attraente che potrebbe passare per una cenere o pezzo di scoria. Pesa 23 grammi, poco meno di un’oncia. Il cubo è di 1 cm su ogni lato. Image credit: NASA photo S95-14590

Nessun meteorite lunare è stato ancora trovato in Nord America, Sud America o Europa. Esistono senza dubbio, ma la probabilità di trovare un meteorite lunare in un ambiente temperato è incredibilmente bassa. Molti esperti collezionisti di meteoriti hanno cercato e nessuno ci è ancora riuscito. Realisticamente, la probabilità che un dilettante trovi un meteorite lunare è così bassa che non posso suscitare molto entusiasmo nell’esaminare le migliaia di rocce e foto che mi è stato chiesto di esaminare. Se volessi trovare io stesso un meteorite lunare, non perlustrerei il deserto del Mojave. Cercherei nelle collezioni di rocce nei college e nelle università. Non è irragionevole che un meteorite lunare esista in un vecchio cassetto da qualche parte perché uno studente o professore di geologia dall’occhio acuto ha trovato una roccia dall’aspetto strano anni fa in un posto che non gli apparteneva. Non mi sorprenderebbe sapere che qualche “esperto” ha proclamato che la roccia non era un meteorite perché non sembrava una condrite ordinaria, non attirava un magnete, o non conteneva un’alta concentrazione di nichel. Sia visivamente che compositivamente, i meteoriti lunari “assomigliano” di più alle rocce terrestri (Terra) che ai meteoriti “normali” (condriti ordinarie). Sarebbe facile trascurare un meteorite lunare. Un meteorite lunare esposto alle intemperie sembrerebbe notevolmente irrilevante.

Sassolini esposti del meteorite lunare Northwest Africa 11788, cubo da 1 cm sulla destra. Se trovassi alcuni di questi nel mio vialetto, non gli darei una seconda occhiata. Photo credit: Rob Wesel

Qui discuto alcuni aspetti della geologia, mineralogia e chimica lunare che ci guidano nei nostri tentativi di identificare il materiale lunare.

Mineralogia lunare

Solo quattro minerali – feldspato plagioclasio, pirosseno, olivina e ilmenite – rappresentano il 98-99% del materiale cristallino della crosta lunare. (Il materiale sulla superficie lunare contiene un’alta percentuale di materiale non cristallino, ma la maggior parte di questo materiale è vetro che si è formato dalla fusione di rocce contenenti i quattro minerali principali). Il restante 1-2% è in gran parte feldspato di potassio, minerali di ossido come cromite, pleonaste e rutilo, fosfati di calcio, zircone, troilite e ferro metallico. Molti altri minerali sono stati identificati, ma la maggior parte sono rari e si presentano solo come grani molto piccoli interstiziali ai quattro minerali principali e non possono essere visti ad occhio nudo.

Alcuni dei minerali più comuni sulla superficie della Terra sono rari o non sono mai stati trovati in campioni lunari. Questi includono quarzo, calcite, magnetite, ematite, mica, anfiboli e la maggior parte dei minerali solforati. Molti minerali terrestri contengono acqua come parte della loro struttura cristallina. Le miche e gli anfiboli sono esempi comuni. I minerali idrati (contenenti acqua) non sono stati trovati sulla Luna. La semplicità della mineralogia lunare rende spesso molto facile per me dire con grande sicurezza “Questa non è una roccia lunare”. Una roccia che contiene quarzo, calcite o mica come minerale primario non è della Luna. Alcune meteoriti lunari, infatti, contengono calcite. Tuttavia, la calcite si è formata sulla Terra dall’esposizione del meteorite all’aria e all’acqua dopo il suo atterraggio. La calcite si presenta come un minerale secondario, che riempie fessure e vuoti (vedi Dhofar 025). I minerali secondari sono facili da riconoscere quando il meteorite è studiato con un microscopio.

pirosseno – Un gruppo di silicati di magnesio-ferro-calcio, comune sulla Terra e sulla Luna.

clinopirosseno – Una forma di pirosseno; tipicamente contiene del calcio; più comune nei basalti di mare.

ortopirosseno – Una forma di pirosseno; contiene poco calcio; più comune nelle rocce degli altipiani.

olivina – Un silicato di magnesio e ferro(II); comune sulla Terra e sulla Luna.

ilmenite – Un ossido di ferro(II)-titanio; più comune nei basalti lunari che nei basalti terrestri.

feldspato – Un gruppo di minerali allumino-silicati; comune nelle croste della Terra e della Luna.

plagioclasio – Una forma di feldspato; un allumino-silicato di calcio-sodio.

anortite – Un minerale; l’estremo ricco di calcio del feldspato plagioclasio; il minerale più comune della crosta lunare, ma non così comune sulla Terra.

anortite – Una roccia costituita principalmente da anortite.

Rocce lunari – Brecce

Pezzi di anortosite campione 60025 dell’Apollo 16. Questo particolare campione è quasi pura anortite; non ci sono minerali scuri contenenti ferro. Photo credit: Randy Korotev

La maggior parte della crosta lunare, quella parte chiamata Terrane Feldspathic Highlands o semplicemente highlands feldspatici, consiste di rocce ricche di una particolare varietà di feldspato plagioclasio nota come anortite. Di conseguenza, le rocce della crosta lunare sono dette anortosite perché sono rocce ricche di plagioclasio con nomi come anortosite, anortosite noritica, o troctolite anortosite (vedi tabella sotto). Il rapporto tra minerali contenenti ferro e plagioclasio probabilmente aumenta con la profondità negli altopiani feldspatici nella maggior parte dei luoghi. Per esempio, le rocce esposte nel gigantesco bacino d’impatto del Polo Sud – Aitken sul lato estremo sono più ricche di pirosseno rispetto ai tipici altopiani feldspatici.

nome della roccia	mineralogia
anortosite	>90% plagioclasio
anortosite noritica e norite anortositica	60-90% plagioclasio, il resto principalmente ortopirosseno
anortosite gabroica e gabbro anortositico	60-90% plagioclasio, il resto principalmente clinopiroxene
anortosite troctolitica e troctolite anortositica	60-90% plagioclasio, il resto principalmente olivina
norite	10-60% plagioclasio, il resto principalmente ortopirosseno
gabbro	10-60% plagioclasio, il resto principalmente clinopiroxene
troctolite	10-60% plagioclasio, il resto principalmente olivina

In gran parte del quadrante nord-ovest del lato vicino alla Luna, nella regione conosciuta come il Procellarum KREEP Terrane, la crosta contiene meno plagioclasio e più pirosseno. Le rocce originali di questa crosta anomala erano probabilmente soprattutto noriti e gabbri. La crosta feldspatica della Luna ha cominciato a formarsi circa 4,5 miliardi di anni fa. Mentre si formava e per qualche tempo dopo, ha subito un intenso bombardamento da parte di meteoroidi e asteroidi. Le rocce della crosta lunare sono state ripetutamente spezzate da alcuni impatti e reincollate da altri impatti. Di conseguenza, la maggior parte delle rocce degli altipiani lunari sono brecce (brech’-chee-uz), una parola che indica una roccia composta da frammenti di rocce più antiche. Le brecce si trovano anche sulla Terra, ma sono molto meno comuni che sulla Luna. Inoltre, la maggior parte delle brecce terrestri non si sono formate da impatti di meteoriti ma da faglie. Le brecce lunari sono suddivise in una varietà di categorie come le brecce da impatto, granulitiche, vetrose, frammentarie e del regolith. Nelle brecce da impatto e vetrose, i frammenti di roccia chiamati clasti sono sospesi in una matrice di fusione solidificata (cristallina o vetrosa) formata dall’impatto dei meteoriti.

Più informazioni sulle brecce lunari e sulle rocce simili a quelle terrestri.

Nelle brecce frammentarie e regolith, c’è poca o nessuna parte fusa, solo detriti frammentari che sono stati litificati (formati in una roccia) dalla pressione d’urto di un impatto. Poiché breccia si riferisce alla struttura e anortositico o feldspatico si riferisce alla mineralogia, le rocce degli altipiani lunari sono variamente chiamate brecce anortositiche, brecce feldspatiche o brecce degli altipiani. Poiché la crosta lunare è stata battuta così intensamente, c’erano pochissime rocce di dimensioni manuali raccolte nelle missioni Apollo che sono resti non brecciati della prima crosta ignea della Luna. Quindi non è una sorpresa che tutte le meteoriti lunari del terrane Feldspatico Highlands e del terrane Procellarum KREEP siano brecce.

Rocce lunari – Basalti di mare

Sinistra: Monte Erebus in Antartide, il vulcano più meridionale della Terra. Credito d’immagine: Randy Korotev. A destra: Bacini di impatto pieni di basalto sulla Luna. Image credit: NASA/GSFC/Arizona State University.

Sulla Terra, i vulcani sono spesso montagne a forma di cono perché sono un mucchio di cenere e lava espulsi da una bocca. Le lave sono viscose e si solidificano prima di scorrere molto lontano. A causa della loro composizione ricca di ferro e della mancanza di acqua, le lave lunari erano molto meno viscose, più simili all’olio motore. Quando le lave lunari eruttavano sulla superficie non formavano vulcani, semplicemente scorrevano e riempivano i punti bassi. Di conseguenza, i depositi di lava lunare sono piatti, sottili e coprono ampie aree. Inoltre, poiché la Luna non ha atmosfera e poca gravità, la cenere espulsa si disperdeva ampiamente invece di accumularsi vicino alla bocchetta, come sulla Terra.

A partire circa dal periodo di intenso bombardamento di meteoriti, il mantello lunare si è parzialmente fuso. I magmi risultanti sono saliti attraverso la crosta fino alla superficie, accumulandosi in punti bassi. Questi punti bassi erano principalmente gli enormi crateri, chiamati bacini, che sono stati lasciati dagli impatti dei meteoriti più grandi. Il vulcanismo lunare continuò per circa 2 miliardi di anni.

Pronuncia: La parola latina mare si pronuncia mar’-ay in inglese. Il plurale di mare è maria, che si pronuncia mar’-ee-ah. Il basalto si pronuncia solitamente bah-salt’.

Sulla Terra, le rocce vulcaniche si solidificano dalla lava fusa (magma). Il tipo più comune di roccia vulcanica è il basalto. Gli antichi astronomi chiamavano mari i bacini rotondi e pieni di basalto sulla superficie della Luna, perché erano zone lisce e scure circondate da aree di maggiore altezza. Alle caratteristiche furono dati nomi latini come Mare Serenitatis per Mare della Serenità. Ora sappiamo che i maria lunari sono flussi di basalto, quindi chiamiamo le rocce dei maria basalti di mare. I basalti di mare sono composti principalmente, 50-70%, di pirosseno, ma tutti contengono anche il 20-40% di plagioclasio, fino al 20% di ilmenite e relativi minerali ricchi di Ti, e 0-20% di olivina. I maria sono più scuri degli altipiani perché (1) i basalti di mare sono ricchi di minerali contenenti ferro, (2) i minerali contenenti ferro sono di colore scuro, e (3) la plagioclasio è di colore chiaro. In contrasto con gli altopiani, la maggior parte delle rocce raccolte su maria dagli astronauti dell’Apollo sono basalti veri e propri, non brecce composte da frammenti di basalto. Questa osservazione è una delle varie ragioni per cui sappiamo che i basalti si sono formati per lo più dopo il periodo di intenso bombardamento. I basalti di mare coprono circa il 17% della superficie della Luna, ma si stima che rappresentino solo circa l’1% del volume della crosta.

Campione di basalto 10044 dell’Apollo 11 (a sinistra) e campione 15016 dell’Apollo 15. Il basalto di mare dell’Apollo 15 è vescicolare – ha dei fori che una volta erano bolle di gas. La maggior parte dei basalti Apollo non sono vescicolari e, finora, nessuna delle meteoriti lunari basaltiche è vescicolare. A sinistra, il cubo è di 1 cm e a destra il cubo è di 1 pollice su ogni lato. Crediti d’immagine: NASA

Perché le meteoriti lunari sono campioni provenienti da luoghi distribuiti casualmente sulla superficie della Luna e perché la maggior parte della superficie lunare è feldspatica, la maggior parte delle meteoriti lunari sono brecce feldspatiche. Alcuni sono basalti di mare cristallini, brecce composte da basalto di mare, o brecce composte sia da materiale di mare che di altopiano (come QUE 94281, sopra). Alcuni sono dominati da materiale noritico del terrane Procellarum KREEP.

I basalti lunari di mare, così come le meteoriti basaltiche di Marte, hanno una forte somiglianza con i basalti della Terra. In assenza di una crosta di fusione, c’è poco su un basalto di mare lunare che provocherebbe molto interesse in un geologo che riceve la roccia da qualcuno che chiede “cos’è questo? Un attento esame al microscopio potrebbe rivelare alcune caratteristiche sospette – la mancanza di alcuni minerali e l’abbondanza di altri (ilmenite) o il basso contenuto di sodio del feldspato. I grani del minerale mostrerebbero segni di urti e fratture dovuti all’impatto con il meteorite. Tuttavia, sarebbero necessari test chimici per provare un’origine lunare o marziana.

Tipi di rocce sulla Luna: basalto, anortosite, breccia e “suolo” (regolith).

Le brecce frammentarie e regolith sono gli analoghi lunari più vicini alle rocce sedimentarie terrestri, e presentano una certa somiglianza strutturale. Tuttavia, ci sono numerose differenze, quasi tutte associate alla mancanza di acqua e vento sulla Luna. Come notato sopra, le rocce lunari non contengono minerali carbonati o quarzo abbondante, come la maggior parte delle rocce sedimentarie terrestri. Sulla Luna non c’è un meccanismo di selezione efficace, quindi i componenti litici delle brecce lunari si presentano in un’ampia varietà di granulometrie, senza dimensioni o orientamento preferito. Le brecce lunari sono in gran parte oggetti frattali che appaiono simili in sezione trasversale, indipendentemente dalla scala in cui vengono osservate. (Vedi ALHA 81005.) Non c’è nessuna roccia lunare conosciuta che abbia una qualsiasi caratteristica che assomigli agli strati che sono caratteristici delle rocce sedimentarie terrestri. Le rocce sedimentarie terrestri hanno strati perché la Terra ha gravità, quindi le particelle si depositano nell’acqua o nell’atmosfera. La Luna ha solo una debole gravità e nessuna acqua o atmosfera.

Se una roccia è stratificata, allora non è della Luna

La maggior parte dei piccoli clasti nelle brecce lunari sono frammenti di plagioclasio o anortosite. È raro che il rapporto tra lunghezza e larghezza di un clasto in una breccia lunare superi 3. La maggior parte dei clasti sono angolari, non arrotondati. (Eccezioni: Ci sono sferule di vetro vulcanico nel regolith lunare (suolo). Tali sferule si trovano talvolta nelle brecce del regolith, ma hanno un diametro di <0,1 mm e non sono facilmente visibili ad occhio nudo. Le sferule prodotte dall’impatto si verificano e possono essere grandi, ma non sono comuni rispetto ai frammenti di roccia e minerali. Le brecce di fusione da impatto possono contenere clasti che sono stati parzialmente fusi e che di conseguenza non sono angolari).

Le meteoriti lunari brecciate sono sufficientemente dure e coese da essere sopravvissute all’esplosione dalla Luna e al duro atterraggio sulla Terra. Molte rocce sedimentarie terrestri si rompono molto più facilmente. A differenza di alcuni conglomerati terrestri, che assomigliano alle brecce lunari, la matrice delle brecce lunari è dura quanto i clasti. Sulle superfici rotte o esterne delle meteoriti lunari brecciate, i clasti non spiccano in rilievo né in negativo né in positivo.

Facce di alba del campione Apollo 16 60019 a sinistra e del meteorite lunare MAC (MacAlpine Hills) 88105 a destra. Entrambi sono brecce di regolite coerenti. Ci sono diverse somiglianze. I clasti sono di colore più chiaro rispetto alla matrice. Le dimensioni dei clasti sono circa le stesse (1 cm di cubo) e variano in dimensione. Le fratture non deviano intorno ai clasti – li attraversano come se non ci fossero. A differenza di quanto accade in alcune rocce sedimentarie terrestri, i clasti non sono “ordinati” e non c’è un orientamento preferito dei clasti.

Metallo e magnetismo

I collezionisti di meteoriti sanno che la maggior parte dei meteoriti attrae un magnete economico perché contengono metallo ferro-nichel. Il tipo più comune di meteoriti, le condriti ordinarie, contengono effettivamente metallo come, naturalmente, i meteoriti di ferro. I basalti lunari e le rocce originali degli altipiani lunari non contengono essenzialmente ferro metallico (molto, molto meno dell’1%). I meteoriti lunari brecciati, tuttavia, contengono un po’ di metallo proveniente dalle meteoriti asteroidali che hanno bombardato la Luna. Tra i meteoriti lunari, il Dhofar 1527 contiene la maggior parte del metallo, circa l’1,7%; la maggior parte contiene molto meno. In altre parole, i meteoriti lunari non attraggono i magneti, come la maggior parte degli altri tipi di meteoriti.

Chimica

A causa della semplicità della mineralogia lunare, le rocce lunari hanno composizioni chimiche prevedibili. Quasi tutto l’alluminio è nel plagioclasio e quasi tutto il ferro e il magnesio sono nel pirosseno, nell’olivina e nell’ilmenite. Così, sul grafico della concentrazione di alluminio (Al2O3 nella figura qui sotto) rispetto alle concentrazioni di ferro (FeO) e magnesio (MgO), le meteoriti lunari (e quasi tutte le rocce lunari Apollo) sono tracciate lungo una linea che collega la composizione della plagioclasio e la composizione media dei tre minerali contenenti ferro, perché questi sono gli unici quattro minerali principali nella roccia. Se la composizione di una roccia non si traccia lungo questa linea, la roccia non è quasi certamente una roccia lunare.

Molte persone mi contattano per rocce che sperano o pensano essere meteoriti. Se sono irremovibili, suggerisco loro di ottenere un’analisi chimica della roccia. Tutte le “rocce terrestri” di questo grafico rappresentano rocce che la gente ha fatto analizzare. La maggior parte si trova sotto la linea del meteorite lunare perché contiene quarzo o calcite, che si trovano nell’angolo in basso a sinistra del grafico. Alcune delle rocce terrestri si trovano sulla tendenza lunare o vicino ad essa. Tutte queste sono rocce ignee come i basalti che sono dominati da pirosseno, olivina e plagioclasio. Lo stesso processo forma i basalti sulla Terra, sulla Luna e su Marte, quindi hanno tutti la stessa mineralogia e composizione di base. Altri test sono necessari per distinguere i basalti terrestri dai basalti planetari. I tre punti verdi rappresentano i 3 tipi di condriti ordinarie (H, L, e LL), che consistono principalmente di olivina, pirosseno e metallo ferro-nichel. Come conseguenza del metallo, essi tracciano ad alto FeO(+MgO). (Per i geochimici: “FeO” è il Fe totale come FeO.)

Sulla Terra, la concentrazione di silice (SiO2) delle rocce ignee è usata come parametro di classificazione chimica di primo ordine perché varia ampiamente tra i diversi tipi di roccia. Sulla Luna (1) non ci sono rocce ricche di quarzo o altri polimorfi di silice*, (2) in una data roccia, in particolare le brecce, la concentrazione media di silice nei tre minerali principali, plagioclasio, pirosseno e olivina, sono tutti più o meno uguali, e (3) nelle rocce degli altipiani l’ilmenite è di solito presente solo in piccole quantità (<3%), quindi le concentrazioni di silice delle rocce lunari comuni variano solo di poco. Nelle meteoriti lunari, le concentrazioni di SiO2 spaziano nella stretta gamma dal 43% al 47%. Poiché l’alluminio varia di più di un fattore 3, tuttavia, l’alluminio è più utile come parametro di classificazione chimica. (Analogamente, tra quasi tutte le rocce lunari comuni le concentrazioni di calcio variano solo di un fattore 2, dal 10% al 20% come ossido di calcio (CaO). Questo è molto meno della gamma nelle rocce terrestri. Una roccia con concentrazioni di silice o ossido di calcio sostanzialmente al di fuori di questi intervalli non è quasi certamente una roccia lunare.

* Alcuni basalti lunari contengono fino al 5% di cristobalite, un minerale di silice. Ci sono alcuni rari e piccoli campioni lunari con il 50-70% di SiO2 perché contengono tridymite, quarzo o vetro di silice. Questi includono felsiti, graniti e rocce ricche di silice come la monzodiorite di quarzo. Ci sono anche rocce che contengono <10% di CaO perché contengono poco plagioclasio. Queste includono alcune rocce ultramafiche come la dunite e alcuni vetri vulcanici picritici.

Nelle rocce terrestri, il ferro si presenta in entrambi gli stati di ossidazione 2+ e 3+. Sulla Luna, il ferro è presente negli stati di ossidazione 0 (metallo) e 2+, anche se nelle rocce ignee lunari quasi tutto il ferro è nello stato di ossidazione 2+ (in olivina, pirosseno e ilmenite). Sulla Luna tutto il manganese è anche nello stato di ossidazione 2+. Poiché Fe(II) e Mn(II) hanno comportamenti chimici molto simili, il ferro non si fraziona dal manganese durante i processi geochimici lunari, come avviene sulla Terra. Di conseguenza, il rapporto tra ferro e manganese nelle rocce lunari è quasi costante a 70, indipendentemente dal fatto che le rocce provengano dal maria (alto Fe e Mn) o dagli altipiani (basso Fe e Mn). Le meteoriti non lunari hanno rapporti FeO/MnO diversi dalle rocce lunari. Le rocce terrestri hanno un’enorme gamma di rapporti FeO/MnO, ma per la crosta terrestre media il rapporto è un po’ più basso che sulla Luna.

Rapporti FeO/MnO della roccia intera nei meteoriti lunari e confronto con rocce terrestri, meteoriti marziane e meteoriti HED (howardite, eucrite, diogenite). FeO/MnO da solo può distinguere le meteoriti lunari da altre acondriti ma non sempre dalle rocce terrestri.

L’elemento cromo è in maggiore concentrazione nelle rocce lunari rispetto alla maggior parte delle rocce terrestri (grafico in basso qui). Le concentrazioni di cromo nei basalti di mare vanno dallo 0,14% allo 0,44% (come Cr). Anche le meteoriti lunari feldspatiche, con lo 0,05-0,09% di Cr, sono considerevolmente più ricche di cromo rispetto alla media della crosta terrestre (~0,01%).

Queste due figure sono simili alle figure precedenti, ma qui i cinque triangoli verdi non riempiti rappresentano cinque campioni di presunta roccia lunare discussi nel primo paragrafo precedente (nessuno è lunare). A sinistra: i meteoriti lunari degli altipiani (quadrati blu non riempiti) hanno un rapporto costante tra torio e samario (rappresentato dalla linea blu diagonale). I meteoriti lunari provenienti dalla maria (quadrati blu pieni) tendono ad avere rapporti più bassi, ma simili. Alcuni campioni terrestri hanno rapporti di elementi incompatibili simili a quelli degli altipiani lunari, ma altri no. A destra: tutti i campioni lunari hanno concentrazioni molto basse di arsenico rispetto alle rocce terrestri e alle meteoriti. Ad eccezione di rare felsiti, tutte le rocce lunari hanno anche basse concentrazioni di potassio rispetto alle rocce terrestri.

Le concentrazioni degli elementi alcalini (potassio, sodio, rubidio e cesio) sono da 10 a 100 volte inferiori nelle rocce lunari che nelle rocce terrestri. Le rocce sedimentarie terrestri contengono spesso minerali di solfuro come la pirite. I minerali di solfuro sono rari nelle rocce lunari ed elementi come rame, zinco, arsenico, selenio, argento, mercurio e piombo, che si trovano spesso nei minerali di solfuro, si presentano in abbondanze molto basse nelle rocce lunari. Le basse concentrazioni di elementi alcalini e di elementi amanti dei solfuri (calcofili) sono uno dei tratti più caratteristici delle rocce lunari.

Rocce insolite

Come notato sopra, ci sono eccezioni note alle generalizzazioni, e noi lunatici speriamo certamente di non aver scoperto tutti i minerali e i tipi di roccia presenti sulla Luna. Tuttavia, i campioni noti di composizione e mineralogia insolita sono rari e di solito si presentano solo come piccoli (<1 grammo) clasti nelle brecce o nel suolo. Non abbiamo motivo di sospettare, sulla base dei dati ottenuti dall’orbita con le missioni Clementine e Lunar Prospector, che qualsiasi regione della Luna sia ricca di tipi di rocce significativamente diverse da quelle che conosciamo o postuliamo possano esistere. La maggior parte dei processi di formazione dei minerali sulla Terra coinvolgono l’acqua, quindi non ci aspetteremmo alcun deposito nascosto di minerali sulla Luna. Tieni presente che se più di 400 meteoriti lunari sono stati fatti esplodere dalla Luna e trovati sulla Terra, allora in qualsiasi punto della superficie lunare ci possono essere rocce provenienti da qualsiasi altro punto. Per questo motivo, il fatto che la superficie lunare sia stata “scarsamente campionata” dalle missioni Apollo e Luna non è di per sé una buona ragione per sospettare che in punti non campionati della Luna esistano rocce molto diverse da quelle che abbiamo studiato. Decine di migliaia di rocce e rocce lunari sono state studiate dopo le missioni Apollo. È altamente improbabile che qualsiasi meteorite lunare non ancora trovato differisca sostanzialmente nei minerali che contiene o nel suo carattere geochimico dalle rocce lunari e dai meteoriti lunari dell’Apollo.

Sono stati falsificati

Ogni geoscienziato (e ce ne sono stati migliaia da tutto il mondo) che ha studiato i campioni lunari sa che chiunque pensi che i campioni lunari Apollo siano stati creati sulla Terra come parte di una cospirazione governativa non sa molto di rocce. I campioni Apollo sono semplicemente troppo buoni. Raccontano una storia auto-consistente con una trama intrecciata in modo complesso che è migliore di qualsiasi storia che qualsiasi cospiratore avrebbe potuto concepire. Ho studiato le rocce e i suoli lunari per più di 50 anni e non potrei “fare” in laboratorio nemmeno una misera imitazione di una breccia lunare, di un suolo lunare o di un basalto di mare. E con tutto il rispetto per i miei abili colleghi nei laboratori governativi, nessuno nel “Governo” potrebbe farlo, anche ora che sappiamo come sono le rocce lunari. I campioni lunari mostrano prove di formazione in un ambiente estremamente secco con essenzialmente nessun ossigeno libero e poca gravità. Alcuni hanno crateri da impatto sulla superficie e molti mostrano prove di una serie di effetti imprevisti e complicati associati a impatti di meteoriti grandi e piccoli. Le rocce e il suolo lunari contengono gas (idrogeno, elio, azoto, neon, argon, krypton e xeno) derivati dal vento solare con rapporti isotopici diversi dai campioni terrestri degli stessi gas. Contengono danni ai cristalli causati dai raggi cosmici. Le rocce ignee lunari hanno età di cristallizzazione, determinate con tecniche che coinvolgono i radioisotopi, che sono più vecchie di qualsiasi roccia terrestre conosciuta. (Chiunque capisca come falsificarlo è degno di un premio Nobel). È stato più facile ed economico andare sulla Luna e portare indietro delle rocce che creare tutte queste affascinanti caratteristiche sulla Terra.

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